朱懷古隔日便再次上門，把老周媳婦訝異得全寫臉上，她笑著說：
“大嫂這是不歡迎我？”
老周媳婦趕緊道：“哪能��！”
又道：“老周還在地里，你坐會(huì)兒啊，我去喊他回來(lái)……”
話未完，便讓朱懷古截了，她搖頭擺手：
“不必不必，大嫂不必忙，今日再來(lái)，無(wú)需再麻煩周大哥，昨日該認(rèn)的門都認(rèn)了，今日不過再走一遍，我還記得路，自已去便可，來(lái)此，只是想將白玉……就是我的馬兒，它叫白玉，讓它再拴在院外樹下一日，還有勞大嫂閑時(shí)幫我喂點(diǎn)兒草喂點(diǎn)兒水，便可。”
原來(lái)是這樣，老周媳婦自是沒有不應(yīng)下的，問朱懷古可用過早膳了，要不要帶兩燒餅路上餓了吃，也是想著朱懷古這一趟大概還是不會(huì)順利，怕朱懷古跑上一整日也沒得吃的喝的，想讓朱懷古稍坐一會(huì)兒，她給備上一些吃的喝的，雖都是農(nóng)家粗糧，但總比沒得吃好。
朱懷古明白老周媳婦的好意，滿懷溫暖地笑若燦陽(yáng)，舉了舉手里的小布包：
“大嫂不必忙活，我這兒早有準(zhǔn)備！”
小布包里不是什么正經(jīng)的膳食，只是點(diǎn)心，卻是她特意回府讓千山院小廚房嬤嬤做的桃花糕，還有一壺水，量足夠讓她走上一整日了。
出了老周家，把白玉拴于樹下托付好，朱懷古便往昨日老周帶她去的第一戶人家林家，到了林家門前，院墻不高，她跳著往院里瞧了瞧，沒人，三間瓦房，中間那間應(yīng)該是堂屋，左右兩邊是寢屋，還有廚房是搭了簡(jiǎn)易草棚而已，來(lái)個(gè)大風(fēng)大雨，大概連膳食都準(zhǔn)備不了。
老周說林家自林家長(zhǎng)子于九歲那年病亡，僅余下三歲的女兒，如今七年過，已然有十歲，十歲的女孩兒已能幫著做事，農(nóng)家女孩兒早當(dāng)家，針線活兒家務(wù)活兒，甚至田地活兒，也是能扛得起來(lái)的，不過堂屋里隱約能聽到細(xì)微的哼曲兒聲，聲音輕稚得很，應(yīng)當(dāng)就是林家女兒了，林家父母這會(huì)兒則應(yīng)都出了開，要不就是到地里忙活去了。
再觀了一會(huì)兒，朱懷古頗有想翻墻的沖動(dòng)，這翻院墻翻得熟了，久而未翻，竟是有點(diǎn)兒想翻翻了，何況眼前這院墻挺矮，實(shí)在是容易翻得很。
但終是沒有。
她正正經(jīng)經(jīng)走到院門前，舉手敲了敲門，再是耐心地等著林家女兒來(lái)開門，果不一會(huì)兒便聽到一把軟糯的聲音從里屋傳到院子：
“誰(shuí)��？”
再是門閂抽開的聲音，兩扇木門左右一開，現(xiàn)出一張微黑稚氣的清秀臉蛋來(lái)，她乍看到朱懷古有些愣：
“你是誰(shuí)？”
朱懷古沒翻院墻進(jìn)去，就怕嚇到眼前這小姑娘，聽到問話趕緊答：
“在下從城里來(lái)的，乃令尊舊識(shí)之子，今經(jīng)過村里，便進(jìn)村來(lái)問候一聲，不知令尊可在？”
林家女兒小名兒小丫，林小丫聽著朱懷古文皺皺說什么在下令尊問候的，再見朱懷古年紀(jì)就大她幾歲，俊俏不凡，她臉上漸漸浮起紅霞：
“我父親不在，母親也不在……”
“那可否空在下入內(nèi)稍坐等等？”朱懷古往院里一指，見林家女兒還低著頭不敢直視她，她想起老周同她說過林家女兒的小名兒，逐喚了聲：“小丫？”
林小丫像是后知后覺，也像是被朱懷古這一聲小丫喚得渾身發(fā)燙，越發(fā)低下腦袋不敢看朱懷古，只趕緊側(cè)過身子，讓出門請(qǐng)朱懷古進(jìn)入，再關(guān)上院門閂好，進(jìn)了堂屋請(qǐng)朱懷古坐下，她提起桌上水壺倒了杯水遞給朱懷古，再是有些不安地站著。
朱懷古看著桌面上的繡繃，顯然先前林小丫正哼著小曲兒做針線活兒，她指著繡繃上繡到一半的圖案：
“這繡得好看，就是在下淺聞，不知這繡的是什么？”
林小丫一提針線活兒就來(lái)了精神，人也自信許多，看著被自已繡得甚好看的花蕾，人不知不覺坐回原來(lái)桌邊椅里去：
“不是小哥哥淺聞，是我還沒繡完呢，這才繡了一半，看不出來(lái)是什么�！�
最后抬眼亮晶晶地對(duì)朱懷古笑著：“我繡的是鼠尾草�！�
朱懷古握著杯盞的手一顫，竟是鼠尾草！
再往繡繃上細(xì)瞧，果見得綠色莖葉已繡得差不多，林小丫剛開始繡上去的絲線是紫色的，鼠尾草苞片是藍(lán)紫色的，她道：
“這紫絲線繡完，該得繡藍(lán)色了吧？”
林小丫點(diǎn)頭：“小哥哥也見過鼠尾草？”
鼠尾草在城里不常見，除了特意植種，一般沒能看到，翰林后山便無(wú)這種植物，卻出現(xiàn)了一根鼠尾草，朱懷古道：
“是，見過一回，這鼠尾草在中水村也有？”
可她來(lái)回中水村也有好幾趟了，卻是不曾見過，難道老周帶她走的地方尚不全？
林小丫搖頭：“沒有，村里沒有，這附近的村莊也沒有�！�
朱懷古問：“那你……”
林小丫人小機(jī)靈，生性又活潑，已曉得朱懷古要問什么，實(shí)說道：
“我也不知道為什么，反正我一直覺得鼠尾草我見過，可我又沒印象是什么時(shí)候見過，問父親母親，他們也說村中沒鼠尾草，家里更沒有了。但我就是奇怪，我沒見過，可我就是能繡出來(lái)……”
說到這兒，她滿面的熱情洋溢被憂慮取而代之，她懇求朱懷古：
“父親母親到地里去了，不在，我才敢拿出來(lái)繡，平日里我都是偷偷繡的，剛才給小哥哥開門，我知道不是父親母親回來(lái)，且父親母親回來(lái)喊我開門必然會(huì)喊我小丫，小哥哥卻沒有，我便也沒立刻藏起來(lái)，開了門后領(lǐng)小哥哥進(jìn)門，到屋里坐下，我一時(shí)又忘要藏起來(lái)了！既然小哥哥的父親同我父親是舊識(shí)，那小哥哥能不能答應(yīng)我，替我保守這個(gè)秘密？”
朱懷古真不知該如何回答林小丫的請(qǐng)求，她當(dāng)然不可能不提鼠尾草半句，事關(guān)查案，不提她何以查案，可這會(huì)兒面對(duì)林小丫的小臉，她又實(shí)在說不出拒絕的話來(lái)，何況她還是林小丫放進(jìn)來(lái)的，末了她道：
“那往后你可得答應(yīng)我，不能再隨便放陌生人進(jìn)門，更不能隨便相信人，倘我是壞人，那你真是被我賣了也不自知�！�