不到一炷香的時間，這個小型哨站便再無一個活口。
繡衣使者們開始熟練地搜查文件、地圖，并將所有尸體拖入屋內(nèi)，撒上化尸粉，掩藏好痕跡。
鄭茂看著眼前的一切，面無表情。這只是開始，是讓“繡衣惡鬼”之名響徹倭國腹地的第一聲低語。
接下來的數(shù)日，瀨戶內(nèi)海沿岸地區(qū)，仿佛被無形的噩夢所籠罩。
今天，一個靠近海岸的村莊在深夜莫名起火，火勢詭異而猛烈，等附近倭寇趕來時，只發(fā)現(xiàn)幾具被利刃精準割喉的尸體，以及墻上用鮮血畫出的、猙獰的鬼面圖案。
明天，一條為前方大軍運輸糧草的小型船隊在夜間錨泊時，船上所有人離奇失蹤，船只完好無損，但糧草卻不翼而飛，只在船長室內(nèi)留下同樣的鬼面圖案。
后天，一支二十人的倭寇巡邏隊在山路上全軍覆沒，尸體被擺成一個詭異的造型，所有首級不翼而飛。
……
襲擊毫無規(guī)律可言，時而東，時而西，目標從軍事哨站到后勤車隊，再到邊緣村落。
手段極其專業(yè)狠辣，幾乎不留活口，且來無影去無蹤。幸存的目擊者往往只能遠遠看到黑影，語無倫次地描述著“如同惡鬼般的黑衣人”、“殺人不眨眼”、“速度極快”。
恐慌如同瘟疫般在倭國心臟地帶迅速蔓延，“繡衣惡鬼”的恐怖傳說開始流傳，越傳越邪乎。
各地守軍人人自危，夜間巡邏隊數(shù)量大增，卻依舊防不勝防，反而因為過度緊張而爆發(fā)多次誤擊事件。
后勤運輸變得極其困難，效率大打折扣。甚至開始有流言說，漢軍有一支能飛天遁地的鬼軍，已經(jīng)潛入了京都附近！
鄭茂完美地執(zhí)行了劉盈的命令——將恐慌散播到每一個角落。
他率領(lǐng)著三百死士，憑借超強的機動性和隱蔽性，在倭寇腹地縱橫馳騁，專門襲擊薄弱環(huán)節(jié)，一擊即走，絕不停留。
他們時而化整為零，分散襲擊；時而聚攏一處，吃掉稍大的目標，將特種作戰(zhàn)的破壞力和心理威懾力發(fā)揮到了極致。
在一次襲擊一個疑似有軍事物資囤積的小型藩主莊園行動后，鄭茂意外地抓獲了一名看似有些身份的倭寇武士。
此人試圖反抗，被繡衣使者迅速制服，打斷了四肢，卸掉了下巴。
莊園內(nèi)其他人已被肅清，鄭茂走到那名奄奄一息的武士面前，蹲下身，眼神冰冷得像一塊寒鐵。
“我知道你聽得懂漢話�！�
鄭茂的聲音沒有任何情緒波動，“我問，你答。痛快說出來，給你個痛快。否則……”
他輕輕拔出腰間的短刃，刀鋒在燭光下泛著幽藍的光澤，“繡衣衙門的手段，你想嘗嘗鮮？”
那武士眼中充滿恐懼和絕望，艱難地點了點頭。
鄭茂的問題直指核心——附近兵力部署、糧草囤積點、通往京都的主要道路和隱秘小路、皇室居所、京都御所的防衛(wèi)情況、以及關(guān)于天皇和村野治保的最新動向。
起初那武士還試圖隱瞞，但當鄭茂用短刃在他身上不致命處輕輕劃了幾刀，并且拿出一種令人劇烈痛苦卻不會立刻致命的毒藥后，他的心理防線徹底崩潰，斷斷續(xù)續(xù)地吐露了許多有價值的信息。
尤其是關(guān)于京都御所的防衛(wèi)，雖然核心區(qū)域戒備森嚴，但外圍并非鐵板一塊，且因為近期前線緊張和“繡衣惡鬼”的騷擾，兵力有所調(diào)動，甚至出現(xiàn)了一些換防的間隙。
鄭茂仔細地聽著，腦中飛速運轉(zhuǎn)，一個極其大膽甚至瘋狂的計劃逐漸成形——突襲天皇居所！
并非要真的抓住或殺死天皇，那幾乎不可能，而是要像一把尖刀，狠狠捅進倭國最神圣、最核心的心臟地帶！
哪怕只是在京都御所外墻上留下一個鬼面圖案，放上一把火，其造成的心理沖擊和政治影響，都將是無與倫比的！
足以讓整個倭國陷入前所未有的震動和恐懼，徹底瓦解其抵抗意志！
這個計劃風險極高，幾乎是十死無生，但鄭茂沒有絲毫猶豫。
繡衣使者的存在意義，就是為了完成這種不可能的任務(wù)，為了大漢的利益，不惜化身惡鬼。
他站起身，對旁邊的副手冷冷道：“給他個痛快。清理痕跡，我們該去給倭國的‘天皇’送一份大禮了。”
短刃閃過，一切歸于寂靜。
鄭茂的目光投向西北方向，那里是京都的方向，眼神中只剩下冰冷的殺意和決絕。
三百惡鬼，即將向著倭國最終的心臟，發(fā)出致命的一擊。他們的名字，注定將以最恐怖的方式，刻入倭國的歷史記憶之中。
——
取得珍貴情報后，鄭茂沒有絲毫遲疑。
突襲天皇居所的計劃雖瘋狂，但一旦成功，其戰(zhàn)略價值將遠超之前所有的騷擾和破壞。
他立刻率領(lǐng)麾下最精銳的五十名繡衣使者死士，如同水滴融入大海般，利用審問出的隱秘路徑和換防間隙，向著倭國的政治心臟——平安京悄然滲透。
沿途，他們遭遇了前所未有的挑戰(zhàn)。
平安京外圍，不僅有正規(guī)軍隊巡邏，更活躍著倭國特有的、擅長潛行與刺探的忍者勢力。這些忍者受雇于皇室、公卿或各大名，負責護衛(wèi)、偵查和暗殺。
一場在陰影中進行的、無聲而殘酷的戰(zhàn)爭隨即爆發(fā)。
在一個月色被濃云遮蔽的夜晚，鄭茂小隊試圖穿越一片皇家林地時，與一隊巡邏的伊賀忍者不期而遇。
沒有呼喊，沒有警告，雙方幾乎同時發(fā)現(xiàn)了對方，瞬間便進入了殺戮狀態(tài)。
繡衣使者身法詭譎，配合默契，出手狠辣精準，專攻要害。
淬毒的弩箭在極近距離發(fā)射，無聲無息地奪走生命；短刃格斗技巧更是融合了軍中搏殺術(shù)和江湖陰狠招式，往往一招斃命。
而倭國忍者亦非易與之輩，他們利用地形、***、手里劍等進行周旋，身法靈活，忍術(shù)奇特，時而鉆入地下，時而利用樹木彈跳攻擊，給繡衣使者造成了不小的麻煩。
林間只剩下利刃破風聲、輕微的悶哼以及尸體倒地的聲音。
鄭茂親自出手，他的武功遠超尋常繡衣使者，身影如鬼魅般飄忽，手中一柄細長窄劍如同毒蛇吐信，每次閃爍都必然帶起一溜血花，接連斬殺三名忍者頭目，迅速穩(wěn)定了局面。
最終，這支忍者巡邏隊被全殲，但繡衣使者也付出了七人傷亡的代價。
鄭茂命令迅速處理尸體，清理痕跡，繼續(xù)向京都核心區(qū)域潛行。
這場遭遇戰(zhàn)讓他更加警惕，也印證了京都防衛(wèi)的森嚴。