“官家是被亂臣賊子下毒了！”
三清殿里，曹泰尖細(xì)的聲音傳來(lái)，氣喘吁吁迫不及待。
正無(wú)助地跪在神像前的金盞聽(tīng)罷，立刻吃驚地從蒲團(tuán)上站了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著曹泰，她臉上的氣憤和著急交替出現(xiàn)，讓臉頰剎那變紅。
“我過(guò)去瞧瞧。”金盞立刻離開(kāi)三清殿。
及至萬(wàn)歲殿，一眾御醫(yī)被帶到皇后金盞面前，他們還在爭(zhēng)論不休。
陸嵐和幾個(gè)御醫(yī)以脈象為憑據(jù)，否定郭紹是中毒癥狀。但御醫(yī)署令咬定道：“你們只是見(jiàn)識(shí)不多罷了。那是一種慢慢見(jiàn)效的罕見(jiàn)毒藥，老夫早年時(shí)見(jiàn)過(guò)一次中毒之人，脈象和中毒跡象與而今官家之表現(xiàn)無(wú)異！據(jù)說(shuō)那種罕見(jiàn)之毒來(lái)自塞外�！�
立刻有老御醫(yī)附議，以不屑的口氣道：“陸娘子有神醫(yī)之美譽(yù)，于醫(yī)術(shù)頗有修為，但畢竟太年輕哩，走的路、過(guò)的橋又有幾多……”
金盞此時(shí)心情非常復(fù)雜，腦子里亂糟糟一片，她長(zhǎng)長(zhǎng)地呼吸一口氣，冷冷道：“曹泰，立刻封住萬(wàn)歲殿，派人看出這里的每一個(gè)人！”
曹泰忙抱拳道：“謹(jǐn)遵懿旨�！�
眾御醫(yī)聽(tīng)到這里，議論聲稍停，紛紛側(cè)目。
金盞又問(wèn)御醫(yī)署令：“可有解藥？”
老頭皺眉道：“老臣自認(rèn)游歷頗多，見(jiàn)多識(shí)廣，但平生只見(jiàn)過(guò)一次，不知如何解毒……據(jù)說(shuō)此毒來(lái)自古墓，無(wú)色無(wú)味，常人并不知曉，日積月累方會(huì)發(fā)作�！�
金盞問(wèn)：“你曾見(jiàn)過(guò)的中毒之人，后來(lái)如何？”
老頭低頭無(wú)奈道：“回大皇后，那事查出乃投毒兇案之時(shí)，被害者已毒入五臟，死了�！�
金盞聽(tīng)罷眉頭緊鎖，說(shuō)道：“你們必須想辦法給官家解毒！”
“喏……”眾人陸續(xù)低聲回應(yīng)。
金盞隨即起身離開(kāi)大殿，帶著一行隨從快步走到偏殿內(nèi)。見(jiàn)一群宦官宮女已經(jīng)被驅(qū)趕到這里聚作一團(tuán)，見(jiàn)到皇后進(jìn)來(lái)，有的跪拜，有的屈膝見(jiàn)禮，“拜見(jiàn)娘娘�！�
金盞一言不發(fā)，走到宮女頭領(lǐng)李尚宮面前，站了一會(huì)兒。李尚宮半蹲著身體，低著頭看著地板，身體漸漸顫抖起來(lái)，片刻后身上一軟，“撲通”伏倒在地：“奴婢失職，罪該萬(wàn)死！”
偏殿中變得鴉雀無(wú)聲，所有人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低著頭，生怕被人注意到。金盞從每個(gè)人面前緩緩走過(guò)，明亮的目光十分仔細(xì)地打量著他們。
沒(méi)一會(huì)兒楊士良和京娘入內(nèi)，二人抱拳拜見(jiàn)。
金盞這才轉(zhuǎn)身看了他們一眼，當(dāng)場(chǎng)對(duì)人們一句話也沒(méi)說(shuō)便離開(kāi)了此地。她來(lái)到郭紹的寢宮探視，隨后楊士良京娘等人也跟了進(jìn)來(lái)。
金盞坐在郭紹的床邊，頭也不回地說(shuō)道：“你們奉本宮懿旨，不避皇妃、宦官、女官，皆可搜查審問(wèn)，查出來(lái)，是誰(shuí)在害官家！”
“是！”
楊士良低聲道：“奴婢有一事……”
金盞回過(guò)頭冷冷看著他，“說(shuō)�！�
楊士良沉吟片刻，躬身道：“不久前李賢妃（李月姬）在宮門內(nèi)見(jiàn)過(guò)一些西北來(lái)的黨項(xiàng)人，奴婢派人暗中聽(tīng)了，那幾個(gè)黨項(xiàng)人想讓李賢妃在官家面前說(shuō)好話……這事奴婢稟報(bào)過(guò)官家，因黨項(xiàng)人沒(méi)說(shuō)別的事，咱們都沒(méi)太注意。奴婢現(xiàn)在想起來(lái)，似乎有點(diǎn)蹊蹺�！�
曹泰立刻瞪眼道：“御醫(yī)不是說(shuō)毒物來(lái)自塞外？！這宮里能接近官家的人，除了李賢妃，還有誰(shuí)是塞外之人？”
楊士良點(diǎn)頭道：“因此奴婢覺(jué)得蹊蹺。而且官家攻滅平夏，乃其父李彝殷之仇人；最近大許兵馬再次攻打黨項(xiàng)部落……李賢妃是否對(duì)官家懷恨在心，誰(shuí)又能知？”
金盞急道：“立刻派人去李賢妃宮里查個(gè)究竟，盡快查出真相，逼問(wèn)解毒之法先救官家！”
她看著這萬(wàn)歲殿高大的屋頂，仿佛頭上的一層陰霾，叫人喘不過(guò)氣來(lái)。她當(dāng)即又對(duì)曹泰說(shuō)道：“你去準(zhǔn)備一番，將官家換個(gè)地方，我與二妹、貼身近侍服侍，不得再讓外人靠近。”
……
皇帝可能不是重病、而是中毒的消息，暫時(shí)還沒(méi)傳到宣佑門之外的外廷；不過(guò)因?yàn)榇耸略缫洋@動(dòng)御醫(yī)署，滿朝文武都知道皇帝臥床不起、不省人事了。
文武大臣、各衙官吏依舊上值，朝廷各機(jī)構(gòu)表面上還似乎保持著運(yùn)轉(zhuǎn)，但是人們?cè)缇秃翢o(wú)心思辦公了。在這風(fēng)云動(dòng)蕩之際，誰(shuí)還有心思去理會(huì)政務(wù)？
奏章在金祥殿和政事堂大量堆積，或無(wú)人理會(huì)、或處理緩慢。連宰相們每日到政事堂也是走走過(guò)場(chǎng)，主要是為了探聽(tīng)一下皇帝的病情。
大伙兒見(jiàn)面打躬作揖，裝作鎮(zhèn)定有禮，但誰(shuí)也不知道對(duì)方肚子里究竟在考慮什么，如何打算眼前的情勢(shì)。
“咚……”忽然一聲鐘聲傳來(lái)。宰相范質(zhì)發(fā)覺(jué)坐在對(duì)面的王溥渾身都是一顫。
范質(zhì)見(jiàn)狀，抬頭看著王溥，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“聽(tīng)，也敲鼓了，只是酉時(shí)的鐘聲�！�
王溥呼出一口氣，臉色有點(diǎn)尷尬道：“下值的時(shí)辰了。”
二人站了起來(lái)，一本正經(jīng)地面對(duì)面作揖道，“范相公告辭�！薄巴跸喙孓o�！�
范質(zhì)如同平常上下值，乘馬車回家。剛到家里，立刻有個(gè)身穿布袍頭戴幞頭的文人急匆匆地見(jiàn)他，范質(zhì)遂引其入內(nèi)，徑直至內(nèi)宅密室。
文士上前沉聲道：“剛才在馬行街旁的義井巷口，護(hù)國(guó)公羅延環(huán)與內(nèi)閣輔政左攸見(jiàn)面了。”
“哦？”范質(zhì)微微有點(diǎn)驚訝。
文士小聲耳語(yǔ)道：“如今朝廷動(dòng)蕩，李處耘帶大軍在外，事情將會(huì)如何尚不明朗……如果李處耘有什么事，羅延環(huán)肯定脫不了干系，這倆人乃患難之交，一個(gè)鼻孔出氣誰(shuí)不知道……”
他頓了頓又道，“可羅延環(huán)去找左攸，又是為何？”
范質(zhì)不動(dòng)聲色道：“當(dāng)年郭紹也在微末之時(shí)，羅延環(huán)是左攸舉薦給他的。要說(shuō)左攸對(duì)羅延環(huán)有知遇之恩，也說(shuō)得過(guò)去。”
“原來(lái)還有這等往事�！蔽氖炕腥坏�，他又皺眉沉吟道，“可……左攸是郭紹之心腹，與之情誼，肯定比與羅延環(huán)深�！�
范質(zhì)冷笑道：“若郭紹仍在，不僅左攸，羅延環(huán)和李處耘不也是他的人？”
文士一語(yǔ)頓塞。
倆人對(duì)坐一會(huì)兒，范質(zhì)便起身挪開(kāi)一副書(shū)架，墻上掛著一塊白布。他撩起白布，見(jiàn)暗墻里竟然供著一塊牌位，上書(shū)：大周睿武孝文皇帝之位。
范質(zhì)點(diǎn)了三炷香，與文士一起跪在靈位前，叩拜數(shù)次。
范質(zhì)跪在那里，神情時(shí)而悲、時(shí)而憤慨，良久不語(yǔ)。
一幕幕往事又涌上他的心頭，大雪紛飛之中，躲避在破廟中的范質(zhì)，被大周太祖郭威找到，郭威脫下自己的斗篷，親手給他披上……深夜的燭火下，先帝（柴榮）與自己對(duì)燭夜談，推心置腹……
“士為知己者死……”范質(zhì)聲音悲切又屈辱，“老夫當(dāng)年就該死的�！�
文士神色肅然，慎重地勸道：“范公若輕性命，亦于事無(wú)補(bǔ)�！�
范質(zhì)痛苦地說(shuō)道：“先帝托孤老臣，老臣眼睜睜看著強(qiáng)人欺凌孤兒寡母謀朝篡位，竟投身國(guó)賊，他日九泉之下，如何面對(duì)太祖、先帝？”
文士又勸道：“公身居許朝為官，非圖榮華富貴，只是等待時(shí)機(jī)，太祖先帝若泉下有知，亦體察公之忠心。彼時(shí)國(guó)賊內(nèi)外勾結(jié)，手握重兵，后排除異己，內(nèi)外大權(quán)皆握其黨羽之手；若輕舉妄動(dòng)，不過(guò)枉送性命，何益之有？若大周忠臣都這樣無(wú)益送命，被鏟除殆盡，復(fù)國(guó)更無(wú)指望矣……”
范質(zhì)被勸，卻忽然更加羞怒，咬牙道：“國(guó)賊不僅篡位，竟娶先帝遺孀，此等羞辱，簡(jiǎn)直喪心病狂！天怒人怨！”
他抬頭望著那副牌位，正色道：“臣在先帝面前發(fā)誓，絕非忘恩負(fù)義，為茍且偷生！茍全性命實(shí)乃權(quán)宜之計(jì)，以待時(shí)機(jī)。當(dāng)此之時(shí)，吾等以命相報(bào)的時(shí)候到了！”
二人再次虔誠(chéng)地磕頭叩拜，然后站了起來(lái)。
文士道：“此時(shí)縱是動(dòng)蕩，可咱們實(shí)力太弱，前路亦頗為堪憂……”
范質(zhì)嘆了一聲，咬牙道：“此時(shí)縱是刀山火海、萬(wàn)丈地獄，吾等也要縱身蹈之。只因這樣的動(dòng)蕩機(jī)會(huì)，恐怕再也等不來(lái)了！“
文士正色拜道：“范公所言極是�！�
范質(zhì)來(lái)回踱了幾步：“那邊起兵之事，準(zhǔn)備得如何了？”
文士道：“一切照舊，暫時(shí)還沒(méi)收到消息，應(yīng)無(wú)意外。”
范質(zhì)點(diǎn)點(diǎn)頭，看著文士道：“老夫有一事相求。”
文士吃驚道：“范公何出此言？有事吩咐便是�！�
范質(zhì)看了他一眼，沉吟道：“咱們勢(shì)單力薄無(wú)異以卵擊石，還得拉攏一些舊臣……要受過(guò)太祖、先帝恩惠，還得有真正的實(shí)權(quán)�！�
文士想了一會(huì)兒，小聲問(wèn)道：“王樸？”
范質(zhì)盯著文士的眼睛，微微點(diǎn)頭。
文士頓時(shí)臉色大變：“王樸早就被‘國(guó)賊’收買拉攏，真正改換門面了�！�
范質(zhì)沉聲道：“老夫當(dāng)然知道，但只要等國(guó)賊一死，王樸與郭紹的情誼也便不再了……此人出身寒微，先帝待之不薄。樞密院兵權(quán)極大，便是冒死，咱們也要嘗試爭(zhēng)取王樸！”
文士緊皺眉頭：“王樸是只老狐貍，讓他選擇咱們的唯一辦法，便是讓他相信咱們勝算最大！”
范質(zhì)搖頭道：“此言差矣。真正的老狐貍并非選擇勝算最大的一邊�！�
文士抱拳道：“請(qǐng)范公教誨，那是……”
范質(zhì)冷笑道：“最好的做法，是多方經(jīng)營(yíng)，各處留路�！�