“殿下！在下是在是有難言之隱�。 �
梅湘寒心中有一個天大的秘密，這個秘密只有他和他父親梅松濤知道。
外人壓根不知。
四皇子墨灝察覺到梅湘寒的異樣。
今日還真的想要打破砂鍋問到底。
從而拿捏住梅湘寒的軟肋。
“湘寒，你不愿說便罷了，回去吧，小王這幫不上你的忙�！�
梅湘寒依舊跪在地上。
本屆恩科跟以往大不相同。
由禮部出一百道題，然后在所有考生進入貢院之后，由陛下親自選題，以防止科場舞弊。
所以以往的“泄題”是幾乎不存在的。
最穩(wěn)妥的方式，就是“替考”。
而寒門學(xué)子最近一段時間，成了香餑餑。
如今盛京城有才華的寒門學(xué)子，幾乎被各大豪門勛貴搶奪一空。
唯獨四皇子這里，還有那么一批人才。
在所有人的印象當中，梅湘寒是最不需要“替考”的那個人。
因為他的名聲足夠響亮。
又是鄉(xiāng)試解元。
誰都會以為，這位梅公子才高八斗，學(xué)富五車。
見梅湘寒優(yōu)柔寡斷的模樣，四皇子的耐心已經(jīng)耗光了。
你不走是吧，那我走！
“小王乏了，先回屋歇息了，湘寒，你自便吧！”四皇子放下手中的書卷，伸了個懶腰之后起身。
“殿下，留步！”
梅湘寒上前扯著四皇子的鞋頭。
轉(zhuǎn)而看向一旁的郭淳。
意思是希望他能回避。
可四皇子卻說道：“無妨，郭淳是小王的貼身護衛(wèi)，你有話直說便是�！�
“是！”
梅湘寒用袖子擦拭一下額頭上細細密密的汗珠。
“殿下！在下這個解元，其實是家父運作而來�！�
“什么？”
就連一向陰險狡詐的四皇子，聽了這話都不免震驚。
不過仔細想想，連會試都能舞弊替考，鄉(xiāng)試就更別提了。
四皇子回想起自己跟梅湘寒同窗多年，卻從未見過他在書院有什么佳作名篇。
現(xiàn)在想來，最著名的還是幾年前那篇《家父梅尚書》。
其中諂媚夸耀之辭，溢于言表。
讓人作嘔。
可無奈有幾位大儒盛贊，于是在京中流傳甚廣。
“原來如此，這么說，本次恩科你是一點把握都沒有？”
梅湘寒手抖說道：
“是！本來，在下在杏花樓找了一名柳州學(xué)子，叫做錢無忌。他答應(yīng)幫在下考取會試，事成之后，答應(yīng)給他五千兩銀子�？尚踊翘婵际录孤叮儆嗝麑W(xué)子都被殺了。錢無忌也死了。在下這段時間惶惶不可終日，只能…”
“所以你只能在女人的肚皮上麻痹自己？”
“是！”
四皇子聽完，翻了個白眼，真想一腳給他踢開。
四皇子緩緩起身，望著這寒風(fēng)撫吹的湖面。
梅湘寒雖然沒有真才實學(xué)。
可畢竟他在學(xué)子中的地位擺在那里。
而且即便再廢物，也比甄懷遠那種蠢貨要強上許多。
最起碼，梅湘寒看上去，可不就是狀元之資嘛。
“湘寒，起來說話！”
“謝殿下！”
交代出自己最大的秘密之后，梅湘寒如釋重負，也終于敢站起來了。
只要四皇子和太子一條心，自己的把柄即便抓在他們手中，將來也照樣仕途亨通，位極人臣。
梅湘寒雖無實才，但父親打小就告訴他，以梅家和金氏一門的底蘊，他根本無需像其它學(xué)子一般，寒窗苦讀十年，最后博那萬分之一的幾率，最后考中進士，當個小官小吏。
他是梅家的獨子。
從他出生的時候起，梅家和金氏，已經(jīng)把他往后的路給鋪好了。
“你隨小王來吧！”
“是！”
梅湘寒原本以為準備跟著四皇子上船離開湖心亭。
可四皇子并未登船。
而是看向郭淳。
“開門！”
“是！”
郭淳奮力催掌。
將亭中的一張石桌，給緩緩轉(zhuǎn)動了數(shù)圈。
最后聽見巨石轟隆作響的聲音。
一道石門從平地上開啟。
下面是一條燈火通明的暗道。
梅湘寒張了張嘴。
竟然還有這種地方。
四皇子率先進入暗道，梅湘寒和郭淳緊隨其后。
三人沿著甬道往下走，這里開始變得陰暗潮濕。
想來是已經(jīng)到了湖底了。
四周石壁上，還能看見滲出來的水珠。
梅湘寒不停的調(diào)整呼吸。
這里實在是鬼斧神工，竟然能夠在湖底建造如此龐大的甬道。
到底是先用甬道再有湖，還是先有湖，再開鑿的甬道？
這般奇思怪想一陣之后，三人已經(jīng)來到一面石門之前。
照樣是郭淳上前轉(zhuǎn)動一盞燈臺。
石門咿呀一聲開啟，里面呈現(xiàn)出的景象，再次讓梅湘寒驚掉下巴。
里面是如同學(xué)院一般，密密麻麻的書桌。
而每一張書桌上，都有一名身穿青衫的學(xué)子，端坐在那里看書。
每一名書生的身后，站著兩名侍女，有的在給他們斟酒夾菜，有的在給他們研墨翻書。
梅湘寒仔細數(shù)了一下，竟然有多大二十三名書生在這里。
而放眼望去，竟然還有他熟悉的面孔。
“董荃？”
那個叫做董荃的學(xué)子，只是微微沖他拱拱手，就沒再搭理他了，轉(zhuǎn)而繼續(xù)專心看書。
梅湘寒咽了咽唾沫。
董荃也是藏器書院，鳳凰班的天之驕子。
只不過他和楊成庸一樣出身寒門。
楊成庸機關(guān)算盡，憑借出色的才能，最終得到太子和四皇子的賞識。
不過董荃，他向來是獨來獨往，心高氣傲。
在書院之中，從不與達官顯貴之子交往。
他這樣的人，應(yīng)該是一心沖刺金榜才對。
為何會甘愿淪為替考呢？
其余二十二名學(xué)子，梅湘寒都沒見過，想來應(yīng)該是其它書院的，又或者是外地的考生。
四皇子見他目光驚異，上前解釋道：
“你一定無法理解，為何董荃會在這里。”
“是！”
四皇子解釋道：“能來這里的，都是聰明人。我南楚科舉，歷屆都是八成名次都被豪門勛貴占據(jù)，只有不足兩成的名次，被南楚十萬名學(xué)子爭相搶奪�！�
梅湘寒聽了這個懸殊的數(shù)據(jù)，非但沒有同情那些可憐的學(xué)子，反而有種既得利益者的僥幸。
進士名額本來就少，每一屆恩科大約三百人。
有八成被占據(jù)。
十萬舉子，爭奪剩余的六十個名額。
四皇子繼續(xù)說道：“而即便是爭奪到了這六十個名額，想要平步青云，登頂仕途巔峰？呵呵，別做夢了！大多數(shù)沒有背景的進士，即便有真才實學(xué)又怎樣？窮其一生，也只能當個五品小官。”
五品，是一道天塹。
大多數(shù)寒門學(xué)子，為官數(shù)十年，也只能踩到這條線。
顧志敬四十余歲，也才做到五品的光祿寺少卿。
而這，還是在他老丈人，江南巡鹽道宋子峰，還有徐家的財力，雙雙扶持之下的結(jié)果。
顧志敬已經(jīng)是整個顧氏家族最榮耀的子弟。
在族譜當中都能單開一頁的人物。
“為官一途，基本上一眼看到頭。小王給他們算了一筆賬。一個五品知府，年奉不過二百兩銀子。即便是為官三十年，也不過區(qū)區(qū)六千兩個銀子。”
四皇子看向梅湘寒。
“而小王給他們的承諾是，只要考上進士，每人三萬兩銀子�！�