“蘭姐兒，大嫂我可是為你好。”
許蘭將她從頭到腳打量了一番，然后眉眼一挑，深感懷疑地道，“你有這般好心？”
周氏拍著大腿表衷心，“哎呀，天地良心，若我有一點(diǎn)壞心腸就叫我不得好死。別看我以前和你不大對付，但這回大嫂可是實(shí)實(shí)在在為了你好。我呀，就盼著你有個(gè)好前程后，能好好地提攜一下自家的兄弟了。你想想，許家在京城有兩處產(chǎn)業(yè)，據(jù)說在劉家莊那兒還有三四頃良田。他們?nèi)缃褡≈�的宅子你也是去看過的，比咱們這破屋子不知道強(qiáng)上多少倍。再加上西城那鋪?zhàn)樱�哎喲，那個(gè)生意火得……銀子是大把大把地往懷里摟啊。大嫂我看了都要眼紅，你不比顧氏差，賃啥她吃香的喝辣的，你就得天天面對那些閑言閑語啊？你瞧瞧，顧氏帶了個(gè)拖油瓶都能嫁到表弟這般好的男人，你哪兒比她差了？大嫂我見了都替你覺得可惜，雖說你也是嫁過人的，但畢竟沒有生過孩子，光這點(diǎn)就比那顧氏強(qiáng)了不知多少倍了�！�
見許蘭沉默不語，周氏以為她有所松動(dòng)，遂決定再把勁，“你想是不是，你若嫁過去，當(dāng)個(gè)平妻是一定的了�？丛谀锏姆萆�，大舅爺能不抬舉你？到時(shí)你再借機(jī)壓那顧氏一頭，家中還不是你說了算？到時(shí)若把銀錢抓在手中，還愁沒好日子么？”
“說完了？”許蘭諷刺地笑了，“真不知道你的良心是不是被狗吃了，再怎么說你也是因?yàn)轭櫴喜艙旎剡@條命的，如今半分不念人家的好也就罷了，還成天算計(jì)著往人家屋里送女人，原來你就是這般對待你的救命恩人的啊。這么記仇狠毒的你，怎么能讓我相信你是為了我好呢？”于她有恩的人她都能算計(jì)，何況她這成天與她不對付的呢。信她？呵——
若不是許蘭打定了主意，一定要當(dāng)正頭娘子，指不定會(huì)被她的話給迷了心神。平妻，終究是比正緊的繼室矮了一頭。她不愿委屈自個(gè)兒，也不愿自個(gè)兒的孩子一出生就矮人一截，那是在剜她的心。
“我真的是為了你們好�！�
“這樣的好我受不住，你還是留給你自個(gè)兒慢慢享用吧。”
周氏當(dāng)沒聽到，繼續(xù)說著，“她如今坐月子，不能伺候她家男人。而男人就是那德性，憋不住的，與其表弟出去尋花問柳，還不如找個(gè)像姐兒一般知根知底的呢。而姐兒嫁過去也能有個(gè)好歸宿�！�
“大嫂，你真可怕�！卑讯舅幃�(dāng)作蜜糖送給人，還一副我為你好的樣子。
“我真是為了你們好，積陰德呢�！�
許蘭見她說不通，搖搖頭走了。
顧麗娘正在喂奶，見許強(qiáng)帶著滿身的寒氣進(jìn)了屋子，“回來了？去屋里看過孩子了沒有？”自打顧麗娘生產(chǎn)，福哥兒就搬去和小石頭一塊睡了。福哥兒知道爹娘要帶弟弟妹妹，也不鬧騰人，反而很新奇地打量著新的住處。不過他們這些大人不放心，每晚睡前總要瞧個(gè)一兩回，生怕他們踢被子凍出個(gè)好歹來。
“剛回來，孩子們睡得香甜著呢�！痹S強(qiáng)脫下外衣，湊近火堆烘烤著衣裳祛寒。
“又去喝酒了？渾身上下一鼓子酒味�！鳖欫惸锵訔壍匕櫚櫛亲�。
“嗯，今兒和表哥去吃涮鍋了，還別說，那家新開的涮鍋店味道還真不錯(cuò)。等你出了月子，咱們一家子去吃吃看，保管你滿意�！边@么冷的天吃涮鍋那是最好不過的了，吃了后渾身暖和。
“上回聽你提過了，叫和記的，對不對？”顧麗娘有點(diǎn)印象。
“對，就是那家，據(jù)說是羅剎國的人過來開的。想不到人家在吃食方面做得這般好�！�
“不過前兩天不是才去過么？怎么又去？”
“還不是表哥，非拉著我去，說給我介紹什么大買家，唉。我就鬧不明白了，他分明不是做買賣的那塊料，怎么就那么熱衷于這個(gè)行當(dāng)呢。”
顧麗娘瞥了他一眼，“你沒事少和他摻和，得空的話就在家多制幾斤香醋吧。這回新出爐的香醋我嘗過，味道比以前好上不少。相信徐掌柜他們會(huì)很滿意的。”
關(guān)于她這位大表哥的事，她最近都聽得耳朵長繭了。三天兩頭想拉她當(dāng)家的出去，說去談什么生意談什么合伙之類的，變著法子想與他們借銀子。姑媽老早就叮嚀過他們了，若他這個(gè)大表哥想借銀子做買賣什么的，叫他們一定不許借，即便借了他們王家也不會(huì)認(rèn)的。姑媽都放出話來了，誰敢借錢給他？不過她也不想借就是了，明顯是打水漂的，她是嫌錢多了沒處花才會(huì)借。
一提到醋，許強(qiáng)的興致明顯更高了，旁的事被他一股腦放在兩邊，“為夫我能干吧？才折騰了幾回就把那大曲給制出來了。那天你嘗的醋就是用新大曲制的，味道比以前香多了吧？”
見他一臉得意，顧麗娘忍不住笑他，“才夸你一句呢，尾巴就翹起來了。”
許強(qiáng)摸摸鼻子，嘿嘿笑著。
顧麗娘喂飽女兒，輕輕搖晃幾下，等她打了奶嗝后將她放在炕上。
許強(qiáng)迫不急待地靠過來，“來來，給我抱抱果果�！惫�果是他們女兒的小名，他們的兒子一出生沒幾天，許老爹便給他取了個(gè)福全的大名。
顧麗娘推開他，“再去烤一會(huì)，渾身的寒氣，沒得凍著了女兒。”雙生的孩子本就比不得旁人健壯，喂養(yǎng)起來需要更精心細(xì)致。
許強(qiáng)搓著手，沒有不應(yīng)的。
顧麗娘將一旁的兒子抱起來，親親他的臉，將他的小拳頭從嘴巴里拿開，柔聲說道，“全哥兒乖乖，吃奶咯�！�
每回顧麗娘都是喂飽了妹妹才喂他的，全哥兒很乖巧，沒喂到的時(shí)候都是把自己的大拇指伸進(jìn)嘴里吸得滋滋作響，以此來解饞。手指被拿開了，他漆黑的眼珠子看著顧麗娘歡實(shí)地叫了兩聲，估摸著是知道是到了飯點(diǎn)了。
見兒子吃得歡實(shí)，夫妻倆的心里俱是一片柔軟。
“奶水夠不夠？不夠的話，明兒我再去割一只豬蹄回來給你燉湯。”
“也好，這些天兩個(gè)小家伙長得壯了點(diǎn)，吃的也多了，總覺得奶不夠吃�！�
果果和全哥兒的滿月酒離過年沒幾天了，許家僅擺了三四桌席面，請了相熟的幾家來吃個(gè)便飯。
夏家、馮家、顧家都有派人送禮來，甚至稀奇的，顧麗娘的外家程家也送來了一份薄禮。
顧麗娘有點(diǎn)不知所措，老太太對她說，“人家送來的你收下便是，該怎么還禮就怎么還禮。”
顧麗娘聞言照做，也懶得猜測其中的深意了。若真有什么企圖，總會(huì)顯現(xiàn)出來的。
鑒于上回團(tuán)圓飯的事，這回許家備的材料都是足足的，光梅菜扣肉每桌就上了兩大碗。上回吃酒席時(shí)周氏的吃相太難看，知情的人都不大愿意坐她旁邊。周氏卻像個(gè)沒事人似的，照常吃喝。
許家自打日子好過起來后，從不在飯菜上虧待了孩子和老人，所以許家的飯菜，油水一向都很足。特別是入了冬，許家三天兩頭都能吃上一頓肉。遂小石頭他們對肉的克制力比旁的孩子強(qiáng)上不少。比起錢家王家小子們餓死鬼般的吃相，小石頭他們無疑要斯文許多。惹得錢婆子他們紛紛夸贊。
“表弟，我約了人在和記談點(diǎn)事情，我先走了啊。”王順發(fā)見有人擱了筷子，忙站起來道。其實(shí)他早就食不知味了，每坐一刻都覺得是煎熬。
“表哥，你飯還沒吃完呢。”許強(qiáng)指著他那碗僅吃了一半的飯。
“老大，你給我回來！”許氏瞧見他中途離席，站起身來斥道。
“娘，我真有事，回來再和你說。”王順發(fā)急忙忙往外走。
“大表哥這是？”顧麗娘疑惑地問，“是不是飯菜不合胃口？”
許氏氣悶地坐下，“別管他，咱們吃吧，他現(xiàn)在除了和記的羊肉，多好的飯菜都吃不下�！�
周氏見丈夫招呼也不和她打一聲就跑了出去，氣白了臉。
許氏越想越不對勁，“強(qiáng)子，你老實(shí)說，和記里面是不是有什么粉頭之類的？”近來老大對和記的癡迷程度以及日漸消瘦的身子，看起來真像是外頭有了人。
“姑媽，沒有啊。那和記我去過幾回，真的只是正經(jīng)的涮鍋店。”
許氏聽后直嘀咕，“那倒奇怪了，現(xiàn)在老大一個(gè)月里有十幾次是去和記的，難道真的是和別人談事情？”
“姑媽，先吃飯吧，可能表哥真的有急事呢，別多想了�！鳖欫惸飫癫�。
“是啊娘，趕緊吃吧，省得呆會(huì)菜都被某人吃光了�！痹S蘭瞥了周氏一眼。
“渾說什么，趕緊吃吧�！痹S氏輕斥了女兒一番，家丑不可外揚(yáng)，在家怎么鬧都行，在外頭就不能丟臉。
吃罷了飯，周氏對顧麗娘說，“表弟妹，這梅菜扣肉做得真好吃，能不能讓我打包點(diǎn)回去？上回我們吃回去后文博還和我鬧騰著要吃這個(gè)呢。這回我只好腆著臉問你拿點(diǎn)回去給他解饞了�！�
許蘭看得直撇嘴，她還真好意思！虧得娘現(xiàn)在不在，若不然，又是一頓好罵。
“呵呵，其實(shí)你不說我也會(huì)叫吳媽給你們包點(diǎn)回去的，每家都有。這梅菜扣肉做起來也挺簡單的，一會(huì)我把做法寫下來給你們拿回去，想吃的話照著做就行了�！鳖欫惸锉е�孩子笑著說。
“那是最好不過的了�！敝苁喜敛磷斓�。