這一句話便引得三人動念，梁惠師聽到后說：“罷，反正今天工夫已經(jīng)做完，就再走一趟吧。”
約的地方照樣離廣東會館不遠，三人借著夜色潛行，進了一條小胡同，眼看此地不善，黃謀等便想要退，一個光頭已經(jīng)從胡同里走了出來，低聲笑道：“某家若真要對你們下手，你們就是躲在廣東會館里，某也下得了手！來吧，秦少監(jiān)在呢�！�
黃謀怕梁惠師出事還在猶豫，梁惠師已經(jīng)當頭走了過去。
強爺一豎拇指：“不愧是一莊繡首，好氣魄！”
等進了門，里頭卻哪里有秦德威，反而有兩個有些面熟的男子。
黃謀吃了一驚，卻就聽梁惠師對著那人冷笑：“果然是你們！”黃謀和林添財仔細辨認，發(fā)現(xiàn)這兩人一個是那個“賊人”，另一個就是那個秀士。
林添財驚道：“這是怎么回事？”
黃謀卻已經(jīng)猜到了幾分。
強爺?shù)溃骸白��！?br>梁惠師冷冷道：“中午是你們做的好戲吧。”
強爺嘻嘻笑道：“繡首放心，我這位兄弟那是用刀的高手，那一刀下去，半天就收皮，繡首你的手現(xiàn)在可金貴得很哪，我們算什么東西，可萬萬不敢真?zhèn)四 ?br>黃謀聽了又驚又怒，林添財也回過味來，心中又驚又怕，梁惠師卻笑了：“做了這么多的事，還是為了外盤？”
強爺毫不否認：“正是�！�
“那若是妾身不配合呢？”
強爺笑了：“這事是大伙兒把十年富貴都要押在繡首身上，繡首若是不識趣……”
梁惠師鷹鉤鼻抽了抽，雙眉一豎：“你是威脅我！”
強爺又笑了，這么狠辣強悍的漢子，竟是隨時能低頭卑微：“可不敢。只不過這事對繡首又有什么壞處呢？中午我們搞的那一出雖然冒犯，但也就是為了把賠率給抬上來。我們都是押你贏也要保你贏啊。你從現(xiàn)在開始什么都不用做，只要保證贏就行了，不是么？”
“我何需向誰保證！”梁惠師傲然道：“本來就是必贏的！”
“正是，正是�！睆姞敼Φ溃骸安徊m三位，這次不止是替東廠的諸公來向兩位收點辛苦費，兄弟們背后還準備了七八千兩銀子，也都要跟著進場的�！彼麑S謀道：“這件事情，對貴莊也是有大好處的�！�
黃謀便沉吟了下來，他肯定是要買梁惠師贏的，對方使了個手段將賠率打下來，自己再買自然好處多多，這也就算了——只要這些人都下了場，那回頭自然要想方設法地為梁惠師護航，這樣一來相當于是給康祥的前程再買一張保票了！此事算來算去，的確都是合則兩利，若為一時意氣那反而兩敗俱傷。聽到這里，沉吟問道：“現(xiàn)在外頭的賠率到多少了？”
“十賠十五了�！睆姞斝Φ溃骸敖酉聛韮商欤灰豪C首在斗繡之前不露面，一賠二肯定沒問題，一賠三都有可能！”
黃謀聽得心頭大動！若真是一賠三，那是一千兩下去三千兩回，三四千兩銀子下去，那就真能賺個一萬兩了，真能收回這么多現(xiàn)銀，自己回廣東后直接再建一個康祥都沒問題了。林添財也是心癢難搔，只感覺自己手指跳得厲害。
又聽強爺說：“梁繡首的本事我們早看明白了，又拿到了龍袍繡的簽，宮中的關節(jié)我們又全打通了，這一次總勝那是十拿九穩(wěn)！區(qū)別只在于賠率多少而已。現(xiàn)在要做的只是兩天不出門——這不難吧？”
梁惠師冷哼一聲，站起身來要走，強爺叫道：“梁繡首！給個準話！”
梁惠師冷冷道：“你們等著收錢吧�！�
強爺大喜：“那好！那某就當你答應了！給！”
他便摸出一張紙張來。
“什么？”梁惠師微微皺眉，接過一看卻是一份量身記錄，她心頭一動，便猜到了幾分。
強爺笑道：“不管是給誰做衣服，總要做得合身才行。普通妃子們得皇后特許還給量體，貴妃是宮里量體好了拿尺寸出來，皇后就不給了，更別說皇爺！這張尺寸，可是我們費了好大周折才拿到的！”
黃謀這時也看了，心中又喜又疑，嘉靖皇帝威權(quán)猜忌都極重，這種斗繡的事就算已稟明了皇后娘娘，但給尚衣監(jiān)一百個膽子也不敢去請皇爺為此量體，更不敢隨便泄露機密，宮中倒給抄錄了一份資料，但都是正德年間和嘉靖四年的檔案記錄，另外有一件正德帝的舊龍袍作參考，只拿著這些材料潮康祥老老實實地做，就無法保證繡出來的龍袍能合身——幸好卻有個驗證的渠道——當下道：“好！如果尺寸是真的，來日必有報答！”
“尺寸肯定是真的，報答也不用�！睆姞斝Φ溃骸爸灰豪C首好好繡，那就行了。大伙兒一場富貴都指著您了！不過丑話說在前頭，這次大伙兒是下了大本錢的，梁繡首這邊，千萬別出什么岔子�！�
黃謀警惕道：“你們要做什么？”
“到現(xiàn)在為止，都是我們單方面在做事，你們只是按照原本的計劃行事就能坐贏，天底下沒這么好的事兒！江湖上的規(guī)矩，給了好處同時也得有個威懾，是不是？”
梁惠師睨了過來，黃謀喝道：“你們可別亂來！”
“只要梁繡首這一趟能贏，一切都好說，但萬一輸了……”強爺哼了一聲：“我們要的也不多，只要梁繡首一根手指頭�！�
林添財嚇了一跳，黃謀也是大驚。
梁惠師卻冷然道：“還是那句話——只要尺寸是真的，你們就等著收錢吧！”
“好嘞！”強爺大喜，拱手彎腰拜服：“這氣派，果然天下第一！”
回到廣東會館，林添財回想起來只覺得驚魂未定，梁惠師卻自去睡覺了，黃謀瞟了林添財一眼，忽道：“林大掌柜，借一步說話�！�
兩人到了黃謀房中，黃謀道：“待會你準備怎么回復三弟？”
林添財一時不語。
黃謀道：“論理，這事你應該跟三弟直說，但他那性子聽了這消息，我怕他壞我的事！因此我想求林大掌柜一件事情，將這事壓一壓，等這一輪斗繡結(jié)束再提可否？”
林添財大為猶豫，他與林叔夜親如父子，遇到這等大事不通聲氣實在有違本心，就要拒絕時，黃謀道：“這件事情，其實并不會損害凰浦的利益，我聽說高師傅對‘總勝’并不太在意，你我兩家又不是同組對決，此事對康祥有利，對凰浦無損，林大掌柜你何樂而不為呢？”
“總勝”是尚衣監(jiān)私設的彩頭，高眉娘對此并不強求，這從琉璃廠一戰(zhàn)就可以看出來了。
但林添財還是猶豫，這時便見黃謀豎起了一個手掌：“五百兩銀子！現(xiàn)付！”
說服了林添財后，黃謀卻拿了那張量體尺寸，暗中來求見國舅爺，國舅爺過兩天就要南歸，恰好這晚還未睡下，忽然聽同鄉(xiāng)夤夜來訪，這些天多得康祥孝敬，便傳他進房，黃謀行禮畢，國舅爺?shù)溃骸霸趺�？又為那事？我說了不行。你們能在京師替家鄉(xiāng)繡技揚名，這是好事，但那個東西，若是宮中給了便給了，若是沒給，龍體之事泄露于外，此事失禮！”
“此事昨日國舅爺既然已經(jīng)說了，小的哪敢再來煩擾！”黃謀卻摸出那張紙來，道：“只是近日恰好得了張物事，還請國舅爺看在同鄉(xiāng)份上，過目一二�！�
國舅爺接過來一看，先是一愕，見是一張量體尺寸，這個時代做衣衫都是量體定制的，沒有制式衣服之說，像國舅爺這種身份一般都是師傅級人物親自接待以示尊敬，一邊量體一邊報給旁邊的徒弟記錄，所以國舅爺對量體尺寸是有概念的，這時看過之后心里一轉(zhuǎn)一估，驚訝道：“你們怎么拿到的？”
他就近見過皇帝，大體知道嘉靖的身材，見了尺寸后一估便猜到了——黃謀求過他這事，現(xiàn)在連夜拿來這張東西，不用猜也知道是什么了。
黃謀要的就是他這個反應，心中大喜，一拜到地，也不說話，陳國舅也便懂了，揮手：“去吧去吧。這事我就當不知。”
黃謀回去后，等不及來到梁惠師屋外，她小徒弟道：“姑姑睡了。”黃謀道：“你去床頭，就說一聲：已確認過，尺寸是真的�！�
第二日第三日，梁惠師果然閉門不出，外頭自不免流言紛紛。
高、梁之間雖然落了心病，畢竟牽掛對方，便派喜妹再次來看望，梁惠師正隔著屏風指導康祥的繡師們加工龍袍繡片，也不與喜妹打照面，只是隔著屏風說一聲：“多謝，高師傅有心了�！�
喜妹又說：“能不能私下里與梁師傅說句話？是姑姑吩咐的�！彼齺碇案呙寄镆矝]想到會是這般情況地說話的，此時這話說出來有些不尷不尬，幾個康祥的繡師都抬起了頭。
梁惠師道：“這里沒有外人，何況事無不可對人言，高師傅要傳什么話，直接說便是了。”
喜妹見識短淺又不具應變之才，這時只能硬著頭皮說道：“姑姑讓我?guī)г捳f：宮廷斗繡禁忌良多，動輒兇險，一切以合禮為第一義，則能保無傷�！�
“高師傅這是在‘指點’我么？！”梁惠師在屏風后聽得哈哈大笑：“你去回復高師傅，我多謝她的美意了，但師生之誼已斷了十二三年，彼此早就道不同不相為謀，不必挑這個時候來惺惺�！�
喜妹聽得臉都殷紅了，跑回去跟高眉娘回報，黃娘大怒：“她做什么！這話說的好像我們對不起她似的！”
高眉娘卻嘆道：“她是對不起你，卻又覺得我對不起她。人心的秤各秤各的，她秤出來的斤兩不是我們的斤兩——這不奇怪�！�
三日時間一晃而過，八莊繡首各點兵將進宮，皇后娘娘又另下了旨意，將斗繡安排在尚衣監(jiān)那邊進行，特地隔了八個房間出來，給八大繡莊入內(nèi)做繡。
林叔夜、黃謀等在宮門外候著，從天蒙蒙亮一直等到黃昏，終于看到宮門開啟，一群繡娘繡工走了出來。
眾人急急分別迎上，林叔夜便問：“怎么樣了�！�
高眉娘微微頷首：“很順利�！�
旁邊黃謀問的也是同一句話，見梁惠師嘴角含笑便大喜著接了她上馬車。
這時沈女紅走了過來，高眉娘與她雖然關系極密，人前還是彼此見禮，沈女紅道：“可惜了，凰浦竟沒抽到簽，終究是沒能見你親手繡出來的龍袍�！�
這龍袍不能私繡，因此能不能繡龍袍成品要看機緣。
“都是機緣，隨緣罷�！备呙寄锏溃骸拔疫@邊是沒抽到簽倒也罷了，你當時怎么卻奔鳳袍去了？”
沈女紅赧然：“我也說不清楚，當時看見清單，還有那氛圍，忽然間心頭一動，便覺得退一步的好。”
換成別人定要疑她不肯說實話，高眉娘卻是信的，因為她當時也有同樣的“心頭一動”，這是屬于頂級繡娘的直覺，說不清道不明，只是高眉娘沒有選擇臨陣易念。
沈女紅道：“不管前面這些關卡如何，最要緊的還是最后那一場，我就等著那一場跟你相遇呢。”
按照尚衣監(jiān)的排列，凰浦和吳門要想遇上非得等到御前對決不可，高眉娘微笑道：“你平時溫溫吞吞的，到了繡場上便還是這般自信�！�
“我既自信，也信你！”
兩人說完了該說的話后也不廝纏，彼此告辭了。
回到廣東會館后，徒弟們湊在一起嘰嘰喳喳說宮里的事，林小云深恨不能入宮見識，就差想要自爆是個男的去做幫工算了，高眉娘告誡道：“宮里的禁忌多，你們只說刺繡，別論其余的�！秉S娘等答應了，這才跟辜三妹等說起入宮的細節(jié)，聽了她們的比劃，林小云道：“我還以為皇宮里屋頂比天高、房子比海大，怎么你們一說，那一間間的房間這么狹窄。”
“可不是！”黎嫂說：“就那么點地方，我們也詫異呢。”
高眉娘眼睛瞄了過來，黎嫂趕緊：“得！只說刺繡，只說刺繡�！�
便說起刺繡的事，這卻反而沒什么好說的了，就是被引進尚衣監(jiān)準備好的一間小隔間后干起刺繡的活，從早到晚，中間吃了一頓半冷的飯，過程要多枯燥有多枯燥——這其實才是刺繡工作的常態(tài)——而且許多功夫在入宮前就都做好了，那兩套衣服制成之后什么樣子林小云也早知道了的，問高眉娘有沒有臨場發(fā)揮做什么神奇的改編，黎嫂卻搖頭說沒有，林小云就沒興趣聽了。
這之后便沒什么好做的了，只能等著宮里的消息。一些繡莊心里頭緊張著結(jié)果，高眉娘卻給徒弟們放了假，讓她們好好休息。李繡奴便又請了假外出，林叔夜才她是要去見朝鮮老鄉(xiāng)，也未阻攔。
接下來的兩天，便是進京之后難得的放松時間，只是所有人都沒想到很快就要面臨何等慘烈的劇變。
尚衣監(jiān)這邊拿到了八莊繡品，秦德威收拾好了，第二日等方皇后有空才上前稟報，方皇后便令賜予諸妃試衣并給點評。諸妃收到衣服后各自穿試不提。
這算是后宮的一樁雅事，又算是皇后娘娘給各妃的福利，因此第二天眾妃不約而同便都來皇后宮中拜謝。
諸妃恭謹，都是讓宮娥捧著衣服過來的，唯有方皇后將沈女紅新制的燕居大衫穿了出來，那是件黃色大衫，配著深青色霞帔，再配上鸞鳳云紋鞠衣，宮中又給匹配了六龍三鳳冠，將皇后顯得既端莊大氣、又雅美無倫。
諸妃無不稱贊，都道：“這針線，這做工，真真是頂尖的�！庇值溃骸笆悄莻�沈女紅繡的吧？無一處不合制，又無一處不合體，果然不愧是蘇繡第一人。”
眾妃都知皇后今天肯穿這身新衣服出來，除了對衣服合心之外，應該也微有抬舉同鄉(xiāng)繡首之意，因此沒口子地稱贊。
就在這時外頭報康妃到了，昭妃笑道：“康妹妹怎么現(xiàn)在才來？”
方皇后寬容地說：“康妹妹住得遠，并非怠慢�！�
昭妃笑道：“還是皇后娘娘大度�！�
她剛才這兩句話是明知故問，誰都曉得康妃前幾日忽然被陛下趕回大內(nèi)去了，只有她特意提起，眾人哪會不知道其中意味？
如今太子未立，皇長子又薨了，昭妃是皇次子之母，康妃是皇三子之母，再加上皇四子之母靖妃，這里頭的利益沖突便顯現(xiàn)了出來，其中猶以昭妃與康妃心病最重。
閻貴妃在一旁看了大為感傷，她為嘉靖帝生下了皇長子，不料兩月即夭，此事大傷其身心，這次抱著病體來向皇后拜謝，結(jié)果沒一會就看到了這一幕好戲，別人宮斗本來不關她事，卻牽動了她的心念：“我便要斗，如今也沒資格了�！币粫r間咳嗽不已。
方皇后知她雖失子卻仍是皇爺心頭掛念之人，趕忙安撫了幾句，便聽腳步聲響，眾人一起望向門外，同時覺得眼前一亮。
昭妃看得一時咬牙：“這賤人哪來這身好衣裳！敢穿得這般花枝招展的來西苑給誰看！”那邊康妃近前向皇后行禮，她這邊卻就要挑毛病來，卻見康妃這套衣裳雖然只是常服，無論料子還是制式無有一處越禮，所有地方都是恰到好處，但是在某些不屬于禮制限定的細節(jié)上忽作發(fā)揮，可就是那點發(fā)揮讓整套衣服一時明亮了起來。
方皇后等康妃站起身來后也是打量了一番，贊道：“好衣裳，好衣裳！”
康妃含笑道：“都是娘娘的恩典，也是參繡的繡娘用了心。”
諸妃見她如此一時都心中一凜，均想：“她被貶回大內(nèi)，怎么這會還笑得出來！”別的妃子謹慎，都只是帶著衣服前來謝恩�？靛谷恢苯哟┝诉^來，這里頭是在表露什么意思？雖然嘉靖帝將康妃遣出了西苑，但并未明旨貶斥，所以眾人便拿捏不準康妃究竟是真失寵了，還是僅僅一時鬧別扭，這時見她膽敢如此又笑得出來，不禁想莫非她心中有把握隨時能回西苑來？
方皇后一時也拿不定圣心，點頭贊道：“這套衣裳清而見麗、艷而不俗，可有什么名目？”
諸妃一聽這話，都想：“皇后都這般說，莫非皇爺與杜氏真的只是一時別扭？”
便聽康妃答道：“凰浦那個繡娘給妾身繡了兩身衣裳，一身叫‘天女逐月’，一身叫‘飛仙伴日’，今天來見皇后娘娘，因此穿了這身‘天女逐月’來。”
方皇后沒忍住走下來，拉了康妃的衣服看：“天女逐月，倒也是好名字。”
帝為日、后為月，康妃穿了“逐月”衣來拜見自己，這里頭在表露某些心思外對自己也還算恭謹，所以方皇后便未為難她。
昭妃卻想：“飛仙伴日……飛仙……另外那套衣服多半與道家仙女傳說有關了，陛下最近漸愛神仙之說，可萬萬不能叫這賤人穿了那套衣服去陛下面前招展！”
就聽康妃笑道：“這套衣服雖是不錯，但只勝在幾分精致，論大氣卻是比不得皇后身上這套大衫了。卻不知諸位姐妹收到的衣裳如何，怎么不穿將起來，也好論論這次斗繡的高下�！�
皇后笑道：“她們那幾套剛才我都看了，也都是頂好的針工，只是略不如你身上的這套。”
康妃笑道：“若是這樣，那這一輪斗繡，當以吳門為第一了。”這話捧了皇后的大衫之余，卻并未為身上這套“天女逐月”謙遜，那就是默認說她身上穿的衣服在皇后之下卻在諸妃之上了。
諸妃聽了這話，心中再次一凜：“她前幾日才被趕出西苑，現(xiàn)在竟然還敢來干涉這場斗繡的勝負？”
康妃忽然被貶回去，宮中無論是妃子們、太監(jiān)們還是宮女們就都不免有了想法，但一來拿捏不準嘉靖帝的心意，二來康妃膝下是有皇子可以翻盤的——嘉靖帝目前只生了五個兒子，皇長子出生兩個月就夭折了，皇五子去年出世一天也夭了，僅存的三個年紀都還小，誰知道未來會發(fā)生什么。在后宮有兒子就有未來，這時見了康妃如此表現(xiàn)，諸妃心中一時之間反而都收起了小覷之心。
方皇后卻只是微微一笑：“卻還要看皇爺?shù)哪莾商滓路绾��！?/div>