京口戰(zhàn)場(chǎng)西南面，六百余里外，南唐軍南都大軍剛剛抵達(dá)皖口。
雖然大軍尚遠(yuǎn)在六百里外，但只要突破這道防線(xiàn)，順江而下數(shù)百里并不需要太長(zhǎng)的時(shí)間。這道周軍占據(jù)的防線(xiàn)，主要有連個(gè)據(jù)點(diǎn)：江北的皖口，即皖水入江口，有周軍經(jīng)營(yíng)的水陸據(jù)點(diǎn)；江南的池州，有周軍占領(lǐng)的城池和水寨。一旦度過(guò)這段路，則可一路暢行，首先沖破周?chē)?guó)的采石浮橋，然后威脅其水師腹背。
南唐軍的這股援兵號(hào)稱(chēng)十五萬(wàn)，從湖口（鄱陽(yáng)湖）出發(fā)過(guò)來(lái)，聲勢(shì)十分浩大。南唐國(guó)的國(guó)都在版圖的東北角落，西面、南面大量土地離都城較遠(yuǎn)；南都（南昌），是一個(gè)很重要國(guó)防中樞，那里囤積了重兵；現(xiàn)在這股人馬，是南唐國(guó)的核心武力之一。
長(zhǎng)江南岸，如林的刀槍旗幟在風(fēng)雪中豎立，并行的幾條大道上車(chē)馬如龍、兵馬無(wú)數(shù)，車(chē)轔轔馬蕭蕭，數(shù)條黑壓壓的長(zhǎng)龍沿江蜿蜒爬行，不見(jiàn)首尾。江面上，千百樓船如洪水席卷起的黑潮。
……一處寬敞的船艙內(nèi)，一個(gè)中年文官正坐在案前。他就是南唐國(guó)光政院輔政陳喬，端正的五官、下巴修剪得飄逸的胡須，他是個(gè)長(zhǎng)得還不錯(cuò)的男人，伸手拈著胡須的動(dòng)作十分儒雅。
陳喬拈著胡須，抬起頭“唉”地嘆息了一聲，眉目之中的愁緒揮之不散。前面是一扇從下方撐起的雕窗，雕窗外，動(dòng)蕩的水面在起伏，白色的雪花紛紛在水上消失�！皣W、嘩……”一陣又一陣水浪聲不斷傳來(lái)，其間還夾雜著船槳木頭摩擦的嘰咕之音。
他低下頭，繼續(xù)細(xì)觀手上拿的一封書(shū)信。邊看邊搖頭嘆息。
江寧城的好友寫(xiě)給他的信，信中告知了最近發(fā)生的一些大事。特別是國(guó)君瞞著大臣的刺殺策劃，借議和之名，在歌妓里安插刺客，在周軍中軍大帳行刺！
陳喬已無(wú)言以對(duì)。這世道雖然靠的是武力，但道義也十分重要。這樣的行為，不僅世人會(huì)離心離德，就連陳喬也很迷茫：老夫拼命維護(hù)國(guó)家，如果不義，那究竟為了什么；僅僅為了升官發(fā)財(cái)，保有自己的榮華富貴？
還有那個(gè)劉澄，為何還用他掌握如此重要的兵權(quán)？皇甫繼勛的事，還不夠教訓(xùn)嗎！
這仗，打得不僅僅是兵將強(qiáng)弱，更爭(zhēng)的是內(nèi)部權(quán)謀的智慧手段。
洞開(kāi)的雕窗，濕冷的寒風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得桌案上的紙張亂晃，吹在陳喬的臉上。他身上打了個(gè)寒顫，覺(jué)得心里的一團(tuán)火焰仿佛也在寒風(fēng)中在漸漸冷卻。
就在這時(shí)，一個(gè)穿著布袍梳著發(fā)髻的人走到敞著的船艙門(mén)外，沉聲說(shuō)道：“主公，前方發(fā)現(xiàn)了敵軍！”
陳喬聽(tīng)罷急忙收了書(shū)信，起身向外疾步而去。
上了甲板，陳喬看了一眼遠(yuǎn)處，一片蘆葦。又轉(zhuǎn)頭看，見(jiàn)朱令赟正站在上面的欄桿后面，一手遮在額前，專(zhuān)心地眺望遠(yuǎn)方。
于是陳喬也從樓梯爬了上去，站在朱令赟的身邊。朱令赟看得專(zhuān)注，完全沒(méi)顧得上陳喬。
陳喬也不計(jì)較這等小節(jié)，站在高處跟著眺望前方。這艘座艦船樓高大，不過(guò)并未在最前方，順著方向看去，前面還有一大片自家的戰(zhàn)船。
更遠(yuǎn)的地方，先看到的是江心一大片陸地，那是一塊江心洲。江心洲北邊是夾江（長(zhǎng)江被隔開(kāi)的一條水道），夾江北岸有一個(gè)河口，便是皖水匯流大江的河口，所以這地方叫“皖口”。
皖口那一片，全是蘆葦……大片蘆葦?shù)纳钐�，許多如木桿一樣的東西立著。仿佛是桅桿？
朱令赟和部將正在關(guān)注的就是那些“桅桿”。良久之后，朱令赟才收回目光，轉(zhuǎn)頭看了陳喬一眼，沒(méi)有多言；這武夫本來(lái)就看陳喬不是太順眼……當(dāng)然陳喬也看不慣這廝，只不過(guò)這廝此前就在鎮(zhèn)南節(jié)度使的位置上，后|臺(tái)也很深厚，一時(shí)要奪他的兵權(quán)比較麻煩，牽扯太多；為了顧全大局，陳喬沒(méi)有打算和他爭(zhēng)吵。
“那邊是桅桿，周?chē)?guó)人在蘆葦里設(shè)了伏兵？”朱令赟面有怯意。
陳喬道：“周軍水師在大江上并不多，現(xiàn)在正攻打京口，哪里還有能戰(zhàn)的水師？皖口和中原腹地沒(méi)有水路相通，必?zé)o水軍精銳，最多是一群臨時(shí)聚集的烏合之眾，弄了幾條破船而已。我看，那些桅桿根本就是疑兵，嚇唬咱們，拖延?xùn)|進(jìn)的時(shí)間。”
他這通言論，連武夫們也沒(méi)駁斥，大伙兒覺(jué)得頗有道理。
但陳喬馬上又道：“朱將軍要是懼怕，現(xiàn)在派人去瞧瞧不就行了？”
此言一出，武夫們立刻露出了輕蔑的嘲笑。其中一個(gè)脫口道：“皖口是周?chē)?guó)人據(jù)點(diǎn)，周?chē)�都是他們的人，臨時(shí)怎么派人過(guò)去？陳公說(shuō)得倒是輕巧�！�
陳喬心道，軍隊(duì)在你們手里，早干嘛去了？
他還是挺有心胸的人，并未因?yàn)橐痪涑芭�就�?dòng)氣……他有自知之明，本來(lái)就是個(gè)文官，從未有過(guò)軍旅經(jīng)驗(yàn)，這些行軍打仗的具體細(xì)則不懂很正常，沒(méi)啥丟人的。
旁邊的一個(gè)人開(kāi)口道：“皖水上全是蘆葦，不好看清楚狀況。咱們還是別走北邊的夾江，從南面那條水道走何如？”
朱令赟冷笑道：“萬(wàn)一皖口真有大量伏兵，咱們丟下不管直驅(qū)池州，不是把后面留給別人打嗎？”
他扶著欄桿踱來(lái)踱去瞧了許久，這么看實(shí)在瞧不出什么東西。陳喬也只看到一片蘆葦和蘆葦叢中隱隱露出來(lái)的桅桿，這么瞧根本看不出花兒來(lái)。
“把船開(kāi)到前面去，下令前面的船隊(duì)更緊。我靠近一些看看�！敝炝钰S下令道。
陳喬不再多言，他來(lái)督戰(zhàn)，但打仗還是武將朱令赟說(shuō)了算，他并不想過(guò)多干涉。于是座艦加快速度，越過(guò)前面的戰(zhàn)船，向前方行駛。航行速度一塊，陳喬站在樓上有種乘風(fēng)破浪的感覺(jué)，雪下得不大，風(fēng)向是東北風(fēng)，刮的身上的袍服緊緊貼在身體上。
一眾船只漸漸進(jìn)入了夾江。長(zhǎng)江雖寬，但這地方被江心洲一隔，江面漸漸狹窄。
許久后才靠近皖口，已看清蘆葦叢中的木桿在緩緩移動(dòng)，果然很像桅桿。陳喬也納悶，周軍把大量船只埋伏在了皖水上？
就在這時(shí)，忽然就見(jiàn)一張張大帆向桅桿上升了起來(lái)，通常船帆比船體還要高大，一時(shí)間仿佛無(wú)數(shù)的大船從水底下忽然冒了起來(lái)了一般。
朱令赟見(jiàn)狀，臉色都變了，脫口道：“果然有伏兵！”
陳喬沒(méi)打過(guò)仗，卻更沉得住氣一點(diǎn)，提醒道：“朱將軍勿急，就算有伏兵，也是沖咱們正面來(lái)。朱將軍手里戰(zhàn)船千艘、大軍十余萬(wàn)，有什么可怕的？”
朱令赟聽(tīng)罷稍稍鎮(zhèn)定，忙道：“擂鼓備戰(zhàn)！”
“咚咚咚……”的鼓聲在四下里大作，這邊許多弓弩手都爬上樓來(lái)，在將帥們身邊列陣以待。朱令赟又下令：“咱們的座艦，調(diào)轉(zhuǎn)方向往回走�！�
陳喬皺眉，本未打算干涉軍務(wù)，但總覺(jué)得不對(duì)勁，便忍不住了，開(kāi)口道：“最大的帥旗在這艘船上，若將軍調(diào)頭而奔，必造成前方軍心動(dòng)蕩！你既然發(fā)現(xiàn)敵軍就要跑，就不該過(guò)來(lái)……”
“老子自有分寸！”朱令赟大怒，“你一個(gè)文官，在戰(zhàn)場(chǎng)上能不能閉嘴？！我現(xiàn)在在號(hào)令諸軍，耳邊一群烏鴉呱、呱、呱，你能，你來(lái)！”
陳喬聽(tīng)得臉上青一陣白一陣，在朝里連皇帝也不會(huì)和他這樣說(shuō)話(huà)，險(xiǎn)些沒(méi)吐出一口血來(lái)。眼看前方一片風(fēng)帆，他咬住牙才忍住沒(méi)有發(fā)作。
這艘船上，一面十分高的旗桿，方形的中軍大旗掛在上面，兩側(cè)還有好幾面旗幟在迎風(fēng)飄蕩。船身已緩緩調(diào)頭，漸漸橫在江面上。遠(yuǎn)近自家的戰(zhàn)船上也是一片紛亂，能看到許多人在跑動(dòng)。
就在這時(shí)，蘆葦叢紛紛傾倒，前面兩處巨大的船帆逐漸從里面飄了出來(lái)。很快那兩艘船的“真身”終于出現(xiàn)在視線(xiàn)內(nèi)。
頓時(shí)，陳喬的眼睛都瞪圓了！
那不是船，最多算是粗制濫造的木筏，后面掛著帆而已。皖口這邊恐怕真造不出像樣的大戰(zhàn)船，這木筏雖然簡(jiǎn)陋，卻足夠大……陳喬目測(cè)，起碼幾十丈寬、幾十丈長(zhǎng)！
江寧城那樣的大城，高大的城墻也就兩三丈高。而那兩只木筏，長(zhǎng)度起碼是城墻的十倍！巨大的體量，忽然從蘆葦叢中冒出來(lái)，讓人覺(jué)得好像是遠(yuǎn)古怪獸從水底下冒出來(lái)了一般。
木筏上沒(méi)看見(jiàn)人，可能后面操|(zhì)控船帆的地方有人。整個(gè)木筏上，堆滿(mǎn)了蘆葦、茅草、柴禾，看上去就好像兩座小山在移動(dòng)一般。
周?chē)?guó)人能聚集搗鼓出這么多燒料，肯定挺不容易的，恐怕老早就有預(yù)|謀了。他們想干什么？此時(shí)瞎子都看得出來(lái)，是想用火燒南唐軍……長(zhǎng)江上發(fā)生過(guò)赤壁之戰(zhàn)后，一遇水戰(zhàn)，仿佛不想著火攻就沒(méi)有別的戰(zhàn)術(shù)似的。
不過(guò)這么多燒材堆在上面，也真夠恐怖的，關(guān)鍵現(xiàn)在是東北風(fēng)，周軍過(guò)來(lái)正好順風(fēng)！戰(zhàn)船上的南唐軍將士都驚呆了，所有人的目光都望著那邊的“怪物”，驚懼之色溢于臉表。