“你現(xiàn)在到底在做什么？”
相府內(nèi)院書房，陳設(shè)如舊，但主座之上卻已是新人換舊人，再次見到自己的弟弟，現(xiàn)任的許家家主，許長歌的聲音如舊淡漠，但卻透著一抹疲憊：
“長天，你可曾知曉因為你這一月來的舉動，下面的人都已是人心惶惶�！�
案桌后方，許元埋頭于案前政務(wù)：
“下面的人居然告狀告到大哥你那里去了？”
許長歌站在案前，皺眉反問：
“現(xiàn)在整個府里誰能告你的狀？”
“那就是找大哥你向我諫言咯，是誰？”
“.”許長歌。
兄弟二人交談的語氣雖無太大變化，但內(nèi)容已然讓身份開始隱隱轉(zhuǎn)變。
短暫的沉默之后，許長歌方才低聲道：
“很多人�！�
許元自繁重的政務(wù)內(nèi)抬眸，陽光透過窗欞灑在他的臉上，光線的變換讓他一雙眼眸不自覺的瞇了瞇，看不出喜怒，微笑著問：
“意思是我現(xiàn)在動不了他們？”
許長歌眉頭皺得更緊了幾分，警告：
“以殺收心是最蠢的方式�！�
“開個玩笑而已�！�
許元收起了那副皮笑肉不笑的神色，靠在椅背上，眼神帶著疲憊看向許長歌，幽幽說道：“大哥，下面人的反應(yīng)我這邊都已料到，但卻沒想到能鬧到大哥你這里來�！�
“能鬧到我這閑人這里，已然能夠說明事態(tài)的嚴(yán)重！”許長歌語氣略微加重：“作為領(lǐng)袖，最起碼你得定下一個基調(diào)，讓下面的人去追隨，你對待皇族態(tài)度已經(jīng)讓相府基層產(chǎn)生了混亂！”
話語入耳，許元沉默。
這些道理，他當(dāng)然懂。
整個社會如同一個精密的巨構(gòu)機械，強人領(lǐng)袖的每一個舉動都會被過度解讀，然后逐層放大，直至傳遞至基層。
父親去后，許元他對待皇族態(tài)度雖算不上滑跪，但在他人看來相府膝蓋起碼是彎了一點，而在層層傳遞之下，導(dǎo)致的后果便是基層中一些膽大之人會開始去收受一些過去不敢收的利益，去達成一些過去不敢達成的合作，進而影響到更多基層之人，再反過來裹挾中高層，甚至是頂層的決策。
許長歌的擔(dān)憂大概便是源自于此，可這大哥卻忽略了這種不好的變化需要時間作為催化劑發(fā)酵，也忽略了他所作的一切都是這個空窗期內(nèi)。
在短暫的對視后，許元沒有出聲辯解，只是看著面前的長兄輕聲問出一個問題。
“哥，如果現(xiàn)在主事之人是父親，你會怎么做？”
“.”
聽到這個問題，許長歌下意識想說點什么，但意識到許元話中之意時，雙帶著慍怒的眼眸忽然怔住。
會怎么做？
如果眼前之人是父親，他當(dāng)然不會反對，他會直接讓那些多嘴舊部閉嘴照辦，而不是跑到這案桌前質(zhì)問對方原由。
如今換做長天，他也應(yīng)如此，或者說更應(yīng)如此，剛登大位的弟弟，最需要的是他的支持而非質(zhì)問。
許長歌于沉默中別開視線，低聲吐出兩個字：
“抱歉�！�
許元見狀咧嘴一笑，調(diào)侃道：
“什么時候變得這么矯情了？”
依舊是原來語氣，但看著眼前三弟那眼眸底濃濃的疲憊，許長歌心底不由得有些內(nèi)疚與心疼，低語道：
“我會幫你把下面這些人的小動作止住，但更高層次的人，為兄幫不了你。”
許元長長呼出一口氣，笑道：
“足夠了�！�
許長歌輕輕頷首，思索少許之后，還是出聲提醒：
“長天，你前段時間外出帶回的東西確實讓你暫時擁有了比肩父親的權(quán)力，可這些終究是有限度的。
“因為你要找人，黑鱗衛(wèi)幾乎損失了所有潛伏在宮內(nèi)的探子。因為你要撤出弘農(nóng)北部，天安商會那邊損失大片的各類原材料礦脈。不過婁姬和華鴻從小便最寵你，他們倆應(yīng)當(dāng)會幫你處理好各下轄內(nèi)部的聲音，但黑鱗軍那邊的情況很復(fù)雜。
“父親走得急，很多藏在暗里的東西都沒來得及告知你�！�
“宗青生應(yīng)當(dāng)是可信的，但你也知道，軍權(quán)這種東西，父親不可能全部委派給一個人，除了宗青生這個明面上的統(tǒng)帥以外，父親他老人家在黑鱗軍內(nèi)部中高層中扶持了很多派系來制衡宗青生。”
“比如元昊？”許元問。
“元昊其實不算�！�
“為何？”
“他就是一瘋子你難道不知道？”
“.呃�！痹S元。
許長歌回憶著自己主政墨影閣這些年來所見的問題，繼續(xù)說道：
“長天，父親近年來重用元昊的舉動其實已經(jīng)引起了那些老將們的不滿，元昊在黑鱗軍內(nèi)部的崛起很大程度削弱了原本屬于他們的權(quán)力，不過礙于父親的權(quán)威他們不敢將這種情緒表露，但如今父親走了，情況自然也就不同了。
“為相府戎馬半生，曾經(jīng)的軍功讓這些老人本就對你這位新主不服氣，你先前無論放棄弘農(nóng)和將大批的軍需物資調(diào)撥給地宮遺民的舉動都讓這些老將大受刺激，現(xiàn)在你又允許皇族的手侵入黑鱗軍”
說到這，許長歌輕輕的嘆了口氣：
“.無論你目的如何，這一月的舉動在黑鱗軍的眼中不是明主該行之事，對外軟弱，對內(nèi)任人唯親，為兄知曉你這么做必然有你道理，但如此下去真的不是長久之計�！�
許元看著滿眼擔(dān)憂的老哥，沒有立刻回答。
這些事情，他都有想到。
相府集權(quán)程度比之皇族還有過之而不無幾，但卻無皇室血脈的千載慣性，那父親離開后出現(xiàn)亂子是一件再正常不過的事。
略微斟酌，許元緩聲道：
“也許在你們這些鷹派的眼中看來，我這是軟弱的舉動，但在更高的層面上，這些一時的妥協(xié)都是必須的產(chǎn)物�！�
許長歌沉默了少許，很是認(rèn)真的說道：
“為兄聽不懂，但為兄愿意相信你�！�
許元微微一笑，緩緩起身：
“既然大哥你相信我，便暫時幫我處理一下政務(wù)吧�！�
“.”
聽到這話，許長歌剛剛醞釀出的情緒瞬間怔住，眸露疑惑：“可以是可以，但你是要去做什么嗎？”
“我準(zhǔn)備離京一趟�！�
許長歌眼角跳了跳：
“出京？現(xiàn)在？”
“嗯�！痹S元。
許長歌眼角跳了跳，額頭青筋隱隱浮現(xiàn)，低喝道：
“你知道現(xiàn)在是什么時候么？再過兩日新皇便要登基了，你這相府新主卻又要當(dāng)甩手掌柜外出？！”
許元走到許長歌身側(cè)，毫不在意對方的怒意，拍了拍他的肩膀：
“放心，這一次不會出去太久�！�
許長歌有點繃不住情緒，回眸瞪著許元，低聲呵道：
“許長天！你不要太荒唐.”
話音未落，他便見這老弟已然沒影了。
站在原地，許長歌被氣得渾身發(fā)抖，但在十?dāng)?shù)息后，他還是默默坐到了案桌后幫那老弟處理起政務(wù).
嘉景四十八年，二月初四，距大炎新皇登基還有兩日。
北境，入夜，
綿延十?dāng)?shù)里的軍營在雪夜中燈火通明。
對大炎境內(nèi)大多數(shù)軍隊來說，如今已然處在戰(zhàn)時，軍營守備都當(dāng)森嚴(yán)至極，但對于駐扎于北境的大多數(shù)軍隊而言，在新皇登基之前，或者在新皇徹底掌權(quán)之前，他們都會處在常備整訓(xùn)狀態(tài)，也因此這座北封軍營內(nèi)的氛圍顯得頗為松弛。
未到熄燈時間，結(jié)束了一日整訓(xùn)的北封軍們或坐在營帳邊聊天打屁，或三五成群玩著棋牌，精力旺盛一些的則大多匯聚在校場擺擂臺賭斗。
興許是因為領(lǐng)路的兩名親衛(wèi)女兵，在進入這座軍營后，不少軍士都朝著渾身籠罩在兜袍下的男人投來了異樣的目光。
不過也正是因為領(lǐng)路的親衛(wèi)女兵，這些軍漢倒也沒有太過在意他這陌生訪客，大多掃上一眼后，便又去自顧自做自己的事情了。
一路踏雪向內(nèi)，最終停在了軍營中心那座統(tǒng)帥大帳前，兩名親衛(wèi)女兵頓住腳步，對著身后的兜袍人抱拳一禮，恭敬道：
“先生，殿下在等您。”
挑開帳簾，偌大議事營房之內(nèi)空蕩蕩，除去居中沙盤陣圖，僅一傾國女子靜坐在主座之后。
李清焰并未著甲，一身朱紅常服包裹著那凹凸無暇的身軀，看著走進室內(nèi)的男子，與心上人久別的重逢讓她心臟的跳動不自覺加速，但她終究是李清焰，心底異樣情愫轉(zhuǎn)瞬被理智壓下，紅唇噙著調(diào)侃笑意：
“真是稀客呢�！�
將兜帽取下，許元拍去肩頭的落雪，走到案桌前站定，掃了一眼四周略顯簡陋營房，回道：
“沒想到你居然會窩在這種二線部隊的營地里�！�
李清焰靠著椅背，微笑道：
“北境又無重大戰(zhàn)事，軍中每日要做的事只是整訓(xùn)，再大一點無外乎出營賑災(zāi)，這些事情下面的將官都能做，主帥待在哪里都是一樣，但漢王大人你怎么突然想著來找本宮？”
對于這回答，許元不置可否的白了這女人一眼，道：
“漢王？你這是在挖苦我？”
李清焰聳了聳肩，起身指了指營帳后的統(tǒng)帥居室，一邊向里屋走去，一邊說道：
“挖苦倒是談不上，只是有點看不懂你想做什么�！�
女子長發(fā)飄蕩間散發(fā)著熟悉香氣，許元跟在后面，看著對方英颯窈窕的背影，輕聲道：
“這些天很多人問過我這個問題，但我這個選擇對于你們皇族而言難道不是一件好事？”
呮呀——
帳后的木門被推開，內(nèi)里陳設(shè)一如既往的簡易，一張床、一張木桌，以及一只掛著鎏金甲胄的木架，與她在北封城的居室無二。
李清焰走到方桌前坐下，盯著身后許元：
“這確實是一件好事，利國利民的大好事，但本宮心中的你并不是一個會吃這種啞巴虧的人。”
許元拉開椅子坐到，背對著木門坐到她的對面：
“確實，但清焰你知道么？我這些日子所行之事，其實是在踐行你父皇與我父親對未來的設(shè)想。
“讓皇族與相府在這場面對宗門的戰(zhàn)爭中徹底融為一體，只有這樣，在掃除宗門完成徹底的大一統(tǒng)后，我們之間才不至于爆發(fā)第二場內(nèi)戰(zhàn)。”
李清焰聞言身子略微前傾，拖著香腮，鳳眸微瞇：
“此事本宮也略有耳聞，但這應(yīng)當(dāng)不是你的本意�！�
聽到女子的話語，許元顯得有些無奈，道：
“女人太過聰明并不討喜�！�
李清焰沉默少許，彎眸一笑：
“本宮一向如此，而且現(xiàn)在裝傻，你應(yīng)當(dāng)也會對本宮失望，不是么？”
女子笑靨如舊，許元恍惚了一瞬，也笑道：
“的確不是我的本意，這兩個月來，我做的這些其實都是在等一個人的態(tài)度�！�
“李昭淵？”
“嗯，但似乎我沒能等來他的態(tài)度。”
“就本宮的視角來看，他這兩月來做的還算不錯�！�
“你真的認(rèn)為不錯么，清焰？”
許元笑容不變，眼眸微微瞇縫了起來：“黑鱗軍自江南登陸已有兩月，他掌權(quán)也有兩月，但這些日子他都做了些什么？”
“.”李清焰垂眸沉默。
許元嘆息了一聲，低語道：
“清焰，你覺得李昭淵會不清楚黑鱗軍在江南大舉登陸對宗盟的影響嗎？
“宗盟會被這次登陸完全打醒，危局之下，這個龐然大物集權(quán)的過程將會縮短到一個讓朝廷猝不及防。戰(zhàn)機稍縱即逝這種東西你比我更懂，這段時間是一個至關(guān)重要的空窗期，但李昭淵在這個空窗期內(nèi)做了些什么？”
一邊說著，他輕輕敲了敲面前木桌，帶著莫名笑意的聲音回蕩在寂靜木室：
“這大好的戰(zhàn)機，這段本可讓朝廷占盡戰(zhàn)爭主動權(quán)的空窗期，李昭淵卻用來收權(quán)，用來削弱相府的權(quán)勢，用來鞏固他自己的統(tǒng)治�！�
話語悠悠，落雪紛紛。
許元在靜默中對著她問道：
“以清焰你的性情應(yīng)當(dāng)已然對那新皇很不滿了吧？”
李清焰看著許元，清美無暇的面容看不出心緒，她沒有正面回答這個問題，只是低聲說道：
“李昭淵的根基不穩(wěn)，先行收權(quán)并無不妥�！�
許元聞言輕輕笑了，道：
“我沒有說他做錯了，你應(yīng)當(dāng)很清楚收攏皇權(quán)和我所言之事并無沖突，甚至如若處理得當(dāng)，后者還能極大促進前者，助他在皇黨建立權(quán)威�！�
“.”
李清焰沉默，一雙鳳眸垂落。
看著不再說話的她，許元語氣平靜得像是思忖過萬千次，出聲問道：
“清焰，
“你還記得當(dāng)日我在金鑾殿里對你的話么？”
源自極北之地寒潮已然消退了不少，但這些日子北境的雪依舊下的很大，一夜過去往往便是接近丈許的積雪。
北境三洲進入京畿的秦龍隘外的無垠雪原中，窸窸窣窣的聲音被風(fēng)雪掩埋，一雙雙眼睛自那厚重的積雪中探出，在黑暗中盯著那燈火通明的城門樓，與其上那不茍言笑警惕巡值的大炎精銳。
終于到了。
白日潛伏于平原積雪，黑夜于積雪中緩慢行軍。
經(jīng)過在這極寒積雪中十?dāng)?shù)日的龜爬，經(jīng)過無數(shù)人凍死凍傷卻無一人發(fā)出任何聲息，無一人運功御寒的艱難，地宮遺民終是悄無聲息的跨越了秦龍隘南部那片一望無垠平原，來到這座雄關(guān)之下。
在絕境中出生的他們已然沒有什么能夠失去，為了在這片旭日的天下獲取一片生存之地，地宮遺民甘愿為付出一切，包括生命。
紛紛落雪從天而降，肅寒的空氣入肺化作呼出化作白霧消散，地宮遺民于關(guān)隘之外的黑暗中等待著公子的命令，等待著屬于他們的終焉.
“清焰，還記得當(dāng)日我在金鑾殿里的話么？”
狹小的居室內(nèi)陷入了沉默，從縫隙透入的夜風(fēng)令人不寒而栗。
李清焰想要說點什么，但在看到眼前男子眸中那抹黑寂的決然時，話語哽在喉間。
許元在此時卻忽地柔和笑了一下，雙手合十置于桌上：
“我知曉站在你的立場這個抉擇很難，所以你看完這些再做答復(fù)也不遲�！�
說著，
他從須彌戒中取出了一份密信與一張地圖，推至她面前。
李清焰盯著那密封的信函，眼神有些遲疑：
“這信上有父皇的炁？”
“是的，這是我從聶公公那里取來的�！痹S元語氣沉寂而冰冷：“為了找他，黑鱗衛(wèi)幾乎損失了所有在宮內(nèi)的細(xì)作�！�
李清焰一雙鳳眸盯著信封，卻沒有去拆，她知曉信封里是什么，也知打開它代表什么，但她卻不知為何聶公公會將這封信交給許元。
許元沒有著急催促，撐著方桌站起了身，踱步向窗欞，輕聲說道：
“你知道么，先皇一共立下過三份傳位遺詔，太子、我父親、以及你李清焰，他最重視的子嗣不是太子，也不是李筠慶，更不是現(xiàn)在的李昭淵，他老人家.幾乎將能給的偏愛全都留給了你�！�
身為皇族子嗣，卻能在外領(lǐng)兵。
不是太子，卻擁有皇族最高軍陣圣功。
甚至還在三十萬的北封軍中擁有著僅次武成侯的威望。
這些都佐證著李耀玄對李清焰這個女兒的偏愛。
若非許元的橫空出世，相較于李清焰，李昭淵根本找不到一點登基大統(tǒng)的勝算。
熄燈時間已至，窗欞外一片黝黑，只有零星的火光灼燒著天際飛雪。
許元抬手摩挲著窗欞上木紋，聲音平靜得猶如汪洋深潭：
“我一開始想殺李昭淵是因為厭惡，但事到如今，也早已沒有厭惡他的資格，所以我可以不在乎他過去做了什么，也可以不在乎他眼中僅有權(quán)力，只希望他能夠成為與我攜手之人，但結(jié)果你也看到了。
“我令鎮(zhèn)西軍東征試圖打通西南各個實控區(qū)，他的西南邊軍沒動作。
“我令弘農(nóng)北部軍隊向天河防線上的禁軍請求協(xié)防，他的禁軍依舊沒動作，黑鱗軍被迫讓出弘農(nóng)這片戰(zhàn)略要地。
“我父親以馬踏江南回應(yīng)當(dāng)年的皇相之約，清焰你應(yīng)當(dāng)知曉這是一次多么冒險的軍事行動，也應(yīng)當(dāng)知道若是成功宗盟會承受多大的打擊，但結(jié)果呢，掌權(quán)后的李昭淵連讓齊魯大軍沿海南下策應(yīng)孤軍深入的元昊都不愿！”
“.”
話落無聲，
聽完男子的訴說，李清焰心底隱隱有些不詳，聲音帶著一絲沙啞，問出那個心頭的問題，也是最關(guān)鍵的問題：
“長天，為什么聶公公會將這封信交給你？”
許元沒有回頭，輕聲道：
“你可以看看那地圖上的東西�！�
李清焰沉默著將那地圖攤開，卻發(fā)現(xiàn)那是弘農(nóng)一地的軍用地圖，而其上細(xì)致的標(biāo)注著很多紅點：
“.這是什么？”
“秘境，弘農(nóng)一地的秘境�！�
許元不假思索的吐出兩個字，隨口說道：“皇族一直以各類原材料鉗制我相府，我外出一月尋回的這些秘境已然完全超出了相府自身的需求�！�
李清焰怔住，愣愣的望著那窗邊的男子，鳳眸微瞇，帶著遲疑：
“你這話是什么意思？”
雪夜落盡，
許元緩緩回轉(zhuǎn)過身子，看向那絕美的女子，平淡的說道：
“還需要我說得更明白一些？
“我父親在相府內(nèi)部一直都是對待皇族的保守派，如今他老人家走了，而這段時間我已經(jīng)給過李昭淵太多次的機會，我對他的耐心已經(jīng)到了極限，不準(zhǔn)備再等他，也沒時間再等他。”
說到這里，
許元望向女子的眼瞳中沒了方才的柔和，滿是虛無的黑寂。
他于雙方的靜默中轉(zhuǎn)身推開了木門，
狂暴寒風(fēng)瞬時涌入，激蕩洶涌。
他最后回眸看了一眼室內(nèi)的遲疑女子，邁步走向室外的無垠黑暗，聲音伴隨著肅冷的空氣猶如來自九幽的低語：
“清焰，望你慎重。
“這次不再是試探，而是通知。
“我將行之事的性質(zhì)將取決于你接下來是否拆開這封來自先皇的遺詔。
“是政變，還是兵變。
“是叛亂，還是肅反矯詔。
“那九五之位你若背負(fù)不起，便由我許長天來！”
(本章完)