殷朗到江家深宅走一趟很是順利，回來(lái)便回稟池千望說(shuō)，江綃寰已經(jīng)應(yīng)下偷偷出來(lái)赴會(huì)。
時(shí)間約在今夜亥時(shí)二刻。
這個(gè)時(shí)間對(duì)江家深宅來(lái)說(shuō)，已大部分睡下，對(duì)興隆客棧來(lái)說(shuō)，也大部分已各回各房。
殷朗負(fù)責(zé)在接應(yīng)，一早趁著無(wú)人注意以輕功爬到客棧最頂處等著，時(shí)不時(shí)往自江家方向到客棧來(lái)的幾條胡同交叉后唯一的大街望，以保江綃寰到的時(shí)候，他能第一時(shí)間知道并稟報(bào)池千望。
楊不過(guò)與朱懷古則同池千望坐在樓下大堂，除了同三人一起枯坐著的客棧店小二，連掌柜都因年老困倦先回了后院歇息。
大堂有幾個(gè)燈臺(tái)，但這會(huì)兒僅亮著兩個(gè)，臨近窗邊池千望那一桌及店小二所在的柜臺(tái)，這兩處燈臺(tái)未熄之外，其他的都被掌柜以省油錢(qián)為由命店小二滅掉了。
池千望一行未表明真實(shí)身份，掌柜只當(dāng)他們四人是富家少爺攜同仆從一起出來(lái)游玩的過(guò)路客，并不怎么上心，滅起燈臺(tái)來(lái)毫不手軟。
楊不過(guò)想著待會(huì)江綃寰到后的情景，及他要負(fù)責(zé)的部分，他還是有些擔(dān)心：
“倘若……”
他剛開(kāi)了個(gè)頭，便被池千望打斷：
“沒(méi)有倘若，一定得萬(wàn)無(wú)一失�！�
清白于女子而言，比性命還要重要，倘若江綃寰因今夜興隆客棧之行而有所損，他必須負(fù)全責(zé)。
想到這兒，他不禁看向朱懷古，眼中意味分明，與他剛剛打斷楊不過(guò)的話的意思竟是一模一樣。
朱懷古沒(méi)想說(shuō)什么。
誠(chéng)如池千望所言，今夜容不得半點(diǎn)閃失。
倘若真有閃失，那池千望首當(dāng)其沖得負(fù)責(zé)任，反正江綃寰早在七年前便有意于他，到時(shí)不過(guò)是在七年后圓了江綃寰的傾慕。
這應(yīng)該不算……壞事兒？
她偷偷瞧了他一眼，猝不及防與他四目相對(duì)，朱懷古禁不住低喝出聲：
“嗬！”
楊不過(guò)正煩著待會(huì)兒自已的任務(wù)，被她這一聲低喝嚇得險(xiǎn)些跳離凳子：
“你、你怎么了？”
朱懷古即刻看向楊不過(guò)，躲過(guò)池千望銳利的黑眸：
“沒(méi)事兒，剛才在想一些可能不太好的事情，所以……”
“什么可能不太好的事情？”池千望追問(wèn)。
楊不過(guò)也好奇地看著朱懷古。
她被問(wèn)得一噎，總算嘗到楊不過(guò)被她堵到?jīng)]話說(shuō)的滋味了。
江綃寰到的時(shí)候，楊不過(guò)已經(jīng)成功忽悠店小二喝醉酒，趴在柜臺(tái)睡得像頭死豬。
殷朗繼續(xù)在頂上最高處觀望著，確保興隆客棧周邊沒(méi)什么不速之客，客棧里二樓樓梯道口則由楊不過(guò)守著，確保二樓三樓客房里的客倌們沒(méi)有半夜突然跑出來(lái)看到不該看到的事情。
最后池千望與江綃寰對(duì)坐于臨窗圓桌，兩人身后各站著朱懷古與江綃寰的貼身丫寰平兒。
江綃寰難掩激動(dòng)，她不顧女兒矜持，拿下幃帽后一直盯著池千望看。
現(xiàn)如今她已不再年輕，他亦然。
可他年二十一仍舊意氣風(fēng)發(fā)、俊美無(wú)儔，甚至比七年前僅十四歲時(shí)的稚氣多了幾分成熟魅力，于她而言無(wú)疑是致命的。
她緩緩低下頭，眼簾垂下，手撫上臉龐：
“我……是不是變丑變老了許多？”
池千望從未想過(guò)七年后還會(huì)跟江綃寰有這樣的會(huì)面，更沒(méi)想到除了禮數(shù)的問(wèn)候之外，兩人的開(kāi)場(chǎng)白居然會(huì)是她先開(kāi)口的這么一句：
“不會(huì)�！�
江綃寰生得漂亮，即便七年過(guò)來(lái)，她依舊是美麗的，只是臉上的憔悴及眼中的黯淡，卻像是一層灰色的薄膜將她覆蓋，令她完全沒(méi)了七年前那樣璀燦奪目的光彩。
“即便知道是違心哄我開(kāi)心的話，我也很高興，池大哥……”江綃寰欲言又止，她眼里含著淚：“你告訴我，如實(shí)地回答我一個(gè)問(wèn)題，不要像剛才那樣哄我開(kāi)心�！�
她對(duì)他有所期待，池千望明白：
“不是違心，人總是要成長(zhǎng)，歲月總會(huì)在人的身上留下或多或少的痕跡，你我都一樣，我們不是變老，只是變得成熟了……你說(shuō)，我一定如實(shí)回答�！�
站在池千望身后右側(cè)的朱懷古下意識(shí)地集中了精神，全神貫注于江綃寰接下來(lái)的問(wèn)題。
江綃寰的丫寰平兒倒是一直很安靜地站在江綃寰身后側(cè)，低眉順眼，臉上連半個(gè)表情也沒(méi)有，溫順得如一池死水。
這讓朱懷古覺(jué)得江綃寰現(xiàn)今在江家的日子可能不太好，不管是來(lái)自江綃寰自已，還是來(lái)自江家的其他人，她都肯定這個(gè)看法。
江綃寰稍微調(diào)整了自已有些失控的情緒，激動(dòng)的氣息漸漸平穩(wěn)下來(lái)，她道：
“七年前，你拒了二叔父親自為我牽的線……是不是因?yàn)槲姨恢異u？竟然主動(dòng)求二叔父替我到池府說(shuō)親？”
這個(gè)問(wèn)題她想了整整七年，困擾了她整整七年，此時(shí)此刻終于有機(jī)會(huì)在他面前直白地問(wèn)出來(lái)，不管他的答案是什么，她渾身都松了大半，就像一塊壓在她心口上的大石頭終于落了地。
朱懷古全神貫注的神經(jīng)一松，她實(shí)在沒(méi)想到江綃寰會(huì)膽大到當(dāng)面問(wèn)池千望這個(gè)問(wèn)題。
而池千望本松著的神經(jīng)卻在這一刻突地被什么提起，他不想傷到江綃寰，但在七年前他已傷過(guò)一次，此時(shí)此刻難道他還要再傷一次？
答案毫無(wú)疑問(wèn)。
他還未開(kāi)口，能從他臉上看到答案的江綃寰突然起身，她失了親耳聽(tīng)到自他口中說(shuō)出來(lái)的真實(shí)答案：
“不必說(shuō)了！”
她明白了，她已經(jīng)得到了答案，而這個(gè)答案顯然跟先前她所想的最糟糕的情況一樣——他不喜歡她，半點(diǎn)兒也不！
她轉(zhuǎn)身欲走，池千望叫住了她：
“江小姐！你應(yīng)該明白今夜的會(huì)面不是僅僅為了你一個(gè)問(wèn)題！”
他的話成功止住了她往外的步伐，江綃寰接過(guò)平兒遞過(guò)來(lái)的幃帽轉(zhuǎn)回身：
“我知道，你是為了七年前的大國(guó)寺失蹤案來(lái)的。”
這讓池千望與朱懷古皆透出詫異的神色。
她接著道：“自你出京城那一刻起，便有人把這個(gè)消息捎到南昌來(lái)，不僅我知道，二叔父他也知道了！”
真是個(gè)不知好壞的消息。
池千望問(wèn)：“誰(shuí)捎的消息？”
江綃寰拒絕回答，卻給了另外絕對(duì)的答案：
“即便我……一直沒(méi)變，但關(guān)于當(dāng)年兩位大師的失蹤，我真的不知內(nèi)情，也跟我沒(méi)有關(guān)系，不管七年前二叔父親口問(wèn)的我，還是七年后你親口問(wèn)的我，我都是一樣的答案！”