這話沒(méi)錯(cuò)，然事與愿違，那個(gè)由二油子引進(jìn)中水村及鄰近村的古物買(mǎi)家古爺不知所蹤，連二油子也在當(dāng)年老周不愿二油子再有個(gè)意外的情況相助下，逃離中水村，至今去向不明。
朱懷古覺(jué)得查清中水村詭事，真是困難重重，主要還是人的不配合。
隔日一早，池千望殷朗繼續(xù)往翰林后山查，這回調(diào)了大理寺衙差上山，來(lái)個(gè)全面搜山，而朱懷古則獨(dú)身再次來(lái)到中水村。
老周早在等朱懷古，問(wèn)朱懷古可用過(guò)早膳，朱懷古點(diǎn)頭說(shuō)用過(guò)，他便同他媳婦兒交待，說(shuō)響午不知能不能回，他帶了干糧，午膳不必等，日暮前準(zhǔn)回來(lái)，不必?fù)?dān)心，再是帶著朱懷古往大小方家去。
大小方年紀(jì)要長(zhǎng)老周許多，已有三十多歲，老周得喊他們兄弟倆一聲老大哥，朱懷古得喊一聲叔了，大小方知道朱懷古的身份及來(lái)意后，并不像其他中村那般排斥朱懷古，就像老周說(shuō)的，但有銀子，大小方會(huì)動(dòng)心的。
自大小方雙親相繼逝去后，大小方在雙親在時(shí)沒(méi)分家，雙親過(guò)世后也沒(méi)分家，兩家娶妻生子仍一大家子住一起，五間瓦房帶一大院，看起來(lái)生活條件不錯(cuò)，應(yīng)是世代打獵積下來(lái)的家底，只是到了大小方這一代，打獵生計(jì)成了短處，盡因著松脈山的獵物越來(lái)越稀少，也因著松脈山今年是第十個(gè)七年，今年生計(jì)艱難尤甚。
方家由大方主事，他是兄長(zhǎng)，小方素來(lái)聽(tīng)他的，朱懷古取出自已進(jìn)池府后每月月例存下來(lái)的所有銀子，足有五兩，五兩對(duì)大戶人家來(lái)說(shuō)實(shí)在不算什么，但對(duì)于大小方家這樣快捱不下去的生計(jì)，簡(jiǎn)直就是救命錢(qián)，何況省吃撿用，再去掉家中倆小子上學(xué)堂的束修，五兩能供大小方家一整年的家用，沒(méi)話說(shuō)的，大方即刻應(yīng)了下來(lái)，讓小方看家，他帶朱懷古老周上松脈山。
而說(shuō)到鼠尾草，大方面有猶疑，小方卻是大大方方同兄長(zhǎng)道：
“大哥，既然朱小公子特意出銀子讓我們帶上松脈山，必然是要找什么東西，這鼠尾草在我們這兒雖沒(méi)有，但山上還真有一個(gè)地方，或許有！”
朱懷古聽(tīng)之欣喜：“在什么地方？”
小方?jīng)]回，他看向兄長(zhǎng)，大方接而道：
“小方說(shuō)的地方是山上石子澗。”
朱懷古看向老周：“周大哥，石子澗可是你昨日帶我到的三處地方之一的那水澗？”
老周點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，那地方也叫石子澗。”
大方道：“石子澗更稱鬼澗，老周可也有說(shuō)過(guò)？”
老周苦笑著搖頭：“沒(méi)說(shuō)，那地方邪得很，我雖帶小公子去過(guò)，卻也不敢停留太久，自是連這邪氣的名兒也未說(shuō)�！�
朱懷古明白這是老周怕嚇到她：“周大哥，你這就不了解我了吧，鬼神之說(shuō)我雖沒(méi)不信，但俗話說(shuō)得好，不做虧心做不怕鬼敲門(mén)，我豈會(huì)聽(tīng)個(gè)‘鬼澗’的名頭便害怕的？”
大方同老周相視一眼，兩人同時(shí)搖頭，小方是爽利人，見(jiàn)不得兄長(zhǎng)與老周這般拖泥帶水：
“朱小公子，這也不能怪老周，老周在我們中水村，可是出了名兒的不怕死，連那些詭事也敢同你實(shí)說(shuō)個(gè)盡，就憑這一點(diǎn)，老周就沒(méi)什么不敢同你說(shuō)的！”
“我沒(méi)怕周大哥的意思，就是覺(jué)得周大哥沒(méi)同我說(shuō)，大概其中有什么緣由？”朱懷古猜道。
這一猜，果見(jiàn)小方點(diǎn)頭：
“朱小公子這般想就對(duì)了！”
石子澗也叫鬼澗，可不是隨意叫的，也不是像其他游魂傳言般那樣只聞不見(jiàn)，鬼澗最上面的兩大石塊之間有個(gè)石洞，石洞里面?zhèn)髡f(shuō)就有鼠尾草。
聽(tīng)到有鼠尾草，朱懷古雙眸亮了起來(lái)：
“真有鼠尾草？”
不料先時(shí)說(shuō)得篤定的小方卻不怎么肯定了：“只是聽(tīng)進(jìn)過(guò)石洞的人說(shuō)過(guò)，我們兄弟倆從未進(jìn)過(guò)，但應(yīng)該可以確信，洞里是真有鼠尾草的�！�
先前大方猶豫著說(shuō)不說(shuō)，也是這個(gè)原因，實(shí)在是他們兄弟倆未曾親眼目睹過(guò)，只聽(tīng)過(guò)進(jìn)去過(guò)又出來(lái)的人說(shuō)過(guò)，而進(jìn)過(guò)鬼澗石洞的村民無(wú)不在三日內(nèi)染怪病而亡，都說(shuō)是在石洞里被東西咬了，可他們親眼見(jiàn)到村民發(fā)病，滿嘴說(shuō)著鼠尾草，身上沒(méi)一個(gè)傷口，怎么可能是被什么東西咬，而致病重身亡呢。
但當(dāng)時(shí)大夫都那么說(shuō)了，也請(qǐng)了法師作法，死后立刻火化，再之后沒(méi)人敢再言，鬼澗石洞再無(wú)人敢去。
老周不同朱懷古說(shuō)起鬼澗中事，也是不想朱懷古聽(tīng)后好奇或沖動(dòng)進(jìn)了石洞，而引發(fā)染病身亡，他嘆氣：
“我實(shí)在是不敢?guī)е」用半U(xiǎn)��！”
大小方說(shuō)的那個(gè)被他們親眼看到發(fā)病的村民，老周只聽(tīng)過(guò)，并未見(jiàn)過(guò)，但鬼澗在松脈山所有村莊里的威名實(shí)不亞于中水村七年接連五件詭事，別說(shuō)沒(méi)人敢上鬼澗進(jìn)石洞，連提的人都沒(méi)了，現(xiàn)今小一輩的娃兒只知松脈山輕易去不得，最好別去，已然大都未曾聽(tīng)過(guò)鬼澗石洞所發(fā)生的禍?zhǔn)隆?br>朱懷古問(wèn)：“周大哥不愿我冒險(xiǎn)是好意，但村民不同下一代細(xì)說(shuō)鬼澗石洞厲害，倘有人如我先前一般不曉其中厲害，而誤闖誤進(jìn)了鬼澗石洞，那不是更危險(xiǎn)么？”
老周道：“也不是不想讓小一輩的娃兒知道，只是現(xiàn)今我們已大都不愿再提，一是怕晦氣招惹禍端，二是現(xiàn)今娃兒都不知個(gè)事，有些你一提還好，不知也就無(wú)事兒，一提一好奇，準(zhǔn)得攤上事兒！”
這樣的事兒還有先例，先時(shí)村頭一個(gè)男娃兒不過(guò)八九歲，正是什么也好奇的年紀(jì)，有一日跟同村的娃兒玩鬧，突然就說(shuō)要到松脈山去，其他娃兒都說(shuō)山上沒(méi)什么好玩兒的，他則說(shuō)過(guò)家中父母提過(guò)松脈山上的一鬼澗石洞，那里是個(gè)不能去的地方。
娃兒么，父母越說(shuō)不能去，他便越要去，結(jié)果當(dāng)日獨(dú)身上了松脈山，再?zèng)]回來(lái)。
大方道：“事后我們?nèi)逅腥朔畔禄顑�，全都到松脈山上去找斗娃，整整連著找了三日，生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，斗娃父母都哭著說(shuō)后悔，就不該同斗娃提什么鬼澗石洞！”