時(shí)間在人們不經(jīng)意間就過去了。眨眼間，小石頭已經(jīng)十五歲，妞妞也十四歲了，另外的三個(gè)孩子，也都到了進(jìn)學(xué)的年紀(jì)。而這些年，許強(qiáng)多方打探，終于給妞妞訂了門親事。對(duì)方家境尚可，男方比妞妞大三歲，是個(gè)務(wù)實(shí)的孩子，而且最重要的是，男方家兩老性子好，妞妞過去了，就能管家。還有一點(diǎn)就是，那孩子一看就知道是很稀罕她家姐兒的。
本來說是等妞妞一及笄就挑個(gè)好日子將她娶進(jìn)門的，不過顧麗娘和許強(qiáng)說，妞妞還小，太早生孩子對(duì)母親和孩子都不好，才又決定拖一年，待她十六才讓出嫁。
小石頭十二歲的時(shí)候，他就曾靦腆地和她提過，想下場(chǎng)去考童生試。顧麗娘見他一副躍躍欲試的樣子，就和許強(qiáng)商量著讓他去試試。
她當(dāng)時(shí)就想讓他去見見世面，長(zhǎng)長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)，也不指望他真能掙個(gè)名頭回來。不過也不知道是小石頭運(yùn)氣好，還是他的學(xué)問的確做得好，反正第一回下場(chǎng)就順利地取得了生員資格，成了一名小秀才。
那年他們書院一共四十名童生去考，只有十三名通過了。而小石頭，又是其中年紀(jì)最小的。受到的恭維吹捧也最多，每日的宴請(qǐng)吃喝也最多，當(dāng)時(shí)顧麗娘擔(dān)心他定力不夠，被第一回的成功能沖昏了頭，生出驕傲自滿的情緒。不過他也算懂事，只給自己放了十日的假喘氣，十日后又開始專心讀書，顧麗娘才總算放下心來。
后來，他十五歲那年，頗自得意滿地去參加了鄉(xiāng)試。結(jié)果卻落榜了，小石頭把自己關(guān)在書房里，誰也不見，連最鬧騰的全哥兒也不敢去鬧他。
顧麗娘見了，也沒說啥，只叫底下的孩子別去煩他，讓他清靜清靜，然后每頓都親手做了飯菜給他送進(jìn)去。其實(shí)說實(shí)話，她心里是狠狠松了口氣的。人生不可能一帆風(fēng)順，起起落落才是正常的。她怕這回小石頭中舉，年少得志，會(huì)自得忘形。這人，不經(jīng)一點(diǎn)挫折，爬得高了，日后摔倒了那才叫疼呢。
第二天晚上，顧麗娘推開門，將飯菜放在靠窗的炕桌上，看向兒子，“怎么，還沒想明白？”
“娘——”小石頭抬起頭，略帶沮喪地看著她，“兒子沒能考中舉人——”
“傻孩子。”顧麗娘坐在他旁邊，伸出手揉揉他的頭，“這回沒考中不打緊，不是還有下回，有些事盡力去做了就行了，別太在意結(jié)果，明白嗎？”
小石頭還是悶悶不樂的，一副聽不進(jìn)去的樣子。
顧麗娘嘆了口氣，“兒子，其實(shí)你這回考不中，娘心里是有點(diǎn)高興的�！�
小石頭猛地抬起頭，有點(diǎn)不可置信，“娘？”他的目光中掩不住地傷心，原來娘是這么不看好他的。虧得他還為沒能給他娘掙臉而難過
“你看看你，遇到多大點(diǎn)事，就這樣要死要活的，我以為給你兩天時(shí)間，你也該想明白了，哪知你卻鉆進(jìn)了牛角尖里�！鳖欫惸锏穆曇衾镉醒诓蛔〉氖�，“你以后一定會(huì)遇到的比這更棘手的事，如果你現(xiàn)在就被這么點(diǎn)小事打倒，還不如趁早不讀這書了，回家來種地吧。”
“人遇到困難不打緊，摔倒了也沒關(guān)系，最重要的是認(rèn)清自己的錯(cuò)誤和缺陷在哪里，然后努力再站起來�？赡憧纯茨悻F(xiàn)在的樣子，真真叫我失望，我看我這一輩子也指望不上你了�！�
顧麗娘的話很重，聽完，小石頭的臉色完全煞白了。
教育孩子，不能光打擊了，打一棒子給一甜棗這招她還是會(huì)的，“其實(shí)你有大好的優(yōu)勢(shì)，何必為已經(jīng)過去的事耿耿耿于懷呢？你想想，多少人考了一輩子，都還是個(gè)童生。如果三年后你考中舉人，那時(shí)也才十八歲，這個(gè)年紀(jì)中舉的人或許有，但絕對(duì)不算多。旁的我也不多說了，你自己好好想想吧�！�
當(dāng)晚，小石頭在書房時(shí)坐了一晚，第四天早上，終于一身邋遢地走出書房。
“娘，我想通了。”這話他是看著顧麗娘，微笑著說出來的。
“想通了就好，想通了就好。今兒我親自下廚，煮你最愛吃的紅燒豬蹄�！鳖欫惸锵驳糜悬c(diǎn)哆嗦。
自此后，小石頭人變得更沉穩(wěn)和淡然了些，做什么事，也更加認(rèn)真了。便是極簡(jiǎn)單的事，他也會(huì)打起十二分精神，認(rèn)真對(duì)待，絕不敷衍。
再三年，成功中了舉人的小石頭也娶了一門媳婦，女方是他的同窗的胞妹，姓曾，很是溫婉大方的一個(gè)人。反正顧麗娘看著就覺得挺滿意的。小石頭一成親，次日，顧麗娘便將他們夫妻倆單獨(dú)留了下來，將制作鹵味的方子交給了曾氏，連帶兩頃的良田的地契。這些東西都是她這些年慢慢替他置辦下來的。另外，還給了兩百兩銀子。
曾氏拿著這些東西，有點(diǎn)不知所措地看著向小石頭，小石頭蹲在顧麗娘膝下，仰著頭道，“娘，你已經(jīng)給了一間兩進(jìn)的宅子了，夠了，這些東西就留給弟弟妹妹吧。他們都還沒成親呢�！�
顧麗娘擺擺手，“這是給你們的，你們就拿著，他們那份，我給他們留著呢�！�
推脫了好一會(huì)，鑒于顧麗娘的態(tài)度強(qiáng)硬，曾氏略帶不安及興奮地收下了這些東西。
此后，每半年，小石頭都會(huì)給顧麗娘一些銀子，一開始并不多，就是二三十兩的樣子。隨著他殿試外放做了個(gè)縣令后，每年都有孝敬給她。過年的年禮更是一車一車地往京城里拉，雖然都是一些各地的吃食土儀之類的，不算是貴重的東西，但那份心意，旁人看了都覺得感動(dòng)。待福哥兒全哥兒及果果成親之時(shí)，他送的禮更是給他們添了不少底氣，雖然有些東西不能放在明面上顯擺，卻是實(shí)實(shí)在在的好東西。
小石頭每年回來的時(shí)候，顧麗娘都要念叨一次，說他在外面為官不易，自已家里也幫不上什么忙，家里有吃有穿的，叫他不要給家里帶太多東西。但他總說，這也是他的家，底下的都是他的弟弟妹妹，他怎么能不管？
久了，見他送回來的東西也不是什么太貴重的，顧麗娘也就丟開手，不管了。
某天，沈金龍的死了，在發(fā)了一筆大財(cái)后死的，死因不明。
顧麗娘知道后，嘆了口氣，“人的一生，一飲一啄，皆有定數(shù)。這些年，沈金龍買賣做得大了吧？賺那么多錢有啥用呀，生不帶來死不帶去的。還有呀，我說你，也得愛惜一下自己的身體了，成天忙個(gè)沒完，錢是賺不完的，你以為自己還年輕呢。”
許強(qiáng)深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“哎，我這還不是為了幾個(gè)孩子嘛，福哥兒全哥兒不像小石頭那般出息，不給他們多攢點(diǎn)家底怎么行呀。”
“你呀，這些話在我面前說說就行了，要是讓福哥兒全哥兒聽到，不得傷心一陣子��？”
“娘，我們?cè)缇椭懒耍挪辉谝饽�。”兄弟倆走進(jìn)客廳，笑道。
“本來大哥就很厲害嘛。”福哥兒一臉與有榮焉。
顧麗娘一臉樂呵呵地道，“呵呵，不過在娘眼中，你們哥三個(gè)都是一樣地有出息。其實(shí)比起你們大哥，你們過得反而自在些。人生短短幾十年，能做自己喜歡的事，已經(jīng)很幸福了。咱們要惜福，知道嗎？”
兄弟倆人相視而笑，俱點(diǎn)頭。
“日子過得真快，想當(dāng)初我?guī)е∈^嫁給你的時(shí)候，都還像昨天一樣明明白白呢�！鳖欫惸锫詭c(diǎn)傷感地道，“眨眼間，孩子們都大了，成家了，咱們也都老了�！�
“沒事，不是還有我陪著你嗎？”許強(qiáng)摟著她的肩膀道。早在孩子滿二十的時(shí)候，許強(qiáng)就將家中的買賣交給他們?nèi)プ隽恕Ｋ麕椭⒘藘赡�，見他們漸漸上手后，就不再管了，如今他們買賣做得還算有聲有色。
“也就你還陪著我了。”顧麗娘摸摸他略顯干枯的手，他的皮膚也在萎縮了，手上的青筋突突的，唉，盡管他的雙手仍舊有力，但他也老了啊。
“你要是覺得呆在京城悶的話，咱們回鳳臺(tái)村去看看？”許強(qiáng)建議。
顧麗娘想了一下，她是想出去走走的，但想到這古代的治安和交通可不比現(xiàn)代，然后搖了搖頭，“算了，咱們兩把老骨頭真去了，家里的孩子得擔(dān)心死了。”
哎，她還是在家逗孫子好了，得空時(shí)再種點(diǎn)菜，栽點(diǎn)花就行了。
“要不，咱們到莊子上住幾天？”莊子是兩個(gè)兒子修的，花了一兩年的時(shí)間才修好呢。雖然比不得人家大戶人家的，但住著也讓人心情開朗。
這回顧麗娘點(diǎn)頭了，“除了鑫哥兒，其他的三個(gè)娃都一塊兒帶去吧？”鑫哥兒是他們的第三個(gè)孫子，才半歲，還是不要帶出去得好。
“嗯，那這兩天咱們收拾收拾，就去�！�
梨花樹下，一對(duì)年邁的夫妻坐在兒子孝敬的躺椅上，看著不遠(yuǎn)處的幾個(gè)娃嬉戲。顧麗娘微微瞇起眼睛，注意著孩子們的情況，年紀(jì)大了，眼睛也不太利索了。
“哎，老伴，幫忙看著孩子們啊，別叫他們離水塘太近了�！鳖欫惸锿仆圃谝慌匝芯科迤盏脑S強(qiáng)。
“嗯，曉得了�！闭f著，許強(qiáng)便時(shí)不時(shí)抬頭注意一下幾個(gè)孫子的情況。
涼風(fēng)微微地吹著，顧麗娘有點(diǎn)迷糊地睡過去。醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)身上披了床薄毯子。旁邊，許強(qiáng)一只手打著棋普，另一只手給她扇著扇子。
顧麗娘沒動(dòng)，瞇著眼看著許強(qiáng)的臉，他的臉仍像年輕時(shí)的剛毅，只是臉上爬滿了皺紋而已。回想幾十年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，似乎，穿越前的生活就像上一輩子似的，南柯一夢(mèng)。到了這的生活才是實(shí)實(shí)在在的，生兒育女，與丈夫一起為了過上好日子而奮斗，為了這個(gè)家操持了一生。不過，她沒有覺得后悔過。因?yàn)橐粋�(gè)女人不管如何，都得回歸家庭的。能把家庭經(jīng)營(yíng)得好的女人，才是成功的女人。她這一生，一個(gè)女人該經(jīng)歷的她都經(jīng)歷了，而且做得還不錯(cuò)。算是無憾了。