柴克宏夜歸，忽聞家母送信來(lái)。他急忙掌燈細(xì)讀。
如果這個(gè)世上還有柴克宏不敢藐視、十分敬重的人，那就是他的母親。母親一介婦人，卻能給柴克宏以極大的影響。
征吳越國(guó)之前，柴克宏尚不出名，許多大臣都不信任他。但柴母親自上書(shū)，說(shuō)她的兒子可以帶兵做武將，如果做得不好，她愿意和兒子一起承擔(dān)死罪……
柴克宏趕緊讀完家母的親筆信，頓時(shí)大驚詫異。
內(nèi)容和以前的鼓勵(lì)截然相反，他甚至懷疑是偽信！但再仔細(xì)檢查了一遍，確實(shí)筆跡和用語(yǔ)都是柴母無(wú)疑。連母親寫(xiě)的信都分辨不出來(lái)么，柴克宏這點(diǎn)還完全可以判斷的。
柴母勸他裝病，不要接受濠州的兵權(quán)，急流勇退！她在信中的大意：你現(xiàn)在名聲太大、皇帝和南唐軍民給的期望太高，一旦遇到了挫折，后果就承擔(dān)不起；不僅是個(gè)人和一家的榮辱，更關(guān)系南唐國(guó)的興衰、數(shù)十萬(wàn)將士的士氣。這樣大的責(zé)任，不是你一個(gè)人能擔(dān)得起的。
況且兒子因?yàn)檐姽Υ�、升得太快，歷練不夠，現(xiàn)在整個(gè)濠州有近十萬(wàn)大軍，已經(jīng)脫離了兒子的能力。你的父親常說(shuō)，一萬(wàn)人的軍隊(duì)可以巧取，十萬(wàn)人只能以正勝。你的能力和南唐軍的戰(zhàn)斗力，都不足以擔(dān)任如此大的重任……萬(wàn)一失利，愧對(duì)皇帝給你的恩賜和信任。
如果濠州戰(zhàn)敗的人不是柴克宏，而是一個(gè)沒(méi)有被南唐國(guó)軍民愛(ài)戴和寄予厚望的將領(lǐng)：丟掉的就只是一個(gè)州，而不是整個(gè)南唐軍的士氣。
柴克宏看完信，心里深受打擊，很不高興。
他想了一夜，次日又恢復(fù)了自傲，不打算聽(tīng)從母親的勸誡。柴克宏召見(jiàn)部將時(shí)說(shuō)：“抓到了周軍斥候，來(lái)的人馬是虎捷軍左右二廂。右?guī)夹Ｚw晁，就從此人身上開(kāi)始入手。”
眾將不解，忙問(wèn)其故。
柴克宏冷笑道：“數(shù)月前正陽(yáng)兵敗，降三千余眾。俘虜交趙晁之手，他當(dāng)夜就全部屠殺。此人嗜殺成性，但我南唐國(guó)數(shù)以百萬(wàn)軍民，他殺得完嗎？
壽州、濠州諸州有數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的屯田農(nóng)兵，但因朝廷官吏經(jīng)營(yíng)不善，這些人在周軍入境后就立刻望風(fēng)而降，迎道納款。要讓這些屯兵明白周軍殘暴的本性，激起他們的反抗；如此一來(lái)，周軍數(shù)萬(wàn)眾在濠州面對(duì)的就不僅是濠州城五萬(wàn)人，而是數(shù)以十萬(wàn)的洶洶起義！趙晁便是突破口。”
柴克宏說(shuō)到這里，已經(jīng)把昨夜的不快拋棄得一干二凈，哈哈大笑道：“屆時(shí)無(wú)數(shù)的南唐兒郎襲擾其糧道、哨營(yíng)、斥候，必讓周軍深陷濠州境內(nèi)。
各地兵亂，周軍勞師日久，糧道不濟(jì)、運(yùn)送更是困難。我再部署城防，嚴(yán)守濠州，拖延時(shí)日疲勞其軍。待尋找到戰(zhàn)機(jī)，必破周軍！”
眾將拜服。
柴克宏部署濠州城防，先是加強(qiáng)城墻防御，找來(lái)修筑城墻的官吏，詳細(xì)考察城墻地基和風(fēng)水情況。
柴克宏曾派人去觀察過(guò)壽州豁口，知道城墻是被地道里埋火藥炸開(kāi)的……周軍是如何炸開(kāi)了城墻沒(méi)人搞得清楚，但情況是城墻可以被炸開(kāi)；柴克榮專(zhuān)門(mén)針對(duì)這件事考察部署濠州城防。
他的打算是在濠州和南唐義軍內(nèi)外呼應(yīng)，在這里和周軍耗個(gè)一年半載，或是一兩年。所以對(duì)濠州城堅(jiān)守的希望很大。
如果城墻某處被攻破？很好，出其不意掩其不備真是柴克榮制勝的法寶。
柴克宏和身邊的部將說(shuō)道：“自古守城，不諳巷戰(zhàn)。今我反其道而行之，在城內(nèi)部署伏兵；周軍從某處入城必奔各處城門(mén)和中央十字大道。屆時(shí)鳴炮為號(hào)，以煙霧大火亂其陣，再以精兵各個(gè)擊破。反攻城墻，反復(fù)爭(zhēng)奪，濠州城不成焦土，周軍別想攻占此城！”
……
陸孟俊和柴克宏同時(shí)任職濠州，他為監(jiān)軍使、柴克宏的副將。
時(shí)周軍羅彥環(huán)部為前鋒率先進(jìn)入濠州境內(nèi)，四面派出斥候打聽(tīng)情報(bào)。一個(gè)斥候佯裝成百姓，深入唐軍控制區(qū)，不料口音不合被人識(shí)破，遂騎馬返身狂奔。
路上馬匹的腿傷了，斥候無(wú)奈只好殺了戰(zhàn)馬用稻草匆匆掩蓋，躲入了一個(gè)戶(hù)百姓家。
斥候在柴房里被一對(duì)年輕夫婦發(fā)現(xiàn)，情急之下跪地哀求。說(shuō)自己被仇家追殺才逃到淮南來(lái)的，被抓住會(huì)死得很慘。
那年輕婦人見(jiàn)這個(gè)斥候年紀(jì)輕輕的、又長(zhǎng)得人高馬大十分強(qiáng)壯，這完全是可以頂起一個(gè)家的強(qiáng)壯勞動(dòng)力，死了好可惜！婦人心生同情，便勸丈夫救他一命。
丈夫情知淮南正遭兵禍，此人操北方口音可能是周軍斥候……不過(guò)在普通老百姓看來(lái)，周軍、唐軍差不多，打來(lái)打去反正都是漢人。在危難之際仗義救一條好漢，反而結(jié)了一段義氣。丈夫不顧父母的反對(duì)，將斥候藏到地窖，并送膳食和飲水。
周軍斥候感恩戴德，詢(xún)問(wèn)了這家的姓名，詛咒發(fā)誓等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，要專(zhuān)門(mén)攜家中妻子到淮南來(lái)拜謝，以結(jié)兄弟之義。但那匹死馬的尸體很快就被唐軍追兵找到，并在附近搜查。從蛛絲馬跡中找到了周軍斥候。
唐軍小將查明狀況，這家百姓只是出于同情心才收留奸細(xì)、且并不知情，便搶了他們家的一頭水牛以示懲罰。
不料陸孟俊剛好帶著親兵在大路上巡視，聽(tīng)聞了這件事。立刻帶著親兵隊(duì)到了百姓家中，下令將其全家綁在堂屋里。但見(jiàn)那年輕婦人有點(diǎn)姿色，便欲下令親兵當(dāng)場(chǎng)侮|辱。
部將勸誡：“做此等事似乎不太妥當(dāng)�！�
陸孟俊不顧，大罵奸細(xì)就該嚴(yán)懲，遂與眾親兵圍觀取樂(lè)。又打量了一番周軍斥候，喝道：“定有奸|情！這婦人生性放|蕩，才留漢子偷人。本將今天讓你死得瞑目�！碑�(dāng)下又要婦人與周軍斥候交|歡。
周軍斥候破口大罵：“要?dú)⒈銡�！我非禽獸，豈能對(duì)救命恩公的妻子做此等事，死也不從，但求個(gè)痛快！”
陸孟俊拔劍要?dú)D人的幼兒：“去！和那漢子茍|合，否則我先挖了他的眼！”
婦人大急，只好含淚聽(tīng)命。
但陸孟俊等壞事干完了，還是把婦人的小兒一劍殺死。那婦人奧啕大哭，悲傷哭聲慘不忍聞。
門(mén)外的一個(gè)幕僚聽(tīng)得里面的動(dòng)靜，搖頭嘆道：“陸公不能成事，在下所投非人�！�
旁邊站著剛才勸誡陸孟俊的部將，忙問(wèn)其故，又道：“陸公雖然殘暴，打仗還是很勇猛的，悍不懼死�！�
幕僚不以為然道：“陸公干這種事不止一次了，殺人前定要讓人生不如死，百般凌|辱折磨。并非受戮之人罪大惡極，而是陸公就喜此道，并以此為樂(lè)。
他自己不怕死有什么用？他不看重性命，對(duì)生無(wú)眷戀。但世上更多的人只想活，想好好活著。所以陸公這樣的人，沒(méi)有人愿意追隨的。”
當(dāng)下便摘了官帽丟在地上踩了幾腳、罵道“操，這東西戴我頭上，真覺(jué)著丟人”，然后對(duì)那部將道：“就說(shuō)我回老家耕田讀書(shū)去了�！�
幕僚騎馬往南走了一段路，尋思陸孟俊可能會(huì)派人追上來(lái)捉自己，便轉(zhuǎn)行小道。不料走迷了路，又撞見(jiàn)周軍游騎，被逮。
……那幕僚被逮回羅彥環(huán)的軍中，羅彥環(huán)策馬上前，問(wèn)道：“來(lái)者何人？”
那文官道：“在下?lián)P州周端，是南唐官員�！�
羅彥環(huán)遂收之，夜宿時(shí)邀請(qǐng)他到帳中飲酒，發(fā)現(xiàn)話(huà)不投機(jī)，此人太有文才又不收斂，十分清高。羅彥環(huán)不喜，又怕他是南唐軍故意派的奸細(xì)，便派人送去給濠州先鋒軍統(tǒng)帥郭紹。
郭紹說(shuō)話(huà)也很直接，迎進(jìn)帳中便大笑道：“羅彥環(huán)不敢收你，是怕你是濠州柴克宏派來(lái)的細(xì)作�！�
周端聽(tīng)罷搖頭嘆道：“千里馬常有，而伯樂(lè)不常有�！�
旁邊的李處耘樂(lè)得笑出了聲：“周先生好大口氣。是不是千里馬，總得跑一個(gè)給人瞧瞧，哪來(lái)那么多千里馬讓人隨手一牽就到手了？”
郭紹和李處耘等部將一起嬉笑，說(shuō)道：“我只問(wèn)你一句話(huà)，你投周軍，不怕家中的人被報(bào)復(fù)？”
周端冷笑道：“我說(shuō)過(guò)要投周軍嗎？就陸孟俊，他能報(bào)復(fù)周家的人？族老周公君太、致仕時(shí)乃司徒，曾任內(nèi)樞使、平章事、侍中！陸孟俊一個(gè)楚國(guó)降將，得到皇上厚待施舍才保住地位，他敢動(dòng)周家的人！”
“周君太何許人？”郭紹愕然問(wèn)。
左攸提醒道：“叫周宗……他的女兒倒是頗有艷名，叫周憲、字娥皇�！�
郭紹尋思了一番，周娥皇是不是李煜的大周后？當(dāng)下便決定不難為周端，先派人送下蔡鎮(zhèn)關(guān)起來(lái)再說(shuō)。
……
……
（下周要上架了。）