姚寶珠，外城西姚員外的千金，年芳十六，是姚員外三女兒，也是唯一未曾出閣的小女兒。
一次偶爾的不期而遇，讓她對趙傳一見鐘情，自此心悅于趙傳，非趙傳不嫁。
為此，她不惜放下女兒家矜持，讓其父姚員外差媒婆上趙家門提親，怎奈那時(shí)趙傳心中早有了宋懷嬌，再容不下其他女子，自是婉拒這門親事。
但也自此，外間便掀起各種謠言。
朱懷古聽到大媽所說的傳言，便是其中一種被傳得繪聲繪色仿若真事的謠言。
她問趙傳：“那在案發(fā)之后，姚寶珠可曾找過你？”
趙傳點(diǎn)頭：“找過，但她本人沒來，是差她身邊的丫寰小千來的�！�
她問：“找你何事？”
趙傳如實(shí)道：“沒說，只說讓我前去美肴樓會姚寶珠一會，何事去了便知�！�
但那時(shí)他正處于悲傷之期，又怎么可能會去？
朱懷古手握茶杯緩緩地轉(zhuǎn)著，想了想后道：
“倘若你這會兒去，姚寶珠可還會見你？”
趙傳雖不想太過自信，但他想著他要是主動要求會面，姚寶珠還是會來的，于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“會是會，但我對她無意，實(shí)在不想無端招惹好人家的姑娘……”
朱懷古停下轉(zhuǎn)杯子，對他笑道：
“瞧你說的，也不是讓你帶她私奔，不過是如她意會她一會，聽聽看她尋你是因何事而已�！�
趙傳不敢相信：“就這樣？”
朱懷古重重地嗯了一聲：“不過屆時(shí)我也會在場。”
當(dāng)然也不是同桌，而是在鄰桌看著他二人。
雖說不知具體何事，可大概，趙傳還是能猜得出來的。
夜里辰時(shí)初，在美肴樓見到摘下幃帽坐在他對桌，殷殷瞧著他的姚寶珠時(shí)，他心下不禁有些愧疚。
倘若非是因要查明宋懷嬌一案真兇，他又怎么會聽從朱懷古的話，來招惹先前他唯恐避之不及的她？
獨(dú)坐于鄰桌享受佳肴的朱懷古都能感受到趙傳的愧疚，與他同坐，近在咫尺的姚寶珠更能感受得到，她也不是愚笨之人：
“你終于愿意來見我，可是……有事兒？”
趙傳心下一跳：“先前你三番兩次差小千來尋我，說是有事兒，可什么事情小千又不知，說得見你一面方知……故今夜方前來�！�
小千候在一旁給兩人倒茶，又給姚寶珠夾菜：
“小姐，先前奴婢確是這般同趙公子說的！”
趙傳再次強(qiáng)調(diào)糾正：“小千，你不必喊我公子，我不是什么公子，你同你家小姐一樣，喊我趙傳便可�！�
小千嘴快：“那可不行！你可是要成為我家三姑爺?shù)�，奴婢可不敢沒大沒小的！”
趙傳即刻面色難看。
姚寶珠也險(xiǎn)些一掌呼到小千臉上去：“住嘴！”
朱懷古聽著暗嘆，有這樣的貼身丫寰，趙傳和姚寶珠的謠言還能沒滿天飛，只大概傳出一些對趙傳與宋懷嬌長久姻緣不利的傳言來，大概得多虧姚員外的錢多不怕灑，也是姚寶珠真是愛極了趙傳。
言歸正傳，兩廂因小千一句話尷尬之后，趙傳直進(jìn)正題：
“姚小姐，倘若你沒什么事兒……”
姚寶珠聽話頭就知道他是想走人了，趕緊道：
“不！有事兒！”
正想離座的趙傳重新坐穩(wěn)：“什么事兒？”
姚寶珠自袖兜里掏出一瓶藥粉來，遞到他跟前：
“前些日子我想見你，不僅是因著……想安慰下你，也是在那晚去尋你時(shí)，無意間看到你從胡同里狠狠摔出來，當(dāng)時(shí)想上前扶你，問你有沒有傷著，可一個(gè)轉(zhuǎn)眼，你就不見了，我再尋不到你，后來……讓小千到你家請你出來會面，也是想當(dāng)面問下你有沒有摔著，這瓶藥粉是我姚家最好的傷藥，什么擦傷只要抹上一點(diǎn)點(diǎn)就能好，真的！”
怕他不信，她最后“真的”兩字咬字咬得尤其重。
小千有了險(xiǎn)被呼巴掌的前車之鑒，這回再開口把聲音壓低了八度：
“小姐說的都是真的！看你那會兒摔的地方應(yīng)該是胳膊，起來的時(shí)候還扶著，一定是傷著了！”
姚寶珠接下說：“趙傳，我知道你不待見我，我……我以后也不會再煩著你，但這瓶藥粉你得收下，手對人很重要，你胳膊那會兒肯定摔得很嚴(yán)重，沒摔到筋骨吧？可千萬不能落下病根！”
趙傳聽著姚寶珠與小千一主一仆前后說著，眼落在讓他務(wù)必得收下，姚寶珠親手遞到他眼前的藥粉：
“我什么時(shí)候……摔的？”
這問題問得姚寶珠、小千、朱懷古同時(shí)一愣。
自已什么時(shí)候摔了都還不知道？
三人同時(shí)都在心里打著這個(gè)疑問。
姚寶珠甚至著急地起身，改坐到他身邊去：
“趙傳！你沒……”
沒摔傻吧？
小千也有這個(gè)意思，但她不敢表達(dá)出來，怕姚寶珠又想呼她。
趙傳看著滿面焦色的姚寶珠，再看同樣疑惑他為何會不知道什么時(shí)候摔了的小千，最后眼落在鄰桌的朱懷古身上，他像是找不回自已的聲音：
“我、我真不知道……”
不！
確切地說，他根本就沒摔過！
一聽他這樣說，姚寶珠指著他左胳膊，要不是男女有別，這兒又是大庭廣眾，她就捋起他袖子當(dāng)場看個(gè)明白了：
“那一摔是很嚴(yán)重的，那會兒你躺地上至少十幾息才站起身來，后來我和小千雖沒追上你，可我們有到你摔的地方看，那里有血跡，肯定是你摔下時(shí)傷到胳膊流的！衣服肯定也蹭破了！”
趙傳滿面茫然，他盯著姚寶珠指著的左胳膊，腦子里糾成一團(tuán)，亂糟糟透了。
少婦說他在案發(fā)前曾到過小河，可他真的沒有去過，現(xiàn)今姚寶珠說前些日子的夜里曾親眼看到他從胡同里狠狠摔出來，可他也沒有！
他沒有失憶，根本就沒經(jīng)歷過這些，又怎么會記不得？
姚寶珠正憂心重重地看著陷入自已思緒中不言不語的趙傳，突然就聽到身后傳來一個(gè)聲音：
“姚小姐，請問趙傳狠狠一摔的時(shí)間到底是在哪一夜？”
姚寶珠回頭看，看到一個(gè)陌生的俊秀小哥，不是公子少爺?shù)难b扮，可身上衣袍材質(zhì)也不是一般小老百姓穿得起的，不像是一般人家的小哥：
“你是？”
朱懷古還沒應(yīng)聲，趙傳已然道：
“回答他，他是我?guī)淼模俏遗笥��！?br>姚寶珠素來最聽趙傳的話，一聽便脫口而道：
“七月十六日……”