“大事大事，和記那邊死人了�！眮�(lái)旺一進(jìn)鋪?zhàn)泳腿氯麻_(kāi)了。
“啥情況？”
“咋死的？”
“報(bào)官了沒(méi)？”
鋪?zhàn)永镆黄[轟轟的，自打許家的香醋鋪?zhàn)娱_(kāi)在西街后，帶動(dòng)了不少生氣，西街開(kāi)始人來(lái)人往的。周遭的都是人精，瞅著這個(gè)時(shí)候陸續(xù)開(kāi)了不少的攤子鋪?zhàn)�，都是賣(mài)一些吃食及日常用品的。不說(shuō)別的，許家鋪?zhàn)优赃吘烷_(kāi)了個(gè)餃子店和茶水?dāng)�。加上�?lái)旺和梁叔都是隨和之人，所以他們鋪?zhàn)映３Ｊ亲顭狒[的地兒。
許強(qiáng)在鋪?zhàn)永锫?tīng)到和記那死了人的時(shí)候，渾身一震，顧不上理會(huì)算了一半的賬，抬頭，與顧麗娘對(duì)視了一眼。兩人眼中都有震驚之色。今天早上他與顧麗娘去了趟劉家莊與佃戶(hù)們商量明年春耕的事，不在鋪?zhàn)永�，所以完全不知道這些事。
來(lái)旺也不賣(mài)關(guān)子，上來(lái)就說(shuō)，“死的人叫王二，聽(tīng)說(shuō)是和記的�？土�，不久前正在和記海吃海喝呢，吃到一半的時(shí)候不知怎的，拿頭去撞門(mén)，這一撞竟然死了，白花花的腦漿流了一地，當(dāng)時(shí)嚇壞了不少人呢�！�
“我還當(dāng)什么事呢，這都多久的老黃歷了，來(lái)旺你也好意思拿出來(lái)顯擺？這事咱們?cè)缇椭懒�。后�?lái)的事我們還去了呢，用不用和你說(shuō)說(shuō)呀？”
“就是，那江掌柜一開(kāi)始還死不承認(rèn)是他們店里的東西吃死人的，杵作也驗(yàn)不出死因，加上那和記的后臺(tái)挺橫的，京兆尹只得將人放了。李鐵嘴，是也不是？”王老漢也搭嘴。
來(lái)旺也不惱，看了他們一眼，神神秘秘地道，“剛才和記又死了一個(gè)人，你們曉得不？”
人群開(kāi)始騷動(dòng)。
“又死一個(gè)？”
“怎么會(huì)？”
“誰(shuí)那么倒霉�。俊�
“江掌柜剛從衙門(mén)回來(lái)不久，豈料，轉(zhuǎn)個(gè)頭，店里又死了一個(gè)。這回死的人是葉少炎，葉少炎知道吧？葉家的第三子啊，雖說(shuō)是個(gè)不爭(zhēng)氣的，但好歹也是葉家的子孫，葉家能讓他這么不明不白地去了那才叫怪了。葉家畢竟是出過(guò)兩任尚書(shū)的大家啊，如今雖然沒(méi)有人身居要職，但瘦死的駱駝比馬大，真要追究起來(lái)，我瞧這和記也落不著好�！闭f(shuō)到最后，來(lái)旺帶了那么點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。
“來(lái)旺，后來(lái)呢，和記被查封了沒(méi)？”眾人追問(wèn)。
“查封了，是廖捕頭親自帶人來(lái)查封的�！眮�(lái)旺道。
眾人聞言只覺(jué)得解氣，“這下看那和記還怎么辯！”
“這樣的店就該給他死�！�
“早該查了，最近咱們京城發(fā)生太多事了，件件莊莊都與那和記有關(guān)�！�
“唉，可惜了那和記的香湯了。”
“香什么，那是奪命湯，你還敢吃�。俊�
“你是不是也覺(jué)得可惜呀？”顧麗娘用手肘碰碰許強(qiáng)，促俠地追問(wèn)。
“我又不嫌命長(zhǎng)�！痹S強(qiáng)一臉嫌棄。
和記，許強(qiáng)是去過(guò)兩三回。顧麗娘怕他出現(xiàn)戒斷反應(yīng)后忍不住去吃，一直留意他，發(fā)現(xiàn)他除了略有乏力以及嗜睡還有沒(méi)什么精神頭外，其他都正常。這些癥狀還算輕微的，這讓顧麗娘放心不少，染上毒癮是個(gè)很麻煩的事。前幾天她一想到許強(qiáng)有可能會(huì)染上，渾身就是一陣哆嗦。
她和天下所有的女人一樣，就盼著家庭和和睦睦，日子平平順順的，最好是什么波折也沒(méi)有。她是個(gè)知足的人，也不奢求什么大富大貴的生活，現(xiàn)在的日子就挺不錯(cuò)的。安身之處有了，鋪?zhàn)由庖膊诲e(cuò)，除去吃穿用度外還能有些盈余。手里頭除了田產(chǎn)外還略有存款，真有什么大事發(fā)生，也能拿出錢(qián)來(lái)應(yīng)付。她如今就盼著身邊的人都平平安安而已。
怕顧麗娘再調(diào)侃她，許強(qiáng)沖著來(lái)旺就是一嗓子，“來(lái)旺，干活了，一天到晚偷懶，今晚不給你飯吃了�！�
來(lái)旺沖來(lái)人群，嗷嗷叫，“東家，別這樣，你不知道半大小子，餓死老子這話么？你怎么狠心叫我餓肚子？”
“你也知道那說(shuō)的是半大的小子，翻過(guò)年，你都十八了吧？該找個(gè)媒婆給你張羅親事了�！�
其他人紛紛發(fā)出善意的笑聲，總算把剛才沉重的氣氛沖淡不少。還有些熱心的大叔大嬸說(shuō)要幫忙作媒。
梁叔在一旁點(diǎn)頭附和，來(lái)旺鬧了個(gè)大紅臉，杵在那走也不是，不走也不是。
關(guān)了鋪?zhàn)雍�，許強(qiáng)還特意去了王家一趟，叮囑他許氏一定要好好看住王順發(fā)。顧麗娘說(shuō)了，只要人在屋子里，過(guò)了最關(guān)鍵的一個(gè)月，就沒(méi)事。
今天的事許氏也聽(tīng)說(shuō)了，許氏省得其中的厲害，這回便是許強(qiáng)不說(shuō)，她也打算這一個(gè)月里盡量不出門(mén)，在家守著大兒子了。其實(shí)，事發(fā)后許氏還特意叫上老二，壓著老大去了一趟和記，叫他親眼看看那王二的下場(chǎng)，好使他清醒清醒。王順發(fā)精神恍惚地去到和記，一眼就認(rèn)出了那王二是經(jīng)常與他到和記吃飯的一個(gè)酒肉朋友。見(jiàn)了王二的慘死狀，王順發(fā)當(dāng)下一個(gè)激靈，總算知道怕了。許氏很欣慰，當(dāng)下決定幫著老大度過(guò)這個(gè)難關(guān)。
不過(guò)許強(qiáng)能來(lái)一趟，許氏很感激，走時(shí)，她一直送到門(mén)外很遠(yuǎn)才折回。
本以為和記封了就萬(wàn)事大吉了，豈料才過(guò)了一兩天，聽(tīng)說(shuō)吃慣了和記的客人都到京兆尹鬧事，叫他們把江掌柜放了，讓和記重新開(kāi)張。不少人因此被捉進(jìn)了牢里，但鬧事的人絡(luò)繹不絕。京兆尹大人一瞧這苗頭不對(duì)，因?yàn)轸[事的人幾乎都是枯骨消瘦，狀似癲狂，他疑心和記是不是用了什么蠱惑人心的秘法。遂將此事上報(bào)了天聽(tīng)，當(dāng)今對(duì)此事甚是重視，派了重臣查實(shí)此事。后來(lái)一位醫(yī)術(shù)超群的太醫(yī)在和記用的涮鍋底料里發(fā)現(xiàn)了罌子粟。他回家查了醫(yī)書(shū)，證實(shí)了此罌子粟有迷惑心智的功效，能敗壞人的經(jīng)脈五臟，而且易成癮。
當(dāng)今震怒，和記的主事斬立決，其余相干人等皆入了大獄。當(dāng)?shù)弥@罌子粟是從羅剎國(guó)傳過(guò)來(lái)的時(shí)候，當(dāng)今差點(diǎn)就驅(qū)逐來(lái)使，對(duì)羅剎用兵了。后來(lái)在羅剎國(guó)使者一再請(qǐng)求下，又加了一倍的歲貢，這才消了氣。
百姓聽(tīng)聞，都覺(jué)得大快人心，紛紛稱(chēng)贊當(dāng)今圣明。
聽(tīng)說(shuō)和記連窩都被踹了后，顧麗娘心中也歡喜，沒(méi)了這和記，表哥王順發(fā)應(yīng)該能順利戒掉毒癮的。雖說(shuō)顧麗娘瞧不起王順發(fā)這人，但畢竟親戚一場(chǎng)，她也是打心底里盼著王家的日子能好起來(lái)。若是王順發(fā)不好，王家也會(huì)被他拖累的，到時(shí)許老爹心里也不快活，于老人身體不利。現(xiàn)在好了，一切都朝著好的方面發(fā)展。
臘月二十二那天，清遠(yuǎn)書(shū)院總算放假了。小石頭有二十來(lái)天的假，待來(lái)年過(guò)了元宵再回去進(jìn)學(xué)。其實(shí)顧麗娘看著孩子大冬天的，早早便冒著雪去書(shū)院，極是心疼，但她也知道這是沒(méi)法子的事。小石頭多學(xué)點(diǎn)本事也是好事，這事她幫不上他，只得在衣食住行方面精心點(diǎn)，不叫他凍著冷著。
他手上的小手套就是她細(xì)心織的，入冬的時(shí)候她就開(kāi)始織了。不光手套，還有帽子，棉鞋，她都有準(zhǔn)備。家里人手一套，連吳媽梁叔他們也沒(méi)落下。要不是不允許，她還想給家中的人每人做一身夾襖和一條棉褲呢�？上М�(dāng)時(shí)她身子笨拙，許強(qiáng)怕她傷神，只讓她做些小東西。
夾襖棉褲什么的，許強(qiáng)不吝銀錢(qián)，親自去買(mǎi)了上好的棉花和棉布，尋了他們這兒極有口碑的方大娘，給了工錢(qián)叫她幫縫幾件衣裳褲子。
許老爹和老太太收到這成套的衣裳褲子帽子手套棉鞋的時(shí)候，眼睛都濕潤(rùn)了，一個(gè)勁地夸好。其實(shí)老人所求的不多，不一定要你每年孝敬多少銀子或者買(mǎi)什么貴重的物什給他們，他們只要兒女真心實(shí)意的關(guān)心而已。
許老爹和老太太穿戴著孩子們孝敬的衣裳，整個(gè)冬天都覺(jué)得心里暖烘烘的，說(shuō)不出來(lái)的舒服。
到了小年，顧麗娘領(lǐng)著孩子拜了灶神，便讓小石頭領(lǐng)著孩子出去玩兒。福哥兒早就呆不住了，一個(gè)勁地催著小石頭。
許強(qiáng)尋來(lái)幾掛鞭炮，留了幾掛大的待過(guò)年備用，給了小石頭幾掛小的，叫他燒著玩。
福哥兒在一旁看著羨慕極了，只恨自己人小個(gè)子小，連爹有好玩的也不給他，老叫哥哥看著自己，他什么時(shí)候能能長(zhǎng)大呢？
自打會(huì)走路后，福哥兒從來(lái)就不是一個(gè)省心的娃。過(guò)年的瑣事多，她也忙得跟個(gè)陀螺似的。生怕一個(gè)不留神，照看不到他，叫他溜了出去。過(guò)年拐子多，前幾天還聽(tīng)說(shuō)有個(gè)四歲的娃不見(jiàn)了，家人遍尋不著，孩子的娘哭得眼睛都差點(diǎn)瞎了。
顧麗娘把這事學(xué)嘴給福哥兒聽(tīng)，小家伙總算知道怕了，安分了幾天，又故態(tài)萌發(fā)。
如今有小石頭幫忙看著，她總算能松口氣了。而且福哥兒鬧鬧，小石頭也不能成天坐在書(shū)房里看書(shū)。這孩子都放假了，還是一思不茍地做學(xué)問(wèn)。每日除了吃飯睡覺(jué)，偶爾陪陪他們外，幾乎所有的時(shí)間都耗在書(shū)房了。顧麗娘擔(dān)心小石頭身子骨吃不消，陪著福哥兒，他也能趁機(jī)松快松快。
想著兩個(gè)兒子的性子，顧麗娘就一陣頭疼。這兩個(gè)兒子，一個(gè)太嚴(yán)謹(jǐn)了，一個(gè)太調(diào)皮了，若是能中和一下，她就省心了。思來(lái)想去，覺(jué)得還是女兒好，看妞妞就知道，多乖啊。