江陵府（今荊州）城外風(fēng)景十分宜人，一望無際的平原上大片的稻田蔥蔥綠綠；四處可見村落房屋，炊煙寥寥之中，那桃李樹木已經(jīng)開花，紅白顏色點(diǎn)綴在生機(jī)勃勃的綠色之中分外漂亮。
郭紹在城頭正眺望遠(yuǎn)處的風(fēng)光。他曾多次禁止將士擾民，如果破壞了這番難得的富庶景象、一定是十分可惜的事。荊州自古是戰(zhàn)略重地，并非它的地勢(shì)多么險(xiǎn)惡，相反卻在江漢平原上；不過其溝通南北東西的水陸交通樞紐地位十分重要，而且地勢(shì)平坦物產(chǎn)豐富便于統(tǒng)治，實(shí)乃屯兵養(yǎng)兵的好地方。
現(xiàn)在郭紹就打算以荊州為東路軍大本營(yíng)，這里有糧有人、交通便利，將成為大軍后方中樞。羅彥環(huán)率兩萬虎捷軍左廂人馬也正在南下，將以精銳進(jìn)駐此地，牢牢控制荊州穩(wěn)固?hào)|路軍的大后方。
城下的大路上馬蹄“噠噠”作響，將士們正在田野之間的路上歡快地跑馬。就近處有人發(fā)現(xiàn)了站在城頭的郭紹，一些人便揮起兵器向城上大喊，眾軍一陣起哄。
“大伙兒的士氣很高吶！”左攸在旁邊說道。
王溥道：“輕易就占了這么快好地方，將士這會(huì)兒每天好吃好喝跑馬游玩，就這么著、還有錢分，誰不高興？”
郭紹聽罷望向西邊，隨口說道：“好日子不會(huì)太久了�！�
陽光明媚的午后，一切都那么光彩明亮，太平與愉悅籠罩在城池內(nèi)外。但郭紹的口氣和眼神，忽然讓氣氛出現(xiàn)了些許沉郁。
左攸等人順著他的目光眺望西邊，仍舊是一望無際開闊的原野風(fēng)光……但是，所有人都知道，只要一直往西走，很快就會(huì)進(jìn)入嵩山峻嶺的險(xiǎn)惡山區(qū)，西陵、巴山重重阻擋，好像給蜀地加上一層層厚重的盔甲一般。
就在這時(shí)郭紹忽然微笑道：“咱們會(huì)艱難跋涉，但一定能獲得勝利�！�
“蜀軍不堪戰(zhàn)，定然阻擋不住大周精兵�！蓖蹁咭哺胶偷溃粫r(shí)間大伙兒才漸漸恢復(fù)了輕松。
郭紹沒有再影響眾人的心情，不過這種把勝利的希望寄托于對(duì)手虛弱上的心理，實(shí)在叫他不太踏實(shí)�？捎钟惺裁崔k法……從東京到荊州，郭紹詳細(xì)了解了蜀國(guó)周圍的地形風(fēng)土，認(rèn)為蜀國(guó)只要能真正盡力防守，幾乎沒有古代軍隊(duì)可以一下子打得進(jìn)去！所以大多數(shù)時(shí)候快速攻入蜀國(guó)，都靠他們自己內(nèi)部出問題；比如前蜀皇帝喜歡到處拜佛，荒廢軍政。
萬一孟昶君臣忽然不犯蠢了呢？
戰(zhàn)爭(zhēng)拖延下去，周朝自身的各種問題矛盾就會(huì)激化、發(fā)酵。
反之，只要戰(zhàn)勝此時(shí)的大國(guó)之一蜀國(guó)，郭紹乃至符金盞政權(quán)的威望就會(huì)急速攀升，勝利將如同給周朝打一劑強(qiáng)心劑，更會(huì)給予實(shí)質(zhì)性的國(guó)力增強(qiáng)，一切隱患都能因此迎刃而解……
郭紹轉(zhuǎn)身走下城墻，回到城門內(nèi)不遠(yuǎn)處的中軍行轅。一下子從暖和的陽光底下走進(jìn)陰處，倒感覺到了春季殘留的寒意，有點(diǎn)陰冷。
他叫盧成勇去找孫大娘的人過來，幾個(gè)商幫的頭目，經(jīng)常跑蜀國(guó)、荊南這條路的人。戰(zhàn)前樞密院和殿前司都已經(jīng)整理了不少入蜀道路的東西，有路線圖，也有一些官員寫的見聞文章；不過郭紹仍然想和實(shí)際走過的人再談?wù)劇?br>郭紹與之交談，商幫的人說話很激動(dòng)，膽子大的兩三個(gè)人真相在郭紹面前露臉。
“逆水行舟，最好用車輪舸、水輪加船槳能快一點(diǎn)，但需要的船工也更多。最好避免逆水逆風(fēng)，順風(fēng)時(shí)張帆……”“江面狹窄處一般水急，船槳和帆都不太管用了，那時(shí)就得用纖夫拉。走三峽，最要緊是要避開險(xiǎn)灘和礁石，撞上去船就毀了�！�
郭紹很認(rèn)真地聽著，又仔細(xì)地問：“那些險(xiǎn)灘礁石，你們知道位置么？”
一個(gè)漢子道：“江陵府的商鋪里也存有險(xiǎn)灘圖，小的這就叫人回去給郭大帥拿來。”
“那敢情好。”郭紹喜道。
漢子又主動(dòng)請(qǐng)命道：“光有圖不準(zhǔn)，郭大帥帶上俺，這條水道俺熟悉，不少地方都認(rèn)得出來；也知道怎么沿江找熟悉的向?qū)�，咱們走了很多趟，但每次都還得找向?qū)��！?br>郭紹也不拿架子，溫和地問：“從江陵府出發(fā)，沿江陸路能直通夔州？”
一個(gè)人搶著說道：“能！不過諸如瞿塘峽等多處，兩岸懸崖峭壁無路可通，就得走棧道，十分險(xiǎn)惡�！�
“棧道有圖？”郭紹問。
眾人面面相覷，紛紛搖頭。郭紹轉(zhuǎn)頭對(duì)左攸說道：“得派人先行，把棧道的具體位置也全部摸清楚�！彼归_手里的地圖，看著上面的線條道，“主要是夔州東部到巫溪匯流處的棧道，這部分在蜀軍控制下。歸、峽等州不必過問了，在荊南駐軍手里，不會(huì)有抵抗�！�
歸州、峽州（宜昌市附近）也是咽喉險(xiǎn)惡之地，以前本來是屬蜀國(guó)的，但現(xiàn)在已屬荊南國(guó)控制。郭紹一時(shí)還沒搞清楚其中的歷史淵源，但覺得蜀國(guó)確實(shí)干得很差勁……蜀國(guó)也算大國(guó)，在東部沒有進(jìn)占荊州形成進(jìn)攻勢(shì)態(tài)倒情有可原，但山區(qū)的歸州、峽州本屬蜀國(guó)的地盤也能丟掉，縮短了防御縱深，這應(yīng)該算是蜀國(guó)政權(quán)的戰(zhàn)略失誤。
以至于現(xiàn)在郭紹只需要突破一個(gè)地方：三峽。然后就直接威脅蜀國(guó)咽喉夔州。
這張圖上的夔州兩個(gè)字已經(jīng)模糊，墨跡被郭紹撫摸了許多遍，都看不清楚寫的什么了。夔州，這山溝溝里的一座城，這時(shí)成了郭紹的夢(mèng)想向往之地。
就在這時(shí)，門口一陣嘈雜，只見一眾武將說說笑笑地走進(jìn)來。商幫的人見到武將，都面有懼意，急忙避到墻邊……郭紹也是武將，但他們似乎不是那么怕郭紹。
郭紹抬起頭看時(shí)，一個(gè)武將對(duì)墻邊的布衣漢子嚷嚷道：“你們哪來的，怎么跑到中軍大堂上來了？”其中一個(gè)漢子彎腰道：“郭大帥叫咱們來的�！�
“拜見主公。”武將們十分隨意地抱拳向郭紹行禮。眾將對(duì)郭紹都很熟悉，摸準(zhǔn)了他的脾氣，只要不是在正式點(diǎn)將的場(chǎng)合，郭紹從來不因?yàn)樗绞绿幜P部將、連責(zé)罵都很少，所以平時(shí)大家都很隨意……左攸也曾勸過他借個(gè)機(jī)會(huì)殺雞儆猴，讓部將有敬畏之心，郭紹一直下不起手，也覺得沒必要。
史彥超更是毫無壓力，二話不說找把椅子自己大模大樣地坐下了。他當(dāng)即就看向一個(gè)武將道：“喲呵，李大柱今天怎么了，走路都夾著腿�！�
羅猛子忽然大笑，對(duì)郭紹說道：“大哥，我正要告訴你這事，李大柱前幾天去喝花酒，他那玩意上長(zhǎng)了好多肉疙瘩……”
第二軍軍都指揮使李大柱一臉尷尬。這廝原來只是個(gè)指揮使，因?yàn)楦B南征北戰(zhàn)，組建虎賁軍后平步青云。他用十分不爽的眼神看向羅猛子，但又沒法出言不遜……羅猛子比他級(jí)別高，而且大伙兒都知道羅猛子是郭紹的兄弟。
“花柳病，花柳病。”眾將一陣起哄，七嘴八舌地說，“李將士長(zhǎng)得是肉疙瘩，不過我還聽說有流|膿的……”有人說花柳病沒什么大不了，也有人起哄說不好好治、那玩意會(huì)廢掉。
郭紹卷起地圖，好言問李大柱：“找郎中治了么？”
李大柱悶悶不樂道：“治了，一時(shí)還沒治好。”
郭紹轉(zhuǎn)頭看向那些商幫頭目，“江陵府有沒有名氣大醫(yī)術(shù)好的郎中？”這幾個(gè)人都在江陵府的鋪?zhàn)哟舻臅r(shí)間長(zhǎng)，對(duì)當(dāng)?shù)乇容^熟悉。
“江陵府……倒沒聽說過厲害的。不過名氣大、醫(yī)術(shù)神，肯定要屬‘巫山白姥’。”一個(gè)漢子說道。
“巫山白姥是干什么的？聽起來像神棍的名號(hào)。”郭紹道，“她在哪里？”
漢子道：“巫山白姥在巫山。郭大帥在東京沒聽過在情理之中，這人的名聲剛傳出來沒兩年。不過您要是早先來過荊南這邊、或是東川一帶，應(yīng)該就聽說過她�！�
郭紹略一尋思，隨口道：“巫山離江陵府那么遠(yuǎn)，而且有崇山峻嶺阻隔，名聲居然一兩年內(nèi)傳如此遠(yuǎn)，應(yīng)該有過人之處�！�
“那是當(dāng)然，此人還有一個(gè)名號(hào)叫‘巫山圣手’，只要人還有一口氣，沒有她治不好的病！據(jù)說死了放進(jìn)棺材里的人，她也救活過……”漢子說得興起，眉飛色舞大吹特吹。
郭紹當(dāng)然不信，雖然他確實(shí)見識(shí)過神跡一般的事……一個(gè)道士的丹藥把符金盞給救活了，但符金盞本來就沒什么大病，估計(jì)就是中暑引起的什么疾病。
如果是真正的絕癥，別說古代的什么圣手，就是現(xiàn)代比較發(fā)達(dá)的醫(yī)學(xué)也不敢號(hào)稱包治百病，比如什么白血病之類的能輕易治好嗎？這漢子一定有吹噓的成分，不過聽起來那什么巫山白姥或許真有些高明，畢竟不是有治好疑難雜癥的實(shí)例、別人就不會(huì)傳她的名聲，更不會(huì)迅速傳了千里遠(yuǎn)。
郭紹一時(shí)間產(chǎn)生了很大的興趣，倒不是關(guān)心李大柱的花柳病……他忽然想起了在東京半死不活的王樸。