皇城內(nèi)廠派人快馬至壽州，但仍然晚了一步，未能截留住范質(zhì)派往壽州的信使。此事未能突破，一時(shí)間楊士良等人沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，只是增加人手暗查壽州郭家、東京范家，范家照常舉喪。
當(dāng)初皇帝重新授以李處耘兵權(quán)，本來(lái)是要先準(zhǔn)備去平定壽州謀反；不料李處耘死亡，兵馬調(diào)令也至此中止。一時(shí)間朝廷對(duì)舊黨圖謀叛亂之事，什么也沒(méi)來(lái)得及做。
事情拖了旬日，忽有急報(bào)送東京：郭進(jìn)被殺。
原來(lái)范質(zhì)提醒郭進(jìn)之后，郭進(jìn)便有所收斂，想偃旗息鼓靜待時(shí)機(jī)�？墒瞧涿苤\部將畏懼朝廷派兵攻占?jí)壑�，進(jìn)行清算，憂懼之下便突然兵變將郭紹殺死，并將其謀反的密信等物搜出來(lái)進(jìn)獻(xiàn)，向朝廷請(qǐng)功。
從郭進(jìn)府中拿出了一些范質(zhì)的親筆書(shū)信作為真憑實(shí)據(jù)。范府的喪事也辦不下去了，因?yàn)榻l(wèi)很快圍了范府，將其家眷下獄，并搜查府邸。
很快，許多被牽連者也陸續(xù)獲罪下獄。
郭紹在養(yǎng)德殿召見(jiàn)王樸、黃炳廉、楊士良，讓他們把范郭等舊黨謀反、趙家密謀弒|君、李處耘中毒三件大案合在一起主持大局。
黃炳廉道：“范、郭二人及其黨羽謀反來(lái)龍去脈已大致摸清，他們無(wú)非是想趁陛下有恙朝政動(dòng)蕩之時(shí)，擁立鄭王（柴宗訓(xùn)）復(fù)辟；而趙家及被收買(mǎi)拉攏官吏密謀弒君大案，乃陛下之仇敵蕭思溫、宿仇趙家等勾結(jié)一起所為……開(kāi)國(guó)公（李處耘）中毒身亡，現(xiàn)在已確定乃其幕僚仲離所為，但其動(dòng)機(jī)未能查明，仲離也死了。”
郭紹坐在軟榻上，身體精神依舊虛弱，恢復(fù)得很緩慢。他話很少，聽(tīng)完只是問(wèn)道：“這三股勢(shì)力之間沒(méi)有關(guān)系？”
黃炳廉道：“回陛下，沒(méi)有任何關(guān)系，他們各自的目的都不一樣。”
郭紹拿手掌摩挲著額頭，皺眉問(wèn)道：“仲離既然已死，又無(wú)動(dòng)機(jī)，如何確定毒害開(kāi)國(guó)公的人是他？”
郭紹雖然身體不好，但還是從一大堆稟報(bào)的信息里抓住了關(guān)鍵的地方。
黃炳廉似乎有點(diǎn)驚嘆，抱拳躬身道：“臣等從仲離住處搜出了一些借據(jù)，乃開(kāi)國(guó)公族弟李良士畫(huà)押。臣等立刻捉拿了李良士刑訊，他的供詞已存放在案件之中。從李良士的供狀判斷，仲離成為開(kāi)國(guó)公心腹幕僚，實(shí)乃蓄意所為；還有他口中那團(tuán)意圖栽贓陷害的紙，也是欲蓋彌彰，有意所為�！�
郭紹聽(tīng)罷若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭看桌案上放著的皺巴巴的一張紙。
奉旨命你除掉李處耘，將功補(bǔ)過(guò)，求得你的親朋好友太平……奉誰(shuí)的旨？意思肯定不是遼國(guó)皇帝，而是大許皇帝的旨；否則將功補(bǔ)過(guò)這句話就說(shuō)不通，仲離一個(gè)從沒(méi)去過(guò)遼國(guó)的人，無(wú)所謂“過(guò)”，更不需要為遼國(guó)立功。
黃炳廉又道：“但仲離為何要害李公，實(shí)在叫人疑惑。此人原在終南山隱居修道，遠(yuǎn)近略有隱士之名，后被河?xùn)|李筠請(qǐng)出山為謀士，在河?xùn)|居住了很多年。李筠謀反之時(shí)，仲離多番勸阻；故李筠被滅，清算其黨羽時(shí)，因官家寬容，又被釋放。
李筠一黨早已盡數(shù)覆滅散伙，彼時(shí)官府便查過(guò)仲離的底細(xì)，并非罪大危險(xiǎn)之人。因此朝廷才能放過(guò)他，李處耘敢用他也應(yīng)該考校過(guò)身份。”
郭紹沉吟道：“那仲離為何要以如此極端手段害開(kāi)國(guó)公？”
站在郭紹對(duì)面的三個(gè)人面面相覷，沒(méi)人答得上來(lái)。
楊士良小心道：“陛下，死者仲離意圖將李公之死栽贓給朝廷，或許他并非對(duì)付李公，而是憤恨整個(gè)大許。敢情那老頭還心念舊主知遇之恩，要為舊主李筠報(bào)仇？”
郭紹想了好一會(huì)兒，微微搖頭：“如此恨意，以至于不擇手段，只因知遇之恩說(shuō)不通……仲離做道士以后的底細(xì)有章可查，做道士之前是干什么的？”
楊士良道：“此前數(shù)十年，天下戰(zhàn)亂，流離者不計(jì)其數(shù)。又因時(shí)間久遠(yuǎn)，而今無(wú)從查起�！�
郭紹聽(tīng)罷沒(méi)有責(zé)怪，就算是禁軍武將，有的人做過(guò)別家的家丁，有的人做過(guò)流民，要真憑實(shí)據(jù)查實(shí)也非常難。剛剛結(jié)束亂世，就是這般模樣。
養(yǎng)德殿里冷場(chǎng)了好一會(huì)兒，每個(gè)人似乎都在琢磨仲離的事。
郭紹的思維方式和古人不同，畢很早受的教育就不同。他這樣想這件事的：第一，仲離與大許重要君臣的關(guān)系，交集只有一處，便是李筠；第二，干出毒殺李處耘這等大事，必然有很深的恩怨關(guān)系。由此推測(cè)，此時(shí)的關(guān)鍵原因，在于仲離“消失”的前半生人生經(jīng)歷，怎么才能與李筠扯上關(guān)系。
“仲離，這名字很稀奇�！惫B緩緩開(kāi)口道，“或許此人曾改名換姓，以前也是李家之人。朝廷以謀反罪滅李筠舉族，故仲離為自己家族報(bào)滅門(mén)之仇�！�
王樸等三人的神色皆是一變，黃炳廉忙道：“陛下英明，如此便能說(shuō)得通了�？墒恰蹅�?cè)撊绾尾樽C推測(cè)？”
郭紹不動(dòng)聲色道：“到如今這般境地，事實(shí)如何或許并不重要了。朝廷最需要的不是事實(shí)，而是解釋。”
大臣們微微點(diǎn)頭。
郭紹的意思是既然無(wú)法查明真相，就得制造一個(gè)“真相”，給李處耘家特別是貴妃李圓兒一個(gè)交代。
就在這時(shí)，楊士良一本正經(jīng)道：“陛下提醒，奴婢想起來(lái)，終南山一個(gè)道士能證言仲離出家前就姓李！”
郭紹等愣了愣，如果真有這么重要的消息，楊士良為何現(xiàn)在才說(shuō)？郭紹也不問(wèn)，佯作沒(méi)想到這一節(jié)，當(dāng)下便道：“即刻派人，得到此人的口供。”
楊士良抱拳道：“遵旨�！�
王樸又道：“仲離不僅暗藏家仇，更與范、郭，以及趙家、遼國(guó)奸細(xì)勾結(jié)一氣，幾方勢(shì)力圖謀不軌，這是一個(gè)很大的局！可惜道高一尺魔高一丈，便是幾大暗流勾結(jié)，依舊難逃覆滅，大許根基牢不可破！”
郭紹立刻明白了王樸的意思，越把內(nèi)部謀反的勢(shì)力宣揚(yáng)得強(qiáng)大，越能顯示朝廷的實(shí)力……這樣能告訴世人，那么大的勢(shì)力都不能成功，心懷叵測(cè)者更得掂量掂量自己有多少實(shí)力！
郭紹馬上一本正經(jīng)道：“王使君眼光犀利，一眼就看出了其中的陰謀�！�
只剩下黃炳廉站在那里一臉疑惑，別人都一本正經(jīng)說(shuō)得像真的一樣……郭紹觀之，黃炳廉最擅長(zhǎng)的還是刑律，政略方便有些不足。不過(guò)他一言不發(fā)，沒(méi)有質(zhì)疑，可見(jiàn)干了那些年內(nèi)閣輔政還是有所歷練的。
……三個(gè)臣子告退，郭紹也不處理奏章，在養(yǎng)德殿養(yǎng)了一會(huì)兒神，便慢慢地拿茶杯裝水給盆里的植物澆水。
不多時(shí)，符金盞從書(shū)房里進(jìn)來(lái)了。郭紹放下手里的杯子，在榻上坐下來(lái)，拍了一下旁邊的位置，說(shuō)道：“定案后的卷宗，朕應(yīng)該主動(dòng)給李圓兒看看，就是不知道她信不信�！�
金盞坐下來(lái)，輕聲道：“只要陛下沒(méi)有嫌疑就好，對(duì)國(guó)家朝政有利�！�
郭紹嘆了一聲，好言對(duì)金盞說(shuō)道：“金盞為我付出如許多，我本想回報(bào)補(bǔ)償，不料現(xiàn)在啥都有了，也沒(méi)能給你什么，反而讓金盞不斷陷入煩惱之中�！�
符金盞似笑非笑地看著郭紹：“陛下想怎么補(bǔ)償我？”
郭紹道：“把最好的東西都給你，讓你尊貴富足，讓你過(guò)得很快活，想要什么都有，想做什么都可以隨心所欲……”
“紹哥兒……”金盞的口氣忽然一變。
郭紹聽(tīng)到這個(gè)稱呼也住了口，瞪眼看著她。
金盞輕聲道：“紹哥兒以前的姐姐，以及現(xiàn)在的我，要的并非回報(bào)�！�
郭紹隨口問(wèn)道：“那你們要什么？”
金盞道：“我要的，紹哥兒已經(jīng)給了……在最艱難危險(xiǎn)之時(shí)，你愿意把一生心血交給誰(shuí)，愿意信任誰(shuí)？”
郭紹沉吟不已。
金盞嫣然一笑：“人都為己，大難之時(shí)，可不講什么情分。那時(shí)紹哥兒的做法，便是你最真的一面。你信我，我也信你……”
郭紹漸漸理解金盞的意思了，兩人默默地相互對(duì)視，光陰仿佛從窗戶透進(jìn)來(lái)的靜靜不動(dòng)的光線一樣、凝固在了這里。
金盞柔聲道：“根本不要紹哥兒給我什么，紹哥兒放不下那些補(bǔ)償?shù)南敕�，可沒(méi)甚么意思。你那么明智的人，難道想不到最簡(jiǎn)單的事兒？若是你艱難，我又如何輕巧快活得起來(lái)；若是你開(kāi)懷，我又為何不舒坦？”
郭紹愣在那里，似乎覺(jué)得金盞說(shuō)得有點(diǎn)道理，可自己為什么那么多年都放不下，那種執(zhí)著的心思？
或許人都有執(zhí)念，都有弱點(diǎn)。一個(gè)智者，也可能在常人看來(lái)非常簡(jiǎn)單的事兒上，反而做不到、看不清。
“紹哥兒，你該放下了。”金盞的聲音如同咒語(yǔ)，“放下那已經(jīng)過(guò)去了的姐姐，也放下對(duì)我的報(bào)恩之心�！�
那舒緩富有韻味的好聽(tīng)的聲音，仿若空靈神秘，來(lái)自天幕虛空。郭紹莫名之中，仿佛一下子不知身在何處，不知自己是誰(shuí)，不知在作甚么、做的一切又是為了甚么……