翰林院后方有一個湖，背靠院后山，前靠翰林后院，也就是在出了翰林院后院那堵墻，便可見到這個湖。
這個湖沒有名兒，翰林院里的人都喊之為后湖。
翰林院的人報了案，大理寺接到案，沒多久池千望帶著朱懷古、殷朗便到了，從翰林院后門出去，便可見到后湖。
走在后門與后湖之間僅相連的沙土路上，朱懷古望著兩邊干凈的草地，問跟在旁邊的翰林院庶吉士應(yīng)浩澎：
“應(yīng)大人，這后湖是否經(jīng)常有人來收拾？”
說到為什么是應(yīng)浩澎跟著大理寺的人查案回話，還得從最初目擊者與報案人說起，這兩者好巧不巧皆是應(yīng)浩澎。
今兒天還蒙蒙亮，習(xí)慣寅時末起身到后湖來比劃五禽戲強身健體的應(yīng)浩澎如常來到后湖，站在后湖岸邊吸著新鮮空氣，有模有樣卻又有些不倫不類地比劃兩遍五禽紅后，大概是這兩遍練著的時候，他尚半處于睡夢與清醒之間，于是練了兩遍也沒發(fā)現(xiàn)什么。
在終于比劃了兩遍，人整個徹底清醒之后，眼也尖了起來，突然間便瞥到湖面上似乎有什么東西，他停下比劃，走往湖面更近水面一些，細(xì)細(xì)地打量了好一會兒，待看清湖面上浮著的黑色物體竟很像是人的頭發(fā)之后，他整個嚇軟了。
跌坐在地上失魂了好一會兒，方后知后覺地趕緊爬起身，邊喊出人命了邊瘋狂跑回后門進(jìn)了后院，再是一路喊到闔翰林院盡知出大事件了。
隨后，林院使以是他發(fā)現(xiàn)的浮尸，讓他趕緊到大理寺報案，便有此時此刻的情景。
后湖到底只是臨近翰林院，并非屬翰林院之地，林院使覺得即是應(yīng)浩澎發(fā)現(xiàn)的浮尸，又是他報的案，便也由他接待前來查案的大理寺官員。
只是沒想到，此次案件是大理寺首官池千望親自來，林院使客氣地同池千望寒暄數(shù)句后，便自顧忙院務(wù)去了，千叮嚀萬囑咐應(yīng)浩澎一定好好配合池千望查案，早日查出后湖浮尸真相。
應(yīng)浩澎唯有應(yīng)了個好，聽到朱懷古此刻的問話，他是早想見一見池青天身邊的朱侍從，今初見面，倒是沒想到竟是這般場面：
“是，后湖雖不屬翰林院，但院里不管早晚，多有到后湖來散步或走動的人，故林院使也讓雜役連同后湖與后門相連的這條路與周邊經(jīng)常收拾收拾�！�
“雜役？”朱懷古問。
應(yīng)浩澎道：“是，院里的雜役安老伯，他老人家年過半百，腿腳利索，精神甚好，平日里就在院里東收拾西整理一下，一些重的活兒自無需他做，有年輕些的雜役做，不過這后湖卻素來是他負(fù)責(zé)，一直做得不錯，就是眼神兒不太好，白天還行，夜里就經(jīng)常認(rèn)錯人�！�
應(yīng)浩澎實在是個會回話的人，她問一句，他便回一大堆，基本無需她再問第二句，點了頭，朱懷古暫時沒再問，同池千望走到后湖岸邊。
浮尸已被衙差撈起，楊不過更早來一些，早做了一些初次的檢驗，待池千望三人走近，他已然結(jié)束初檢驗，起身道：
“死者男，被一刀割喉，死后被拋入湖中，在湖底至少呆了七八日，尸體已整個浮腫，面目全非，倘不是現(xiàn)今恰逢寒冬，這尸臭大概能讓人更早地發(fā)現(xiàn)他。除了死因是被割喉，是名男子，死后拋尸，年紀(jì)大概在二十到三十之間，其他的還須再進(jìn)一步尸檢。”
池千望道：“看來要確定死者身份，并不容易。”
面目全非了，衙里畫師也畫不出什么來，要確認(rèn)身份費的時間可就長了。
朱懷古嗯一聲，也不在意被白布遮著的浮尸，提步便想過去看。
池千望與殷朗跟著，應(yīng)浩澎也跟著，心說這朱侍從的膽兒真肥，那讓他吐了兩回的浮尸居然敢蹲身那么近看，說什么他可不會再近看多一眼了。
看了一會兒，朱懷古胃里翻滾，是有些不舒服，幸在也沒吐出來，確如楊不過所言，浮尸已面目全非，身上衣物看不出原樣，尸身上下也沒什么可證明得了身份之物，喉嚨割口很深，當(dāng)時應(yīng)該是一刀斃命，全然沒有可能是活著拋入湖中，絕對是命斃當(dāng)場，再拋尸入湖。
再細(xì)看了下，她站起身：
“死者個子不高，目測大概也就跟我差不多�！�
池千望與殷朗就在旁邊，她仔細(xì)看浮尸時，他們也看到了，目測與她的結(jié)果相同。
后湖周邊衙差也沒什么發(fā)現(xiàn)，應(yīng)浩澎見朱懷古與池千望皆注意起周邊來，他同殷朗悄悄道：
“前幾日下過一場小雪，覆了滿地，安老伯隔日掃得可費勁了，兩三日便沒了，剛才聽著像是死了七八日了，便是兇手有留下什么痕跡，大概也早沒了�！�
殷朗看他：“這話在理，可你怎么說話悄悄說？”
應(yīng)浩澎有些不好意思：“在池青天與大神探跟前，我可不敢舞大刀�！�
殷朗斜他：“在我跟前，你就敢了？”
隨后池千望與朱懷古雙雙停下堪查，池千望對她道：
“近日下過小雪，聽?wèi)?yīng)大人說，安老伯也會每日都會來收拾，大概這里不會留下什么線索�！�
朱懷古想到了，就是覺得不親自看一遍，她不安心，看過了確實沒什么發(fā)現(xiàn)，也就轉(zhuǎn)身同池千望走回殷朗與應(yīng)浩澎那邊。
回到翰林院，因要再問應(yīng)浩澎一些事情，他便請三人到他舍下坐了，也是殷朗經(jīng)常來尋他的那間屋子。
庶吉士要在翰林院呆滿三年，衣食住行都在院里，自然有住的地方，應(yīng)浩澎被安排的屋子還算可以，雖是寒門進(jìn)士，比不得那些豪門官宦子弟所居之處，卻也十分舒適，期間在庶常館學(xué)習(xí)，以備三年期滿后的散館考，
進(jìn)了屋圍著屋里的圓桌坐下，四張凳子倒是剛剛好，四人三人坐下了，余應(yīng)浩澎有些不太敢同正三品的池千望同坐，拘著站著，手腳無措。
殷朗說他：“坐下吧，平日里也沒見你對林院使有多拘束，怎么見了我家少爺反而這般？”
應(yīng)浩澎簡直說不出來話兒來，只能憤憤地以余光瞥殷朗，話都不敢出口。