同一時間，皇城內(nèi)廷司深處，李大總管的書房里。
李大總管坐在書桌前，邊上有五個宦官聚集，正在匯報著什么。
雖然是大夏最著名的閹人，但大總管與一般閹人的形象完全不同。
一路打拼過來的他身上沒有陰柔和娘化的感覺，他的身材高大魁梧，皮膚是黝黑的小麥色，氣息內(nèi)斂，聲音中氣十足，帶著不容置疑的意味，舉手投足之間，無不給人一種睥睨人間的霸氣和自信。
不僅李大總管，另外五個宦官同樣與一般的閹人形象不同。
最前面站著的是一個老者，身穿素白色的儒袍，頭發(fā)雖白了一半，但精神矍鑠，背脊挺直，赫然是國子監(jiān)的監(jiān)丞。
此人總覽國子監(jiān)的內(nèi)部事務(wù)，在長安學(xué)術(shù)界的地位僅次于祭酒大人。
誰能想到這個大名鼎鼎的老監(jiān)丞，竟然是內(nèi)廷司出身，還是大總管的信差？
但老監(jiān)丞愿意做李大總管信差的理由其實(shí)很簡單，他心懷天下，相信大總管能夠讓百姓生活的更好，這就足夠了。
相比老者，另外四個信差的身份就要不起眼得多了。
右側(cè)站著的身材瘦小、衣著破舊的青年是在平康里當(dāng)差，隱姓埋名，監(jiān)控著孫老爺?shù)膭屿o。
像他這種蟄伏在平康里的探子還有許多，不良人的小曲也被趙連秋派了過去。
畢竟是皇城腳下，但凡有識之人都不想放任孫老爺這樣的黑勢力存在。
除此以外，中間站著的身披鎧甲，個子魁梧的中年大漢則是左驍衛(wèi)的參軍，官階雖然不高，但卻擁有調(diào)兵權(quán)，麾下有數(shù)百猛將，屬于實(shí)打?qū)嵉闹匾毼弧?br>
剩下兩個信差的主要任務(wù)是在各地收集情報，其中一個正是玉器鋪?zhàn)永锏某ｆ凇?br>
五人先后把收集來的情報匯報完畢，各自告辭，從密道離開。
可當(dāng)他們走出密道，常孚繞了一圈，竟是又轉(zhuǎn)了回來。
“讓你查的事情如何了？”
李大總管對他的去而復(fù)返并不意外，不急不緩地問道。
常孚躬身抱拳，面露愧疚之色，沉聲道：“大總管恕罪，屬下從齊郡一路向西追去，最后在峽谷中丟了線索，但據(jù)附近的村民描述，山里有怪物行兇，最后被不良人給抓了去�！�
“這怪物……”常孚遲疑著說道：“想必就是毒咒了。”
帶毒咒回京。
這就是是大總管交給他的秘密任務(wù)。
說實(shí)話，常孚不明白大總管為何要對毒咒如此上心。
雖說毒咒在殺手榜排行第五，一手黑毒震懾人心，但刺客就是刺客，區(qū)區(qū)鼠輩，上不得臺面。
如今陛下修道，接手政務(wù)的大總管日理萬機(jī)，竟分出心來關(guān)注毒咒的動向，還派手下的得力信差尋找毒咒的蹤跡，怎么看都透著一股不尋常的意味。
常孚是個聰明人，猜到大總管和毒咒之間應(yīng)該存在著某種關(guān)系。
但他絕不會多說，也絕不多問。
當(dāng)一把刀，當(dāng)一把好用的刀，大總管讓他做什么就做什么就是了。
“果然……”李大總管瞇了瞇眼，表情顯得有幾分微妙。
兩個多月前，毒咒重傷垂死，逃進(jìn)了齊郡西部的山林深處。
在這個過程中，毒咒挾持了一家人，逼得對方替自己送了一封信。
這封信表面是送到了芙蓉園，實(shí)際上卻是送給李大總管的求救信。
收到信的第一時間，李大總管便派常孚前往，給予了后者很大權(quán)力。
可惜信件在路上拖得太久，常孚還是晚了一步，等他趕到的時候，毒咒已經(jīng)被不良人帶走了。
誰都知道毒咒會被押送到長安，卻是不知被關(guān)在了哪個地方，常孚折騰許久才終于發(fā)現(xiàn)了些許眉目。
“請大總管再給屬下一些時間，屬下已經(jīng)查到當(dāng)初捉拿毒咒的三個主要人物，分別是平原不良帥牛賓、青山掌門的弟子謝周，還有燕大帥的獨(dú)女燕清辭。”
“之后牛賓帶著幾個心腹押走了毒咒，一路走的都是小道�！�
“屬下經(jīng)過多方打聽，可以肯定的是，牛賓等人并沒有進(jìn)京，而是在城外一百五十里處、渭水附近的一片山林里停住了腳步。”
“屬下推測，那片山林里應(yīng)該有一座不良人的秘密監(jiān)牢�！�
常孚有條不紊地把自己查到的東西講述出來，單膝跪地，抱拳請命道：“只等大總管下令，屬下便帶人深入那片山林，一定把里面的秘密給找出來！”
李大總管陷入了思索，片刻后說道：“此事到此為止，不用再查了�！�
常孚愣了一下：“��？”
他有些不明白，查了兩個多月就這么放棄了嗎？這可不像大總管的性格。
李大總管斜了他一眼，說道：“長安城內(nèi)，能瞞著內(nèi)廷司做到這種程度不良人的只有兩個，燕白發(fā)和趙連秋，現(xiàn)在還不到和他們撕破臉的時候。另外，這倆人誰都不是善茬，繼續(xù)查下去，只會給他們留下把柄�！�
常孚頓時醒悟，低聲應(yīng)了下來。
“對了總管大人，屬下今天見到了謝周和燕清辭�！背ｆ诤鋈挥浧鹨皇�，說道：“他們在查戶部的屈巡官。”
擔(dān)心大總管不記得屈巡官是誰，常孚接著補(bǔ)充道：“就是永儀元年的狀元，屈望�！�
不過他這句解釋顯然是有些多余了。
李大總管總理政務(wù)，代帝披紅，儼然扮演者帝王類的角色。
對于屈望這個戶部的當(dāng)紅小生，他自然耳熟能詳，起碼他對屈望的了解要比常孚更多。
“怎么，屈望是犯了什么事嗎？”李大總管疑惑地挑了挑眉。
“趙副帥向我索要情報時，提到了屈望的事�！背ｆ谥苯亓水�(dāng)?shù)卣f道：“屈望似乎有謀害自己妻子的想法�！�
“哦？”李大總管一挑眉梢，忽然覺得有意思了，笑道：“屈望的妻子……是那個歌女？”
不得不說，狀元郎和風(fēng)塵女的愛情故事確實(shí)十分出名，連李大總管都有所耳聞。
“對�！�
常孚點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他本來是順嘴一提，但看到李大總管表現(xiàn)出興趣以后，便接著說道：
“那歌女本名楚巧巧，以前是潁川教坊司的頭牌，藝名巧兒。她父親曾任潁川通判，后因得罪了本州知府，導(dǎo)致楚家敗落，楚巧巧也因此流落風(fēng)塵�！�
“楚巧巧于太和十五年和屈望相識，永儀元年結(jié)姻，其后一直住在屈望的潁川老家�！�
“據(jù)屬下所知，楚巧巧不僅能歌善舞，詩書禮樂也頗為擅長，是當(dāng)?shù)赜忻牟排！?br>
“除此以外，在嫁與屈望以后，此女還學(xué)了策論、治理、算賬等學(xué)問�！�
“如今來到長安，不出意外的話，必然會是屈望的賢內(nèi)助�！�
在匯報這件事之前，常孚當(dāng)然做好了足夠的功課，當(dāng)即把楚巧巧的來歷說了個清楚。
不過此時常孚還不知道楚巧巧已經(jīng)死去的消息，否則他也不會有此說辭。
李大總管微微頷首，表示自己知道了，饒有興趣問道：“你怎么看？”
“屬下覺得，這等賢妻少有，屈望想要謀害她，實(shí)屬不該�！�
常孚給出了自己的看法。
他清楚屈望的那點(diǎn)小心思。
放不下楚巧巧的過往，同時也嫌棄楚巧巧的出身，覺得這影響了他的仕途和名譽(yù)。
不過在常孚看來，這兩點(diǎn)實(shí)屬無稽之談。
首先是仕途問題，如今李大總管掌權(quán)，向來都是任人以能，只要你有能力，何愁日后不被重用？
其次是名譽(yù)問題，名譽(yù)當(dāng)然重要，可再重要，能比得過自己的摯愛之人嗎？
說到底，還是因為常孚和屈望在看事情的角度上有著極大區(qū)別。
常孚安心做著大總管的刀，不缺錢也不缺勢，不受家族和名譽(yù)的困擾。
當(dāng)然還有最重要的一點(diǎn)，常孚是個太監(jiān)，他不算是真正的男人，沒有一般男人對女人那種絕對的占有欲。
所以他不是很能理解屈望的想法，覺得屈望這樣做真的很沒有道理。
“不該嗎？”
李大總管反問了一句。
他不禁莞爾，伸出右手食指輕輕搖了搖，笑著說道：“屈望此人，看似謙遜，實(shí)則傲得厲害，他的野心很足，當(dāng)然也有與之相匹配的能力，這樣的人絕不會被女人困住。”
聽到這句話，常孚有些意外。
不是因為大總管對屈望的評價，而是因為他從這句評價中聽出了大總管對屈望的欣賞，隱約還有提攜后者的打算。
能進(jìn)入大總管的眼，看來屈望是要走大運(yùn)了。
一念及此，常孚詢問道：“需要屬下派人到屈府警告一下嗎？”
李大總管說道：“為何要警告？”
常孚理所當(dāng)然地說道：
“如果放任不管，屈巡官可不就成了殺人犯嗎，您日后還怎么用他？”
“為何不能用？”
李大總管朗聲笑了起來，對這個理由不以為意，袍袖一揮道：“這滿朝文武，有幾個不是殺人犯？踏入長安這個權(quán)力圈，就要有踏入這個圈子的自覺。”
常孚微微一怔，沉默了。
是啊，這滿朝文武，官階低的暫且不說，那些三品以上的大員，或直接或間接，又有幾個不是“殺人犯”呢？
做為大總管身邊的紅人，常孚深知在官場爬升的道路，本就是踩著別人上位，同時他也清楚大夏官場的弊端。
在這個被世家和派系把持的官場，人情和利益的糾葛早已是一團(tuán)亂麻，混亂之中，不知有多少人成了權(quán)力的犧牲品。
放眼望去，沒幾人是真的干凈。
同時常孚也明白，李大總管根本不在乎屈望和楚巧巧的事情。
只要屈望把細(xì)節(jié)處理到位，便不會影響大總管對他的看法。
至于一個歌女的死，與能做事的能臣相比，在大總管的眼中又算得了什么呢？