用完膳，池千望仍大馬金刀地坐著，絲毫不損他一身的貴氣與風(fēng)度，只用眼神兒一瞥，連俊丫都不敢往他身邊靠，盡粘在朱懷古左右。
老漢阻住要幫著收拾膳桌碗筷的朱懷古：“小哥，你歇著！這點(diǎn)小事兒我來(lái)便好！”
朱懷古笑：“那怎么行？我們本就打擾了您，再不幫著點(diǎn)什么，我們實(shí)是過(guò)意不去�！�
不想與老漢糾纏這個(gè)問(wèn)題，她話峰一轉(zhuǎn)又問(wèn)起老漢臥床的兒子：
“大爺，您兒子的病……”
老漢搖頭：“也不是什么病，就是雙腿殘了，不能下床走路，嗓子也壞了，大夫說(shuō)這輩子大概再也說(shuō)不出話了�！�
說(shuō)完眼眶紅紅地接過(guò)她手中的碗筷，走出堂屋到廚房去洗碗。
朱懷古拿著抹布把桌子擦了又擦，擦好也沒(méi)管池千望，但又見俊丫跟著她，便往池千望那邊努了努下巴：
“俊丫，你去找那個(gè)大哥哥玩會(huì)兒，我去幫你祖父收拾收拾下廚房。”
俊丫偷偷瞧了眼微闔著眼不知在想些什么，略有些高深的池千望，回眸悄聲與朱懷古說(shuō)：
“大哥哥，那個(gè)大哥哥不好玩的�！�
“誰(shuí)說(shuō)我不好玩的？”池千望突然開口，把正悄悄話的兩人皆給嚇了一小跳。
朱懷古與俊丫同有些呆地看著他。
他接下道，卻是問(wèn)俊丫話：
“你可曾識(shí)過(guò)字？”
俊丫搖頭：“那是學(xué)堂里的東西，祖父說(shuō)沒(méi)銀子，供不起我去學(xué)堂讀書識(shí)字�！�
池千望向她招手：“那你過(guò)來(lái)，我教你識(shí)字，就從你的名字‘俊丫’兩字識(shí)起�！�
俊丫一聽可以學(xué)自已的名字怎么寫了之后，已全然忘了立將她才剛剛說(shuō)過(guò)的那個(gè)大哥哥不好玩之類的話。
見俊丫一撲向池千望，開始地以指為筆，以水為墨，以桌為紙，兩人一教一學(xué)，一筆一劃地玩在一起后，朱懷古拿著臟抹布走出堂屋。
一看，正看到老漢正在院子里水井旁洗著碗筷。
她走近蹲下，也就著水洗起抹布來(lái)：
“大爺，剛才你本不想留我們借宿，但一聽我們有意到左邊空屋去瞧瞧，看能不能借宿，你便慌了，這是為什么？”
老漢頭也沒(méi)抬：“這也沒(méi)什么不可說(shuō)的，那左邊空屋是個(gè)不祥之宅，萬(wàn)萬(wàn)進(jìn)不得！”
“不祥之宅？”聽到不祥，朱懷古只想到迷信之類的說(shuō)法：“怎么個(gè)不祥法？”
老漢抬眼，往左邊空屋方向看了眼，再回眸時(shí)，眸光暗黯：
“也是我林家時(shí)運(yùn)不濟(jì)，我那兒子偏不聽人言，非不信邪，非得進(jìn)左邊這空屋一探……”
結(jié)果落了個(gè)人沒(méi)死，卻重殘，自此成為廢人。
老漢姓沈，他兒子叫沈一平，本是莊稼的好手，是老漢家一家四口人生計(jì)的頂梁柱，沒(méi)想跟人打個(gè)賭，不僅輸了，還輸?shù)靡粩⊥康�，一輩子站不起�?lái)，更自此形同啞巴！
倘若真進(jìn)一進(jìn)探一探，便落了個(gè)這么慘的下場(chǎng)，那這左邊空屋不僅是不詳，簡(jiǎn)直就是鬼門關(guān)了。
但朱懷古不信：“這樣說(shuō)來(lái)，這左邊空屋是兇宅？”
老漢嘆氣：“可不就是兇宅么！”
畢竟是令人傷心的話題，朱懷古很快轉(zhuǎn)了話題，問(wèn)起她與池千望此行的目的：
“對(duì)了，大爺，這沈家村是不是有個(gè)叫沈佳艷的姑娘？”
啪！
不料她不問(wèn)還好，一問(wèn)老漢即刻手一顫，將手中洗凈的碗啪啦一聲往地上摔，摔成了幾塊碎瓷。
池千望與俊丫聽到動(dòng)靜，雙雙走出堂屋。
俊丫跑近老漢：“祖父！”
老漢拍拍擔(dān)心他的孫女兒的小手：“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒啊，俊丫別怕，祖父就是手一滑，把碗給摔了�！�
池千望也走近朱懷古，看看她，最后落在神色明顯不佳的老漢臉上：
“沒(méi)事便好，大爺，您先回房去歇著吧，這剩下的碗筷讓我家小古收拾便好。”
我家小古四字聽得她一個(gè)手哆嗦，險(xiǎn)些讓第二個(gè)碗光榮犧牲。
朱懷古拍了拍手臂的雞皮，她趕緊接道：
“是，俊丫，扶著你祖父先回房去歇著！”
俊丫應(yīng)好，老漢也任她攙扶著，一小步一小步走回堂屋，再進(jìn)了他與孫女兒的房間。
池千望也不拘著，隨意便在老漢剛才坐著的小凳子上坐下，問(wèn)朱懷古：
“最后你提到了什么？”
隔日一早，朱懷古再問(wèn)老漢可識(shí)得沈佳艷？
老漢只搖頭說(shuō)不認(rèn)得，可他目光閃爍，回答之時(shí)連正眼看她都不敢，明顯便有蹊蹺。
池千望則進(jìn)了沈一平房間看了看已躺在床上數(shù)月動(dòng)彈不得的沈一平，他坐在床邊看著沈一平。
沈一平眼睛能動(dòng)，他也看著家里突然來(lái)的貴客，他不停地轉(zhuǎn)著眼睛，嘴唇一直在動(dòng)，像是想說(shuō)些什么，可喉嚨卻始終發(fā)不出聲音來(lái)。
就像一場(chǎng)啞劇，莫說(shuō)當(dāng)事人沈一平焦急得滿頭大汗，池千望也看著頗為著急。
他皺著眉：“你可認(rèn)得字？”
沈一平搖了搖頭。
他想了想道：“那我問(wèn)，你只點(diǎn)頭或搖頭，可否？”
沈一平點(diǎn)頭。
池千望開始問(wèn)：“你叫沈一平？”
沈一平點(diǎn)頭。
池千望又問(wèn)：“你有一個(gè)女兒，小名兒叫俊丫，大名兒還沒(méi)有？”
沈一平點(diǎn)頭，眼睛微濕。
池千望再問(wèn)：“你認(rèn)得沈佳艷是不是？”
沈一平有幾息地停頓，最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就在沈一平點(diǎn)頭之際，堂屋里的朱懷古已攔不住老漢，老漢一沖進(jìn)房間，便對(duì)沈一平大吼：
“你點(diǎn)什么頭？你點(diǎn)什么頭啊！那就是個(gè)掃把星！倘若不是因?yàn)樗�，你�?huì)變成如今這般模樣！”
他怒發(fā)沖冠，跑到床邊指著已淚流滿面的沈一平大聲教訓(xùn)：
“你給我忘了她！那就是個(gè)不安份的狐貍精！兒媳婦死得早，你想續(xù)弦，我同意！可那沈佳艷就是個(gè)禍害，你明明知道她在城里面是給官老爺當(dāng)?shù)耐馐�，她自甘墜落！你也這樣混！你要再敢點(diǎn)頭說(shuō)認(rèn)得她，看我不把你那雙完好的胳膊也給打斷算了！”
俊丫怯怯地躲在朱懷古身后，任朱懷古捂著她的雙耳，也讓她別看，可她對(duì)這樣的場(chǎng)景并不陌生。
自她親生母親因病亡故后，她便時(shí)�？吹阶娓高@樣怒氣沖沖教訓(xùn)父親的模樣。
池千望很是歉意地看了眼沈一平，也很抱歉地對(duì)老漢施以一禮：
“大爺，我實(shí)在無(wú)意冒犯，但事關(guān)一宗命案，我是不得不問(wèn)，不得不查�！�
老漢聽著，滿面的憤懣漸漸轉(zhuǎn)為愕然：
“命案？查？你是……”
池千望道：“本官乃大理寺卿池千望�！�