道路泥濘難行，周軍將士疲憊不堪無法形成起有力的進(jìn)攻壓力，雙方在數(shù)十步外一番弓箭交鋒，山坡上大片的周軍士兵漸漸潰退了。
向拱看著上面工事后的濃煙，以及周圍亂哄哄的連滾帶爬的士卒，無法斥責(zé)將士。大伙兒并不是神仙，道路狀況如此他不能怪人們作戰(zhàn)不力。
戰(zhàn)斗漸漸緩和、趨于消停。山坡上只剩一些人扶著、抬著受傷的士卒漸漸往回走。向拱轉(zhuǎn)頭對靜難軍節(jié)度使折德扆說道：“今日試探，沒法一蹴而就。此地蜀軍將領(lǐng)是何人？很有點(diǎn)能耐�！�
折德扆道：“蜀國焉有名將？”
向拱道：“名將已無，人才還是有。此人挖溝設(shè)欄謹(jǐn)慎防御毫不貪功，戰(zhàn)術(shù)呆板，但非常務(wù)實(shí)；部下士卒看不出有什么非常之處，不過軍紀(jì)嚴(yán)明頗有章法。今日我等若是遇到虛有其表之人，抓住機(jī)會(huì)一鼓作氣拿下青泥嶺也未可知曉；但蜀軍這樣呆板防守，咱們反倒沒啥好辦法�！�
折德扆拜道：“向公言之有理�！�
……向拱無可奈何，只得率先軍下山嶺，在青泥嶺北扎下大營，等候余下的大軍從兩路陸續(xù)前來。不多時(shí)，在中軍見到了剛到青泥嶺的前營監(jiān)軍李谷，李谷監(jiān)督各州縣運(yùn)來了第一批糧草物資。
于是向拱和部將一起，接待了李谷，一眾人在中軍大帳一番言談。
向拱看向一個(gè)頭發(fā)花白的武將，此人叫王廷義，王景的長子……年紀(jì)比向拱大、看起來起碼五十幾了，但說起來向拱是先和王景認(rèn)識、曾一起稱兄道弟并肩作戰(zhàn)；要是客氣起來論起關(guān)系，這王廷義應(yīng)該叫向拱叔叔才對。
這樣的話有點(diǎn)不好意思了，向拱才四十五歲而且人顯年輕，他便稱呼道：“王將軍，王侍中（王景）身體可好？”
“家父已六十八歲了，身子倒還硬朗，不過長途跋涉有些吃不消，故派末將率秦州軍前來效命�！蓖跬⒘x拜道。
向拱點(diǎn)頭道：“王老節(jié)帥當(dāng)年老當(dāng)益壯，現(xiàn)在提起，我才醒悟老節(jié)帥已是高壽之年�！彼烈髌逃值�，“王家曾在鳳翔多年，又鎮(zhèn)守秦鳳諸州三年，在這邊應(yīng)該結(jié)交的人多。我得請王將軍找一些熟悉蜀道的人來，重新整理一遍去往漢中的道路�！�
王廷義起身拜道：“末將領(lǐng)命。”
李谷聽罷問道：“向?qū)④姴还デ嗄鄮X？”
向拱道：“走陳倉道過青泥嶺是最好走的路，當(dāng)然還得試試；我只不過想提前準(zhǔn)備別的法子。”
“向?qū)④婎A(yù)計(jì)多久能攻下青泥嶺？”李谷又問。
“這……”向拱皺眉道，“我現(xiàn)在的打算，要先派人運(yùn)石子、炭渣到嶺上鋪一條路；在靠近敵軍工事的地方構(gòu)筑防御工事和營寨。然后可以逐次進(jìn)攻。
否則像前天那樣急于求成，將士到達(dá)戰(zhàn)陣已是疲憊不堪，無法攻破蜀軍陣線。”
李谷不太高興，說道：“青泥嶺雖然道路難行，但蜀軍亦無大城可倚仗。咱們攻個(gè)山嶺要如此緩慢，何日能下漢中？向?qū)④姂?yīng)知，要從蜀道運(yùn)糧運(yùn)物山高路遠(yuǎn)，兩萬大軍若在這荒郊野嶺太久，耗費(fèi)巨大，我沒法向朝廷交代�！�
李谷是宰相，又是監(jiān)軍；向拱面色不虞，但也沒有發(fā)作。他沉聲道：“青泥嶺大量蜀軍的補(bǔ)給，最近的地方也只能靠興州；蜀軍耗費(fèi)也并不比咱們少。蜀軍若是這樣憑借氣候氣勢逐層死守，誰也沒辦法，那只有拼國力了。”
“若是如此，向?qū)④娮詈糜H自上書朝廷，敘述此間狀況�！崩罟忍嵝训馈�
……此時(shí)青泥嶺上，一個(gè)又黑又矮的人正按劍站在藩籬后面，遙指前方說道：“派人去前面把坡上的箭矢都撿回來，洗洗晾干。把住人的草棚在后面重新搭建，遠(yuǎn)離工事。”
部將領(lǐng)命而去。
發(fā)號施令的蜀軍將領(lǐng)叫侯茂，不過人們背地里一般稱他“猴子”，因?yàn)榘〉纳聿娜菀妆蝗藨蛑o、而且不幸又姓侯。猴子本來是打算讀書科舉的，但做的文章被人罵狗屁不通，只好繼承他父親的衣缽干武將，靠熬資歷混到了興州防御使的位置。半路出家武藝是完全不行，正是文不成武不就……自然不是什么名將。
侯茂在前方跋涉巡視了一番，回到山嶺上的營寨，只見更多的人正在運(yùn)送材料修建簡陋房屋、搭建帳篷。山的背面，無數(shù)的民夫彎腰緩慢地拉著大車，后面還有人推。一輛四輪板車上裝滿了木料，不幸陷到了一個(gè)泥坑里，前方一個(gè)渾身污泥的民夫連拉帶爬地使著力，麻繩深深勒進(jìn)了肩膀上的衣服里，后面幾個(gè)人上前幫忙推。
“一二，起！一二，起……”帶著漢中口音的人吆喝著。崇山峻嶺中生存的人們，還是非常能吃苦耐勞。
侯茂剛走到山頂，一眾人便紛紛彎腰拜道：“侯將軍……”
“賀喜侯將軍首戰(zhàn)得勝，他日榮歸‘蓉城’，只待鳳池夸�！币粋�(gè)文官客氣地說道。今天大伙兒對“猴子”有點(diǎn)另眼相看。
侯茂反應(yīng)并不熱情，哼了一聲便走，及至中軍，便對一個(gè)當(dāng)他幕僚的親戚說道：“給我寫封信去漢中告急，要求人和物大量增援青泥嶺！”
那親戚的個(gè)子卻比“猴子”高整整一個(gè)頭，納悶道：“咱們打了勝仗，不請功卻告急？”
侯茂道：“蜀軍能擋住周軍首戰(zhàn)，只因依靠地利；這邊路不好走，但不止一條路，戰(zhàn)線太長。等周朝大軍一到四方突進(jìn)，咱們這點(diǎn)人很快就扛不住�！�
侯茂一口的成都口音，西川語氣比較軟；東川（重慶那一帶）口音較硬。他是川西本地人，不是后唐時(shí)期跟著孟家入蜀的那批遷徙者。
“將軍何不守興州城？”一個(gè)小輩親戚提醒道。
侯茂哼了一聲：“你要像別人罵的那樣，蜀人四面環(huán)山不長見識？漢中的城堅(jiān)，比河北、河?xùn)|諸鎮(zhèn)何如？便是比南唐國壽州城何如，要看周軍將領(lǐng)再‘立軍令狀一月下興州’？”
他轉(zhuǎn)頭對幕僚道：“寫清楚了咱們的狀況。蜀軍戰(zhàn)力完全不如周軍，決戰(zhàn)必?cái)�！�?br>幕僚道：“怕山南西道軍府不高興�！�
“等周軍奪取了漢中就高興了？”侯茂一張黑糙的臉十分難看，“青泥嶺一帶地形，道路難行、人煙稀少，補(bǔ)給作戰(zhàn)都十分不便；但周軍也不比咱們好過。守險(xiǎn)不守城，就拼消耗，看誰耗得過誰；蜀國富庶，耗起來不比周朝差。
但若依城決戰(zhàn)，靠得就是將士戰(zhàn)力，蜀軍面對常年南征北戰(zhàn)的周軍，便是以己之短擊敵之長。”
幾個(gè)人只得一起說道：“但憑侯將軍做主�！焙蠲谲娭袥]什么威望，這回贏了一場，一時(shí)間倒讓諸將士認(rèn)可了。
青泥嶺上依舊一片爛泥，所有人像在泥濘里打滾掙扎求生一樣。
……
但成都卻是另外一番光景，花都蓉城，非浪得虛名。
肥沃、濕潤的平原，已經(jīng)收割完的水田白晃晃的，哪怕在冬季田野上也綠油油的種著不少蔬菜。數(shù)十年的太平，廣袤西部平原和各地丘陵山區(qū)的豐富物資運(yùn)到成都，讓這座蜀國都城十分繁華富庶。絲竹管弦之聲日夜不息，古色古香的大街小巷人口稠密，販夫走卒在其中做著各式各樣的小吃，香味在冬季的街上一直飄蕩，叫人們垂涎欲滴。
皇宮里更是雕欄玉砌、畫棟明凈，南方連冬季都有不少花草樹木不會(huì)凋零，此時(shí)亦有蔥綠點(diǎn)綴其中，十分生動(dòng)活潑；比起北方東京是完全不同的另一番光景。
但這陣子氣氛不太好。
西北周軍兩路南下，動(dòng)靜太大，孟昶早已獲悉此事。周朝恐嚇?biāo)皇且淮蝺纱瘟�，但這次好像是動(dòng)真格的，大軍都調(diào)動(dòng)過來了。孟昶震恐之下，便想積極應(yīng)對……但一上朝就是扯皮，他也不知該怎么辦才好。只好采取最常規(guī)的法子，派大量軍隊(duì)北上增援；但各處將領(lǐng)人選又很扯皮，很多人舉薦，還有毛遂自薦的。
孟昶這陣子好不容易從女人堆里出來，花蕊夫人費(fèi)氏抓住機(jī)會(huì)，再度勸他：“陛下應(yīng)選賢任能，重賞將士，方可為長久之計(jì)�！�
孟昶現(xiàn)在憂懼之間，還是聽得進(jìn)花蕊夫人的話，一時(shí)間態(tài)度也謙虛些了，問道：“如何選賢任能，朕怎么知道誰忠誰奸？”
費(fèi)氏一口軟軟的成都蜀音，聲音并不清脆，但頗有些中音韻味：“陛下少花時(shí)間和那些女子、方士相處，多和文武大臣見面，時(shí)間一久，就瞧得出來誰是什么樣的人了�！�
“言之有理。”孟昶一本正經(jīng)點(diǎn)頭道，“重賞將士怎么賞？”
費(fèi)氏道：“天下諸國混戰(zhàn)不休，所有國君都以軍務(wù)為重，不斷加重稅賦以供養(yǎng)軍隊(duì)。陛下無須重賦，只要把已經(jīng)收到的財(cái)稅從文官弄臣向武將士卒偏斜，將士察陛下之心，自然用命。臣妾斗膽進(jìn)言，皇室重臣已經(jīng)入蜀數(shù)十載，陛下仁治，蜀人心向往之；陛下不必再偏心，可以把一些大權(quán)放權(quán)給蜀中本地的能臣賢士。”
孟昶全都接受，不住點(diǎn)頭。但花蕊夫人情知自己是歌妓出身，一個(gè)皇帝能把歌妓對軍國之事的議論真當(dāng)回事就怪了，便幽幽嘆了一口氣。
孟昶此時(shí)倒是很有熱情，躊躇滿志道：“明日朕便上朝，用心治國，勵(lì)精圖治！”
……
……
（最近兩天相親去了，因?yàn)橐姷哪敲米油�，所以有點(diǎn)上心，費(fèi)了不少時(shí)間。欠的我會(huì)找時(shí)間補(bǔ)上，一共18章了。請大家見諒。）