劉堯突如其來(lái)的暴怒，對(duì)此，范知州并沒有驚恐萬(wàn)狀。
他表面總是一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣，可說(shuō)到底，他并不懼怕劉堯。
數(shù)十年的風(fēng)雨官場(chǎng)，他早就摸清了其中的生存法則。
像劉堯這樣有著皇子身份，卻沒有實(shí)力的欽差，他心底終究是看不上的。
但他并未在表面功夫上留下任何把柄，畢恭畢敬地?fù)炱鸸姆础?br>
劉堯的目光落在他的身上，聲音蘊(yùn)了怒意：“本王賞識(shí)你有幾分才干，至少把歷城及所屬城鎮(zhèn)處理得有模有樣�！�
“本王好心讓各地官員以你為榜樣，讓他們按照你這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)去處理災(zāi)后遺留問題，怎么他們一個(gè)二個(gè)都叫苦連天？”
“你瞧瞧，你瞧瞧，都是一堆借口！就沒有一名官員讓本王省心的！還沒有開始就跟本王說(shuō)做不了！他們干什么吃的？！”
之前劉堯?yàn)榱思ぐl(fā)江北上下矛盾，把范知州塑造成為榜樣，讓各縣效仿，以期達(dá)到范知州的治理效果。
從一開始，他就知曉各縣對(duì)此會(huì)有什么反應(yīng)。
收到這些公文，也是情理之中。
各縣沒有表達(dá)出任何對(duì)范知州的不滿，只是委婉說(shuō)明情況，并且強(qiáng)硬地表示依各縣的情況，根本達(dá)不到要求。
劉堯心底自然也清楚，各縣絕對(duì)不會(huì)明著開罪范知州這個(gè)上峰，但是不滿情緒肯定已經(jīng)積壓心底。
效果已經(jīng)達(dá)到，他沒有憤怒的理由。
所以此刻的火冒三丈，也是做出來(lái)的樣子。
見劉堯這般生氣，范知州開口勸慰：
“殿下息怒，想必是各地官員在長(zhǎng)期的賑災(zāi)壓力之下，已經(jīng)無(wú)法再承受更大的壓力，所以才會(huì)這般反應(yīng)�！�
在范知州看來(lái)，原本還懷疑劉堯使計(jì)想讓他孤立無(wú)援，此刻疑慮卻打消不少，心底隱隱覺得，劉堯到底是愚蠢的。
否則，怎會(huì)因?yàn)楦鞯氐墓膭?dòng)這么大的怒氣？
他自始至終忌憚的都是白明微。
而此時(shí)，白明微卻不在。
他對(duì)劉堯的恭敬，更是流于表面。
劉堯輕笑：“那么，范知州你認(rèn)為本王的合理要求，本王對(duì)災(zāi)民的苦心，在他們那里是壓力了？！”
范知州連忙解釋：“臣并非此意。”
劉堯眉毛豎起：“那你什么意思？！說(shuō)給本王聽聽！”
范知州解釋：“回稟殿下，臣想說(shuō)的是，各地官員因長(zhǎng)期承受巨大壓力，所以無(wú)法判斷出殿下的良苦用心，認(rèn)為殿下的舉措，是讓他們百上加斤�！�
“殿下生氣情有可原，但萬(wàn)不能因此傷了貴體。請(qǐng)殿下給他們一些時(shí)間，等他們緩過來(lái)了，就能明白殿下的苦心了�！�
劉堯聽罷，斂住了怒意。
他把公文隨手一掃，而后起身：
“一個(gè)兩個(gè)的都不省心，盡給本王添堵，罷了，本王念在他們本就辛苦的份上，暫且不與他們計(jì)較！”
說(shuō)完，劉堯頭也不回地走了出去。
范知州連忙跟上：“殿下，您這是要去哪里？可有臣能效勞的地方？”
劉堯道：“既然各地的事情急不來(lái)，本王也該把心思放在其他方面，今日/本王就審一審，那七名候?qū)徆賳T吧！”
范知州聞言，他告訴劉堯：“殿下，地牢陰濕污穢，殿下想要審他們，還請(qǐng)前去大堂等候，臣這就去把他們提上來(lái)。”
劉堯斷然拒絕：“不必，今日不算正式審理，本王先去會(huì)會(huì)他們�！�
“是，殿下�！狈吨莶⑽炊嘌裕趧蛏砗�，兩人一起前往地牢。
躬身穿過低矮狹窄的通道，一股陰冷的臭味撲面而來(lái)。
極致的寒冷，使得周身的汗毛豎起。
劉堯情不自禁地抱住手臂。
獄卒殷勤地為兩人領(lǐng)路。
穿過曲折的通道，到達(dá)牢房最深處，那關(guān)押重刑犯的地方。
七名候?qū)徆賳T，就被關(guān)在里面。
而關(guān)押這七名官員的牢房，則在劉堯的示意下，被刻意改造成為災(zāi)后江北多地可見的環(huán)境。
當(dāng)他們到達(dá)時(shí)，更為陰冷的臭味逡巡空氣之中。
昏暗與濁息渾然一體，似無(wú)形的屏障繭住眾人。
墻上掛著的燈，仿佛暗淡了不少，叫人眼睛發(fā)疼。
獄卒大聲呵斥：“九殿下駕到！還不快起來(lái)見禮！”
一陣靜默后，只是稀稀拉拉的鐵鏈聲。
被關(guān)押的官員，竟然毫無(wú)動(dòng)靜。
獄卒隨機(jī)用棍子捅了牢房中的人，回應(yīng)他的，卻是些許虛弱的呻/吟。
獄卒向劉堯拱手：“殿下，他們像是快死了，根本起不來(lái)給殿下見禮�！�
劉堯看了一眼牢房，里面的角落還放著碗筷，樹皮草根煮出來(lái)的粥，根本就沒有被動(dòng)過。
被關(guān)押的官員，臥倒在污穢的淤泥里，一動(dòng)不動(dòng)。
他一撩衣擺，坐到了獄卒平日劃拳喝酒打發(fā)時(shí)間的椅子上，開口詢問：“都餓了幾日了，幾位大人竟然還對(duì)飯食挑三揀四？”
獄卒一五一十回稟：“剛送進(jìn)來(lái)的時(shí)候，大人們都還掙扎著起身，可看到殿下命人精心準(zhǔn)備的飯食后，又都躺了回去�！�
劉堯聞言，淡聲開口：“那就是不夠餓，再餓上兩天，別說(shuō)草皮樹根，便是那尚在蠕動(dòng)的蚯蚓，都會(huì)毫不猶豫送進(jìn)嘴里�！�
獄卒不敢多言。
一旁的范知州詢問：“殿下，您準(zhǔn)備先審哪一位？臣這就叫獄卒為您提到面前�！�
劉堯側(cè)臉看向范知州，似笑非笑地問：“范大人認(rèn)為，今日還有審理的必要么？”
昏暗的燈影下，劉堯眼底蘊(yùn)著一抹光。
范知州一晃神，竟覺得有種被看穿靈魂的毛骨悚然之感。
他不寒而栗。
正要看清楚時(shí)，劉堯已經(jīng)別過臉。
他只當(dāng)是錯(cuò)覺，而后詢問劉堯：“殿下的意思是？”
劉堯輕笑一聲：“你看看他們，都餓了幾日了，卻對(duì)送來(lái)的東西不屑一顧�！�
“要么就是篤定他們自己根本死不了；要么就是覺得，反正都死路一條了，干脆放棄求生�！�
說(shuō)到這里，劉堯的目光又落到范知州身上，帶著若有所思的探詢意味：
“如果是前者，那么他們背后肯定有人，有人撐腰才會(huì)有恃無(wú)恐；若是后者，想必是被拿捏威脅了，只有死路一條，才能換來(lái)其他的生路。”
“不管是前者還是后者，他們的心都不是一般的堅(jiān)決啊，范大人認(rèn)為，今日還有審理的必要么？就算花費(fèi)時(shí)間和心思審理，能審出什么重要的東西么？”
范知州聞言，連忙拱手：“殿下高見，一切全憑殿下做主。”
劉堯含笑，忽然問道：“范大人，該不會(huì)是你在抓捕他們的時(shí)候，動(dòng)了了手腳，讓他們必須按照你的意思做，所以他們才會(huì)是這樣的態(tài)度吧？”
范知州一怔，立即辯白：“殿下明鑒，臣絕對(duì)沒有。”
劉堯起身，拍了拍范知州的肩膀：“本王開玩笑的，看把你嚇的。下次可別露出這副表情，否則讓人覺得范大人你做賊心虛�！�
不等范知州反應(yīng)，劉堯轉(zhuǎn)身便走了出去，只留下一道命令：“把碗筷撤了，以后每日都送一次同樣的飯菜進(jìn)來(lái)，一刻鐘后撤走。”
范知州看著劉堯的背影，腦海中倏然劃過劉堯適才的表情。
九殿下，該不會(huì)是扮豬吃虎吧？
究竟是真蠢，還是裝蠢。
他拿不準(zhǔn)了！
不知不覺，后背猛地一涼。
而這樣的反應(yīng)，也使得他瞇起雙眼。
眸底有殺意，一閃而過。
劉堯走出牢房，時(shí)辰已過了午后。
一名駐軍小將領(lǐng)大步流星地向他走來(lái)，砰地跪了下去：“殿下，白大人那里，有重大發(fā)現(xiàn)。”
劉堯看向緊隨其后的范知州，露出一抹笑意。
這笑意與適才的一樣，但偏偏蘊(yùn)含的信息卻更多。
范知州的心底，涌起一股不詳?shù)念A(yù)感。