元觀二十年，十二月十五日，燕朝京都止了多日的雨雪，陽(yáng)光溫暖的灑落一地。
兮謹(jǐn)料理好宮中之事，回到謝府，已是第二日午后了。
此刻，兮謹(jǐn)雖感覺(jué)身體疲憊不已，心里卻從未有過(guò)的輕松。
此番入宮，雖險(xiǎn)些觸怒龍顏，所幸結(jié)局是好的，謝洛不用死了，自己也可以名正言順地前往崖州。
盡管知道此行必定艱險(xiǎn)萬(wàn)分，兮謹(jǐn)卻絲毫不后悔。
“少夫人，您回來(lái)了？”謝府門(mén)口的小廝震驚地看著兮謹(jǐn)，匆匆跑進(jìn)里面報(bào)信。
沒(méi)過(guò)多久，謝老夫人就在謝嬤嬤的攙扶下疾步走了出來(lái)。
看到兮謹(jǐn)?shù)哪且豢�，謝老夫人蒼老的面上流露出前所未有的脆弱，雙唇懦懦了良久，道出一句：“回來(lái)就好�！�
看著老夫人的表情和下人們竊竊私語(yǔ)地模樣，兮謹(jǐn)驀地明白了什么。
謝老夫人大概是以為她逃走了。
可即便如此，她愿意回來(lái)，謝老夫人還是無(wú)條件地包容了她。
明白過(guò)來(lái)的兮謹(jǐn)一瞬間淚盈于睫，上前幾步，跪在了謝老夫人面前，啞著嗓子：“祖母，謹(jǐn)兒……”
“快讓我們進(jìn)去，我看你們誰(shuí)敢攔我。”大門(mén)外傳來(lái)一個(gè)粗俗的聲音。
兮謹(jǐn)回頭，看到一個(gè)穿著粗布衣服的中年男人，吵吵嚷嚷地闖上門(mén)來(lái)。
兮謹(jǐn)?shù)谝环磻?yīng)就是站起身，將謝老夫人護(hù)在身后。
“老夫人，他們又來(lái)了�！敝x嬤嬤扶著老夫人的手臂，聲音透著恐慌。
“他們是什么人？”兮謹(jǐn)不解，堂堂謝府，即便敗落了，還需怕幾個(gè)平民。
謝老夫人嘆了一口氣：“把他們請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧�！敝x老夫人說(shuō)著，又轉(zhuǎn)身安慰兮謹(jǐn)，“這事祖母來(lái)處理，謹(jǐn)兒你去歇著吧。”
“祖母，謹(jǐn)兒是謝家人。”兮謹(jǐn)語(yǔ)氣堅(jiān)定，絲毫沒(méi)有猶豫后退。
謝老夫人見(jiàn)此，動(dòng)容地點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐下人：“把他們帶到前堂來(lái)吧�！�
前堂，幾個(gè)粗人大大咧咧地往椅子上一坐：“怎么，大爺來(lái)了，不給大爺上茶。”
謝老夫人坐在上首，沖下人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
很快，下人端上來(lái)茶水點(diǎn)心，那為首的男人猛灌了一口茶水，隨口吐掉了茶葉：“要我說(shuō)這大戶人家的茶水也不過(guò)如此嘛�！�
男人挑了挑眉，眉角的那顆痣顯著幾分輕浮，他肆無(wú)忌憚地打量著兮謹(jǐn)：“也就這小娘們長(zhǎng)得還不錯(cuò)�！�
“放肆，敢對(duì)我們少夫人無(wú)禮�！敝x嬤嬤挺身維護(hù)。
“原來(lái)是少夫人啊，他謝洛的命還在我手里，你們?nèi)舨辉敢獬鲢y兩，不如將這娘們送于我，我倒是可以考慮考慮，要不要救他謝洛的性命。”男人倚靠在梨花高椅上，一邊剔牙一邊提要求。
“休得胡言！”謝老夫人用力拍了拍桌子，厲聲道，“胡大，你這次來(lái)是想干什么？我們不是已經(jīng)談妥了嗎？”
“老子缺銀子花了�！焙鬂M臉猙獰，“怎么，老夫人難道覺(jué)得幾千兩就可以買(mǎi)你寶貝孫子的命了�！�
“你……你說(shuō)吧，還要多少銀子？”謝老夫人撫著額際，無(wú)奈妥協(xié)。
“少說(shuō)也要一萬(wàn)兩吧�！焙竺纾澋脽o(wú)厭地說(shuō)道。
只聽(tīng)謝嬤嬤驚呼一聲：“你可真是獅子大開(kāi)口，我們已經(jīng)給過(guò)你五千兩了，你那兄弟本就時(shí)日無(wú)多了�！�
“那就是沒(méi)話說(shuō)了，就讓我那可憐的兄弟死在家里吧。”胡大說(shuō)著，緩緩站起身，一副要走的樣子。
老太太愛(ài)孫心切，急急攔著胡大：“你容我些時(shí)間，讓我把莊子賣(mài)了……”
兮謹(jǐn)在一旁聽(tīng)著，隱約猜到了事情的原委，不由得出聲打斷：“胡大，是吧？煩你先在這喝茶吃些點(diǎn)，容我和祖母進(jìn)內(nèi)堂商量一二�！�
胡大不懷好意地看了兮謹(jǐn)一眼：“好，老子等你們一會(huì)。”
兮謹(jǐn)上前，扶了謝老夫人進(jìn)了內(nèi)堂。
“謹(jǐn)兒。”弗一進(jìn)內(nèi)堂，老夫人周身的力氣仿佛消散了一般，斜斜地倚靠在兮謹(jǐn)身上，“祖母對(duì)不住你，只怕這莊子也保不住了�！�
“祖母，您如實(shí)告訴謹(jǐn)兒，你與那胡大有什么交易？”
謝老夫人一時(shí)老淚縱橫，說(shuō)不上話來(lái)。
一旁謝嬤嬤解釋道：“少夫人有所不知，少爺是我們謝家唯一的男丁，老夫人不忍心讓少爺被斬首，便私下托人尋到了胡大的兄弟，他那兄弟身形年紀(jì)與少爺相仿，又得了肺癆，時(shí)日無(wú)多了，老夫人便想著花錢(qián)買(mǎi)他的命，來(lái)?yè)Q少爺平安�！�
“祖母，謹(jǐn)兒且問(wèn)您一句，您是要夫君光明正大地活著還是茍且偷生了此殘生？”
“那自然是……”謝老夫人抬起頭，盛滿老淚的眼中忽地閃過(guò)一絲光芒，“謹(jǐn)兒，你有什么主意？”
“祖母，時(shí)間不多，容謹(jǐn)兒稍后和您解釋，接下來(lái)，請(qǐng)您聽(tīng)謹(jǐn)兒的。”兮謹(jǐn)滿臉堅(jiān)定，臉上有著讓人不得不信服的氣度。
“好�！敝x老夫人點(diǎn)頭，決定相信兮謹(jǐn)一次。
得了老夫人首肯，兮謹(jǐn)著人喊來(lái)府中小廝：“你現(xiàn)在立刻去順天府衙門(mén)報(bào)案，便說(shuō)有人敲詐勒索謝府�！�
“謹(jǐn)兒……”老夫人仍有些顫抖。
“祖母。”兮謹(jǐn)拍了拍謝老夫人的手，“相信我，我與您一樣，希望夫君活著，您且好好在內(nèi)堂休息，讓我來(lái)與他周旋，謝府百年聲譽(yù)可不能毀在胡大手里。”
兮謹(jǐn)說(shuō)著，撫了撫發(fā)髻上的發(fā)簪，正定了神色，移步到了前堂。
前堂內(nèi)，兮謹(jǐn)緩緩落座，一旁丫鬟奉上一杯茶，兮謹(jǐn)捧起茶杯，微微抿了一口，姿態(tài)優(yōu)雅，氣定神閑，久久不語(yǔ)。
胡大一開(kāi)始還在一旁饞涎著兮謹(jǐn)?shù)拿烂�，心想若是這小娘子愿意跟了自己，便不要一萬(wàn)兩那么多了。
可是過(guò)了許久，卻見(jiàn)兮謹(jǐn)只是一直品著茶，不見(jiàn)她與自己說(shuō)話，便沒(méi)了一開(kāi)始的好心情，不由得破口罵了起來(lái)：“你這娘們，什么意思？老子還等你回話呢�！�
兮謹(jǐn)優(yōu)雅地放下手中茶杯，緩緩抬眸瞧了胡大一眼：“胡大，你瞧謝府這院子好不好？”
“你什么意思？”胡大粗聲粗氣地說(shuō)著。
“你說(shuō)，我守著謝家偌大的產(chǎn)業(yè)，錦衣玉食，豈不快哉？我要換那男人回來(lái)做什么？”兮謹(jǐn)淺淺一笑，對(duì)胡大的怒目圓睜仿若沒(méi)看見(jiàn)。
“你什么意思？你要反悔�！焙髿獾煤佣悸N了起來(lái)，“你叫那老虔婆出來(lái)，我要與她談�！�
“你沒(méi)機(jī)會(huì)了�！辟庵�(jǐn)抬眸示意等在外面的小廝，小廝們持著棍子進(jìn)來(lái)，將胡大押下。
兮謹(jǐn)緩步上前，一雙繡花鞋落在胡大一步開(kāi)外的地方，繡花鞋上繡著精致的蝴蝶繡紋，那蝴蝶翅膀仿佛會(huì)振動(dòng)一般，一下下震顫著胡大的心，讓他心驚不安。
兮謹(jǐn)俯身瞧著胡大：“我不僅要反悔，我還要你吐出先前拿走的五千兩。”
“你這娘們想得美。”胡大忒了一口痰，蠻橫道。
兮謹(jǐn)及時(shí)避開(kāi)，坐回堂前的梨花高椅上，輕啟紅唇：“我已派人去順天府衙門(mén)狀告你詐騙謝府錢(qián)財(cái)，你若愿提你兄弟冒名頂替死刑犯一事，我也不怕和那衙門(mén)老爺說(shuō)上一說(shuō)，反正事情沒(méi)發(fā)生，你說(shuō)衙門(mén)老爺信你還是信我？”
胡大心底震顫，雙眸眼珠子不斷地左右搖擺著，最后還是恨恨地吐出一口氣：“你這臭娘們，好狠的心，竟連自己的夫君都不顧�！�
“與你何干�！辟庵�(jǐn)輕蔑一笑，望著從府外沖進(jìn)來(lái)的衙役，對(duì)胡大道，“你還是好好想想，如何與衙門(mén)老爺交代吧�！�
……