蘇州，金閶門(mén)外桃花塢。
五百年前，北宋名士章質(zhì)夫作《水龍吟》，蘇東坡稱絕，而后筑別墅于此。三十年前，江南第一才子唐伯虎在此建桃花庵，種三百桃樹(shù)，作《桃花庵歌》，而成千古絕唱。
如今章家別墅已成廢圃，而唐伯虎所建桃花庵卻住進(jìn)了一個(gè)新的主人。
“桃花塢里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人種桃樹(shù)，又折桃花當(dāng)酒錢(qián)……”
屋外的小童歡快地唱著桃花詩(shī)，歌聲傳入屋內(nèi)，靠窗而坐的一個(gè)女子不禁失聲輕笑，這女子身材小巧纖細(xì)，人已經(jīng)不算很年輕，風(fēng)韻卻仍在眉目間流轉(zhuǎn)，一雙明眸里更是閃動(dòng)著經(jīng)歷過(guò)滄桑后的明澈。
旁邊一個(gè)二十多歲的繡娘問(wèn)：“師父，笑什么呢？”
“唐解元作此詩(shī)時(shí)歷盡失意，妻離弟分、大病幾死，而后乃作此憤世嫉俗之歌，這些孩子卻將這歌唱得天真無(wú)邪，真是好笑�！�
旁邊另外一個(gè)十七八歲的繡娘道：“天真無(wú)邪不好么？”她的年齡，還未能體會(huì)師父的言中之意。
女子愕了一愕，隨即笑道：“對(duì)！對(duì)！天真無(wú)邪好，天真無(wú)邪才好！人世苦痛本來(lái)就太多，天真喜樂(lè)，才是真好，才是難得�！�
她的目光連同拿著繡花針的手一起回到眼前的繡架上，一幅《西洲話舊圖》刺繡已經(jīng)完成一半，繡地的旁邊，展開(kāi)的是唐伯虎的真跡、《西洲話舊圖》的原畫(huà)。
而繡架前的這個(gè)女子，便是當(dāng)今蘇繡第一人、十二年前就名動(dòng)天下的刺繡大宗師沈女紅。
十二年前御前一場(chǎng)大斗繡，川湘蘇粵各展奇能，最后竟是陳子艷奪得了大內(nèi)首席繡師的座席，沈女紅黯然南歸，對(duì)于這個(gè)結(jié)局，江左繡行是沒(méi)有一個(gè)服氣的，反倒是沈女紅自己，此刻似乎已經(jīng)放下了，經(jīng)過(guò)歲月洗練的臉上云淡風(fēng)輕，而繡花針上的動(dòng)作也變得輕緩舒柔、返璞歸真。
她一邊下針，一邊指導(dǎo)身周的弟子們：“文人之書(shū)畫(huà)，變成繡師之繡品，不可全然照搬：一者，其‘地’不同，書(shū)畫(huà)之地是紙張，刺繡之地是布帛，紙張對(duì)墨水走勢(shì)幾乎沒(méi)有限制，布帛卻有經(jīng)緯，究至細(xì)微其理路其實(shí)只有縱橫，只是在縱橫之中變化出圓轉(zhuǎn)曲折；二者，其‘天’不同，書(shū)畫(huà)用筆墨，刺繡用針線，前者軟柔變化無(wú)方、后者硬直需依經(jīng)照緯。若是全然照搬，技藝下者線條扭曲失真，技藝中者圖構(gòu)別扭令觀者失興，技藝上者也是存形失韻。
“比如這幅《話舊圖》，上為題詩(shī)、下為景物，唐解元詩(shī)、書(shū)、畫(huà)三絕，于此畫(huà)中體現(xiàn)得淋漓盡致，詩(shī)則言志抒情、書(shū)則肆盡其意，吾等刺繡非是刻匠，不能也無(wú)法完全模繡其字，而畫(huà)以小斧劈皴為之，刺繡之中本無(wú)此法，因此尤難�！�
首徒是個(gè)三十多歲的繡娘了，年紀(jì)比沈女紅還大，卻一臉的小心恭敬：“然則當(dāng)如何是好？”
沈女紅微笑道：“自然是要進(jìn)入畫(huà)者的內(nèi)心，將原畫(huà)印入囟海，在心中轉(zhuǎn)為一幅繡品，然后以刺繡自有之針?lè)ㄟ\(yùn)針，如此才能存形存韻�！�
首徒慨嘆道：“這個(gè)境界，弟子等怕是難以達(dá)到，尋常畫(huà)作也就罷了，如唐解元這等大才子，要進(jìn)窺其心志，則本身境界需高，再要化為繡幅，則針?lè)ㄖ苄璨辉谔平庠?huà)功之下，普天之下，除了師父之外，恐無(wú)第二人能辦到了�！�
雖然如今的大內(nèi)首席是陳子艷，但蘇繡中人心目中無(wú)不認(rèn)為沈女紅才是“天下第一”！
這句話觸動(dòng)了沈女紅，卻不是因?yàn)殛愖悠G，而是因?yàn)榱硪粋�(gè)人。
她的繡花針停了下來(lái)，目光移到《話舊圖》上的詩(shī)句上。
這《西洲話舊圖》上面是唐伯虎的自題詩(shī)，景物位于畫(huà)幅下端，畫(huà)中有樹(shù)石交錯(cuò)掩映著一茅屋，屋內(nèi)有二人對(duì)坐敘話，這便是“話舊”了。
畫(huà)作中原本是兩個(gè)男子，但這時(shí)沈女紅一個(gè)恍惚，卻仿佛看到茅屋之中變成兩個(gè)女子，再一抬眼看到畫(huà)幅上方的題詩(shī)，一句句竄入心中來(lái)：“醉舞狂歌五十年，花中行樂(lè)月中眠。漫勞海內(nèi)傳名字，誰(shuí)信腰間沒(méi)酒錢(qián)……”
“漫勞海內(nèi)傳名字，漫勞海內(nèi)傳名字……”
雖然沈女紅也是海內(nèi)傳名，但她從小個(gè)性就平淡，這等狷狂卻與她本性不合，想到此處，不由得失神慨嘆道：“要復(fù)繡這等狂意，其實(shí)……我并不是最合適的啊，若是她在就好了�！�
既存了這個(gè)念頭，忽然就看到了繡幅上的兩三處不足之處，她輕嘆一聲，提起繡花針，從上到下就劃了下來(lái)。
眾弟子大驚，眼前這幅繡品已經(jīng)完成過(guò)半，以蘇繡第一人復(fù)刺江南第一才子之名作，流傳出去便是千金之價(jià)！
誰(shuí)知沈女紅竟親手毀了！
眾人駭異之時(shí)，一個(gè)跑腿的來(lái)到門(mén)外，小弟子出去接了書(shū)信回來(lái)，由首徒呈給沈女紅。看書(shū)信封面，乃是徐博古寄來(lái)的。
“徐老不是去廣東了么？竟然千里迢迢寄書(shū)信來(lái)？”
打開(kāi)一看，沈女紅整個(gè)人竟呆在了那里。
首徒問(wèn)道：“師父，出什么大事了嗎？”
沈女紅恍若沒(méi)聽(tīng)到一般，忽然竟流下兩行眼淚來(lái)，也沒(méi)留意徒弟們的驚惶，口中只是喃喃：“以線藏線、百花隱蝶……秀秀，難道你還在人世么？”
林添財(cái)舅甥走出二十余步，林叔夜的腦子也轉(zhuǎn)了七八轉(zhuǎn)，忽然說(shuō)：“我們還是有一線生機(jī)的�！�
林添財(cái)一喜：“阿夜你還有辦法？”
林叔夜道：“姑姑說(shuō)的對(duì)，刺繡最大的困擾，便是財(cái)富與權(quán)勢(shì)。我們沒(méi)有權(quán)勢(shì)，廣茂源有權(quán)勢(shì)，所以姑姑技藝再深湛，卻也被他們壓著拿捏�！�
“你這句話，純是廢話！”林添財(cái)撇撇嘴：“我還以為你有什么高見(jiàn)呢！”
“不是廢話��！”林叔夜說(shuō)：“陳子丘原本對(duì)付我們都還有所收斂，結(jié)果他死了之后，那個(gè)胡嬤嬤反而明目張膽地來(lái)了。這就說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題：我們的名頭打出來(lái)了——至少在這場(chǎng)海上斗繡中打出來(lái)了，他們看到我們的威脅比預(yù)料的大，所以才撕破臉硬來(lái)了。然而反者道之動(dòng)——我們的機(jī)會(huì)也就在這里！”
林添財(cái)心中一動(dòng)，卻又說(shuō)：“你別掉書(shū)袋，說(shuō)人話！”
“人話就是：有人想要干掉我們，就會(huì)有人欣賞我們�！绷质逡沟溃骸皬V茂源在廣繡行都做不到一手遮天的，現(xiàn)在我大哥不在場(chǎng)，這海上斗繡就更不是他們的一言堂。我們的名氣既然打了出來(lái)，逼得陳家撕破臉，那就一定有人暗中看到我們的實(shí)力。”
“你是說(shuō)：廣茂源的對(duì)家？”
“對(duì)！”林叔夜道：“姑姑在人前展露了她的無(wú)雙針?lè)�，�?dǎo)致陳家內(nèi)部不妥我們的人不顧臉面地對(duì)我們進(jìn)行打壓，可是姑姑能讓陳家產(chǎn)生多大的忌憚，對(duì)別人來(lái)說(shuō)，她就有多大的價(jià)值�！�
林添財(cái)笑道：“你是說(shuō)……潮康祥？哈哈，有道理！這次黃家來(lái)的是二少黃謀，我這就去找他！”
“不要急啊舅舅！”林叔夜道：“趕著上門(mén)的買(mǎi)賣(mài)，賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)�！�
“不是我著急！”林添財(cái)說(shuō)：“陳家已經(jīng)將我們除名，黃家卻還按兵不動(dòng)，誰(shuí)知道里頭有什么利益交換的勾當(dāng)，我們不能干等著�！�
“但也不能就這么去。”林叔夜道：“待我想想……”
林叔夜尚在思考，一個(gè)漁家女引了一個(gè)少女走來(lái)，對(duì)著兩人福了一福，問(wèn)道：“這位可是凰浦繡莊林莊主？”
林叔夜打量了她一眼，只見(jiàn)她頭上插著一根珍珠翡翠簪子，上身穿的是一件短衫，下面未著裙，只穿著合身的錦褲，但無(wú)論是衣服還是褲子，用的都是上好的錦緞，以林叔夜的眼力判斷，衣服應(yīng)該是自裁自繡，針線放在名莊名家眼里算不得上乘，但做衣服的這匹綢緞卻得十金之價(jià)，這樣的好布料，小家碧玉也舍不得拿來(lái)做這樣隨性的衣裳，可眼前這位明顯又不是大家閨秀，心中便有了猜測(cè)，問(wèn)道：“這位姐姐是？”
少女再他打量自己的時(shí)候，也將他上下打量了一番，掩嘴笑道：“就近了看，林莊主原來(lái)是這般斯文俊秀�！�
林叔夜一個(gè)愕然，沒(méi)想到對(duì)方一個(gè)少女家竟然一見(jiàn)面就調(diào)笑自己，愕然之余都有些不好意思。
林添財(cái)看她調(diào)戲外甥，不禁腹誹，但看她言行多半是個(gè)丫鬟，可身上的衣服首飾卻都是上等貨，丫鬟都能穿成這樣，背后的主人可想而知，因此便忍住了沒(méi)反譏。
就聽(tīng)丫鬟說(shuō)：“我叫屏兒，我家姑娘有事，請(qǐng)林莊主上船一敘�！�
“屏兒姐姐好，”林叔夜問(wèn)道：“卻不知要上哪艘船？貴主上如何稱呼？”
屏兒微笑道：“坤八舶，我家姑娘姓霍。”
林添財(cái)猛地一驚，脫口道：“霍家！”
“正是�！�
林添財(cái)又問(wèn)：“可是南�；艏遥炕羰汤杉�？”
屏兒笑著道：“霍公是我家姑娘的祖父�！�
林叔夜慌忙道：“原來(lái)是霍姑娘相邀，真叫林叔夜受寵若驚。卻不知道霍姑娘召請(qǐng)?jiān)谙滤鶠楹问�？�?br>“這我就不曉得了，我就是個(gè)傳話的�！逼羶簩⑺屏藘裳郏f(shuō)：“你……你莫非還不曉得那件事情？”
“什么事情？”
“也沒(méi)什么。”屏兒笑了：“林莊主若是不棄，便隨奴家來(lái)吧�！�
林添財(cái)和林叔夜對(duì)視了一眼，林添財(cái)眼神里分明在說(shuō)：“小子，還真叫你給說(shuō)對(duì)了！不用去找黃謀了，看上咱的人自己找上門(mén)了！”