剛到門口，柳蔓兒便是碰到了駕馬而來(lái)的葉楓，兩人在門口相遇，葉楓見(jiàn)到柳蔓兒，見(jiàn)她眼眶紅的發(fā)緊，心中沒(méi)由來(lái)的一慌，道：“嫂子，你怎么了？莫非是城門外，發(fā)現(xiàn)了車馬的痕跡？難道小荷她們已被送出城外？”
“沒(méi)有�！绷麅簱u搖頭，翻身下馬，卻忍不住回頭一望，葉楓順走柳蔓兒的目光看去，卻是什么都沒(méi)有看到。
守門的仆人過(guò)來(lái)接過(guò)韁繩，兩人并肩走入門內(nèi)，見(jiàn)到他們兩人的身影消失不見(jiàn)，葉遠(yuǎn)這才從巷子中探出頭來(lái)，看一眼后，斜倚在墻壁上，長(zhǎng)吁一口氣。
柳蔓兒回到家中，見(jiàn)到心急如焚的方氏，心中卻多了一抹負(fù)罪感，幾次想要跟方氏說(shuō)說(shuō)，但想到葉遠(yuǎn)的叮嚀，摸摸自己懷中鼓鼓囊囊的信，她還是又將話吞了回去。
“怎么樣了，蔓兒？”方氏焦急的抓住柳蔓兒的手，雙眼期盼的看著她。
“沒(méi)有消息，不過(guò)她們還沒(méi)有出城�！绷麅赫f(shuō)道：“我報(bào)了官，官府已經(jīng)來(lái)人幫助守住了城門，等下我讓兩個(gè)認(rèn)得草兒跟小荷的仆人去城門外認(rèn)認(rèn)人，然后畫像，讓人去尋找�！�
“沒(méi)有消息……”后面柳蔓兒說(shuō)的話，方氏全部沒(méi)有聽(tīng)到，這沒(méi)有消息幾個(gè)字就足以將她給嚇癱了，柳蔓兒見(jiàn)她這自責(zé)的模樣，心中也不是滋味，只握住她的手，道：“您放心，我一定會(huì)找到她們兩個(gè)人的，你這也累了一夜了，先去休息，好嗎？”
“我怎么能夠睡得著�！狈绞献载�(zé)的長(zhǎng)泣，眼淚又是零碎紛飛。
“那您也要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，知道嗎，葉楓，你勸勸娘親，韓嬸，你扶我娘去休息�！绷麅簺](méi)有太多的心思去勸方氏，她這心也是好像被人放在冰窖中，涼的發(fā)顫。
脫掉身上沾滿了冰雪的披風(fēng)，柳蔓兒坐到火爐邊來(lái)，這才感覺(jué)身上暖和了一些，將手搓了搓，放在火上烤，可一時(shí)半會(huì)，仍舊是沒(méi)有辦法回過(guò)血來(lái)。
“葉楓，你也別站在外面了，烤烤火，等下我們還得給小荷跟草兒畫像呢�！绷麅禾嵝训�。
“我現(xiàn)在就去。”葉楓說(shuō)著便去了書房，盡管書房已經(jīng)生了火，可是同樣是從外面轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)的他，連握筆都有些顫抖。
柳蔓兒烤了火，又讓人準(zhǔn)備熱水泡了個(gè)澡，待全身都回血之后，她這才走到書房來(lái)。
在桌子上坐好，腦海浮現(xiàn)草兒的模樣來(lái)，當(dāng)日她穿著粉色的衣裳，披著水紅色披風(fēng)，披風(fēng)上一圈白色的毛領(lǐng)，是自己給她縫上去的，她說(shuō)毛茸茸的特暖和，她特別喜歡。
出發(fā)前，她扎著雙丫髻，頭上帶著緋色的絹花，尖細(xì)的下巴，雙臉有些微嬰兒肥，小巧的瓊鼻，櫻桃小嘴，總帶著一絲羞赧的笑，大眼睛、長(zhǎng)睫毛，一副嬌羞柔美的模樣，跟自己有五分相似。
一邊想著，紙上就出現(xiàn)她的模樣了，畫的不是很好，不過(guò)也勉強(qiáng)能夠辨認(rèn)出來(lái)，想了想，柳蔓兒在一旁寫了一行字：十二歲，名喚草兒。
那邊，葉楓也已經(jīng)將葉荷的模樣畫了出來(lái)，柳蔓兒看了看，畫的還不錯(cuò)，嬌俏可人的女孩，一眼便能夠認(rèn)出來(lái)。
將這畫像交給韓式新，讓他幫忙拿去郡守府上，另一方面，則是將家中所有見(jiàn)過(guò)葉荷跟草兒兩人的仆人叫了過(guò)來(lái)，讓他們配合官府，在郡城尋人。
說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單的事情，并沒(méi)有那么容易做到，這郡城這么大，隨便將人藏在某個(gè)角落里面，誰(shuí)又能夠?qū)さ玫侥亍?br>這官府的人動(dòng)作倒是也快，拿到這畫像后，首先搜尋的是一些妓院、窯子、又去了一些牙婆等人販子所在的地方，一整天的功夫，幾乎將這郡城中這些地方都翻遍了，可是也沒(méi)有見(jiàn)到葉荷跟草兒兩人的蹤跡。
一整天，柳蔓兒都等著好消息傳來(lái)，但一直都沒(méi)有消息，兩人仿佛是大海蒸發(fā)了一般，讓人害怕。
沒(méi)有消息就是好消息，柳蔓兒安慰自己，但這安慰實(shí)在是沒(méi)有說(shuō)服力，她仍舊是擔(dān)憂不已，想來(lái)想去，她又跟葉楓畫了兩幅兩人的畫像，貼在城門處。
上書：尋人，有線索者，發(fā)放十兩銀子，找到人者，懸賞兩百兩白銀。
這還不夠，當(dāng)天晚上，柳蔓兒又請(qǐng)來(lái)舞龍舞獅的隊(duì)伍，吸引百姓的注意，又讓幾個(gè)茶館都開(kāi)業(yè)，請(qǐng)說(shuō)書先生幫忙將這一條消息散播出去。
若是人販子將草兒跟葉荷兩人捉去了，她希望他們能夠?qū)⑺齻冞�回來(lái)，畢竟，若是他們將她們賣掉的話，頂多不過(guò)二十兩銀子罷了，這下她將賞金提到二百兩，足足是這價(jià)格的十倍。
而且，為怕這些歹徒們惱羞成怒，她也只是說(shuō)葉荷跟草兒兩位姑娘在這城中走失，而不敢說(shuō)她們是被人給擄去了。
走失的話，誰(shuí)找到她們都可以來(lái)領(lǐng)錢，而不怕?lián)县?zé)任，為了這，柳蔓兒也算是用心良苦。
在柳蔓兒等人焦心不已的時(shí)候，此刻，葉荷跟草兒兩人雙手被縛，被捆在一間陰暗潮濕的柴房里面，冷風(fēng)從門縫中擠進(jìn)來(lái)，兩人瑟瑟發(fā)抖，又冷又餓又害怕。
這柴房除了她們之外，還有數(shù)個(gè)小孩跟姑娘，他們無(wú)助而惶恐，都在小聲的哭泣著。
“小荷，我好冷，有些害怕�！辈輧嚎拷~荷，說(shuō)話的時(shí)候，連牙齒都在打顫。
“別怕，嫂子一定會(huì)來(lái)找我們的。”葉荷小聲的說(shuō)道，靠草兒又近了些，她亦是怕的要命，這屋子又黑，身體被捆的地方，只覺(jué)得幾乎都要僵掉，手腳早已麻木，兩人緊緊的靠在一起，只以彼此的身體取暖。
離這柴房不遠(yuǎn)處的屋子里面，一爐火生的正旺，里面坐著一男一女兩個(gè)人，女的身材胖碩、長(zhǎng)得五大三粗，男人尖瘦的臉，看起來(lái)倒是頗為憨厚。
“當(dāng)家的，你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？”女人嗑完了手中的一把瓜子，擦了擦手，道：“聽(tīng)說(shuō)我們昨晚上弄來(lái)的那兩個(gè)女孩子能夠值得二百兩呢�！�
“值是值得，問(wèn)題是，你敢去領(lǐng)錢么？”男人冷哼一聲，說(shuō)道：“怕是我們還沒(méi)有拿到錢，就被他們抓起來(lái)了。”
“可這是二百兩啊�！边@女人說(shuō)道：“若是我們將她們賣掉，頂多就十幾兩罷了，現(xiàn)在大家都知道了她們的身份，到時(shí)候說(shuō)不定都沒(méi)人敢買，指不定要掉價(jià)�！�
“你等著看。”這男人倒是漫不經(jīng)心，吸了一口旱煙，道：“等這陣風(fēng)聲過(guò)去，照樣能夠賣出好價(jià)錢，不過(guò)就是一副畫像，誰(shuí)認(rèn)得出來(lái)？到時(shí)候我們就說(shuō)是自己的女兒，給她們改個(gè)名字不就行了�！�
“可是東家，這可是二百兩銀子��？我想著怎么都舍不得。”女人想到那唾手可得的二百兩，眼睛便是有些發(fā)光，“這幾乎相當(dāng)于我們找三、四十個(gè)人了�！�
“婦人之見(jiàn)，我寧愿再去拍三、四十個(gè)人，也不要這份燙手錢，誰(shuí)知道這是不是官府的釣魚手段，到時(shí)候你我上去，就是自尋死路。官府的手段你還不知道么？說(shuō)一套、做一套，要不是你我謹(jǐn)慎，我們能夠活到今天？”
男人倒是頗為謹(jǐn)慎，言中對(duì)官府的行事手段一副頗為了解的樣子。
“那我們就這樣養(yǎng)著她們？”婦人有些不甘心，“這不白白浪費(fèi)糧食嘛。”
“就一些剩菜剩飯有什么舍不得的？”男人哼一聲，道：“你別急，這兩個(gè)小姑娘長(zhǎng)得不錯(cuò)，我會(huì)將她們賣一個(gè)好價(jià)錢的，更何況，抓到她們本來(lái)就是意外之喜，誰(shuí)能夠想到，本來(lái)打算好好的過(guò)個(gè)年，去街上湊個(gè)熱鬧，都能夠拍到人呢？相比之下，費(fèi)點(diǎn)糧食又算什么。”
“這倒也是�！眿D人聽(tīng)到男人這話，想到那么好糊弄的葉荷跟草兒，倒是忍不住的笑了起來(lái)。
說(shuō)來(lái)，也是葉荷跟草兒兩人涉世未深，平日里被柳蔓兒保護(hù)的很好，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這世間的許多的齷蹉。
昨日，葉荷跟草兒正在焦急的尋找葉天辰，這個(gè)女人忽然走到了葉荷跟草兒的面前來(lái)，問(wèn)道：“兩位小姑娘，你們是不是在找一個(gè)叫葉天辰的孩子呀？”
“是。”兩人看了這女人一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)女人長(zhǎng)著一張圓臉，笑起來(lái)的樣子，如同菩薩一般，倒也是親和，讓人生不起惡意。
在她刻意的表現(xiàn)之下，更是和善，她道：“我剛剛見(jiàn)到有一個(gè)走失的小男孩，五六歲的樣子，他說(shuō)他叫葉天辰，長(zhǎng)得白白胖胖的，穿著藍(lán)色的襖子。”
“那就是我侄子！”聽(tīng)到這婦人這樣說(shuō)，葉荷欣喜的幾乎要跳起來(lái)，這婦人說(shuō)的不就是葉天辰嗎，此刻，她心中再無(wú)半點(diǎn)防備，道：“他在哪里？”
“他在那邊巷子里哭呢，說(shuō)自己迷路了，找不著家，我?guī)銈內(nèi)グ��！眿D人說(shuō)著便領(lǐng)著葉荷兩人往那邊走去。
草兒有些擔(dān)憂，她拉了拉葉荷的手臂，說(shuō)道：“小荷，我們就這樣過(guò)去不太妥當(dāng)吧，萬(wàn)一她是壞人呢？”
“怎么可能�！比~荷癟癟嘴，說(shuō)道：“這位嬸子長(zhǎng)得跟我們家全嬸一樣，慈眉善目的，一看就不是壞人，而且，她可是將天辰的特征都說(shuō)出來(lái)了，若是她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，怎么能夠說(shuō)的這么清楚呢？”
焦急的葉荷忘了一點(diǎn)，剛剛她們四處找人問(wèn)葉天辰，便是這樣說(shuō)的：“您好，請(qǐng)問(wèn)您有沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)五六歲的小男孩？長(zhǎng)得白白胖胖的，穿著籃色的襖子�！�
說(shuō)著無(wú)心，聽(tīng)者有意，這婦人便將葉荷說(shuō)的記在了心中，剛又聽(tīng)到葉荷呼喚葉天辰的名字，她幾乎是將這信息復(fù)述了一遍，可惜單純的葉荷還真的相信了。
“兩位姑娘叫什么名字？”婦人一邊走，一邊對(duì)葉荷兩人問(wèn)道。
“我叫葉荷，她叫草兒�！蹦軌蛘业饺~天辰，葉荷心中開(kāi)心，此刻她已經(jīng)將這婦人當(dāng)做是善人，當(dāng)即便將自己的名字告知了。
“啊，剛剛那小男孩也說(shuō)了，自己有兩位姑姑就叫葉荷跟草兒呢。”婦人一邊說(shuō)著一邊跟葉荷兩人套近乎。
“我不是她的姑姑�！辈輧郝�(tīng)出了婦人話中的破綻，心中有些疑慮。
“不是啊，哦，那可能是我聽(tīng)錯(cuò)了�！眿D人打了個(gè)哈哈。
三人一路來(lái)到了巷口，草兒站在外面，覺(jué)得這巷口像是一條怪獸嘴，要將人吞噬，她不敢在往里面去，便在巷子口大叫了一聲：“天辰！”
沒(méi)人回答，草兒心中疑慮更甚，她拉了拉葉荷的衣袖，說(shuō)道：“小荷，我有些怕黑，我們回去吧，等下叫娘親他們一起過(guò)來(lái)�！�
“就到了，孩子在里面，可能沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)呢�！眿D人說(shuō)道。
“是啊，草兒別怕，有我在�！比~荷表現(xiàn)的像是一個(gè)女英雄，她拉緊了草兒的手，不愿同草兒露怯，一向膽較大的她，認(rèn)定了這個(gè)女人是個(gè)好人。
“我害怕，我不想進(jìn)去。”草兒卻是也倔強(qiáng)了起來(lái)，她道：“要不，我在這里等你吧�！�
她想的是，若是葉荷進(jìn)去出了什么問(wèn)題，也好有人去通風(fēng)報(bào)信。
“這樣啊，那我也不進(jìn)去了。”葉荷不知道草兒的想法，她其實(shí)也害怕，兩個(gè)人還可以壯膽，想到草兒不進(jìn)去這黑巷子，她的勇氣便是失去大半。
“不進(jìn)去？那就由不得你們了�！边@個(gè)時(shí)候，這個(gè)婦人忽然露出了兇相來(lái)，她用帕子緊緊捂住了葉荷的嘴，而身后有人一棒子打在草兒的后腦勺。
見(jiàn)到草兒軟倒下去，葉荷睜大了眼，想要尖叫，可瞬間她也是被人重?fù)�，倒地不醒人事�?br>等她們兩個(gè)醒來(lái)的時(shí)候，就已經(jīng)在這破舊的柴房里面了。
“草兒，都是我不好，自以為是，連累了你。”漆黑的柴房中，葉荷小聲的說(shuō)道。
“沒(méi)事�！辈輧簱u搖頭，道：“我們都沒(méi)有錯(cuò)，是這拍花子的錯(cuò)�！�
“那他們會(huì)將我們弄到哪里去？”葉荷小聲的說(shuō)道。
“不知道�！辈輧河质俏⑽u頭，道：“隨便吧，反正姐姐會(huì)來(lái)找我們的，我現(xiàn)在好困，我要睡一覺(jué)�！�
“你怎么睡得著？”葉荷見(jiàn)到草兒這模樣，話語(yǔ)愈加焦急，可是草兒還真的在她的身邊沉沉睡去，不得已，她也只能夠靠著草兒躺下來(lái)，她本來(lái)也困得很，或許是有同伴在她身邊的原因，不多時(shí)，她竟然也睡著了。