日出東山，火紅的太陽冉冉從天邊升起，照在天山的每座冰川、雪峰上。每到這個季節(jié)，冰雪融化，匯聚成河流，在山間潺潺奔游，就像一條條長蛇一般。巨大的冰川緩緩移動，形成奇特的景觀。
早在唐初時期，唐太宗李世民就已在天山設(shè)立“瑤池都護(hù)府”，管理天山一帶。有名的唐僧玄奘也曾經(jīng)過這里，留下他的足跡。二百三十多年前，“一代天驕”的成吉思汗西征，逗留于此，遣使約見有北方第一高手之稱的全真道士長春真人丘處機。
長春真人是昔年天下第一高手全真祖師王重陽的得意弟子，他到來之后，與當(dāng)時的天山劍派掌門比武三日，勝了對方。成吉思汗見其武功高強，對道法又極為精通，便尊稱他為“神仙”，封“護(hù)國法師”，令其主持燕京太極宮，總領(lǐng)天下道門。自此，全真派聲勢大赫，凌駕其他道門之上。
兩百多年過去，改朝換代，全真一派聲勢日落。當(dāng)今朝廷，雖曾封過全真道士張三豐為“護(hù)國真人”，但朝廷看重的是道門的另一大教派，也就是正一教派。全真的往昔榮耀不再，而天山派依然存世。
今日的天山派，可以說是達(dá)到了鼎盛時期。波斯圣教駕臨西域之后，也曾派人來通好，只是誰也沒有想到，波斯圣教行動迅速，意欲吞并西域各大小勢力，召開的封王大會，表明其野心勃勃。
一大早，天山派便處于一片安靜之中。為了迎戰(zhàn)“老朋友”，鐘子丹已下令，包括掌門大弟子鐘杰在內(nèi)的極大部分天山門下，不得擅自出門，就連“解劍宮”內(nèi)外，一個值守的人也沒有。若是不知情的人突然拜訪，還以為天山派人去樓空。
午牌時分，一道人影從山下疾掠而到。經(jīng)過解劍宮時，來人微微“咦”了一聲，隨后，“哼”了一聲，速度不減，直沖天山派的重鎮(zhèn)。到了殿前，來人還是沒有看見一個人，但他已察覺到，四周的屋中，至少有上百個人。他禁不住發(fā)出陰沉沉的笑聲，運起內(nèi)力，從丹田喊出一句話：“老朋友來了，鐘兄何在？”
鐘子丹的聲音從山上飄來：“老朋友，鐘某就在這里持劍相候，請上來�！�
來人將身后的一件大氅一抖，騰空掠起，翻過二十多丈的地面，向山上疾掠而去。轉(zhuǎn)眼之間，他來到山道的岔口處，想也不想，勁往左邊的山道奔去。轉(zhuǎn)眼功夫，他來到了那條險峻的山路上。
鐘子丹站在山路中間，風(fēng)吹來，掀起他的袍角。他手中拿著一把木劍，果真是一副持劍相候的姿態(tài)。
“老朋友從遠(yuǎn)而來，鐘某未曾遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪�！辩娮拥つ樕蠋е⑿�，像是在跟一個朋友說話似的。
來人身材修長，臉上戴著一副猙獰的面具，披著一件極長的大氅。此刻，大氅在山風(fēng)的吹拂下，隨風(fēng)飄動，顯得瀟灑之極。
“嘿嘿嘿，老朋友果然守信用�！眮砣斯室鈱⒙曇襞藐幊脸恋模媒腥寺牪怀鏊瓉淼穆曇�。
鐘子丹望了望他，眉頭一皺，道：“老朋友這副打扮，為的是什么？”
來人發(fā)出古怪的笑聲，道：“老朋友莫非望了我嗎？”
鐘子丹道：“鐘某當(dāng)然沒有忘記，你這身打扮，頗有昔年血手門門主聶皇杰的架勢�！�
來人道：“既然沒有忘記，你說我是誰？”
鐘子丹目射精光，似要看穿對方臉上的面具，過了一會，才緩緩地道：“你，自然不是聶皇杰�！�
來人“桀桀”一笑，道：“我當(dāng)然不是他。”
鐘子丹眉頭深蹙，道：“尊駕既然自稱鐘某的老朋友，何不將面具摘下來看看？”
來人發(fā)出一聲大笑，笑聲直沖云霄，笑聲一頓，陰沉沉地道：“鐘子丹，我給你一個看我面貌的機會�！�
鐘子丹道：“如何？”
來人陰笑道：“打敗我，然后就可以摘下我臉上的面具�！�
鐘子丹：“這的確是一個好辦法，尊駕只是一人？”
來人道：“你不也是一人？”
鐘子丹縱聲長笑，笑聲中，一股勁氣向來人射了過去。兩人相距不下十丈，但這股勁氣說到就到，只聽“砰”的一聲，來人身上涌出一股護(hù)體真氣，將這股氣勁擋了下來。來人沒有退步，只是大氅飛展得更加筆直。
鐘子丹微微一驚，暗道：“這人內(nèi)力之深，竟似不在我之下，他究竟是什么人？今日一戰(zhàn)，想要勝他，實在困難之極�！�
來人沉聲一笑，喝道：“鐘子丹，來而不往非禮也，你也接我一招試試看。”話聲剛落，往前踏出一步，一股勁氣排山倒海一般沖出，卷向鐘子丹。
兩人站于山路之中，一邊就是懸崖，一個不敵，便有顛于山下的危險。鐘子丹深吸一口內(nèi)氣，猛的長吐一口，那卷席而至的力道停滯不前，在他身前五尺外翻滾涌動，須臾才散。
來人發(fā)出一聲怪笑，道：“鐘子丹，想不到你愈老彌堅，看在你能接下我這一招，我不妨告訴你，我就是地藏菩薩，催命索魂的地藏菩薩！”
鐘子丹微微一怔，旋即明白，詫道：“尊駕就是近來名震南北的那位地藏菩薩？”
來人笑道：“本菩薩只是略施手段，就把那些人耍得團團直轉(zhuǎn)，痛快痛快�！�
鐘子丹眉頭一皺，道：“尊駕當(dāng)真是那位地藏菩薩?”
來人冷笑道：“你看我這身打扮，何處不像地藏菩薩？”
鐘子丹驚疑不定，道：“聽說那地藏菩薩是個行俠仗義，武功高強的大俠，不但救了金刀鏢局，還揭破了不懷好意之輩的陰謀，試問這樣的一個人，又怎會來找鐘某的麻煩。再說，鐘某與他素不相識，更說不到什么老朋友了�！�
來人怪笑道：“我是大俠，但并不代表不是你的老朋友。武林中沽名釣譽之輩，數(shù)不勝數(shù)，又不缺你一個�！边@話簡直是把鐘子丹侮辱到了極點，但鐘子丹極為鎮(zhèn)定，淡淡一笑，道：“尊駕口氣咄咄逼人，與鐘某似有這不可和解的深仇大恨。不管你是誰，即便是那地藏菩薩，今日絕不會善罷甘休的了？”
來人冷聲道：“當(dāng)然。本菩薩今日駕臨天山，就是來取你的項上人頭。”
鐘子丹哈哈一笑，道：“鐘某的人頭就在這里，你既然要取，何不親自過來�！�
來人冷哼道：“正有此意�！鄙硇我徽梗v了過來，一掌剛猛無儔的掌力印向鐘子丹胸口。
鐘子丹氣沉丹田，眼見掌力即至，忽地一劍刺出。他手中拿的雖然只是一把木劍，但在內(nèi)力灌注之下，實不亞于一把吹毛斷發(fā)的寶劍。一劍化九劍，九劍化十八劍，十八劍化三十六劍，三十六劍化七十二劍，七十二劍化一百四十四劍。一彈指的功夫，劍影縱橫，劍氣森森，將來人掌上逼出的掌風(fēng)全給激散。劍尖一晃，刺向來人掌心。
來人冷哼一聲，腳踏中宮，兩指一夾。鐘子丹吃了一驚，萬料不到他會如此膽大，此地狹小，施展不開，才要縱身后退，來人兩指已捏在劍上，將頭一側(cè)，一股劍氣沖出，從他耳旁射出三丈后才消散。
“鐘子丹，你老了，這一手叫‘兵行險著’，以你這般年紀(jì)，是再也沒有膽子施展出來的�！眮砣俗I諷似地道，同時，一股力量自手指竄出，沿著木劍，撞向鐘子丹的手腕。
鐘子丹嘆了一聲，忽地松開了劍柄，單掌疾出，口中道：“你有‘兵行險著’，鐘某卻有‘拋開一切’�！�
一瞬間的功夫，木劍化為碎屑，鐘子丹的手掌將要碰到了來人的手指。危急之際，來人其他三指一起張開，“砰”的一聲，總算他見機得快，以掌背接了鐘子丹一掌，只覺腕骨幾欲碎裂，人也被震退了丈外。
以鐘子丹的身份，被逼棄劍，算是輸了對方一籌，但他隨后一掌將來人震退，算是扳回了面子，而且，還傷了對方，隱隱占得上風(fēng)。
來人手腕一轉(zhuǎn)，發(fā)出嘎嘎聲，轉(zhuǎn)眼之間，疼痛感已消。雙掌一提，迎向鐘子丹拍來的雙掌。
“轟”的一聲，山石飛濺之中，兩人縱身躍起，在半空各攻十?dāng)?shù)招。兩人內(nèi)力深厚，這番懸空交戰(zhàn)，全憑一口真氣，待落下之時，人已從懸崖邊墜下。但兩人是何等功夫，只是用手輕輕在崖邊的地面一沾，人疾彈而起，又在半空交上了上手。如此幾番過后，那條山路已殘破不堪，更加險峻。
兩人從山路中間斗到山路尾部，然后又從山路尾部斗到山路頂部，轟隆之聲始終沒有停止過。兩人身上逼出駭人的力量，那些山石怎么也砸不到兩人，剛一飛近，不是被震碎，就是被彈飛。
兩人身形時起時落，宛如飛鳥，斗到激烈之時，兩人雙掌拍出，強大的真氣撞在一處，狂風(fēng)怒吼，氣流四涌，一片山石頓時化為粉塵，飄散而去。兩人身形翻騰，直沖半空。
“啪啪啪啪啪啪啪啪”，兩人互擊八掌，風(fēng)云變幻，一座小型雪峰頓時轟然崩塌，震動山峰，翻滾了數(shù)十丈，擠在一處凹地，將之添滿。
這時，兩人飄落至地，站在木屋右側(cè)二十多丈外的一片雪地之上，雙手互低，竟是要比拼內(nèi)力。
【本章完】