紅鶯到了楊府，很快就得寵。她雖然是個(gè)殘疾人，姿色、技藝卻都是上乘，很會(huì)討楊業(yè)歡心。不過(guò)經(jīng)常侍寢，那楊業(yè)是個(gè)年輕力壯的武夫，紅鶯倒是有點(diǎn)吃不消的感覺(jué)。
沒(méi)幾天，便有個(gè)紅鶯家鄉(xiāng)的“表兄”來(lái)投奔，也是揚(yáng)州口音，因?yàn)闆](méi)有省級(jí)，想在府上混口飯吃，順利地做了楊府的馬夫。這世道，大戶人家收人，主要是防備作奸犯科的人混進(jìn)來(lái)，只要是良善人家的來(lái)歷就問(wèn)題不大；因?yàn)檫�沒(méi)出現(xiàn)過(guò)類似這種臥底的事兒，人們不了解……而那個(gè)表兄，有主人寵妾作保，便沒(méi)什么問(wèn)題了。
……再過(guò)幾天，外面的人想進(jìn)晉陽(yáng)就更加不容易了，因?yàn)槭忻嫔蟼鱽?lái)了烽火戰(zhàn)亂的消息。大周軍號(hào)稱二十萬(wàn)大舉進(jìn)攻！
七月上旬，周軍出遼州（北漢國(guó)境東南部，今山西左權(quán)縣）。遼州這地方，城墻不夠堅(jiān)固，數(shù)年來(lái)反復(fù)爭(zhēng)奪，先是北漢國(guó)的地盤(pán)，李筠找到機(jī)會(huì)占據(jù)了遼州；后來(lái)周朝廷無(wú)法顧及北方，李筠也無(wú)心與北漢國(guó)大戰(zhàn)，周廷內(nèi)部又發(fā)生劇烈權(quán)力更替，北漢國(guó)輕松收回了這地方；不久前，慕容延釗出任潞州昭義軍節(jié)度使，又把沒(méi)什么兵力守備的遼州奪了回來(lái)。
兩天后，周朝大軍向西北進(jìn)攻，兵臨隆州城下。隆州告急。
這下北漢朝廷真的感到了急迫。隆州的地位和遼州完全不同，這是北漢國(guó)南部地區(qū)的國(guó)門(mén)！門(mén)戶重鎮(zhèn)，西邊是汾州（晉州也是重鎮(zhèn)在周國(guó)手里），東邊就是隆州！若是丟了隆州，周軍便是直接在都城門(mén)口占了個(gè)重鎮(zhèn)，隨時(shí)可以威脅北漢首都，那樣的話北漢國(guó)安生不了。
北漢主先派侍衛(wèi)司大將馮進(jìn)珂率禁軍騎兵，調(diào)集諸部兵馬馳援隆州。雙方擺開(kāi)大戰(zhàn)，馮進(jìn)珂雖奮力作戰(zhàn)，卻因寡不敵眾大敗，倉(cāng)促逃回晉陽(yáng)。
北漢主又派楊業(yè)率軍拒敵。楊業(yè)卻吞并柏谷，按兵不動(dòng)，不愿意前去決戰(zhàn)……北漢朝廷并不責(zé)怪催促，甚至有很多大臣務(wù)實(shí)地進(jìn)言，周軍來(lái)勢(shì)洶洶，楊業(yè)兵少將寡，不能取勝；屯兵柏谷，可防隆州、遼州兩邊來(lái)的敵兵襲擾都城。
隆州被周軍圍困攻打，多次告急求援。劉鈞無(wú)退兵之策，急忙派使臣快馬去遼國(guó)求援。
……遼國(guó)都城在上京（大概位于大興安嶺南，橫河以北）。他們出兵北漢不會(huì)從上京那么遠(yuǎn)的地方調(diào)兵，不過(guò)要商議出兵卻必須去上京。
遼國(guó)立國(guó)已五十余年，契丹勢(shì)力在東北的存在時(shí)間更是從唐朝中期就不可忽視了，而今遼國(guó)早已不是完全的游牧民族國(guó)家，它是個(gè)半耕半牧的國(guó)度，甚至在幽云、渤海等地區(qū)，耕種更是主要經(jīng)濟(jì)方式。首都上京也很好地表現(xiàn)出了這種形式。上京不是個(gè)扎帳篷的地方，確確實(shí)實(shí)是座城池；分作皇城和漢城，周長(zhǎng)長(zhǎng)達(dá)十幾里，是一座大城。特別是南部的漢城，有定居的工匠作坊、商業(yè)區(qū)，還能生產(chǎn)瓷器。
皇宮的主要宮殿在皇城中間的一座山崗上。但北漢使者被接待安頓的地方卻在皇宮北面的開(kāi)闊地上，這里有很多帳篷，使者就住帳篷里。
使者當(dāng)天白天沒(méi)見(jiàn)著遼國(guó)皇帝，無(wú)論他多急，也只能在帳篷里熬了一整天，隱約聽(tīng)說(shuō)皇帝現(xiàn)在在睡覺(jué)！所以不能接見(jiàn)。使者在晉陽(yáng)就曾聽(tīng)說(shuō)，遼國(guó)皇帝很殘暴，平生只好兩件事，便是睡覺(jué)和殺人！不過(guò)喝酒、打獵也是他的愛(ài)好。這只是傳言，而今看來(lái)，多半是真的。
次日一早，使者仍舊沒(méi)有見(jiàn)到皇帝，不過(guò)在一個(gè)官署內(nèi)見(jiàn)到了遼國(guó)派來(lái)的大臣。這次見(jiàn)面卻是沒(méi)什么實(shí)際的進(jìn)展，干的是只是遞交國(guó)書(shū)，官員以皇帝圣旨的口吻說(shuō)了一些套話，至于商議出兵援救等事只字未提，也不可能當(dāng)場(chǎng)給予答復(fù)……情況緊急，使者在上京兩天，就干了這么一件事。
不過(guò)，干真正的實(shí)事，不在場(chǎng)面上，都在底下私自商量。中原王朝的政|治就是這樣，遼國(guó)帶著部落的烙印和特點(diǎn)，但因長(zhǎng)期學(xué)習(xí)中原官制，也沾染了一些習(xí)氣。
北漢使者意欲把帶來(lái)的財(cái)物賄賂遼國(guó)宰相，幕僚卻勸阻，北漢對(duì)于遼國(guó)同樣重要，他們本來(lái)就不會(huì)坐視不管，若是太過(guò)低聲下氣反而不妥；但北漢使者擔(dān)心遼帝是個(gè)昏君，不顧大局，還是決定去拜訪宰相，好教有人幫忙說(shuō)話。
而遼國(guó)皇帝，私下也早就知道周軍入侵北漢的事了，在北漢使者到來(lái)之前。
……遼帝耶律璟，得知此事，是從駐晉陽(yáng)的“大遼驛館”（使館）密奏回來(lái)的消息。但耶律璟一直沒(méi)理會(huì)……晉陽(yáng)城池堅(jiān)固，不會(huì)那么快被攻陷滅國(guó)，否則遼國(guó)也護(hù)不住他們；遼國(guó)如果救援表現(xiàn)得太急迫，與北漢的邦交時(shí)不好駕馭這個(gè)國(guó)家。
就在這時(shí)，人報(bào)耶律敵祿覲見(jiàn)（楊袞，高平之戰(zhàn)時(shí)增援北漢的契丹將領(lǐng)）。
耶律璟宣其入見(jiàn)。楊袞剛從幽州回來(lái)，看起來(lái)臉上還有倦色，但一進(jìn)宮殿，他已有畏懼之色，當(dāng)下便在虎皮軟榻前面行了叩拜之禮。
耶律璟見(jiàn)狀，暗地里微微嘆了一氣，心道我有那么可怕么；他的樣子確實(shí)長(zhǎng)得兇神惡煞，眉毛和胡須都很硬……照契丹人本族的見(jiàn)禮方式，楊袞完全可以不用跪，手按胸口鞠躬就行；但他還是行了大禮。
這個(gè)人算是耶律璟比較信任的將領(lǐng)了，耶律璟甚至派他去幽州探視蕭思溫，但他在皇帝面前依舊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
耶律璟心道：還是沒(méi)人能明白我的苦衷。別人怕他，大概是因?yàn)樗?jīng)常親手殺身邊的人，但是耶律璟覺(jué)得自己真沒(méi)有胡亂殺人，他通常只殺兩種人，一種是先貶為奴仆的貴族，一種是早就想找機(jī)會(huì)除掉的人……當(dāng)然有時(shí)候順手也會(huì)砍掉一些無(wú)關(guān)緊要的奴隸。不過(guò)從來(lái)沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故亂殺過(guò)稍微有點(diǎn)身份的大臣貴族，他也不敢。
但他確實(shí)生性殘暴，殺人的時(shí)候很痛快！正如喝酒打獵，經(jīng)常喝醉，也不全是裝的，長(zhǎng)期如此也是愛(ài)好。
所以人們都怕他，這也是他想要看到的情況……耶律璟這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)貌蝗菀�，位置不太穩(wěn)當(dāng)，這也是遼國(guó)多年局面動(dòng)蕩不安穩(wěn)的本質(zhì)原因。他想要人們怕他，不然估計(jì)早就被殺掉了！
遼國(guó)眼下這個(gè)局面，十分不太平。耶律璟登基后，內(nèi)部大的叛亂想弒|君自立的就已經(jīng)發(fā)生了三次，看樣子還沒(méi)有就此停息的意思，至于小叛亂、意圖謀反的，連耶律璟自己都記不清楚了，實(shí)在太多……除此之外，遼國(guó)內(nèi)部早已依附的室韋、烏古二部也背叛遼國(guó)，被用戰(zhàn)爭(zhēng)平定。
耶律璟覺(jué)得這樣的局面不能全怪自己，可是大伙兒似乎都想把責(zé)任全部推到他身上！理由就是他殘暴……要是不殘暴，多少人想要這個(gè)帝位，自己早被殺了！這讓他十分不痛快，一想到死后還一定會(huì)背上暴|君的名頭，他更加惱怒。但一時(shí)間也沒(méi)辦法。
為何如此多人想要這個(gè)帝位？這得追溯到遼太宗駕崩時(shí)，遼世宗被武將擁立為帝（太宗和世宗之間有個(gè)義宗，是追謚，沒(méi)實(shí)際做過(guò)皇帝）……這謚號(hào)世宗，便知遼世宗不是太宗的兒子；當(dāng)時(shí)上京的太后不承認(rèn)這個(gè)皇帝，她甚至想讓自己的兒子（太宗幼子）稱帝，但幼子本來(lái)也不夠資格，打了一仗沒(méi)打贏，在貴族的勸說(shuō)下和解了，承認(rèn)了遼世宗的皇位。
這就為后來(lái)的皇位合法性埋下了禍根。偏偏遼太宗以后，遼國(guó)幾任皇帝都沒(méi)有壓得住諸部的大功績(jī)和大威望；于是阿保機(jī)的子孫們都覺(jué)得自己應(yīng)該當(dāng)皇帝，甚至覺(jué)得皇位本來(lái)就是自己的。
遼世宗的皇位就坐了三年，發(fā)生火神淀之亂，遼世宗被燕王耶律察割殺，察割自立為帝；太宗子耶律璟又殺掉了耶律察割，登基稱帝。這個(gè)皇位究竟是屬于義宗那一脈，還是太宗、世宗這一脈？（義宗和太宗都是遼國(guó)太祖阿保機(jī)之子）顯然兩邊的子孫都覺(jué)得有資格，而且都覺(jué)得自己根正|苗|紅。
短短幾年時(shí)間，通過(guò)兵|變、刺殺換了三次皇帝，前面兩次都沒(méi)長(zhǎng)久，還有好幾次還沒(méi)當(dāng)上就被殺了……只有耶律璟還坐在這位置上，雖然并不是那么安穩(wěn)。
這種情況下當(dāng)皇帝，誰(shuí)他|娘|的能踏實(shí)？耶律璟其實(shí)心里很怕……當(dāng)然他也讓別人很怕。
他每天都心情不好，只有喝了很多酒時(shí)，才能感受到一刻的歡愉。有人說(shuō)他是暴|君，他還是有自知之明，是認(rèn)賬的；但要說(shuō)他是昏|君，他不想承認(rèn)，昏|君在這種局面下能坐得住皇帝？如果真的那么容易，遼世宗也不是太昏，不應(yīng)該被殺的。
最近耶律璟非常頭疼，他發(fā)現(xiàn)真正的危險(xiǎn)可能不僅僅來(lái)自于耶律氏……因?yàn)闊o(wú)論誰(shuí)殺了他，坐上皇位后本質(zhì)不變，照樣不穩(wěn)�？墒侨绻幌蚓褪腔适衣�(lián)姻、長(zhǎng)期定為宰相之門(mén)的蕭家牽涉進(jìn)來(lái)呢？
耶律璟每天精神緊張，想得很多。他甚至懷疑，自己名聲那么壞，就是蕭氏的長(zhǎng)期策略；蕭氏想把所有的罪責(zé)推到自己身上，然后出面支持某一個(gè)人登基，試圖借此結(jié)束皇位之爭(zhēng)的亂局……但是新君的威望也很重要！如果當(dāng)初遼世宗的成就威望能比得上太宗，可能也沒(méi)有后面的亂局了。
蕭氏要是真那么干，耶律璟本人就成為冤大頭替死鬼！所以耶律璟派楊袞前去幽州一段時(shí)間，就是想觀察蕭思溫平時(shí)的表現(xiàn)。
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