京娘都把話說(shuō)到那份上，郭紹便讓她看著清虛。六月中旬，樞密院事帶著公文到來(lái)，調(diào)郭紹部虎捷軍第一軍、第二軍回東京整頓。
郭紹預(yù)感到自己將會(huì)被調(diào)到淮南戰(zhàn)場(chǎng)參戰(zhàn)，這些安排是不是通過(guò)皇后的影響？他心中還是不安生，對(duì)未知的恐慌……不過(guò)軍令還是要執(zhí)行。
王景此時(shí)已出任秦州節(jié)度使、加兼西面沿邊都部署，他能調(diào)動(dòng)西北諸鎮(zhèn)的兵力換防。郭紹要調(diào)兵離開(kāi)固鎮(zhèn)這種扼守道路咽喉的地方，須得等待王景派兵前來(lái)接手軍事?lián)�點(diǎn)。
于是諸部兵馬暫時(shí)沒(méi)動(dòng)，只是開(kāi)始準(zhǔn)備行程。
郭紹精神萎靡，幸好目前不用作戰(zhàn)，否則狀態(tài)真是極為不好。暴雨已經(jīng)停了，天氣又恢復(fù)了炎熱，還有很多蚊蟲。當(dāng)天晚上，他在木板草席床上十分不舒服地入眠。
陳舊的瓦房屋子，空氣中彌漫著有點(diǎn)像燒秸稈的味道，是民夫送來(lái)的干草藥，據(jù)說(shuō)可以熏走蚊蟲。郭紹認(rèn)為就是蚊香，但這種蚊香似乎作用不明顯，耳邊仍舊有“嗡嗡”的蚊子攪得人心煩。軍中沒(méi)有準(zhǔn)備蚊帳，穿著衣服都被叮得手腳上全是紅疙瘩……還好不久就要回東京了。
迷迷糊糊中，郭紹忽然發(fā)現(xiàn)床邊站著一個(gè)人、一個(gè)女人，穿著睡衣一樣長(zhǎng)長(zhǎng)的衣裙，披頭散發(fā)。他大驚，想爬起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)手腳動(dòng)不了！那女人像自己的姐姐，又像是符皇后……都不像，她就是個(gè)女鬼！
郭紹覺(jué)得自己膽子還算大，但這時(shí)發(fā)現(xiàn)手腳都軟了，瞪圓了眼睛看著她。她幽幽說(shuō)：我要走了，來(lái)向你道別。
只一會(huì)兒工夫，郭紹都沒(méi)看清人，也來(lái)不及反應(yīng)。人就不見(jiàn)了，他不知自己身在何處，抬頭看去，門開(kāi)著，門外煙霧騰騰……好似濃霧，又好像彌漫著什么煙，泛著幽藍(lán)色的光。那霧、那光帶著凄清，帶著幽冷。
郭紹頭昏腦漲，猛然想坐起來(lái)，終于睜開(kāi)了眼。頓時(shí)發(fā)現(xiàn)自己滿頭大汗，眼前的霧和光都不見(jiàn)了。隨之而來(lái)的是完全不同的景象，屋頂上沾滿了塵埃的蛛網(wǎng)，陳舊的瓦頂；黯淡的光線，窗戶的縫隙里閃著火光，忽明忽暗�？罩幸廊荒苈�(tīng)到蚊子“嗡嗡嗡……”很小聲卻似乎無(wú)孔不入的煩人聲音，鼻子里聞到一股燒過(guò)的煙灰味兒。
身邊沒(méi)有一個(gè)人，他漸漸才想起自己真身在陌生的固鎮(zhèn)，自己是這里的一個(gè)過(guò)客，等王景的兵馬來(lái)接防就要走了。
他想起來(lái)不是后怕，竟然有點(diǎn)悵然若失，那個(gè)女人就算不是姐姐，是符氏也好。
忽然之間，他才漸漸感受到，就算不娶符二妹也不是那么要緊，就算不能建功立業(yè)也可以接受……但他舍不得失去符氏的關(guān)懷，哪怕連她什么樣子都沒(méi)看清過(guò)。
除了屬于“少年郎”的記憶，最近幾年郭紹就見(jiàn)過(guò)符氏兩次，第一次在東京鐵匠鋪，太遠(yuǎn)了沒(méi)看清；第二次是護(hù)送符氏去大相國(guó)寺還愿，她先在馬車?yán)铮�后�?lái)被一群人包圍著，郭紹哪敢不顧禮儀目不轉(zhuǎn)睛去瞧？然后她在佛堂里背對(duì)著說(shuō)話，郭紹當(dāng)時(shí)連臉都沒(méi)看清，別的時(shí)候都是躬身行禮眼睛只能看地面。
但自己為何會(huì)那么沉迷于她對(duì)自己的關(guān)心和照顧？
郭紹爬了起來(lái)，打開(kāi)門走出臥房，只見(jiàn)天上一片黑暗，夜幕當(dāng)空，還不到早晨。遠(yuǎn)處的藩籬附近，正有一小隊(duì)士卒緩緩走過(guò)，巡視著中軍行轅周圍。藩籬上放著火把，中間的空地上點(diǎn)著一堆柴禾，已經(jīng)燃燒過(guò)半，露出了木炭特有的形狀。
在固鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)及周圍，有至少六千人，光是中軍行轅都很有多他認(rèn)識(shí)的熟人。但此時(shí)此刻夜色如此凄清，他莫名地感到非常孤獨(dú)。
忽然一聲細(xì)微的響動(dòng)吸引了他的注意。郭紹抬頭看時(shí)，只見(jiàn)屋檐下有一只燕子，接著空地上的火光，他看清了那鳥(niǎo)如剪刀一般的尾巴，應(yīng)該是燕子。他頓時(shí)覺(jué)得十分奇怪，在這里從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)燕子，哪怕是剛?cè)胧駠?guó)作戰(zhàn)的春季、應(yīng)該是燕子常見(jiàn)的季節(jié)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么在這里看到了一只？何況固鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)那么多人，什么動(dòng)物還沒(méi)被嚇走？
郭紹仔細(xì)地瞧了一會(huì)兒，心道：人世間真有靈魂，沒(méi)有靈魂自己是怎么到一個(gè)古代人身上的？難道這只燕子是人的靈魂變成？
一時(shí)間他是患得患失，感覺(jué)完全沒(méi)有了作為武將的銳氣。
夜里的種種異象，至少在郭紹看來(lái)是某種玄虛的暗示，讓他當(dāng)晚再也無(wú)法睡著，一會(huì)兒在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一會(huì)兒在行轅里四處看看，消磨著半夜的時(shí)間。當(dāng)然他也對(duì)這些東西將信將疑，懷疑是最近自己精神狀態(tài)不佳導(dǎo)致的胡思亂想。
但到了次日中午，向訓(xùn)的回信到了，是向訓(xùn)的家臣專程跑路送來(lái)的。
他掐著手指一算，送信到拿到回信一共只有半個(gè)月。這封回信走得非常急，郭紹忙拆開(kāi)信封查閱。通篇是文言，這個(gè)時(shí)代的人寫在紙上的東西習(xí)慣用之乎者也，郭紹看得懂，關(guān)鍵是沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)密密麻麻一片看起來(lái)很吃力很費(fèi)神。皇后重��？從東京請(qǐng)御醫(yī)十?dāng)?shù)人不能救？
郭紹心里頓時(shí)一涼，忙細(xì)讀內(nèi)容。向訓(xùn)在信中說(shuō)得仔細(xì)，“隨駕親征，炎暑遭大雨，積憂成疾�！�
他頓時(shí)又想起昨晚的跡象，這封信跑了千里路，寫信到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了至少幾天；向訓(xùn)得知皇后染重病也需要時(shí)間……難道皇后已薨？
這時(shí)京娘先走進(jìn)堂屋，見(jiàn)郭紹一臉紙白，如遭大厄。她看了一眼他手上發(fā)抖的信紙，忙問(wèn)：“我可以看么？”
郭紹愣坐在木凳上，仍由京娘拿過(guò)書信去瞧。她看得很快，看這種信她似乎比郭紹要輕松得多。京娘看罷問(wèn)道：“你是擔(dān)心皇后？”
郭紹不答，問(wèn)道：“清虛在哪？”
京娘忙把清虛叫過(guò)來(lái)，此時(shí)郭紹的神情和剛才又有所不同，他板著臉，冷冷的樣子。清虛把手按在平坦的胸脯上，表現(xiàn)得有點(diǎn)夸張，好像被嚇到了一樣，回頭對(duì)京娘道：“郭都使不會(huì)要吃人罷！”
郭紹徑直問(wèn)道：“你師父陳摶教給你多少本事，你會(huì)救人么？”
清虛一臉無(wú)辜道：“師父平素除了睡覺(jué)就是一個(gè)人忙自個(gè)的，根本不管我。我可沒(méi)學(xué)會(huì)多少東西，就看他煉丹一知半解的，再說(shuō)我們是修行的道士，又不是郎中�！�
京娘也皺眉道：“清虛才十幾歲，能學(xué)到多少東西？陳摶不好找，但也許可以去華山試試找麻衣道者�！�
郭紹問(wèn)道：“麻衣道者是誰(shuí)？”
京娘道：“就是扶搖子陳摶的師父。”清虛也幾乎同時(shí)說(shuō)道：“我的師公啊，麻衣道者你都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”
郭紹脫口道：“那你怎么不早說(shuō)？”
京娘道：“之前你沒(méi)告訴我要找扶搖子作甚，我如何說(shuō)？”
郭紹愁眉苦臉的樣子頓時(shí)又升起了一點(diǎn)希望，立刻起身道：“半個(gè)時(shí)辰準(zhǔn)備，咱們即刻啟程，晝夜兼程趕去華山。京娘你去準(zhǔn)備隨行之物，我召集部將交接兵權(quán)。”
他一面下令親兵敲鼓，傳令指揮使以上武將到中軍議事，一面從自己的包裹里把兵符、印、任命狀等物一股腦兒拿了出來(lái)。及至部將們陸續(xù)到達(dá)大堂，他便把自己的東西擱在正面作為公案的木桌上，什么多余的話都沒(méi)有，直接說(shuō)道：“我有要事要即刻趕回東京。我現(xiàn)在任命李處耘為‘暫領(lǐng)第一軍都虞候’，他日稟報(bào)侍衛(wèi)司步軍司；虎捷軍第一軍、第二軍兵權(quán)交由李處耘將軍暫代，排陣使羅彥環(huán)為副。過(guò)陣子王節(jié)帥的人馬來(lái)接防、并遵朝廷調(diào)令回京，諸事皆由李處耘負(fù)責(zé)。不得有誤，抗命者可由暫領(lǐng)兵權(quán)主將處置！”
李處耘聽(tīng)罷大胡子的臉上似有紅光，表情倒是保持著嚴(yán)肅，忙與羅彥環(huán)一起出列，抱拳道：“末將等遵命！”
郭紹說(shuō)的那個(gè)暫領(lǐng)，便是臨時(shí)的意思……但又說(shuō)會(huì)稟報(bào)侍衛(wèi)司，那軍都虞候的軍職正式任命就幾乎沒(méi)有什么問(wèn)題了！因?yàn)榈谝卉姸加莺蛞呀?jīng)戰(zhàn)死，出現(xiàn)了空缺；攻蜀之戰(zhàn)又相當(dāng)迅猛，大獲全勝，這時(shí)候主將在朝中請(qǐng)功，把軍功述說(shuō)一遍，侍衛(wèi)司如果沒(méi)有別的考慮必定依照本廂都指揮使的意見(jiàn)任命武將。
李處耘以前不過(guò)是西北一個(gè)節(jié)鎮(zhèn)的節(jié)度使手下的裨將，數(shù)月之內(nèi)直接升任禁軍正規(guī)軍的軍都虞候：相當(dāng)于王牌軍副軍長(zhǎng)，升遷速度是非常迅速……甚至可以說(shuō)是極其難得。沒(méi)有參與過(guò)“決定皇位”之戰(zhàn)的高平之戰(zhàn)的武將，后面已經(jīng)很難有高平之戰(zhàn)后那種平步青云的機(jī)遇了。
“末將定不負(fù)使命！”李處耘道。
郭紹道：“別的事，待恰當(dāng)時(shí)我定會(huì)表功，望諸位各司其職�！�
眾將拜道：“末將等領(lǐng)命�！�
郭紹將兵符印信丟在大堂公案上，叫楊彪羅猛子準(zhǔn)備戰(zhàn)馬及行軍用物，帶親兵十七人隨行。這一次出行完全沒(méi)有事前準(zhǔn)備，顯得匆忙而倉(cāng)促。
……