元貞帝握著水文圖，風(fēng)風(fēng)火火地趕往太后所居的清寧宮。
他走得極快，幾乎是大步流星。
王公公抱著浮塵亦步亦趨地跟在身后，嘴里不停地勸著：“陛下，您慢著點(diǎn)。”
與此同時(shí)。
韋貴妃早已跪在太后面前，聲淚俱下：“太后，臣妾鬼迷心竅，請(qǐng)?zhí)筘?zé)罰。”
太后一臉冷漠，淡聲詢問(wèn)：“哦？韋貴妃你也會(huì)犯錯(cuò)么？錯(cuò)在哪里？”
她對(duì)韋貴妃沒(méi)有什么偏見(jiàn)。
或者說(shuō)，她向來(lái)對(duì)事不對(duì)人。
活到她這個(gè)年紀(jì)，深宮那些手段，她心底門(mén)清兒。
盡管皇后一直表現(xiàn)得知書(shū)達(dá)理，很有母儀天下的氣度，但她也能看破皇后的偽裝。
皇后她尚且看得清，更不用說(shuō)韋貴妃這不管長(zhǎng)相還是做人都轟轟烈烈的寵妃。
所以她對(duì)韋貴妃，并無(wú)多少好感。
平日不親近，也不刻意針對(duì)。
如今韋貴妃跪在她面前，還主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，她當(dāng)然知曉韋貴妃心底的算盤(pán)，免不了說(shuō)話有些陰陽(yáng)怪氣。
韋貴妃自然也不是普通的角色，面對(duì)宮里的彎彎道道，她如魚(yú)得水，手到擒來(lái)。
聽(tīng)聞太后這么說(shuō)，她假裝沒(méi)有聽(tīng)懂，繼續(xù)愧疚而誠(chéng)懇地訴說(shuō)自己的罪行：
“臣妾善妒，陷害李美人，使得陛下龍顏震怒，將李美人打入冷宮，險(xiǎn)些害得李美人喪命，請(qǐng)?zhí)筘?zé)罰�！�
太后徐徐睜開(kāi)眼，打量眼前的雍容華貴的韋貴妃。
她慢慢審視著，一寸一寸地審視。
最后，她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“有什么話，你就直說(shuō)吧，在哀家面前使心計(jì)，哀家煩得緊�！�
韋貴妃聞言，深深跪伏下去：“太后救命�！�
太后蹙眉：“救誰(shuí)的命？皇帝對(duì)你如何，這些年哀家都看在眼里，要說(shuō)皇帝會(huì)因李美人而處置你，倒也不至于�！�
韋貴妃連忙搖頭：“不是救臣妾的命，是救堯兒的命�！�
太后默了片刻，問(wèn)：“何出此言？”
韋貴妃小心翼翼地解釋：
“臣妾入宮這些年，始終沒(méi)有吃過(guò)什么暗虧，其中陛下的寵愛(ài)是一方面，臣妾的心機(jī)又是另一方面。”
“臣妾不是什么好人，為了在宮中活下去，從來(lái)都不擇手段。爭(zhēng)寵，權(quán)/斗，臣妾什么都參與過(guò)�！�
“常在河邊走哪有不濕鞋，要是有一日臣妾棋差一著，服下自己釀下的苦果，臣妾也無(wú)話可說(shuō)�！�
“但這一次的事情，卻是沖著堯兒來(lái)的，臣妾一片憐子之心，求太后體諒�！�
太后嘆了口氣：“入宮數(shù)十年，這是你第一次與哀家說(shuō)這樣的話，哀家委實(shí)有些不習(xí)慣。你且說(shuō)說(shuō)，小九遇到了什么麻煩事？”
韋貴妃娓娓道來(lái)：“太后，您目光如炬，想必早已看出來(lái)堯兒的改變�！�
“打從北疆回來(lái)之后，他便不一樣了。再也沒(méi)有像從前那樣胡作非為，變得有上進(jìn)心，有責(zé)任心�！�
“這一次江北水患，他不僅利用自己的婚事做借口，募集了不少銀兩，還把自己的私房都掏了出來(lái)，一起帶去江北。”
“他的上進(jìn)，對(duì)百姓來(lái)說(shuō)是好事，但不見(jiàn)得全天下人都希望他上進(jìn)�！�
說(shuō)到這里，韋貴妃變得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：
“就在前幾日，臣妾意外發(fā)現(xiàn)李美人的把柄。臣妾見(jiàn)李美人進(jìn)宮之后，搶走了本該屬于臣妾的恩寵。”
“臣妾嫉恨李美人，把她視為眼中釘肉中刺，恨不得除之而后快，所以臣妾頭腦一熱，便把把柄呈了上去�！�
“可當(dāng)李美人因此險(xiǎn)些喪命又被陛下帶回留仙宮時(shí)，臣妾第一個(gè)想法，便是陛下很可能為了李美人懲罰臣妾。”
“而第二個(gè)想法接憧而至——那份把柄波及兩個(gè)人，看似只針對(duì)李美人，卻順道捎上了秦太師。”
“一想到堯兒正在江北賑災(zāi)，臣妾細(xì)思極恐，陛下怕是疑心臣妾在給堯兒鋪路。”
說(shuō)到這里，韋貴妃泣不成聲：
“太后，堯兒是皇子，又得陛下寵愛(ài)，要說(shuō)臣妾沒(méi)有過(guò)歪心思，怕是臣妾自己都不信�！�
“但臣妾知曉，如今儲(chǔ)位已定，不該橫生枝節(jié)。所以一直以來(lái)，都放任堯兒胡作非為，便是以此表明臣妾的立場(chǎng)�！�
“可是兒子大了不由娘啊，堯兒北疆一行脫胎換骨，他的改變非臣妾所能控制。”
“眼下堯兒又與鎮(zhèn)北大將軍交好，由不得臣妾不驚懼恐慌，唯恐他惹禍上身�！�
韋貴妃說(shuō)的，聲情并茂。
那眼淚也是真真切切地掉下來(lái)。
然而太后聽(tīng)了這么多，眉毛都沒(méi)有動(dòng)一下。
只是問(wèn)道：“那份把柄，你是怎么得到的？”
韋貴妃坦言：“從那日宮宴開(kāi)始，臣妾就注意到李美人，女人的直覺(jué)告訴臣妾，李美人會(huì)成為臣妾的對(duì)手�！�
“于是臣妾便四處留意打探李美人，可一直以來(lái)都一無(wú)所獲。直到前幾日，探查到秦府的人說(shuō)，李美人在秦府時(shí)已失貞�！�
“而有人�？吹�，秦太師出入李美人的房間，于是臣妾便……便憑空捏造李美人和秦太師有染的事實(shí)，以此陷害李美人�！�
“然而怎么就那么巧，查了那么久沒(méi)有查到什么有用的消息，偏偏前幾日竟查到此事呢……”
太后是個(gè)睿智的女人。
韋貴妃的話在她心底兜轉(zhuǎn)了一圈，她便知曉了個(gè)中蹊蹺。
于是，她開(kāi)口說(shuō)出了決定：“寵妃善妒，以殘忍陰毒手段陷害其它妃子與朝臣，收回貴妃寶冊(cè)，著降為韋妃，以儆效尤！”
韋貴妃聞言，非但沒(méi)有惱怒傷心，反而深深拜下：“多謝太后恩典�！�
太后罰了，那么皇帝就不能再罰一遍，否則就是違逆太后。
太后此舉，不止是懲罰韋貴妃那么簡(jiǎn)單。
也是想為此事畫(huà)上句號(hào)，使得此事不必帶來(lái)更大的麻煩，從而牽扯到九皇子，以及皇子之間的權(quán)謀爭(zhēng)斗。
不可謂不用心良苦。
最后，太后緩緩闔上雙眼：“下去吧，好好閉門(mén)思過(guò)，風(fēng)平浪靜之前，沒(méi)有事就不要出來(lái)�！�
韋貴妃。
該稱呼韋妃。
韋妃認(rèn)認(rèn)真真地磕了三個(gè)響頭，隨即輕手輕腳退下。
太后陷入深深的無(wú)奈之中：“是啊，兒子大了不由人，真的要變天了�！�
梅公公與韓公公躬身，卻不敢接話。
就在韋妃前腳剛離開(kāi)，元貞帝便面色陰沉地走進(jìn)來(lái)，而后把水文圖丟到茶幾上。
他神色端凝地開(kāi)口：“母后，出事了！”