羅青簡(jiǎn)直覺(jué)得這滿臉褶子的老頭瘋了，當(dāng)即板著臉，抄起家伙就要沖上去。
“住手！”
澹臺(tái)卿愕然之際，連忙閃身?yè)踉诙酥虚g。
他對(duì)向素來(lái)遷就疼愛(ài)自己的費(fèi)老升不起一點(diǎn)怒意，只是不得其解，“費(fèi)老，您到底怎么了？”
“我如今有了同大姐和二哥站在同一起點(diǎn)爭(zhēng)奪家主之位的底氣，您為何阻攔我？”
費(fèi)老心知自己舉止沖動(dòng)，他偏過(guò)頭，避開(kāi)澹臺(tái)卿的視線。
他閉緊了眸，又認(rèn)命的松開(kāi)，蒼老的面龐帶了幾分不忍。
“五公子，我便直言了�！�
“您爭(zhēng)不過(guò)二公子的�！�
阿長(zhǎng)眉毛不忿地抬起，“費(fèi)老，你怎么能漲他人威風(fēng)滅自己志氣？主子被打壓數(shù)年，眼下是一次機(jī)會(huì)，你憑什么說(shuō)主子爭(zhēng)不過(guò)二公子！”
費(fèi)老嘆氣，“有蛟龍幫為助力，少爺必然脫胎換骨。可少爺可曾想過(guò)，你與羅青臨時(shí)聯(lián)手，憑什么能扳倒二少爺這數(shù)年間花費(fèi)時(shí)間與精力維持那些結(jié)交籠絡(luò)的勢(shì)力？”
“我斗膽一句，老爺不日便將回燕郡，如今二公子勢(shì)頭正盛，澹臺(tái)家中無(wú)人能避其鋒芒，五公子還是趁早收心，為日后早做打算才是�！�
澹臺(tái)卿沒(méi)想到費(fèi)老心里是這么想的。
他看著眼前自幼如泰山般總是護(hù)著自己的老者，隨著年邁氣血衰退，費(fèi)老的脊背比過(guò)去記憶里佝僂些許，發(fā)白的發(fā)髻更添歲月流逝的痕跡。
顧嫦纓以為他會(huì)動(dòng)搖，剛想張口，卻見(jiàn)澹臺(tái)卿在沉默之后，身形如柳忽而挺拔幾分，像是下定了什么決心。
那清溪般澄澈的眸子，讓費(fèi)老還欲脫口而出的規(guī)勸頓時(shí)止在喉嚨間。
“費(fèi)老，過(guò)去那些任人擺布，只有良善之名任人憐憫的日子——”
“我受夠了�！�
費(fèi)老渾濁的瞳孔倒映著澹臺(tái)卿，他喉頭滾動(dòng)，粗寬的指節(jié)掩在袖中縮了縮。
良久，他垂下頭，掩住眼窩下的情緒。
“我……知道了�！�
顧嫦纓和羅青同時(shí)松了一口氣。
“既如此，我有一事稟報(bào)�！眽m埃落定，費(fèi)老思忖半晌，最終還是開(kāi)了口。
“我前頭收到消息，在義賢山莊小莊主左丘殿的牽線下，二公子似乎已經(jīng)與長(zhǎng)霄門(mén)派來(lái)的人接觸了。”
顧嫦纓雙手環(huán)臂，指尖輕點(diǎn)在衣料上。
她姿態(tài)瞧著散漫，然而真正看去，那專注而平靜凝神思考的神情如水底洶涌的暗流，所有算計(jì)與江湖風(fēng)波正分秒?yún)R在她的腦海中。
她若有所思，抬頭對(duì)上不約而同朝她投來(lái)希冀視線的眾人。
“你們說(shuō)的那位……澹臺(tái)家主不在燕郡？”
澹臺(tái)卿點(diǎn)頭，“父親曾因修煉瓶頸，三年前決意外出親登方仙道門(mén)聽(tīng)天師講座開(kāi)悟，臨行前放權(quán)給子女�！�
“他離家那日起，澹臺(tái)家下一代家主爭(zhēng)權(quán)奪利的訊號(hào)便響起了�！�
“同理，待他回歸之日，便是下一任家主定下之時(shí)�！�
“父親離家已有三年之整，當(dāng)初他定下時(shí)間，不論是否突破境界，都會(huì)按時(shí)回來(lái)，算算時(shí)間……”澹臺(tái)卿一頓。
“還剩一月便會(huì)回燕郡�！�
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“你再跟我說(shuō)一遍？”
澹臺(tái)秋猛地拍案起身，那張姣美的面容極其扭曲，“澹臺(tái)晟和長(zhǎng)霄門(mén)的人搭上線了？”
那下人臉上喜色驟消，原想借此事做頭一個(gè)上報(bào)拿賞金的人，卻沒(méi)想到是這個(gè)境況。
他嚇得一抖，身軀愈發(fā)往下彎去，“稟小姐，小的已經(jīng)確認(rèn)，確有此事�！�
澹臺(tái)秋那抹慍怒突然掩下，眼神隨意落到那下人身上，觸得那下人心頭亂顫。
“消息是從哪兒傳出來(lái)的？本小姐可不記得有派你去打探澹臺(tái)晟的事情�！�
那下人臉色煞白，身子抖如糠篩，“其……其實(shí)是有一女子向小的遞來(lái)的消息，那……那人還說(shuō)，希望同小姐見(jiàn)上一面�！�
顧嫦纓跟著領(lǐng)路的下人，饒有興致欣賞了一番亭臺(tái)樓閣曲水流觴。
直踏入正堂，澹臺(tái)秋早已端坐在主位之上候著。
她原先還想著是誰(shuí)，在看到來(lái)人時(shí)，還是露出訝色。
“是你？”
澹臺(tái)秋發(fā)髻間步搖輕晃，目光深深，“我想過(guò)不少人，卻唯獨(dú)沒(méi)想到是你�！�
“你讓我府中下人傳話，可是欲投效我門(mén)下？”
“大小姐分明知曉，我如今是在替五公子做事。”顧嫦纓微笑，那嘴角的弧度直教澹臺(tái)秋連那最后一絲好臉色給斂了下去。
她揮袖，端的是上位者俯視的姿態(tài)，“既不是投效，尋我做甚�！�
“莫不是我那五弟日子終于過(guò)不下去，派你過(guò)來(lái)求我來(lái)了？”
“也不知你抽的什么風(fēng)，堂堂風(fēng)云榜新銳，居然去幫一個(gè)廢物�！卞Ｅ_(tái)秋嗤笑，發(fā)髻上的珠玉因這笑隱隱相撞發(fā)出琳瑯細(xì)碎聲。
她打量著指甲上的朱丹，壓根就沒(méi)把顧嫦纓放在眼底，“說(shuō)罷，他要求我做什么�！�
顧嫦纓只當(dāng)沒(méi)察覺(jué)她的輕慢，她搖頭，“不是求，而是來(lái)合作�！�
“哈……哈哈……”澹臺(tái)秋像是聽(tīng)到了什么笑話，眼中的鄙夷霎時(shí)溢了出來(lái)，她放下手，譏諷出聲。
“合作？你們也配？”
“尚得仰人鼻息謹(jǐn)小慎微活著的螻蟻，你們憑什么資格同我說(shuō)出這句話來(lái)？”
“他澹臺(tái)卿一無(wú)能力二無(wú)本事，當(dāng)真以為自己姓澹臺(tái)就可以與我平起平坐了？”
顧嫦纓并無(wú)怒意，只不卑不亢地迎上她，“大小姐多慮了，澹臺(tái)卿并無(wú)與你們爭(zhēng)奪之意，他只是為了能夠在澹臺(tái)晟手底下喘口氣，決意幫您�！�
“幫我？”澹臺(tái)秋收起嘲弄，身子往前一傾，“莫不是他愿意娶了孫珍儀，借助孫家助我一臂之力了？”
顧嫦纓微笑，“他不愿娶孫珍儀�！�
澹臺(tái)秋立馬失了興趣，“那他有什么可拿出手的？”
顧嫦纓沒(méi)有任她拿喬，直奔主題。
“眼下澹臺(tái)晟多了長(zhǎng)霄門(mén)這一個(gè)助力，澹臺(tái)家中長(zhǎng)老皆蠢蠢欲動(dòng)，只怕最近大小姐宅邸前門(mén)可羅雀�！�
“澹臺(tái)家主回燕郡在即，如今留給你的可不是思考澹臺(tái)卿能拿得出什么，而是塵埃落定后，你澹臺(tái)秋要如何自處�！�
澹臺(tái)秋沉默，目光一掃侯在門(mén)扉的下人，那些下人立馬會(huì)意，退出門(mén)外。
“依照澹臺(tái)晟的性子，若說(shuō)他就任家主之后若還能保持兄友弟恭，簡(jiǎn)直天方夜譚�！�
顧嫦纓捕捉到澹臺(tái)秋愈發(fā)動(dòng)搖的神情，循循善誘著。
“澹臺(tái)卿的力量哪怕微不足道，但他總歸姓澹臺(tái)，是家主的血脈子嗣。只要他堅(jiān)定站在你這頭，未必沒(méi)有一爭(zhēng)之力�！�
“若事成，大小姐只要松些口，讓澹臺(tái)卿在旁地偏安一隅當(dāng)個(gè)富貴閑人他便安心了。”
澹臺(tái)秋仍抱著狐疑，“澹臺(tái)卿親口說(shuō)的？他肯舍得澹臺(tái)家偌大的勢(shì)力？”
“比起被逼著娶一個(gè)與他心目中背道而馳的妻子，他更愿意歸隱山林，孤獨(dú)一生。”顧嫦纓洋洋灑灑張口就來(lái)，幾乎將澹臺(tái)秋說(shuō)得有幾分動(dòng)心。
澹臺(tái)秋到底還是松了口，“要怎么合作？”
顧嫦纓眸底一閃，“很簡(jiǎn)單，大小姐在明面，澹臺(tái)卿在暗，里應(yīng)外合便是�！�
她離去前，留下最后一句話——
“大小姐，澹臺(tái)卿能拿出手的，遠(yuǎn)比你想象的要多�！�
顧嫦纓走后，澹臺(tái)秋門(mén)下武者從側(cè)門(mén)而出，朝她問(wèn)道，“大小姐，這女子真的靠譜嗎？”
澹臺(tái)秋冷然一嗤，“靠譜？你可知她之前做了什么事？”
“她昔日被劉時(shí)招攬入府，反將那對(duì)父子殺了個(gè)對(duì)穿。后來(lái)數(shù)次打臉孫珍儀，連她身旁的蒙摯都敢當(dāng)眾殺了，此女絕對(duì)不是什么善茬。”
那武者愕然。
“我應(yīng)她，不過(guò)是她說(shuō)的有幾分道理。只有最后一個(gè)月，我若不孤注一擲，家主之位一旦落到澹臺(tái)晟手中，我絕對(duì)討不了好�！�
澹臺(tái)秋咬牙，“澹臺(tái)晟不能留了。”