肅州衛(wèi)指揮使衙署內(nèi)，氣氛極為的凝重。
楊嗣昌枯坐在左手的太師椅上，布滿(mǎn)血絲的雙眼盯著輿圖，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
張顯謨坐在其下首，同樣眉頭緊鎖。
派出的幾路斥候，已有兩隊(duì)冒死帶回確切消息，爾鄰勤的主力騎兵，果然如楊嗣昌所料，在確認(rèn)己方回防肅州后，立刻放棄了徒勞的佯攻，繞過(guò)肅州衛(wèi)防區(qū)，悄無(wú)聲息地穿插至嘉峪關(guān)以西地帶。
他們也沒(méi)有進(jìn)攻嘉峪關(guān)的打算，而是分作數(shù)股，牢牢扼守住了幾條連接肅州與哈密的狹窄通道，尤其是水源地和幾處必經(jīng)的峽谷。
二人沉默半晌，楊嗣昌終于開(kāi)口道：“好一個(gè)圍魏救趙，爾鄰勤胃口倒是不小，他這是想把哈密徹底的困死！”
張顯謨憂(yōu)心忡忡：“軍門(mén)，如今糧道被截，哈密那邊的存糧，以及各色物資恐怕支撐不了太久�！�
“如此，那邊的壓力將會(huì)很大，既要應(yīng)付蘇里堂的蒙兀兒大軍，又要提防爾鄰勤，下官以為，我們不能只是據(jù)城而守，至少也得幫洪督師和鎮(zhèn)西伯他們吸引住爾鄰勤�！�
楊嗣昌微微頷首，繼而猛地轉(zhuǎn)頭看向張顯謨道：“聰略（張顯謨表字），傳令下去，肅州衛(wèi)、嘉峪關(guān)、金塔、高臺(tái)等衛(wèi)所，即刻起大張旗鼓，征調(diào)民夫，制造聲勢(shì)，佯裝集結(jié)大軍，做出要傾巢而出，不惜一切代價(jià)打通糧道的姿態(tài)，聲勢(shì)越大越好，要讓爾鄰勤的探馬看得清清楚楚！”
張顯謨立刻領(lǐng)會(huì)：“下官遵命！”
楊嗣昌點(diǎn)了點(diǎn)頭，又接著道：“另外，要立即派出信使，將這里的情況，通報(bào)給洪承疇，請(qǐng)其務(wù)必穩(wěn)住哈密防線(xiàn)，朝廷那邊定然已經(jīng)有了動(dòng)作，無(wú)論是從榆林，還是宣大，亦或是京城，只要有援兵，頂多二十天就可抵達(dá)，讓他務(wù)必堅(jiān)守二十天！”
頓了頓，楊嗣昌又道：“倘若……倘若援軍不至，二十天后，讓其突圍，本官會(huì)領(lǐng)兵接應(yīng)！”
……
洪承疇端坐在中堂，在聽(tīng)信使稟報(bào)完肅州的情形后，臉色陰沉的能擰出水來(lái)。
“將人帶下去，為其治傷�！�
洪承疇揮手吩咐一句，轉(zhuǎn)頭看向曹文詔等人道：“諸位想必也都聽(tīng)到了，都說(shuō)說(shuō)吧�！�
曹文詔沉聲道：“我說(shuō)呢，蘇里堂為什么要將大營(yíng)前移，原來(lái)是擔(dān)心我們東撤。”
“現(xiàn)在想要離開(kāi)的話(huà)，蘇里堂定會(huì)狠狠地咬上來(lái)。”
“以我看，真要是到了彈盡糧絕的那天，不如索性向西進(jìn)攻，和蘇里堂決一生死！”
洪承疇沒(méi)有表態(tài)，轉(zhuǎn)頭看向其他人。
賀虎臣也出聲道：“鎮(zhèn)西伯說(shuō)得對(duì)，與其付出巨大的代價(jià)突圍，不如索性和蘇里堂進(jìn)行決戰(zhàn)！”
見(jiàn)其他人也都是這個(gè)意思，洪承疇又看向謝四新道：“維新，我軍糧草還能支撐多久？”
和其他人凝重的神色不一樣，謝四新倒是顯得輕松的多：“督師，最近營(yíng)里又屠殺了一批羊羔，全都用鹽巴腌制上了，除了羊肉，還有不少的番薯干、粉條、黑豆等物資，大軍支撐二十天決計(jì)不是問(wèn)題。”
洪承疇點(diǎn)頭道：“好，那我們就再和蘇里堂周旋些時(shí)日�！�
“但，東邊也不可掉以輕心，一旦爾鄰勤西進(jìn)，那我軍就要陷入被兩面夾擊的窘境了。”
“鎮(zhèn)西伯，還請(qǐng)你領(lǐng)部分兵馬，前往哈密大煙墩，控制此要道，務(wù)必?fù)踝�爾鄰勤�！?br>曹文詔聞言，倒也沒(méi)有拒絕，拱手道：“好，那曹某就走一遭大煙墩�！�
“只是，哈密這邊的壓力很大，曹某此行，只帶大同兵馬就可。”
洪承疇想了想，點(diǎn)頭應(yīng)允道：“就按鎮(zhèn)西伯所言�！�
哈密以西，蒙兀兒大營(yíng)的中軍大帳內(nèi)，蘇里堂正在悠哉的看著幾名舞姬跳舞，帳內(nèi)散發(fā)著一股濃郁的葡萄酒味兒。
和悠閑的蘇里堂不一樣，米爾扎的臉色此時(shí)卻是并不好看。
將手里的木碗，狠狠的墩在面前的矮幾上，轉(zhuǎn)頭看向蘇里堂，沉聲都：“蘇里堂阿卡，現(xiàn)在明人已經(jīng)被我們困在了哈密，我們不去進(jìn)攻他們，收割他們的人頭，反而是在這里飲酒作樂(lè)，你就不怕將來(lái)大汗怪罪嗎？”
蘇里堂緩緩轉(zhuǎn)頭，看向這個(gè)和自己一直不對(duì)付的堂弟，笑呵呵道：“米爾扎，狼群狩獵獵物的時(shí)候，也知道先將獵物的力氣耗盡�！�
“現(xiàn)在并不是進(jìn)攻哈密的好時(shí)候，再等等，等那些異教徒被煎熬的差不多了，我們?cè)偃ナ崭钏麄��！?br>米爾扎聽(tīng)他這么說(shuō)，一時(shí)間也不知該如何反駁，只得重新將目光落在了大帳中央，穿著很是清亮的舞女身上。
但就在此時(shí)，大帳的入口處，一名親兵火急火燎的走了進(jìn)來(lái)。
“稟阿奇木，大汗信使到了，就在帳外�！�
“嘩啦！”
帳內(nèi)眾人聞言，盡皆起身。
蘇里堂忙是問(wèn)道：“來(lái)的是什么人？”
親兵忙是回道：“回阿奇木，來(lái)者是大阿訇納賽爾�！�
“是他？”
蘇里堂的面色變得愈發(fā)嚴(yán)肅起來(lái)。
納賽爾可是和卓沙迪的心腹，自己那位堂哥怎么把這人給派來(lái)了？
但現(xiàn)在也不容他多想，揮手斥退那些舞女后，蘇里堂又對(duì)眾人道：“快隨我一起去迎接大阿訇閣下。”
一行人出了大帳，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)數(shù)十名帶著黑色帽子的追隨者，護(hù)衛(wèi)著一名同樣頭戴黑色帽子的老者，正站在眾人不遠(yuǎn)處。
蘇里堂忙是上前，單手撫胸施禮道：“信徒蘇里堂，拜見(jiàn)大阿訇�！�
其身后的米爾扎等人，也都跟著齊齊施禮道：“拜見(jiàn)大阿訇！”
納賽爾倒是一副慈眉善目的樣子，滿(mǎn)臉含笑道：“愿AN LA賜予諸位平安和憐憫�！�
待眾人起身后，蘇里堂又對(duì)納賽爾邀請(qǐng)道：“大阿訇，外面日頭正曬，還請(qǐng)帳內(nèi)一敘�！�
一行人進(jìn)入中軍大帳，納賽爾的眉頭當(dāng)即就皺了起來(lái)。
按照教義，葉爾羌可是嚴(yán)禁飲酒的。
但想到這些人平日里的做派，納賽爾也只是輕嘆一聲，并未深究。
待眾人分頭落座后，也不等蘇里堂開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，納賽爾就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“大汗此次遣我前來(lái)，是來(lái)督戰(zhàn)的�！�