報(bào)備過(guò)后，謝周從云居峰返回住處，正好遇到從山頂練劍歸來(lái)的方正桓。
謝周拿了錢心情正好，笑著說(shuō)道：“師兄，改天請(qǐng)你去抱月樓喝酒？”
抱月樓可不是普通的小酒館，而是長(zhǎng)安城最好的幾家酒樓之一，隨便兩壇好酒下來(lái)都得幾十兩銀子。
方正桓輕咦一聲，看著他疑惑說(shuō)道：“你是遇到喜事了？”
方正桓和謝周的關(guān)系自不用多說(shuō)，除此以外，還有執(zhí)法長(zhǎng)老門下的東方月明，三人就像親兄弟一般，經(jīng)常會(huì)結(jié)伴下山，只是吃飯喝酒的時(shí)候，方正桓和東方月明總會(huì)提前把賬結(jié)了，不讓謝周出錢。
方正桓來(lái)自萬(wàn)年縣方家，雖不是什么豪門貴族，卻也算得上富甲一方，逢年過(guò)節(jié)方正桓回家省親的時(shí)候，總會(huì)帶來(lái)一些零花錢，數(shù)目不低，幾十兩的樣子。
東方月明則是東方瑀的獨(dú)子，作為執(zhí)法長(zhǎng)老的東方瑀并不會(huì)給東方月明特權(quán)，但東方月明比謝周年長(zhǎng)了六歲，三年前便入了一品境界，如今已是主事級(jí)別的人物，不管是月錢，還是執(zhí)行任務(wù)拿到的賞錢，都比謝周高了很多很多。
所以在師兄弟三人之間，謝周是最窮也是唯一窮的那個(gè)。
他主動(dòng)開(kāi)口請(qǐng)喝酒，還是在抱月樓，這在方正桓看來(lái)簡(jiǎn)直是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。
“接了個(gè)護(hù)送的任務(wù)……”
謝周笑著把事情說(shuō)了一遍。
方正桓皺了皺眉，說(shuō)道：“一趟三千兩，這個(gè)孟員外怕是仇人不少�！�
話雖如此，他卻不會(huì)阻止謝周。
畢竟謝周已經(jīng)是二品巔峰的劍修，而且精通道門五術(shù)，一品以下幾乎無(wú)有對(duì)手，青山弟子送外號(hào)“一品守門人”，就算遇到一品境的強(qiáng)者，也不是不能周旋。
對(duì)于自家?guī)煹埽秸高�是很放心的。
此外。
對(duì)方給的實(shí)在太多了……
就連方正桓都有些心動(dòng)，好想問(wèn)一問(wèn)那個(gè)孟員外還缺不缺侍衛(wèi)，他也是可以護(hù)送的。
……
……
長(zhǎng)安城。
西市。
賢運(yùn)民驛。
秋高氣爽，風(fēng)和日麗，長(zhǎng)安城的上空萬(wàn)里無(wú)云，是個(gè)難得的好天氣。
賢運(yùn)民驛的大堂內(nèi)，一個(gè)面容清秀的瘦削年輕人和一個(gè)穿著馬褂的中年男子相對(duì)而坐，兩人之間隔著一張桌子。這桌子不是飯桌，也不是書桌，而是牌桌。
年輕人正是朱賢，坐在他對(duì)面的便是將要前往齊郡的孟員外。
謝周以為朱賢和孟員外談好了價(jià)格才請(qǐng)他護(hù)送，其實(shí)不然，朱賢是先聯(lián)系了護(hù)送之人，再來(lái)與孟員外談價(jià)格。
看似前后顛倒，卻透出了朱賢濃濃的自信：他相信孟員外一定會(huì)選擇賢運(yùn)民驛，而且一定會(huì)給出他要的價(jià)錢。
朱賢輕輕舉杯，喝了口杯中的茶水，微笑說(shuō)道：“孟員外。”
孟員外說(shuō)道：“朱公子�！�
朱賢搖了搖頭，認(rèn)真糾正道：“之前就跟孟員外說(shuō)過(guò)，我是生意人，與公子相比，我更喜歡別人喊我朱掌柜�！�
孟員外噎了下，看著他手中的茶杯，改口道：“朱掌柜，我能問(wèn)下你為何喝茶嗎？”
朱賢說(shuō)道：“談生意時(shí)需要保持絕對(duì)的清醒，而酒精可能會(huì)影響我的判斷�！�
孟員外沉默片刻，看著自己面前的杯子，幽幽地說(shuō)道：“那為何給我準(zhǔn)備的是酒？”
朱賢很耿直地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)員外喜歡喝酒，恰好我也不介意用酒精影響你的判斷�！�
孟員外：“……”
朱賢說(shuō)道：“孟員外考慮的如何了？”
孟員外說(shuō)道：“真不能便宜些？”
朱賢伸出右手食指，輕輕搖了搖，說(shuō)道：“不能，一個(gè)銅板都不能�！�
孟員外深呼吸一口氣，聲音低沉道：“問(wèn)題是你這要價(jià)也太高了�！�
朱賢裝作驚訝的樣子，說(shuō)道：“有嗎？”
孟員外悶聲說(shuō)道：“一里路一兩銀子，難道你不覺(jué)得這價(jià)格簡(jiǎn)直離譜嗎？”
從長(zhǎng)安到齊郡，普通民驛的價(jià)格大概在三十兩到五十兩之間，而朱賢的開(kāi)價(jià)是每里路一兩，走完全程需要三千兩銀子，足足是常價(jià)的六七十倍。
如果從正常的角度來(lái)看，朱賢的要價(jià)確實(shí)高得離譜。
但朱賢并不這么認(rèn)為，更沒(méi)有降價(jià)的打算，喝著茶淡然說(shuō)道：“孟員外可以在長(zhǎng)安城打聽(tīng)打聽(tīng)，諸多民驛里，賢運(yùn)最是以價(jià)格公道著稱，童叟無(wú)欺。如果你不滿意這個(gè)價(jià)格，可以去找別家，出門右拐不送�！�
孟員外沉默了。
好一個(gè)價(jià)格公道童叟無(wú)欺。
合著就欺他這種中年人？
半晌后他才開(kāi)口說(shuō)道：“我要問(wèn)一下，隨行的高手都有哪些？”
朱賢說(shuō)道：“全長(zhǎng)安城內(nèi)，一品之下最強(qiáng)的劍客、槍修、以及弓箭手�！�
孟員外說(shuō)道：“一品之下？”
朱賢點(diǎn)頭說(shuō)道：“不然呢？這個(gè)價(jià)格也請(qǐng)不來(lái)一品境的大人物�！�
孟員外有些猶豫。
朱賢也不著急，微笑望著他。
孟員外足足安靜了數(shù)息，正色問(wèn)道：“朱掌柜給我個(gè)準(zhǔn)話，你有幾成把握？”
朱賢看著他說(shuō)道：“這個(gè)問(wèn)題不能問(wèn)我，而是要問(wèn)你自己�！�
孟員外明白朱賢的意思，事實(shí)上他自己也不能回答這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗淮_定那些人會(huì)不會(huì)來(lái)，如果來(lái)的話又會(huì)來(lái)多少人，這些人的境界如何實(shí)力如何等等，他都無(wú)法確定。
他改口說(shuō)道：“那我能相信你嗎？”
朱賢平靜說(shuō)道：“當(dāng)然�！�
孟員外微微頷首：“成交�！�
朱賢問(wèn)道：“定金帶來(lái)了嗎？”
“帶來(lái)了�！泵蠁T外說(shuō)著，掏出一疊銀票放到了桌上。
朱賢清點(diǎn)后確認(rèn)無(wú)誤，笑著起身，伸出右手說(shuō)道：“合作愉快�！�
……
……
走出賢運(yùn)民驛的大門，孟員外混在人群中平靜地向南邊走去。
不知何時(shí)，一個(gè)背著環(huán)刀氣質(zhì)冷冽的男子出現(xiàn)在他的身邊。
“二爺為何要找民驛？”背刀男子說(shuō)道。
孟員外說(shuō)道：“如果那些人跟過(guò)來(lái)，只有你一個(gè)肯定是接不住的�！�
背刀男子沉默片刻說(shuō)道：“就算如此，同興，風(fēng)襲，廣盛這些鏢局哪個(gè)不比民驛要強(qiáng)？”
孟員外嘆息一聲，回頭看了看賢運(yùn)民驛的方向，心想你又懂什么呢？
童叟無(wú)欺的朱掌柜。
只用三年時(shí)間，便將一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小車隊(duì)做到頂級(jí)民驛的朱掌柜。
長(zhǎng)安城所有同行都不知底細(xì)的朱掌柜。
孟員外還聽(tīng)說(shuō)，曾經(jīng)有幾家被朱賢踩下去的車隊(duì)聯(lián)合起來(lái)，暗中買兇想要?dú)⒘酥熨t，最后朱賢屁事沒(méi)有，反倒是那些殺手和背后的指使者，一個(gè)個(gè)暴斃而死，就連不良人都沒(méi)查出他們暴斃的原因。
這樣的朱掌柜，怎么會(huì)是個(gè)簡(jiǎn)單人物？