四周的人見兩人一身土氣，貌不驚人，卻在大談異族舞蹈，微微稀罕，心想你們兩個(gè)土包子也懂這些嗎。任孤舟的話聲一落，右首不遠(yuǎn)處的一個(gè)錦衣華服的中年人道：“在下來(lái)了五天，也曾打聽過(guò)這肚皮舞的來(lái)歷和傳說(shuō)，兄臺(tái)既知它的名頭，卻不知還懂得多少？”
任孤舟淡淡一笑，道：“你是在考我嗎？”
中年人道：“不敢，不敢。”
任孤舟道：“說(shuō)別的舞蹈，我是一籌莫展。但對(duì)于肚皮舞，我還是了解一些的�！闭f(shuō)到這，故意頓住了。有人不信，大聲道：“這種舞蹈，還是第一次傳到我們西域來(lái)，你老兄既然生活在西域，又從何得知？”
任孤舟哈哈一笑，道：“閣下去過(guò)天竺嗎？”
那人道：“一直想去，但都沒去成�！�
任孤舟道：“你沒去過(guò)，自然不知這肚皮舞。我去過(guò)，并且和懂這種舞的天竺人交上了朋友，你說(shuō)我能不略知一二嗎？”
這話一出，許多人都是微微一奇，對(duì)他的印象改了個(gè)樣，有人問(wèn)道：“尊駕是哪位？”
任孤舟道：“你們現(xiàn)在最好奇的應(yīng)該是肚皮舞，而不是我。你又管我是誰(shuí)呢，就算知道我是誰(shuí)，又有什么用？”
那人倒也是個(gè)率性漢子，笑道：“老兄好不爽快，我那么一問(wèn)的話，倒顯得大煞風(fēng)景，不知風(fēng)趣了�！�
有人道：“郭大哥，你相信他，我對(duì)他卻是半信半疑，咱們就姑且聽他說(shuō)說(shuō)，他要是能說(shuō)出些故事來(lái)，我就向他敬酒三杯，當(dāng)做罰酒。”
任孤舟也沒去看說(shuō)話的人是誰(shuí)，淡淡一笑，道：“你的罰酒，那是喝定了。”想了一想，道：“我的那個(gè)天竺朋友，精通肚皮舞，在天竺被譽(yù)為舞王。據(jù)她說(shuō)，肚皮舞源自于西方世界。傳說(shuō)，一個(gè)婦人懷孕后，總擔(dān)心自己的肚子和肚中的孩兒。她想順利生下孩子，便聽她姐姐的建議，每天觀察蛇的姿態(tài)，依照它的動(dòng)作，搖擺自己的身體。不知不覺，當(dāng)她生產(chǎn)的那一日，果真十分順利。這事你傳我，我傳你，大家都知道后，婦女們爭(zhēng)相學(xué)習(xí)，不久之后，便流傳開來(lái)。后來(lái)，精通此舞的人，把它改良成許多種，豐富多彩，但萬(wàn)變不離其宗，無(wú)論怎么跳，重點(diǎn)都在腰腹，所以也就叫做肚皮舞�？偟膩�(lái)說(shuō)，一共有三大類，第一類含蓄，內(nèi)斂，舞動(dòng)起來(lái)，十分優(yōu)雅，流行于宮廷之中；第二類大膽奔放，身上穿著極為露骨，讓人見了，令人心頭狂跳；第三類嫵媚多姿，配合手指舞動(dòng)，讓人賞心悅目，樂而忘憂�！�
先前那中年人拍手贊道：“老兄說(shuō)得一點(diǎn)沒錯(cuò)，我打聽來(lái)的也是這么說(shuō)的，在下敬你一杯�！闭f(shuō)著，舉杯向任孤舟敬酒。任孤舟微微一笑，亦是舉杯。兩人喝過(guò)之后，那半信半疑之人的聲音傳來(lái)過(guò)來(lái)，道：“在下倒是小瞧尊駕了，我胡八刀甘愿受罰，敬酒三杯�！�
眾人一聽“胡八刀”這個(gè)名字，附近的人有一大半向他望了過(guò)去。任孤舟扭頭看去，只見那胡八刀是個(gè)三十多歲的漢子，長(zhǎng)相粗魯，眼神卻十分犀利，顧盼之間，十分有神。
任孤舟道：“閣下可是近年來(lái)馳譽(yù)西域的哪位胡八刀胡老弟？”
胡八刀哈哈一笑，道：“正是在下。其實(shí)，在下本來(lái)不叫胡八刀，也不知道是哪個(gè)仁兄第一個(gè)這么叫的，久而久之，在下便成了胡八刀，乍一聽來(lái)，還以為是胡說(shuō)八道�！�
有人道：“胡兄，誰(shuí)敢說(shuō)你胡說(shuō)八道呢？這幾年來(lái)，你大戰(zhàn)八次，每次都僅僅出了八刀，就叫對(duì)手低頭認(rèn)輸，這份本事，著實(shí)讓人佩服�！�
胡八刀笑道：“你看我這次不是胡說(shuō)八道了嗎�！痹捔T，舉杯朝任孤舟遙遙敬酒。他一口氣喝了三杯，面色如故，顯見酒量極好。任孤舟避居多年，但也風(fēng)聞過(guò)胡八刀之名，可見這胡八刀確實(shí)有些名堂。
方劍明看到這，低聲對(duì)任孤舟道：“任師兄，您懂的還真不少。你是什么時(shí)候去過(guò)天竺的？”
任孤舟聽后，喟然一嘆，道：“這事也過(guò)去好多年了，我那位朋友早已去世，她的弟子遍布天竺，但沒一個(gè)人得了她的真?zhèn)��！?br>方劍明道：“任師兄最近幾年去過(guò)天竺嗎？”
任孤舟詫道：“云師弟，你問(wèn)這個(gè)干什么？”
方劍明道：“我有兩個(gè)朋友是天竺人，不知他們現(xiàn)今如何？”
任孤舟道：“你那兩位朋友在天竺想必是大大有名�！�
方劍明笑道：“應(yīng)該是吧，他們都是天竺國(guó)師的得意弟子。那天竺國(guó)師，乃當(dāng)年天幫上的高人前輩，號(hào)天竺僧。”
任孤舟面色微微一變，壓低聲音道：“云師弟，不瞞你說(shuō)，我這次之所以會(huì)被波斯圣教的人找上門去，也跟天竺有關(guān)�！鳖D了一頓，道：“我隱居三十多年，一向是深居簡(jiǎn)出，便是附近的人，也不清楚我的底細(xì)。知道我居所的人，也僅只是我的一些老朋友而已。今年，我那天竺朋友的大弟子突然找上門來(lái)，給我送了好些禮物。她走后沒幾天，波斯圣教的人就找到了我，我后來(lái)一想，準(zhǔn)是那大弟子出賣了我。唉，她師父一死，沒人管教，她連我都敢賣給別人。”
方劍明道：“任師兄，你那朋友的大弟子或許是身不由己，波斯圣教神通廣大，如果耍手段的話，那大弟子又怎斗得過(guò)他們？”
任孤舟道：“我也曾這么想過(guò)，但一想到我悠閑自在慣了，如今一出山，今后只怕再也無(wú)法回頭，心中便有氣。好在我與她閑聊的時(shí)候，她提起過(guò)天竺現(xiàn)在的情形。天竺僧死后，天竺國(guó)師之位一直空著。去年，天竺國(guó)王駕崩，二王子繼承王位，封長(zhǎng)眉頭陀悟通大師為國(guó)師，他的師弟悟名大師，好像也做了什么寺的主持，統(tǒng)領(lǐng)全國(guó)寺院，極得國(guó)王的器重�！�
方劍明聽后，也代長(zhǎng)眉頭陀和悟名高興。這兩個(gè)人，他交往不是很多，尤其是悟名，也只是救過(guò)他一命，第二天就將他送走。但因?yàn)樗麄兌际钱悋?guó)人，印象深刻，所以心中也一直惦記著。
兩人閑聊了幾句，忽見一個(gè)波斯使者走向場(chǎng)心，一群舞女小跑著退出了場(chǎng)外。場(chǎng)上數(shù)百個(gè)人都不知道發(fā)生了什么事，頓時(shí)靜了下來(lái)，全都望著場(chǎng)上。
【本章完】