陳子艷這一生最憎惡的就是做別人的扯線木偶。而她這輩子做得最多的就是扯線木偶。從孩童時期被安排著學(xué)刺繡，到少女時期被安排去跟高秀秀，再到后來被安排入宮——這一生她都被安排得妥妥帖帖，唯獨沒有自己作主的時候。
而現(xiàn)在，當她終于可以作主了，不但做自己的主，而且是整個廣茂源都等著她做主，結(jié)果她卻忽然恐慌地想回到被人安排的日子。
短短幾天的功夫，廣茂源就像要散架了一般，而她根本不知道該怎么辦：梁惠師要走她阻止不了，她走的同時帶走一幫大師傅她阻攔不了，廣茂源因為接連的失敗與分崩而導(dǎo)致人心惶惶她也解決不了，陳子艷根本就不是一根棟梁，卻讓她如何去撐持這個搖搖欲墜的華屋？
“姑姑……”貼身丫鬟叫回神她：“老太太醒了……”
陳子艷就像得到救星一樣奔向陳梁氏屋內(nèi)，這一刻她不是因為祖母蘇醒而驚喜，而是覺得終于可以不承擔這見鬼的責任了。
病榻上，陳老夫人的身子骨也像這個繡莊一般隨時要散架，看著只會哭的孫女兒，本來該繼續(xù)靜養(yǎng)的她只能勉強提起心力，問：“峰兒呢？”
“他還瘋著呢！祖母，我們指不上他了！”
陳梁氏虛弱地嘆了一口氣，終于道：“去叫那個繡房崽……”這里只有祖孫兩人，但意識到目前的困境后，她還是下意識地改口：“去請林叔夜來�！�
林叔夜正是春風得意馬蹄疾。
自接掌黃埔繡坊、遇到高眉娘之后，困難的事是一樁接一樁地來，但每次克服之后，財富、地位與喜悅都是更上一個臺階。如今他行走在西關(guān)道上，見著的人個個都要堆著笑臉稱呼一聲“林莊主”，去一趟廣繡行，里頭更是個個都點頭哈腰。
廣茂源要完了！
眼看著要接替茂源的，無疑就是凰浦——那林叔夜就是下一個陳子峰！
“哎喲！三少爺來了。”門房巴結(jié)而興奮的聲音，在外頭響起，傳入一重院子，跟著有守值的丫鬟小廝將消息傳進來。
不一會林叔夜跨步入內(nèi)，今天起風轉(zhuǎn)冷，他換下了夏布衣，穿著一身青色的襕衫，腰上圍著一條藍色絳兒，絳上連著個穗，頭上戴著一頂儒巾，若是不認識的人，多半會當自己見著的是一個秀才公。
進了門后，他恭恭敬敬地給躺在床上的陳梁氏磕了頭，跟著跟陳子艷見禮：“長姊�！币娝绱斯е�，陳子艷心里頭松了幾分，看他這樣子，事情多半有得商量。盡管她心里頭仍然看不起這個野種，可是形勢比人強，也只能低一低頭了。
陳梁氏艱難地向林叔夜伸出手，林叔夜卻仿佛沒看到一樣，陳子艷提醒道：“上去握祖母的手�！�
林叔夜就像聾了。
陳梁氏臉色就黯淡了下去，不過她還是強提了提精神，說道：“斗繡結(jié)束后，凰浦一切都好吧。”
“托祖母的福�！睕]了。
陳梁氏的眼神又黯了幾分，抬目示意，陳子艷極不樂意，卻還是按照先前的囑托，將一個盒子捧了過來。
“這是荔灣、龍溪、滘口、城東四座繡坊的契書。你拿著吧�！�
陳子艷等著林叔夜推辭，然后自己就勸的把戲。
沒想到林叔夜直接就接過去了，跟著磕頭：“多謝祖母�！比缓罄^續(xù)一言不發(fā)。
這氣氛，尷尬地陳子艷都要無法忍受了。
陳梁氏嘆了一口氣，道：“當初老身與你說過，若你能打理好繡坊、參加廣潮斗繡，我就代你父親納你娘為妾，讓你認祖歸宗，改姓陳�，F(xiàn)在你做到了，老身自是不能反口，從今兒起你可以改姓陳了，改天選個良辰吉日，就讓你娘進門吧�！�
期待中林叔夜的驚喜沒有出現(xiàn)，屋里頭仍然沉默著，陳子艷沒忍住，說道：“還不快替你娘謝謝祖母！”
林叔夜低頭看著自己的一身襕衫，忽然將儒巾摘下了，說道：“按照太祖皇帝制度，衣服是不能亂穿的，孫兒不是儒生，是個連戶籍都沒有的野種，按制是不能穿這樣的衣服的。得虧是現(xiàn)在民間松懈了，如果是在皇明之初期，若孫兒敢這樣穿出去，說不定會被拉到官府門前打死�！�
“戶籍，名分……”陳子艷急道：“現(xiàn)在不是要給你了嗎？”
林叔夜就像沒聽見她說的話，繼續(xù)道：“廣潮斗繡最后一場時，林狀元對我說：‘你這般天賦這般才學(xué)，怎能不走舉業(yè)！竟爾沉淪末業(yè)，胡鬧！胡鬧！’——稟祖母，這是林狀元的原話。”
陳子艷不悅道：“你東拉西扯這些做什么！”
陳梁氏道：“你這是還在怨我了？”
“不敢�！绷质逡箍牧艘粋�頭，不讓自己在禮法上落人話柄：“這是孫兒自己沒福。逝者如斯夫，時間這條河里，有些碼頭錯過了就錯過了，就像我如今已不可能再去考科舉。至于戶籍、身份，這些東西現(xiàn)在我自己能弄到手了，就不勞祖母操心�，F(xiàn)在我倒是覺得，姓林其實也挺好的。”
“你……你！”陳梁氏如何不知道他兜這么大一個大圈子，就是拒絕和解：“我是你祖母！若你違逆我的意思，你不孝！若你氣死了我，你當如何！”
在這個時代，“不孝”要面臨的不是譴責，而是犯法，氣死祖母，按律是要殺頭的。
“孫兒不敢違逆祖母，但孫兒更不敢違逆母親。”林叔夜道：“家母說這些年下來，她早已習(xí)慣了，所以不準備改變什么了�！�
“她也只是我的兒媳婦，她也不能違逆我！”
“家母不是�！绷质逡估淅涞溃骸凹夷概c陳家沒有任何關(guān)系，有當年縣衙的判書為證。”
“你！”
陳梁氏掙扎著要起來，卻仿佛失去了最后的力氣，手一軟躺倒，頭重重跌在了枕上。
林叔夜卻緩緩站了起來：“若依此判書，其實你也不是我的祖母，你我沒有關(guān)系。”
陳梁氏劇烈咳嗽起來，因為平躺咳，以至于整個身體都在抖動。
陳子艷急叫：“你看你，你真想把祖母給氣死嗎？你……”
她的言語驟然斷了，因為一抬眼就看見了林叔夜冷漠到地點的眼神，眼前這個男人看著在病榻上掙扎的老嫗，連看一個陌生人都不算，而像是在看著一條垂死掙扎的老狗，這一瞬間，陳子艷渾身冰冷。
“好！好！”勉強停止了咳嗽的陳梁氏，忽然慘笑了起來：“你的確是我的血脈，這心夠冷，也夠硬�！�
林叔夜不搭腔。
陳梁氏扯著陳子艷的手腕借力，半起身掙扎到了床邊，問道：“說吧，你要怎么樣才肯放過陳家！”
“老夫人言重了！”
“林莊主！”陳梁氏重重說道：“我叫得你這一聲林莊主，往后你就可以不受孝道所限了�！�
“多謝老夫人成全�！�
“所以！你要怎么樣才肯放過我陳家？”
林叔夜低眼看了看手中的匣子：“其實該拿到的，我已經(jīng)拿到了。往后你我兩莊再無恩怨，但陳家若自己破落，也與我無關(guān)�！�
說到這里，他再跪下磕了一個頭，然后轉(zhuǎn)身走了。
看著他的背影，陳梁氏的淚水流了下來。
“他還是不肯放過我們！”
“可他剛才不是說……”
陳梁氏顫抖，聲音若斷若續(xù)：“這廣繡行中，并無一個雪中送炭之人，盡是落井下石之輩！若他肯認祖歸宗，別人忌憚著他，茂源或許還有一線生機，但他這時候與我們一刀兩斷，那些個餓狼餓犬就會撲上來，將茂源吃得皮骨不剩！完了，完了！”
陳子艷聽了這話，顫抖不已，忽然跳了起來奔出去，臨出門整理了一下自己的妝容，然后在林叔夜走出大門之前，叫住了他。
“林……阿夜！”
林叔夜停步，回頭，看著一步步走來的陳子艷，眼神中帶著一種怪異的神色，也帶著疑惑。眼前這位長姊，是陳家上下對他來說最特殊的一個人。
“你跟我來�！标愖悠G說。
林叔夜卻搖頭：“有什么話，尚衣但說就是�！遍L姊也不肯叫了。
陳子艷抿了抿嘴唇。梁惠師曾告訴她一段過往，并建議她用這段過往去要挾林叔夜，以左右廣潮斗繡的勝負，只是出于身為“尚衣”的最后一點驕傲，她沒有做，現(xiàn)在已到絕路，或許只能拿出來用了。
“你可還記得你七八歲時的事情么？”
林叔夜身子微微一震。
那一段過往，終于被拎出來了。那是他心路的轉(zhuǎn)折，是他立志的開始，在他內(nèi)心深處，也是他欠陳家最大的一筆情。
“如今，我也不求別的，只求你答應(yīng)我一件事情。”
林叔夜的眼神猛地就閃爍不定起來。眼前的陳子艷很刻意地穿著青衣，但當她說出這句話時，她的身影卻再難與記憶中的那個身影重合。
“你一定要認祖歸宗，就算不是為了陳家，就算是為了我，你能不能……”
“我之前還有些疑惑的，”林叔夜道：“但我現(xiàn)在終于能確定了，你不是她。”
“��？”
“當年能激勵我立志的人，不可能說出你這樣的話來�！�
林叔夜笑了，笑得就像有一陣風吹遍初春的山崗一樣：“多謝了，謝謝你為我解惑，解開了我最后一個心結(jié)！”
他行了一禮，然后轉(zhuǎn)身離開，再也沒有回頭。
陳子艷幾乎站立不穩(wěn)，踉踉蹌蹌走回陳梁氏的屋子，這一段路并不長，她卻不知道自己是怎么走回來的。
曾經(jīng)的她是多么的驕傲，驕傲到坐在“大內(nèi)首席”的位置上，卻因為是家里替她爭取到的而心有不甘，直到此刻她連自尊也不顧了主動去冒充別人，結(jié)果卻得到的卻是如此荒謬的結(jié)局！現(xiàn)在的她，所求未能得，而自尊也徹底碎爛了。
原來失去“尚衣”光環(huán)之后，自己什么也不是��！
她跌撞著回到祖母的屋里，里頭彌漫著沉重的死氣，癱瘓在床上的陳老太太不知道發(fā)生了什么，但看到孫女失了魂魄的模樣，慘然落淚，鼓動著喉嚨，好一會才將話說清楚：“去……請你嫂子過來�！�
雖然不愿意向那個孫媳婦低頭，但現(xiàn)在除了楊家，已經(jīng)沒有人能救陳家了。
從茂園出來，林叔夜的腳步更加輕捷了。他坐船飛一般趕回黃埔村。
凰浦繡莊如今已經(jīng)修葺一新了，不但規(guī)模上盡復(fù)舊觀，而且因為后期不斷追加資金，無論是工房的內(nèi)在布置還是樓棟的外表景觀都遠勝當年。
繡莊還沒正式重開呢，牌匾也蒙著綢布，但隔著老遠，林叔夜便望見前門人群湊集，也不知是來做生意的攬頭，還是來巴結(jié)的同行，他心里有事不想被打擾，便讓劉三根繞開人流，坐小篷船從后面水門進去——原來堵塞的涌渠也花了大工夫給挖通了，所以凰浦繡莊如今也有水門了。
水門進去后，轉(zhuǎn)個彎便是個月牙門，再進去便是一條彎月形的回廊，將后園切成春夏秋三個園圃，園圃中移植來了三季花卉，廣州幾乎無冬，如今春夏之花未到花時，獨秋花最盛，一路走去，還有匠人在趕制碑文——短短數(shù)日，已有一些文人墨客贈了詩畫給高眉娘，連林大欽都題了字，這些自然要雕刻成碑放在回廊里，到時物景成觀人文薈萃，此園之盛可想而知。
回廊的盡頭便是那棟重修的庭梧樓——如今的凰浦是前坊后園的格局，前面是工坊，后面就是桐園，而這庭梧樓便是整個“桐園”的核心，也是高眉娘的居處。
自七日前凰浦繡莊爆冷，以極具傳奇色彩的《飛仙蓋》拿下了廣潮斗繡最后的獻繡大捷，凰浦與高眉娘之名不脛而走，這幾日凰浦繡莊的新門檻都被人踩得不像新的了。
但不管前面怎么喧嘩熱鬧，高眉娘只命將連接前院與后園的那個園門閉了，她將這個門叫做“界門”，寓意是“以此為界、前院種種喧擾不得干擾后園的刺繡修習(xí)”，讓一應(yīng)弟子們在后園埋頭練習(xí)刺繡，半點不因得勝而有半分疏怠。
一些有悟性、求拜師的繡娘被挑出來在園中練習(xí)，黃娘在弟子中來回巡視，梁哥、辜三妹坐在庭梧樓門口，人人都在刻苦鉆研，見到林叔夜才抬頭紛紛叫莊主，林叔夜應(yīng)著進去，里頭便只有林小云和李繡奴兩個人——這便是入室弟子了。
林小云心里想著前面的熱鬧，正一臉不耐煩，看見林叔夜訝道：“莊主，什么風把你吹得這么高興？”
林叔夜笑吟吟的，腳步輕快地就上了樓，小樓不但外觀一新，內(nèi)部也裝修得十分典雅，二樓用大屏風隔出里外，隔扇門里是睡房，隔扇門外擺著繡架和桌椅，高眉娘正捻著繡花針思索針路，見林叔夜輕跑上來，皺眉道：“又闖上來做什么？看你高興成這樣，是秦公公不見怪了？”
林叔夜笑著說：“秦公公那邊舅舅去說了，還未見回音。”
“那是又接了什么大單子了？”
林叔夜不答，卻問道：“十三年前，你有沒有去過茂園�！�
高眉娘眉頭微蹙：“自是去過的，當時也不叫什么茂園，就是工坊后面隨便種點花草的一個院子。怎么了？”
“去過幾次？”
“或有三四次吧�！�
那時候正值陳高合作的蜜月期，陳老夫人對高眉娘也有提攜之恩，偶爾也會一起探討刺繡之道，所以高眉娘出入茂源繡莊不止一回。
“那你可曾救過一個小孩子？”
“小孩子？”
“就是七八歲大的一個小孩，當時被人按倒在泥水坑里，你讓人把他救出來，還用好言語鼓勵了他�！�
高眉娘怔了一怔，似有些許印象，恰好這時黃娘上來，說道：“是有這件事。那是我們最后一次去茂源繡莊了，之后便出發(fā)去北京，當時我們心中有事，跟著又變故頻至，多半因此姑姑忘了�！�
高眉娘被她這么一提，印象又深了幾分，對林叔夜微微笑道：“怎么，是那個小孩找到了你，難道是要來報恩么？”
林叔夜得到印證本就心頭大喜，看到高眉娘跟自己說玩笑話，心里頭更是高興：“姑姑比剛來時候開朗好多了。”嘴里卻不說話，只看著高眉娘笑。
高眉娘笑著皺眉：“你做什么笑得這么古怪，卻叫人抓不著你的心思�！�
“沒事哩�！绷质逡剐Φ溃骸安恢霉么蛩憬心切『⑷绾螆蠖鳎俊�
高眉娘搖頭：“我自己都忘了的事，讓人家報什么恩？多少是一場善緣，隨他心意吧�！�
林叔夜笑道：“可要他以身相許？話本里都是這么寫的�！�
高眉娘啐罵：“胡說什么！那是個小孩子�！�
“十三年前是小孩子，現(xiàn)在可不是了。再說，你其實也沒比他大幾歲。”
高眉娘心里一算，果然那孩子應(yīng)該長大了，莞爾道：“莫胡說了。”轉(zhuǎn)頭便看回繡架。
林叔夜還要說什么時，見黃娘正盯著自己，便不好開口，笑吟吟跑下去了。
高眉娘這才再抬頭，看著樓梯口說：“他今兒個是怎么了？”
黃娘低著頭，低語：“誰知道呢！”
陳老夫人屋里頭，楊燕君面無表情地走了進來，面無表情地對著床榻行禮，然后面無表情地坐在床邊的圓凳上，一語不發(fā)。
陳老夫人靠著枕頭坐著，對這個孫媳婦，除了她的家勢之外，無論性情還是能力她向來都不滿意，兩人又都是強勢的性格，因此更是不和，但現(xiàn)在她已經(jīng)別無選擇。
“燕……燕兒……”從入門第二年開始，這個稱呼就沒出過她的口了。
“可別！”楊燕君冷冷道：“祖母有話吩咐就是，莫叫這種讓人瘆的稱呼�！�
若換了平時，旁邊的陳子艷見她如此頂撞非怒不可，這時卻魂不守舍，完全不顧及正在發(fā)生的事情了。
“家孫嫂……”陳梁氏心中縱然有種種不愿，此時也只能盡數(shù)咽下了：“如今茂源在在劫難之中，峰兒病了，家孫嫂，這個家只能靠你撐持了，我知你心里還有怨氣，但看在峰兒份上……”
“看他份上？哈哈！他給我什么了！他對我從來無情，我與他如今更是有仇無恩�！�
“縱然如此，所謂一夜夫妻百夜恩……”
“何必呢！”楊燕君道：“莫以為我不曉得你打什么心思！你只想著我?guī)湍銈冴惣覔纬窒氯�，你心里真正在乎的，是你們陳家在從化那里的血脈，對吧！”
老夫人一聽“從化”二字便全身顫抖了起來，意識到要有不好的事情發(fā)生。
高眉娘刺著繡，忽然啊的一聲，繡花針竟扎到了手——就算是刺繡大宗師，繡針扎手也在所難免。
正給她打下手的黃娘抬頭，剛才這一路針法不應(yīng)該啊，就算是閉著眼睛也不至于失誤。
卻就聽高眉娘道：“那個孩子……當年那個孩子，不會是莊主吧？”
黃娘沉默。
看到她的反應(yīng)，高眉娘眉頭就皺了：“原來你知道！”
黃娘猶豫了一下，才說：“這事我本來也沒放在心上，但梁小惠卻記著，又跟我提起過�！绷夯輲煵坏崞疬^，而且還讓黃娘不要提醒高眉娘，黃娘雖然與梁惠師不和，但在這件事情上心思卻與梁惠師一致。
高眉娘并非不懂人心，只是平時心思都在刺繡上罷了，這時被捅破，微一沉吟，便想到了許多許多，輕輕嘆了一口氣，道：“小惠大概是想利用這件事情如何如何吧。不過……他莫非真有這心思？”
“姑姑說誰？有什么心思？”
高眉娘不答，眼看喜妹端茶過來，便對她道：“我擬個請?zhí)堃幌禄艄媚铮乙娝��！?/div>