老太太算是正式入住許家了，顧麗娘在東廂收拾出一間屋子給老太太睡。屋子里的地龍燒了起來，被子什么都是簇新的，洗漱過老太太一沾枕，便睡了個(gè)香甜。
次日，許強(qiáng)備了份厚禮，與顧麗娘一道去了馮家。老太太能出來，馮老先生在背后出了不少的力，幫楊氏指證楊家的小廝，極有可能就是他找來的。若楊氏的罪名坐實(shí)了，任憑老太太與楊氏的婆媳關(guān)系，即便皇上真的大赫天下，老太太怕也不在赦免之列！不管這茬是不是真的，人家為了老太太奔走了一番是事實(shí)，于情于理，他們都應(yīng)該感謝一番。若他們一點(diǎn)表示都沒有，未免叫人寒心。
“馮老先生，這是我和內(nèi)子的一片心意，還望你笑納�！痹S強(qiáng)道。
“不用不用。”馮老罷罷手，他從來都不在意這些，“你們回去好好待她便好了�！�
“老太太還好嗎？”馮老關(guān)心地問。
“挺好的，回到家吃得香，睡得也香�！�
“那就好，那就好。”馮老笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“老太太又迷糊過去了，等她清醒，我們?cè)倥c她一道來拜訪你一回罷？”顧麗娘提議。
其實(shí)顧麗娘挺好奇兩老之間的事兒的，不知道他們是什么情份，但她可不敢問，只敢在心里臆測(cè)一番。
“也好�！瘪T老摸摸胡子。
快晌午的時(shí)候，許強(qiáng)一人扛著二三十斤山豬肉回來。到家的時(shí)候，顧麗娘正在打掃院子。
“爹，麗娘，瞧瞧，俺帶了些好東西回來�！痹S強(qiáng)一高興，家鄉(xiāng)話又帶了出來。
許老爹慢悠悠地從屋里出來，見著那塊肉，眼睛一亮，“喲，這頭山豬挺肥的嘛，福哥兒他娘，今晚你不用收拾飯菜了，我給你們弄個(gè)烤肉吃�！�
“那敢情好，咱們就坐著等吃了�！鳖欫惸镄Φ馈�
許老爹懷里的福哥兒見眾人說得熱鬧，這個(gè)看看，那個(gè)瞅瞅，啊啊叫了幾聲，然后伸手就要抓那山豬肉。
“呵呵，爺爺?shù)男」詫O也想吃肉肉了是不？”許老爹抱著大胖孫子，在他肉呼呼的臉上親了一記。胡子立即被那小調(diào)皮揪住了，一扯就落下幾根。
“哎喲，我的乖孫啊，別玩咯，爺爺?shù)暮涌旖o你扯沒了。”
顧麗娘看不過眼，把那小壞蛋抱過來，巴掌就往他屁股上招呼，“你個(gè)小調(diào)皮，該打�！�
許老爹忙阻止，“哎喲喲，別打別打�！贝驂牧怂奶鄣�。
福哥兒看著他娘直笑，朝她嚷著，“囊，囊，包，呃，親——”
小家伙十一個(gè)多月了，已經(jīng)會(huì)說幾個(gè)字，常常是一個(gè)一個(gè)地往外蹦。
“不親——”
“福哥兒，快叫哥哥——”
“叫姐姐——”
小石頭和妞妞原本在院子玩耍的，也跟著圍了過來。不甘落后地讓福哥兒叫他們。
“呃，國？潔——潔——”
聽到小家伙的叫喚，小石頭和妞妞都很滿足，想再接再厲教弟弟說話的時(shí)候，福哥兒已經(jīng)不耐煩了。怎么逗都不在再開口了，再娃頓覺得沒趣。
“福哥兒學(xué)話早，看著就和他哥一般，是個(gè)聰明的�！痹S強(qiáng)在一旁笑得一臉滿足。他如今就指望兒子長大后，給他掙個(gè)舉人老爺回來，讓他也威風(fēng)威風(fēng)。
小石頭聽到許強(qiáng)的贊美，努力地抿著嘴，但那微彎的嘴角及時(shí)晶亮的眼睛，讓人察覺到他的興奮。
“可不是，小家伙學(xué)什么都快，將來一定能有大出息的�！痹S老爹一臉贊同。
顧麗娘不理會(huì)正在興頭上的兩人，孩子才一歲，能看出什么？況且，傷仲永的例子還少么？看著他們爺倆寵孩子的勁，自己這個(gè)嚴(yán)母是躲不開的了。家里就得有一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉，若不然是教不好孩子的。
妞妞膩在顧麗娘身邊，仰著頭問，“娘，什么叫山豬�。可截i和我們豬舍里的豬不一樣嗎？”
“自是不一樣的，山豬是野生的，咱們家的豬是人工養(yǎng)的�！�
妞妞哦了一聲，似懂非懂。
許強(qiáng)談完寶貝兒子，回過頭來笑道，“這山豬肉咱們留出一半，另一半分三份，給錢家送一份，夏家送一份，馮家送一份�！�
“嗯，我省得了�！眮磉@里三年了，顧麗娘對(duì)這里的人情來往已經(jīng)很習(xí)慣了。這兒的人不習(xí)慣吃獨(dú)食，有什么新鮮的好吃的，都會(huì)送點(diǎn)給交好的人家嘗嘗，便是殺個(gè)豬，也會(huì)送過去一兩斤肉。
前些日子，顧麗娘見那回請(qǐng)齊慧娘納的鞋挺好，又拿了一些暖和厚實(shí)的布與她，說了一個(gè)樣子叫她幫做了幾雙，其實(shí)就是現(xiàn)代的室內(nèi)拖棉拖。
顧麗娘知道她不會(huì)收工錢的，便去布店扯了幾尺好布送給她，算是工錢。
不過齊慧娘是個(gè)靈俐人，她見那鞋子樣子特別，穿著又暖和，便照著樣子又做了幾雙棉鞋拿去賣，想不到?jīng)]兩下便賣出去了。她見此，與錢婆子及二弟媳一合計(jì)，便決定趁著空閑多做幾雙鞋，賺些大錢或貼補(bǔ)家用或存做體已都是極便宜的。
緊趕慢趕，錢家在年前總共賣了五六十雙鞋，因樣子特別，被一個(gè)布店的老板相中，給了高價(jià)錢買了下來，倒是小賺了一筆。后來因?yàn)楦L(fēng)的人多了，這鞋便也不比當(dāng)初值錢了。錢婆子仨這才罷了手，專心籌備過年的事宜。
為此，錢婆子還特意割了兩斤豬肉來謝顧麗娘呢，不過卻被她退回去了。饒是如此，顧麗娘也不得不感嘆古人的智慧，舉一反三的能力不比現(xiàn)代人差。
其實(shí)錢家現(xiàn)在的日子過得還不如他們?cè)S家，大兒子錢貴全一身力氣，在一家糧行做伙計(jì)，每天扛上扛下的，一個(gè)月也有一千五百大錢的進(jìn)賬。小兒子錢貴福伶俐，在許強(qiáng)的說情下，去給聞香樓當(dāng)小二去了。因?yàn)闉槿藱C(jī)靈，那兒來往的都是些有錢有勢(shì)之人，得到的賞銀也挺多的。每個(gè)月多的有十幾兩銀子，少的也有四五兩銀子的進(jìn)賬，混得倒比他大哥好多了。不過不管如何，總算是在京城站住腳了，至少?zèng)]餓肚子，每個(gè)月要是舍得，也能日日見些渾腥的。
眼見著要過年了，鋪?zhàn)永锏馁I賣紅火極了，許強(qiáng)常常忙得腳不踮地，常常天擦黑才能回家，顧麗娘忙完家里的瑣事也會(huì)過去搭把手。
鋪?zhàn)娱_張至今，已有三個(gè)月了，他們大概賣出了一萬五千斤醋！三個(gè)月來，他們倒是賺了不少，減去成本，約摸有三百六十多兩銀子進(jìn)賬。咋一看這數(shù)字很龐大，其實(shí)鋪?zhàn)用咳找膊贿^賣出百來斤左右的醋而已，酒樓飯莊這邊才是大頭，每月穩(wěn)定的供給量約兩三千斤左右。
好在如今許家的宅子大了許多，一回制上四五千斤的醋完全沒問題。
盡管如此，他們的醋仍舊供不應(yīng)求，每逢月底，各大酒樓飯莊的掌柜們?cè)倜υ倮鄱加浀媒腥巳ピS家來提貨，生怕晚了就沒了。有些大酒樓，有時(shí)要求加量，許強(qiáng)也會(huì)先緊著他們來。這讓那些大客戶對(duì)許家鋪?zhàn)訕O為滿意。
年三十那晚，許強(qiáng)早早便關(guān)了鋪?zhàn)�，給兩個(gè)仆人叫了一桌醉仙樓的酒菜，算是勞他們幾月的辛勞，每人還發(fā)了一兩銀子，把兩人喜得跟什么似的。然后他便兜著近百兩銀子往家里走去，今兒是年尾，各大酒樓為了圖以后好合作，都把各個(gè)款項(xiàng)給結(jié)過來了。
許強(qiáng)的心情頗好，一路哼著小調(diào)往家里走去。
制醋之事，顧麗娘與許強(qiáng)都不假他人之手，這制醋的本事，算是他們?cè)谶@世道上唯一的依仗了，將來兒子進(jìn)學(xué)討媳婦嫁閨女，都指著它呢。他們寧愿自個(gè)兒辛苦一點(diǎn)，也不愿被人偷學(xué)了去。
顧麗娘都是依著每月收進(jìn)來的糧食來制醋的，許家鋪?zhàn)用刻炖状虿粍?dòng)就收糧食一百五十斤，今日是大米，明兒是麥麩，后兒是糠皮，輪著來。因價(jià)錢給的極公道，愿意賣與他們家的人還真不少，通常一百斤糧食下來，就能多賺二三十文。不說這二三十文能買什么，至少能買一斤醋吧？或者打一壺酒，盡夠了。
每月他們用去的糧食約三千斤，剩余的千把斤，都存起來，以防萬一到青黃不接的季節(jié)糧食收購不上來的時(shí)候，可以應(yīng)一下急。
許強(qiáng)如今也習(xí)慣了這樣安定的生活，雖然每日仍舊忙忙碌碌，但這日子透著甜味兒。每天天擦黑，就關(guān)了鋪?zhàn)勇饣丶�，到家后逗逗兒子，瞧瞧女兒，再吃一頓熱騰騰的飯菜，讓人打心底里覺得暖和。
許強(qiáng)想起以前為了多賺些銀子，常年在外頭奔波勞碌，時(shí)不時(shí)還得風(fēng)餐露宿，最重要的是走鏢時(shí)整個(gè)人都得緊繃著，連睡個(gè)安穩(wěn)覺都不得。通常一趟鏢下來，累得夠嗆。當(dāng)時(shí)要不是他還年輕，恐怕都捱不得這種日子。
人有了對(duì)比，才會(huì)惜福。如今這種老婆孩子熱炕頭的日子，許強(qiáng)做夢(mèng)都能笑出來。
商人通常都是極精明的，這仗還沒打完呢，聽著頻傳的捷報(bào)，不少人腦子就琢磨開了。這叛亂的平定只是日子問題，他們也該開始準(zhǔn)備大展手腳了。拾回老本行的拾回老本行，瞄準(zhǔn)別的行當(dāng)?shù)�，也開始著手了。其中就有不少人看上許家的甜醋。
如今許家甜醋可謂是獨(dú)一家，便是山西老醋這個(gè)老字號(hào)仍在，與許家甜醋相比，亦是各有風(fēng)味，誰也未能壓過誰。況且，據(jù)一些消息傳來，退居山西的廣安王為了逼迫當(dāng)今皇帝做出一些讓步，殺了不少的山西百姓；最可惡的是，為了保留叛軍的口糧，他們大面積地屠殺當(dāng)?shù)匕傩铡Ｉ轿饕呀?jīng)是千瘡百孔了，余下的百姓不過當(dāng)初的十分之一，特別是一些如山西王家等有傳承的大戶，受到的迫害更是巨大�？峙�，山西老醋的煉制方法會(huì)失傳。
如此一來，許家甜醋更受追捧。那么，它帶來的利潤也是巨大的。能看出這點(diǎn)的商人不少，這些日子以來，就有不少人與許強(qiáng)接過頭，問過他合作的事�？上�，許強(qiáng)一律都推說要考慮一段時(shí)日再給答復(fù)。這些商人中，就包括沈金龍。
“許老板，你有手藝，我有本錢，咱們何不合作賺它一番？你提供手藝，我提供本錢，五五分，如何？”沈金龍抑制著心中的激動(dòng)，提出建議。
“抱歉，沈老板，我們暫時(shí)還沒有這方面的想法�！痹诰┏谴艟昧�，知道的小道消息便多了，這姓沈的，有些風(fēng)評(píng)不太好。慢說他們確實(shí)沒有擴(kuò)張的打算，便是有，合伙人也不會(huì)是他沈金龍。與他合伙，無疑是與虎謀皮，指不定哪天他就吞了你！
“許老板不必急著拒絕嘛，分成方面不滿意，咱們可以再商量商量，買賣就是得談，你出價(jià)我還價(jià)，很正常。”沈金龍以為許強(qiáng)是不滿他所提的分成了。不過他也沒真指望能五五分。
“沈老板，說實(shí)話，最近想和我許家合作的人不少。我誰也沒答應(yīng)，合作是大事，我自己得仔細(xì)思量一番才能做決定，你說是吧？”許強(qiáng)把其他人扯進(jìn)來，讓沈金龍有所顧忌。
沈金龍臉色微微一變，“那許老板可得好好考慮啊，我便不打擾了，告辭�！�