東京街巷充斥著積雪，圍墻上蓋著白白的一層。姚二牛推開(kāi)院門(mén)，院子里的表妹回頭一看，臉上頓時(shí)一喜，急忙甩了一下手上的水，又在圍裙上麻利地擦了幾下，便起身快步走了過(guò)來(lái)：“夫君今天回來(lái)這么早！”
姚二牛“嗯”了一聲，把一袋子“嘩嘩”作響的錢(qián)遞了過(guò)去。
表妹詫異地問(wèn)：“才發(fā)了軍餉沒(méi)多久，怎么又發(fā)錢(qián)了？”
“出征前都會(huì)賞的，回來(lái)賞得更多�！币ΧＲ贿呁梦堇镒�，一邊說(shuō)。
“出征？”他表妹急了，“什么時(shí)候？”
姚二牛道：“后天一早�！�
表妹更急了：“為啥一直沒(méi)聽(tīng)夫君說(shuō)起？”
姚二牛道：“俺也是今天才知道。軍中的兄弟說(shuō)，這回應(yīng)該是北伐幽州，軍機(jī)不能泄露，臨時(shí)了才告訴咱們�！�
婦人偶爾說(shuō)話好像不經(jīng)腦子一樣，表妹一急便說(shuō)：“幽州不是契丹人占了，夫君能不去么？”
姚二牛徑直道：“賞錢(qián)都拿了，不去？”
進(jìn)了堂屋，一家子人聽(tīng)到聲音都來(lái)了，姚二牛的老娘反應(yīng)更大，表妹要把錢(qián)給她保管，她大哭著說(shuō)：“這是買(mǎi)二郎性命的錢(qián)吶……”
姚二牛沒(méi)法，只得好言勸說(shuō)：“娘啊，俺是去殺敵的，不是送命的�！�
老娘哽咽道：“都是媽生爹養(yǎng)的人，契丹人那么兇，刀槍不長(zhǎng)眼吶！”
姚二牛道：“上陣著實(shí)嚇人，可真沒(méi)你們想得那么險(xiǎn)惡。一上去不說(shuō)十萬(wàn)，最少幾萬(wàn)人，打贏了的那邊，死不了多少人。一仗下來(lái)，除了傷的，真死掉的一般也就一兩千。幾十個(gè)人才死一個(gè)，運(yùn)氣那么背正好輪到俺？”
老娘道：“要是吃了敗仗哩？”
姚二牛毫不猶豫道：“不會(huì)輸。這次還是官家親征，官家打了那么多仗，有輸過(guò)么？”
表妹也反過(guò)來(lái)去勸老娘：“官家是大羿轉(zhuǎn)世，活神仙就在世上，好多人燒香。”
……
東京城各門(mén)戒嚴(yán)，禁止城內(nèi)外通行。
大周都城數(shù)十萬(wàn)人口，平素要進(jìn)出的人非常多，一時(shí)間各城聚集了很多人，紛紛打聽(tīng)，據(jù)說(shuō)城門(mén)口張貼了告示，只戒嚴(yán)三天。
一群人圍在告示前面，一個(gè)戴著幞頭的中年人瞧了半天，便嘀咕道：“為啥忽然戒嚴(yán)三天，我的貨到了還沒(méi)進(jìn)城……”
旁邊一個(gè)漢子道：“聽(tīng)說(shuō)皇帝要出兵幽州，怕城里有奸細(xì)早早去告密，要先閉城三日。俺估摸著，開(kāi)城門(mén)后也會(huì)查得緊，有路引最好拿上路引哩。”
“這就要打幽州了！”周?chē)脦讉�(gè)人圍了過(guò)來(lái)。
眾人議論紛紛，很快情緒都激動(dòng)起來(lái)。收復(fù)幽云十六州，著實(shí)叫人振奮，就算是庶民也很在意……幽州不在別處，就在河北！而且北面有強(qiáng)大的草原鐵騎，這不僅是國(guó)家的威嚴(yán)，而且與所有東京的人都關(guān)系很大；河北過(guò)來(lái)有啥可以擋的？黃河還會(huì)結(jié)冰封凍，就像現(xiàn)在，騎兵能直接從北面沖過(guò)黃河來(lái)，簡(jiǎn)直一馬平川。
城門(mén)內(nèi)鬧哄哄一片，有人大聲道：“自晉代以來(lái)失幽云，今日終于要?dú)w復(fù)中原了！”
能讓國(guó)家強(qiáng)大、真正保障中原的安危和大伙兒的性命家產(chǎn)，極大的威信之下，此時(shí)的大周鮮有人不認(rèn)可郭紹的帝位。正如郭紹所言，一樣的價(jià)值是因人們認(rèn)可，皇位合法性同理。
……
樞密院軍令要求禁軍將士第三天集結(jié)出征，并未明確究竟征伐何處。但是，禁軍將士大部分已經(jīng)猜出是北伐幽州……此時(shí)的天下，還有哪個(gè)地方需要禁軍大規(guī)模出動(dòng)征討？
臨時(shí)調(diào)兵出征，大部分人忙著與家眷道別，收拾行李。
不過(guò)也有一些人在東京沒(méi)有家眷，就像河北人趙虎。
趙虎把賞錢(qián)存到了一個(gè)錢(qián)莊里，還能不能拿回來(lái)他也不在乎……要是換作以前，他賣(mài)命干活就是為了錢(qián)財(cái)，想買(mǎi)馬、想積攢家底；但換了一個(gè)處境，他忽然發(fā)現(xiàn)錢(qián)財(cái)并不是那么要緊了。
趙虎坐在租借來(lái)的屋子里，不用和任何人道別，就等著后天隨軍出征。他等這一天已經(jīng)很久。
堂屋里空空如也，有點(diǎn)家徒四壁的樣子。正上方放著一副木架，板甲掛上上面，頭盔也在上方，看起來(lái)像個(gè)皮甲的人蹲在那里一般�？着赃呥�有一把帶鞘單刀，神火都新增的兵器，因?yàn)榛鹌鞲挠帽容^復(fù)雜的火繩機(jī)關(guān)后，就不能當(dāng)狼牙棒了，一打就會(huì)壞。
趙虎一個(gè)人坐了很久，終于站起身來(lái)。他走到刀架旁邊，伸手抓起刀鞘，將單刀“唰”地拔了出來(lái)。
他握著到深吸一口氣，回憶著教頭教的殺敵招式。然后站好馬步，像模像樣地比劃起來(lái)。
外面的光線越來(lái)越暗，趙虎的身影在堂屋門(mén)口像影子戲一般，刀影猛地向前一刺，身影忽然穩(wěn)穩(wěn)地向后一轉(zhuǎn)身，刀也隨之一劈，動(dòng)作有力而嫻熟。
幾個(gè)動(dòng)作反復(fù)重演，趙虎似乎一直不厭倦，夜幕完全將領(lǐng)了，他依舊沒(méi)有停息之意。那身影十分孤獨(dú)。
……
郭紹這兩日已經(jīng)丟開(kāi)了朝政，干的事主要就是道別。召見(jiàn)宰相大臣囑咐東京政務(wù)，又與符二妹、李圓兒、周憲等等人話別，少不得一番依依不舍。
他又親筆寫(xiě)了一封書(shū)信，密令京娘出宮送去董府……給董夫人高氏。
高氏是侍衛(wèi)馬步司副都指揮使高懷德的姐姐、虎賁軍廂都指揮使董遵誨的娘，真正的貴婦，有誥命夫人的身份。雖屬官身，不過(guò)要是宦官去傳旨還是比較蹊蹺的，京娘倒是可以辦這件事。
等到出征前夜，郭紹便把所有私事都丟開(kāi)了，他潛心溫習(xí)之前就謀劃好的方略計(jì)劃，把一切了然于胸，注意力完全集中在軍務(wù)之上。
登基以來(lái)最大規(guī)模的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。只要?jiǎng)伲胍囊磺�、在乎的一切都�?huì)變得容易，回報(bào)會(huì)自然地到來(lái)。
曾經(jīng)教他射箭的人，周通現(xiàn)在是麾下武將，再也不能教郭紹什么了。但周通多年前的一句話倒是讓郭紹記得：想得太多不是好事。
他仿佛看到了朦朧中的箭靶，一支利箭毫不猶豫地、時(shí)機(jī)恰當(dāng)?shù)叵虬行娘w去。