暮色四合，暗流涌動(dòng)。
呼嘯的朔風(fēng)帶來(lái)萬(wàn)物蕭殺煢涼之氣。
數(shù)堆小火點(diǎn)亮這漸漸下沉的夜幕，星星點(diǎn)點(diǎn)般灑在冬日枯黃的原野中。
不遠(yuǎn)處的叢林，一陣血腥味彌散。
武功一流的兩名刺客，已然與暗中守護(hù)的暗衛(wèi)交手。
他們廝殺在一起，招招狠辣致命，意指對(duì)方性命。
動(dòng)靜早已驚動(dòng)護(hù)衛(wèi)，眾人抽劍，把白璟護(hù)在中間：“公子，打起來(lái)了。”
白璟鎮(zhèn)定從容：“是我們的人，無(wú)需緊張，假意無(wú)事發(fā)生即可�！�
護(hù)衛(wèi)不解：“公子，我們的人？”
白璟頷首：“臨行前，我為了保證此行安全，另外安排人馬暗中護(hù)衛(wèi)。敵人陰險(xiǎn)狡詐，所以這個(gè)消息我并未透露�！�
“而當(dāng)你們發(fā)現(xiàn)刺客存在時(shí)所表現(xiàn)出的凝重，也是為了迷惑他們。適才所燃的火堆數(shù)量，便是我給暗衛(wèi)現(xiàn)身的訊號(hào)�！�
護(hù)衛(wèi)聞言，深深地看了白璟一眼，卻沒(méi)有多說(shuō)。
不多時(shí)，便都坐回了原位。
林間的殺戮還在繼續(xù)，幾招下來(lái)，兩名刺客皆露出難以置信的神色。
為首的刺客啐了一口血沫：“我們上當(dāng)了！”
可回應(yīng)他的，是飛濺的鮮血。
余光中，是同伴被同時(shí)削斷脖頸與雙手的情景。
他不敢疏忽，殊死一搏，然而縱使身手高強(qiáng)，也寡不敵眾。
胸膛被一劍洞穿，彌留之際，他聽(tīng)到對(duì)手的聲音：“我們替大將軍向你們問(wèn)好。”
刺客震驚的眼眸中，最后一抹光消散。
數(shù)名暗衛(wèi)手腳麻利地清理現(xiàn)場(chǎng)，很快便將兩人的痕跡抹除。
而白璟這邊，嚴(yán)陣以待的護(hù)衛(wèi)，也得出了結(jié)論：“五公子，打斗停止了，像是已經(jīng)分出了勝負(fù)�！�
就在他話音剛落時(shí)，一名灰衣男子正朝著他們走來(lái)。
護(hù)衛(wèi)警惕地看著他，白璟擺擺手：“自己人。”
護(hù)衛(wèi)退到白璟身后。
灰衣男子單膝下跪：“主子，兩名刺客，身法招數(shù)，像是北燕人�！�
白璟問(wèn)：“可知他們此行的目的？”
灰衣男子恭敬回應(yīng)：“唯一能確定的，便是他們意不在刺殺，至于其他詳情，屬下需要時(shí)間調(diào)查�！�
白璟頷首：“做得很好。我們馬上就到江北地界，那里情況復(fù)雜，吩咐下去，務(wù)必要萬(wàn)分謹(jǐn)慎，切不可因?yàn)槭韬龃笠舛寯橙擞袡C(jī)可乘�！�
暗衛(wèi)拱手，而后輕手輕腳退下。
不一會(huì)兒，便消失在夜幕之中。
護(hù)衛(wèi)請(qǐng)示：“主子，接下來(lái)該如何做，請(qǐng)公子吩咐�！�
白璟思索了片刻，緩緩開(kāi)口：“既然他們的目的不是刺殺，那就意味著有比要我性命還重要的任務(wù)�！�
“這一次的不成功，已是打草驚蛇，接下來(lái)他們的手段更會(huì)陰險(xiǎn)毒辣。”
“然而在不清楚他們目的的時(shí)候，我們無(wú)從防范。所以接下來(lái)我們能做的，便是更加謹(jǐn)慎小心。”
護(hù)衛(wèi)一一應(yīng)下。
就在這時(shí)，草叢里傳來(lái)窸窸窣窣的聲音。
就近的兩名護(hù)衛(wèi)分外警覺(jué)，迅速抽出劍，從火堆里抽出一根燃燒的枯枝充當(dāng)火把，向聲源處逼近。
忽然，草叢又動(dòng)了動(dòng)。
護(hù)衛(wèi)小心翼翼地用刀去把枯草撥開(kāi)。
他們緊繃的神經(jīng)，也放松了下來(lái)，扭頭沖白璟回稟：“五公子，虛驚一場(chǎng)，是一只野雞。”
見(jiàn)野雞趴在地上，腦袋一歪一歪的，另一名護(hù)衛(wèi)笑道：
“不管白日有多精的雞，一到晚上，就跟瞎了似的，什么也看不到，就知道犯困，你看，被發(fā)現(xiàn)了還在打瞌睡�！�
因?yàn)橛辛酥暗姆愿�，護(hù)衛(wèi)再饞，也沒(méi)有想著把這只野雞宰了吃。
兩人有說(shuō)有笑，丟下野雞準(zhǔn)備往回走。
可就在這時(shí)，野雞忽然撲騰著翅膀，迅速竄飛起來(lái)。
越過(guò)護(hù)衛(wèi)的頭頂時(shí)，甚至還落了一抔雞糞。
兩名護(hù)衛(wèi)一邊抖著身上的糞，一邊大罵：“真是晦氣！早知道就給它一刀了�！�
可兩人的話音剛落，野雞便直直落下來(lái)，砸在地上不停抽搐。
似乎方才那一躍，已經(jīng)耗干了它的生命力。
此時(shí)它已然油盡燈枯，只剩下一點(diǎn)微弱的力氣，向即將到來(lái)的死亡命運(yùn)，不甘地掙扎反抗。
這時(shí)，一名護(hù)衛(wèi)眉頭蹙起：“這野雞怎么回事，怎么嘴巴流黃水？像膿又不是膿，真不忍直視�！�
白璟陷入沉思，忽然他出言分析：“像是病雞�！�
有護(hù)衛(wèi)連忙道：“我聽(tīng)家里的老人說(shuō)，這病雞和病豬都不能吃，它們身上帶病，一旦吃了就會(huì)傳染人�！�
“幸好公子有先見(jiàn)之明，不讓我們亂吃，否則屬下等指不定就獵了這病雞烤了入口�！�
白璟想了想，而后吩咐被雞糞灑到的那兩名護(hù)衛(wèi)：“既然吃病雞會(huì)傳人，說(shuō)不定這病雞的糞也不干凈。”
“不遠(yuǎn)處有溪流，你二人去好好清理清理，把我的那塊皂角帶上，務(wù)必洗干凈了�！�
兩名護(hù)衛(wèi)不敢耽擱，連聲應(yīng)下：“是，五公子。”
白璟點(diǎn)點(diǎn)頭，并未多說(shuō)。
火光倒映在他的眼眸里，卻照不亮那眼底已經(jīng)沉寂下來(lái)的不知名情緒。
較白瑜，他不如白瑜能扛事。
較白明微，他也不如白明微沉穩(wěn)可靠。
他還是那個(gè)會(huì)害怕戰(zhàn)爭(zhēng)和流血犧牲的五郎。
可現(xiàn)在的他，也在漸漸成長(zhǎng)。
男丁的職責(zé)，兄長(zhǎng)父親的身份，以及那幾經(jīng)生死的經(jīng)歷。
這個(gè)善良卻有些軟弱的男人，也在別人所不知的地方療愈自己，悄悄變強(qiáng)。
然而饒是萬(wàn)事皆有防備，他心底還是隱隱不安。
只是這不安，他沒(méi)有向他人言說(shuō)。
……
“五弟妹，你怎么了？”
白府，沈氏正在剛踏入房門，便看到崔氏握著手中的繡片發(fā)呆，連忙關(guān)切詢問(wèn)。
崔氏抬眸，便看到沈氏擔(dān)憂的眼眸。
她輕輕搖頭：“大嫂，我沒(méi)事，只是昨晚做了噩夢(mèng)，沒(méi)有休息好，所以精神有些不濟(jì)�！�
沈氏坐到她身邊：“適才可是在想那個(gè)虛幻的夢(mèng)境？”
崔氏頷首：“嗯，那個(gè)夢(mèng)太詭異了，到處都是蛇，好多蛇，滿地都是，密密麻麻的糾纏在一起，有大有小，五顏六色……”
沈氏連忙安撫她：“夢(mèng)是假的，不得當(dāng)真�！�
崔氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道夢(mèng)是假的，但還是會(huì)忍不住擔(dān)憂，這一整天，我的心總是隱隱感到不安。也不知道是不是大姑娘或者夫君他們……”
沈氏握住崔氏的手：“正是聽(tīng)說(shuō)你不太好，所以我才過(guò)來(lái)看看。五弟妹，孕中多思是正常的，我懷著傳義的時(shí)候，也經(jīng)常胡思亂想�！�
“這無(wú)法避免，但是你若覺(jué)得不安，或者有什么情緒，你就與我說(shuō)，有些情緒需要排解，不能憋著，知道嗎？”
崔氏感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上的笑容卻又消失：“大嫂，如果有夫君和大姑娘他們的消息，馬上讓我知曉，可好？我擔(dān)心他們……怕是出了什么事。”