東京的秋意漸濃，而此時(shí)南方的交州沿海，卻依舊炎熱。
太平江人�？诘慕媸謱掗�，河水與海水渾入一體，早已分不清是海水還是河水。直到艦船上的水手拿繩子拿起一只葫蘆嘗了一下味道，才喊道：“水變淡啦！”
馬上就有個(gè)年輕英俊的武將斥責(zé)道：“軍令不準(zhǔn)喝沒燒開的水！”
“俺只不過嘗嘗。”水手有些不以為然，嘀咕了一聲。眾人也吵吵鬧鬧，并沒當(dāng)回事。
年輕武將是俞良，他頓時(shí)覺得將士們對(duì)自己沒什么敬畏，神色不悅。但中軍下達(dá)的軍令，只有不準(zhǔn)，并未規(guī)定違反了該怎么懲罰。俞良也不便發(fā)作，不然大伙兒會(huì)覺得他小題大作。
于是俞良便拉起臉，吼道：“當(dāng)年本將隨曹公征南漢時(shí)，多少人沒死在戰(zhàn)場(chǎng)上，死于痢疾和瘴氣！”他又聲色俱厲地喝到，“此時(shí)嬉笑，到時(shí)候別嚎！”
周圍的吵鬧稍停，俞良見狀十分滿意，趁機(jī)發(fā)號(hào)施令，“靠岸后，每個(gè)都頭都帶上人到分發(fā)處去，領(lǐng)草蒿、艾草、雄黃、藿香。照軍令行事�！�
就在這時(shí)，大將張建奎走上了夾板，附和道：“俞副指揮說得很不錯(cuò)，即便是小事兒，大伙兒也要照規(guī)矩來，這并不難。俺們操|(zhì)心的事兒很多，軍寨怎么建、防備斥候如何部署，如果將士們不聽號(hào)令，這么多人馬還有法辦事嗎？士卒卻利索，上頭叫你們干啥，干好就是了。”
“張將軍，馮將軍請(qǐng)上來說話�！币粋�(gè)文吏在瞭望樓上抱歉喊道。
張建奎點(diǎn)頭答應(yīng)，又對(duì)俞良道，“提醒本船上的人，草蒿不能煮，用涼開水泡。”
俞良抱歉道：“遵命�！�
張建奎登上船樓，見馮繼業(yè)和鄭賢春正站在那里眺望陸地。張建奎上前相互見禮，也根本顧盼周圍的光景。一到高處，視線驟然一闊，海面上成片的白帆愈發(fā)壯觀。雖然許軍前鋒馮繼業(yè)部總共只有三千人，但蛟龍軍為了運(yùn)兵|運(yùn)輜重，派遣了大小不少船只，除了海船，還有平底沙船，適合海岸淺水登陸戰(zhàn)和內(nèi)河航行。
不過眼下的光景看來，登陸不會(huì)有什么戰(zhàn)事。
壯觀的船隊(duì)，更映襯得陸地上的沉靜。許軍仿佛不速之客一樣，與這里的荒涼格格不入。
長(zhǎng)史鄭賢春道：“問過交州向?qū)�，很確定這是太平江的入�？�。這條江北邊有一支流名白藤江，便是當(dāng)年交州吳權(quán)部大破南漢軍之地�！�
張建奎道：“那便對(duì)了，曹公之意，咱們便要在此河口立足，并擊潰來犯之?dāng)��！?br>馮繼業(yè)道：“本將聞南漢軍水師常從下龍灣進(jìn)入交州，交州人也在下龍灣重兵布防。咱們走這條道，上岸倒省了不少事兒�！�
鄭賢春道：“馮將軍所言極是，從來廣南水師不是走下龍灣白藤江，便是走紅河，鮮有走此路者�！�
海面上一大片船隊(duì)正在緩慢地向陸地靠近。張建奎從懷里拿出一張圖來展開，時(shí)而抬頭眺望，時(shí)而低頭看圖對(duì)照。
他搖指前方道：“東北邊有一個(gè)湖。船隊(duì)進(jìn)湖口，既能避風(fēng)，也能避激流；軍寨駐扎在北岸，就地修堡。登岸之后，本將負(fù)責(zé)建軍寨和此后修堡事宜，馮將軍得負(fù)責(zé)布防和斥候，防備交州軍襲擊咱們�！�
張建奎又有點(diǎn)不放心地提醒道：“湖泊以南，是一大片叢林。馮將軍請(qǐng)看，便是東邊那片蔥郁林子，須得派出斥候進(jìn)林子瞧瞧；湖面、江面上也要有沙船日夜巡邏�！�
馮繼業(yè)笑道：“張將軍多慮了，我這爵位是戰(zhàn)陣上掙來的，可不是靠裙子衣帶�！�
鄭賢春聽罷也陪笑了幾聲。
馮繼業(yè)臉上的笑說收就收，有點(diǎn)喜怒無常，他轉(zhuǎn)而冷冷道：“倒是張將軍拿什么修堡？就那么多人，既要備戰(zhàn)，又要干活？”
張建奎道：“大許強(qiáng)盛、交州弱小，丁部領(lǐng)不敢輕易與大許開戰(zhàn)。咱們起初的防備以斥候?yàn)橹�，將士都先修筑堡壘工事�！彼烈鞯�，“先站住陣腳，若是與當(dāng)?shù)厝四苷務(wù)劷灰讞l件，或許能獲得一些人力�！�
馮繼業(yè)道：“丁部領(lǐng)要派大軍來攻，卻最是省事�！�
“何故？”張建奎疑惑道。
馮繼業(yè)道：“那不是有很多俘虜干苦力了？”
三人頓時(shí)面面相覷。
他們商議一會(huì)兒，便召集各指揮使、副指揮、都頭到旗艦，部署安排各部職責(zé)。
一個(gè)多時(shí)辰后，諸將帶兵乘沙船登岸，不見交州一兵一卒，許軍未遇絲毫抵抗。北岸地勢(shì)平坦，大片的稻田和菜地，小河和水泊隨處可見，一些農(nóng)舍點(diǎn)綴其間。作為營(yíng)地的一片地方已經(jīng)空出來了，一些士卒正在燒稻子莊稼，田坎也被挖倒，掘溝放水。張建奎得到的稟報(bào)是用財(cái)貨買下了農(nóng)戶的農(nóng)舍和田地。
湖泊南岸，一望無際全是樹林。那邊的樹林不便觀察搜索，但大量的木材也能用來構(gòu)筑軍營(yíng)、收集燒柴。江岸頓時(shí)喧囂熱鬧起來了，許軍人馬輜重的到來讓這里仿佛變成了一個(gè)大市集。
就在這時(shí)，張建奎發(fā)現(xiàn)田野上一處房屋燃起了大火，煙霧沖天，立刻傳斥候?qū)㈩I(lǐng)問話。將領(lǐng)道：“兄弟們照規(guī)矩去附近的房屋巡查，只是瞧瞧里面有啥人。那家閉門不答，斥候便踢開了門進(jìn)去，不料一個(gè)人拿鐮刀大喊大叫沖過來，斥候一時(shí)情急，用火|槍殺死了那人。此事稟報(bào)黃指揮，黃指揮下令咱們把人都?xì)⒘藷龤Х课�，避免那戶人四處嚷嚷……�?br>張建奎聽罷眉頭緊皺，反倒是監(jiān)軍文官鄭賢春勸道：“朝廷與丁部領(lǐng)沒有使節(jié)來往，咱們這么多忽然到交州地盤上，難免會(huì)發(fā)生此等惡事。若是管束將士太緊，亦非上善之舉�！�
監(jiān)軍一發(fā)話，張建奎便道：“舉報(bào)十里外有個(gè)市集，那里人很多，爾等謹(jǐn)慎派兵，須先報(bào)中軍�！�
武將忙道：“得令！”
……幾天之后，一個(gè)個(gè)木樁圍成的軍營(yíng)圍繞在大營(yíng)周圍，無數(shù)營(yíng)帳在里面錯(cuò)落有致，許軍營(yíng)寨拔地而起，大營(yíng)外有牌坊名“太平寨”，簡(jiǎn)陋的木箭樓和哨塔一應(yīng)俱全。當(dāng)?shù)貨]有軍隊(duì)來犯，形勢(shì)尚還平靜，只有斥候與當(dāng)?shù)毓倜癜l(fā)生了數(shù)起死傷事件。
這時(shí)，交州官府終于遣使來見。
許軍前鋒諸將馮繼業(yè)、副將張建奎、監(jiān)軍鄭賢春一起在中軍大帳接見來使。但見那人穿著長(zhǎng)袍幞頭，若不是面相與中原人有差異，膚色又很黑，大伙兒還以為本來就是許國(guó)文人。
使者又黑又瘦，估摸著是交州氣候太熱之故。同樣的文人袍服穿在他身上總覺得哪里不對(duì)勁，儀態(tài)和動(dòng)作很荒疏隨意，連帽子都沒戴正。
來使用口音難懂的漢語說道，“我從扶帶鄉(xiāng)城來，受本府使君之命，使君欲問許國(guó)人，為何占我土地，殺我官民？”
張建奎微微側(cè)目，鄭賢春便開口道：“交州自古屬‘中國(guó)’之地，自秦朝起便為交趾郡。今大許皇帝乃天下共主，交州自當(dāng)是大許諸州之一。普天之下莫非王土，皇帝的軍隊(duì)奉圣旨駐扎在此地，何來占爾等土地一說？當(dāng)?shù)貋y|黨刁民膽敢襲擾官軍，朝廷命官依律令懲治，又何來殺官民一說？”
使者聽得又急又怒：“大瞿越有皇帝，受命于天名正言順，憑自己的人馬平定亂世，官軍百姓擁戴，與許國(guó)有何干系？
鄭賢春稍換一口氣，張口就來，“朝廷治下一州叛亂，割據(jù)地方自立為王，這便叫名正言順受命于天？可笑之至！若是要談條件，也不是地方府縣派人來談，煩請(qǐng)你稟報(bào)螺城（交州首府），叫丁部領(lǐng)派人來談。若是想要名正言順，只有受大許皇帝冊(cè)封爵位方可�！�
使者徹底怒了：“使君早已上奏！”
“好！”鄭賢春道，“送客！”
使者轉(zhuǎn)頭看兵丁走過來，愣了一下，又忙道：“本府使君有言，還請(qǐng)?jiān)S軍將士克制，濫|殺無辜與己亦無好處！”
交州官府的人一走，中軍大帳馬上議論估計(jì)丁部領(lǐng)的反應(yīng)。鄭賢春認(rèn)為丁部領(lǐng)應(yīng)該會(huì)先派人談?wù)�，接受中原王朝�?cè)封、在當(dāng)?shù)刈鐾粱实�，是很多土司番邦愿意的事。但張建奎建議加強(qiáng)戒備，他從丁部領(lǐng)多次的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)看，覺得可能有開戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)。
于是中軍下令諸部戒備，小心謹(jǐn)慎總不是壞事。
堡壘一時(shí)半會(huì)不可能修建起來，張建奎提前謀劃了防守策略，北面依靠一條小河為正面防線，將步兵主力排開列陣在河岸，設(shè)陸地炮陣；此時(shí)蛟龍軍大小戰(zhàn)船還沒離開，以艦炮在江面和湖面為兩翼火力支撐，可擊退大量來犯之?dāng)场?br>此計(jì)以備萬一。
不料不到十天，張建奎的苦心經(jīng)營(yíng)便沒作廢。太平江上的沙船返回稟報(bào)，大股交州軍乘船順流而下，直奔軍寨而來！
“隆隆”的鼓聲和蒼勁的號(hào)角震動(dòng)天地，披堅(jiān)執(zhí)銳的許軍將士在各處聚集成隊(duì)。前鋒軍大多數(shù)是禁軍士卒，少量衛(wèi)軍。人馬上空，烽煙終于在這座嶄新的軍營(yíng)里飄起。