表舅母進宮面圣的時候，我正在宣室和內(nèi)閣幾位大臣商議政事，多半是裴錚停職的遺留問題。裴黨有些小嘍啰聯(lián)名上書，無非是說裴相不在，朝堂不安，內(nèi)外諸事俱廢——這奏章是在早朝前遞交上來的，估計他們現(xiàn)在心里都后悔得緊。
以罷朝威脅寡人讓裴錚官復(fù)原職的，寡人善解人意地讓他們也停職回家思過去了。幾個關(guān)鍵的位子頓時空了下來，方才早朝時我特意不提這事，而是早朝后在宣室里和內(nèi)閣五大臣商議。
這五人原先分為兩黨，一邊姓蘇，一邊姓裴，朝中大事往往由內(nèi)閣投票做初步表決，而后由寡人拍板。但這些年來，基本上裴錚的決議就是內(nèi)閣的決議，內(nèi)閣的決議也就是最終決議了。五個人里，三人是裴黨，寡人手里那一票雖然把持著玉璽，但依舊無力。
如今裴錚不在，內(nèi)閣形勢立變，二比二持平。最致命的是：裴錚不在，裴黨無首。
“如今大理寺卿停職查辦，而賀敬一案刻不容緩，必須有人替上。四位卿家心中可有良選？”
我掃了他們一眼。
裴黨二人極快對視了一眼，便要起身說話，卻被蘇昀搶先開了口。
“大理寺卿因裴相獲罪，為避嫌，重選之人不宜再與裴相或賀敬之案再有關(guān)聯(lián)�！甭曇魷睾椭袔еz清冷的威嚴(yán)，確也能懾人。
我點點頭，沉吟道：“那蘇卿家以為何人合適？”
“陛下可還記得易道臨？”
這名字好生耳熟，而且讓我眼皮一跳，似乎不是什么好事……
蘇昀善解人意地繼續(xù)解釋：“是崇光元年的探花�！�
我倒抽了一口涼氣。
那個害寡人背上淫君罵名的探花郎！什么逼奸未遂，什么辣手摧花！
我顫聲問：“他怎么了？”
蘇昀微微笑道：“易道臨不久前回京述職，如今仍在帝都滯留。這幾年他一直在朔方任職，業(yè)績斐然，考核成績令人側(cè)目，此等良才，理應(yīng)重用。但因之前朝中無合適空缺，這才滯留許久�！�
易道臨這個人，我是有些印象的。當(dāng)年他那張蒼白中滲著鐵青的俊臉愣是給我幼小的心靈留下了深刻的陰影，以至于對所有的探花都不待見。這人又有些怪異，說得好聽叫鐵骨錚錚，不畏權(quán)貴，說得難聽叫迂腐得緊，死要面子。就因為民間傳說“女皇帝見色起義，太清池辣手摧花”，他一怒之下放著京官不做，放著翰林院不進，放著大好前程不要，自請去了荒涼的西北朔方，一去就是五年。
老實說，蘇昀會推薦這個人，我有些驚訝。我本以為他也會和裴黨的人一樣，推薦自己那方的人馬，畢竟大理寺卿這個位子至關(guān)重要，尤其是在調(diào)查漕銀虧空案這個關(guān)頭。易道臨這人是徹底的無黨派人士，性情如茅坑里的石頭又臭又硬，想來也不容易收買，放他在這個位子上，確實最合適，也最符合我的需要。
只不過……
我皺了下眉頭。“他從未在大理寺做過，一下子升他為九卿，恐怕難以服眾�！�
蘇昀淡淡笑道：“大理寺卿是停職，而非免職。易道臨也只是代職，只要陛下信任重用，朝中大臣不會有異議。”他說這話時，墨黑的瞳仁若有光彩，似乎是在鼓舞我……“能不能服眾，則是易道臨的本事。但朔方三萬兵士都對他這一介文臣服服帖帖，微臣也對他有信心�！�
朔方我亦去過，畢竟那是我二爹——鎮(zhèn)國大將軍戍守過的地方。那曾是陳國對涼國的一道屏障，往北望去，是無窮的草原荒漠，秋冬兩季寒風(fēng)凜冽，如刀子割在兩頰，苦寒二字亦不足以形容。易道臨弱冠之年便去朔方的一個小城任縣令，連年升遷，直至成為朔方太守。士兵多半不服書生，尤其是他當(dāng)年——我記得是斯斯文文一個小白臉，要讓那群士兵服他，想必吃了不少苦頭。
如此想來，我也對他信心大增了，轉(zhuǎn)眼看向另外三位大臣，溫聲道：“寡人也覺得此人不錯，你們?nèi)齻�，沒有異議吧？嗯？”
三人干咳一聲，俯首道：“臣等，無異議。”
小路子朝我使眼色，我才想起舅母還在宣室外候著，忙散了小朝，那三人走在前面，我又叫住了蘇昀。
“蘇卿家，寡人有話問你�！�
蘇昀停下了腳步，緩緩轉(zhuǎn)過身望我，待聽到那三人的腳步聲消失，才微笑著開口：“陛下請問�！�
“國師身子可還安好？”我小心翼翼地問，“寡人讓你頂替了他的位子，他可有說法？”
我只擔(dān)心他人在病中，被我氣得一口氣上不來，提前去見了列祖列宗。
蘇昀溫聲道：“謝陛下關(guān)心。祖父感謝陛下|體恤，微臣也勸過他是時候頤養(yǎng)天年了。心存天下，何處不是朝堂�！�
聽他說話，總是讓人如沐春風(fēng)，我也忍不住揚起嘴角，連連點頭�！吧跏巧跏�。國師鞠躬盡瘁這么多年，是該享一下清福了。那個……”我猶豫了一下，不知該不該問那個問題。
蘇昀眸中含著淡淡的笑意，輕點了下下顎，示意我繼續(xù)。
唉，便是問了，他大概也不會如實回答。我搖頭失笑，對他說道：“沒什么事了，你先回去吧。國師的病要緊，若需任何靈藥，自可往內(nèi)府庫取�！�
蘇昀道了聲：“謝陛下恩典�！钡皖^的瞬間，眼底卻仿佛閃過一絲失望。
失望什么？我看錯了吧……
看著他挺直的背影遠(yuǎn)去，我有些失神，小路子請示我道：“陛下，侯爺夫人等了許久了�！�
我回過神來，忙道：“快請快請！”
我的表舅母是個美人，而且是個很兇悍的美人。當(dāng)年表舅風(fēng)流不羈，以調(diào)戲少女為樂，一日見了舅母驚為天人，見她舉止豪放不忸怩，以為也是個可以隨便亂來的，便做了這輩子最讓他后悔的一件事……
那美人姓金，名如意，原是出身將門，族譜往上數(shù)八代有五代是武將，長相雖甚是美艷，卻是帝都出了名的“女金吾”，性烈如火，一般人不敢招惹，因此年紀(jì)過了二十還是個姑娘。帝都八婆太多，她不堪其擾便溜了出去，天可憐見遇到我那長年在外浪蕩、不識姑娘惡名的倒霉表舅——那一夜兩人之間究竟發(fā)生了什么事，沒有第三個人知道，只知道后來她上京告了御狀——嗯，回想一下，那年正是我八歲，表舅為了逃開她的追捕躲到帝都，怎知反而是入了虎口，帶我逛了小秦宮，屁股還沒坐熱就被打得遍體鱗傷抬回了封地。表舅一回封地，腿傷未愈便奉旨成婚。據(jù)說當(dāng)時由于他傷勢過重騎不了馬，所以是表舅坐花轎，舅母騎馬游大街，踢開了表舅的轎門……
我看著面前燦若玫瑰的舅母，不禁對她當(dāng)年的風(fēng)采心向神往……
“妾身此次進京匆忙，途中方聽聞陛下與裴相喜結(jié)連理，賀禮尚未來得及備齊，還望陛下恕罪�！本四刚f這話時不卑不亢，一雙丹鳳眼炯炯有神，明艷無雙，真看不出來是三十來歲的婦人。我剛剛宣布了婚事，她立刻便到了帝都，按理說，藩王宗親不經(jīng)宣召不得入京，她這么做有些失禮，但也是料定了我不會怪罪，這才沒有說個客套的謊言來掩飾。
我向來喜歡她性子直爽，自然不以為意，笑道：“舅母自嫁給表舅后便甚少回帝都了吧�！�
舅母點頭道：“上次回來也是三年前的事了�！�
表舅的封底離京不算近，一來一回也要十來天的車馬顛簸，三年前他們回帝都的時候也按規(guī)矩進宮來向我請安，我記得那時他們的兒子方瑞剛剛滿月。
“這次可帶了瑞兒回來？”想起我那可愛的小表弟，我忍不住揚起了嘴角。
舅母笑容也柔和了三分，艷麗中添了些許暖意�！叭饍阂哺鷣砹�，只是因為車馬顛簸，尚未恢復(fù)過來，擔(dān)心他御前失儀，今天才沒帶他進宮�！�
“舅母過慮了，瑞兒是孩子，寡人豈會怪他？不過他年紀(jì)尚小，這一路車馬勞頓的，怕是不大經(jīng)得住，多休息幾日也是應(yīng)該。若身體有什么不舒服，便到太醫(yī)院吩咐一聲，請個脈查看一下。自家人，無需多禮�！�
舅母含笑應(yīng)下了，我又讓小路子張羅宴席，留著舅母在宮里用飯。飯桌上提起表舅，她倒是一點不悅之色也沒有，笑容自然�！胺綔�(zhǔn)這人，沒點上進心，虧得陛下抬舉他，委以重任。之前聽說他上小秦宮，卻是我對他有所誤會，如今澄清了誤會，便無他事了�！�
我摸了摸鼻子，笑瞇瞇地說：“如此便好，如此便好……”心想，定是裴錚編了什么謊言騙我舅母，幫表舅逃過一劫了。
“封地此去路途遙遠(yuǎn)，舅母進京一趟不容易，恰逢寡人大婚，舅母便多呆些時日，待婚期過了再決定何時回去吧�！蔽彝炝舻�。
舅母爽朗笑道：“妾身聽說陛下即將大婚之時，便沒有想過那么早回去了！陛下的婚事，可不只一個人在等��！陛下若早些將婚事定了，怕是皇子也和瑞兒一般大了！”
我呵呵干笑，暗地里抹汗——越發(fā)有種被裴黨包圍的恐懼感。
蓮姑、表舅、舅母都在我面前替他說好話，裴錚到底收買了多少人啊！
舅母這時才想起什么似的，拍了下手笑道：“險些忘記了，方才在裴相府上，他托我給陛下送點藥。”說著回頭將侍女招來，取來一個小紙包交與我。
我聞了一下，是幾味草藥，不大分得清是什么藥，便皺著眉問舅母：“他可曾說這藥何用？”
舅母答道：“裴相說，是治風(fēng)寒之用�！�
我奇了。“可寡人并未得風(fēng)寒啊�！�
舅母笑著說：“妾身看陛下也不像得了風(fēng)寒，倒是裴相風(fēng)寒剛剛?cè)�。怕是裴相自己得了風(fēng)寒，便也怕陛下染病，所以殷殷囑咐妾身送藥。其實這時節(jié)哪里那么容易染風(fēng)寒，難道裴相是怕傳染嗎？可陛下又不曾與他接觸，哪里就會傳染到呢？”
我面上一點點發(fā)燙……
想起昨日床榻之間，他那樣那樣我……當(dāng)時，他怎么就不想周全了……
我看著表舅母那雙精明的眼睛閃爍著狡黠的笑意，深深懷疑——她一定是，知道了什么……
與舅母閑話家常時，忽聽她感慨起當(dāng)年與其父同殿為臣者，如今已所剩無己，我這才想起一事，心中一動，笑問道：“寡人記得賀敬任大司農(nóng)之時，與金家素有交情，在地方任職的時候，與表舅也頗有來往？”賀敬任職之地與表舅的封地相去不遠(yuǎn)，那地界上高過他們的官員皇親寥寥無幾，平日里走動拉關(guān)系，于仕途總有幫助。
舅母忙答道：“不過是些官場上的虛禮�！毕雭碣R敬惹官非，她也怕被牽連了，于是又道，“賀敬為人一團和氣，官場上八面玲瓏面面俱到，平日里便常在府里宴請周邊官員�！�
我笑著搖頭：“這聽上去，還真像個貪官。寡人幼時在宮里見過他幾次，倒是個中規(guī)中矩的官，出了帝都就天高皇帝遠(yuǎn)了。舅母也在帝都長大的，賀敬與金老將軍同殿為臣，那時候賀敬為人如何，舅母也該略有所知吧？”
“這……”舅母猶豫著頓了下，道，“當(dāng)時賀敬與家父有過往來，妾身也只是見過他幾回，說不上了解，倒是與他的小兒子賀蘭聊過幾次，交情尚可�！�
“那舅母應(yīng)該知道，賀蘭此時正在宮里�！蔽夜首麟S意地一提，暗中打量著她的神色。賀蘭比我大不了幾歲，比舅母也小不了多少，我原以為舅母此來只為表舅，看來不止于此。
聽我說起賀蘭，舅母的神色微動，又笑道：“妾身嫁與侯爺之后，便未再見過賀蘭了。后來在封地雖與賀敬有過幾面之緣，但因賀蘭在太學(xué)府求學(xué)，便也沒有機會相見。如此算來已有八年了……八年前，他還是個小小少年，在帝都子弟里，少見的靈秀聰穎�！闭f到此處，舅母幾不可聞地低頭一嘆，輕聲道，“真是物是人非了……”
可憐的表舅……其實舅母來帝都，是為了賀蘭吧……看她神色，或許是將賀蘭當(dāng)成弟弟那般疼愛，一聽賀蘭投案，立刻便趕來帝都。表舅吧，那是順手的……
虧得表舅一副走投無路的窘迫模樣，卻也和我一般是自作多情了。
“寡人與賀蘭見過幾次，一雙眸子清澈明亮，確也不像包藏禍心之徒。賀敬貪污一案雖是證據(jù)確鑿，但賀蘭若能協(xié)助查案，自可將功抵過。”
舅母聽了我這話，微微松了口氣，微笑道：“陛下心善，明察秋毫�！�
“不如寡人陪你一起去看看他？”我提議道。
舅母聽了，喜道：“妾身與他多年未見，若能讓妾身問他幾句實話，或許有利于案情進展也未可知�！�
我微笑點頭：“甚是甚是。”
我自覺得是個善解人意的大好人啊……
裴錚前日提醒過我將賀蘭送回囚室，因時間緊迫我還沒來得及，因此賀蘭依舊住在女官署附近的院落。女官署在后宮邊緣，比鄰百官辦公之所，左近便是內(nèi)閣辦事處文淵閣。此時時間尚早，官員多仍在職，走近女官署的時候便看到不少人在忙碌，見到我都停下來行禮。
我看了一眼他們背上的東西，問道：“你們這是在做什么？”
當(dāng)先一人弓著身答道：“回陛下，宮外今日剛送來一批煙火，裴學(xué)士稱放在官署后面過于危險，因此命我等搬往別處�！�
煙火……想來是一個月后的婚典用的。
我揮了揮手，讓他們退下，轉(zhuǎn)頭對舅母道：“賀蘭便住在這里了。”
舅母走在我左后側(cè)，笑著問道：“裴學(xué)士，是裴笙吧？妾身記得裴笙與陛下一樣年紀(jì)，當(dāng)年在帝都也見過她幾回，著實是個伶俐的姑娘，卻不知怎么回事，到如今還待字閨中�！�
難道她也和寡人一樣有個不敢喊出口的名字嗎？這年頭，太多紅線錯搭了……
我低低嘆了口氣，引著舅母進了賀蘭的小院，早有宮人前來通報讓他迎駕，但賀蘭面色蒼白，有些搖搖欲墜的樣子，似乎有病在身，我忙免了他的跪禮。
舅母性子爽直，雖是努力克制，卻仍難掩激動，聲音微顫：“懷思，你可還認(rèn)得我？”
賀蘭雙眸微瞇了下，疑惑地在她面上凝視了半晌，終于想起什么似的，濕潤了眼眶，不敢置信望著她：“如意……姐姐？”
舅母哈哈一笑：“算你小子有良心，沒把姐忘了！”說著卻又哽咽了，“你怎么還是一副病弱樣……”
賀蘭紅著眼眶，因顧忌著我在這里，不敢上前，強裝鎮(zhèn)定微笑道：“這兩日不知怎的身子困乏，今日精神已算好了�！�
我心想，可能是之前被關(guān)在囚室里不見天日的緣故。
舅母抬手拭了下眼角的淚花，想對他說些什么，想起我在場，又轉(zhuǎn)頭對我道：“陛下恕罪，妾身與賀蘭多年未見，失態(tài)君前了�！�
我微笑著擺擺手，道：“無妨無妨。你們慢慢聊，寡人有事去一趟女官署，便不打擾你們敘舊了。”
寡人實在是善解人意得很吶……
出得門來，我又想起裴錚說過，賀蘭知道一些連他自己都不知道有多重要的秘密，假如裴錚沒騙我，那賀蘭到底知道了些什么？如果賀蘭自己都不知道重要性，會不會……他尚未告訴過蘇昀？
唉，那裴錚又是如何知道的？
一頭霧水啊一頭霧水……
我搖著頭進了女官署，烏拉拉跪倒了一片，我揮揮手讓她們散了，又領(lǐng)著裴笙到一邊的小房間說話。
“笙兒，有件事我一直沒有問你……”我頓了頓，猶豫了一下，覺得此事終究得開口，便還是接著說，“我只知道你和裴錚幼時與父母失散，父母原為樂師，具體如何便也不大清楚了。下月是我、我和裴錚大婚……按理說，應(yīng)雙親在列，至少也應(yīng)有個名字，但裴錚一直沒有提起……”
裴笙眨了下眼，與裴錚相像的雙眸閃過笑意�！芭狍洗绺缰x過陛下。”
我面上一熱，支吾道：“謝、謝什么？”
“謝陛下關(guān)心哥哥�！迸狍蠝\笑。
“這不是關(guān)心，只是循例一問……”我無力地辯白，“你別告訴他……”我也是收到老混蛋七日后到帝都的消息，這才“順便”想起裴錚的父母。
裴笙輕嘆了口氣道：“與父母失散時，哥哥十歲，我才兩歲，許多事都不記得了。哥哥說爹娘都已罹難，其余的事便沒有同我多說了，也不讓我多問。陛下親自問的話，哥哥一定愿意說的�！�
我愣了一下，沒想到裴錚連自己的妹妹都不告訴，是怕她知道太多了傷心嗎？
“你自己沒有查過嗎？”我問道。
裴笙微笑著說：“既然哥哥不告訴我，我又何必去問。他隱瞞自有他的道理，我相信他無論做什么，都是為了我好�！�
這話聽得我心頭一陣酸澀，仿佛還有微妙的醋意——我自忖沒她那般自信，也沒她那般對裴錚有信心。雖說我如今對裴錚隱隱有幾分好感，但依然保留幾分懷疑，對他是，對蘇昀也一樣。
裴笙忽地上前一步，湊到我跟前，笑瞇瞇地說：“其實，我也很好奇……皇嫂嫂，你去問哥哥吧，問到了答案，再告訴我！”
我猛地往后一縮，窘迫得面紅耳赤，結(jié)巴道：“別、別亂叫嫂、嫂嫂！”
裴笙挑了挑眉，背著手站在那兒，但笑不語看著我。我正想擺出點君威斥責(zé)她兩句，忽地聽到外間一聲炸響，剎那間地動山搖！
煙火爆炸了！
怎么會這樣……
裴笙臉色一變，轉(zhuǎn)身便要向外沖去，但隨之而來的一連串爆炸聲震得桌椅直搖，她站立不穩(wěn)，踉蹌了兩步才扶住墻。
外間火光沖天而起！煙火成堆堆放，一點齊燃，連鎖炸開來，火舌瞬間舔上窗門，嗆鼻的氣味和濃煙從縫隙間鉆了進來。我掩住了口鼻，上前抓住裴笙的手，拉著她往外跑�；榈溆玫臒熁稹矣浀糜锌氨日ㄋ幍木琵垜蛑�！一旦被引爆，后果不堪設(shè)想！
外間女官尖叫聲一片，慌張?zhí)痈Z，我推開門，被涌進來的濃煙嗆得頭暈眼花，站立不穩(wěn)。忙著各自逃生的女官根本忘了救駕，生死關(guān)頭，什么三綱五常都忘了，自救、求生是唯一本能。
煙火炸開，房子頓時陷入火海，女官署離煙火最近，大火幾乎在瞬間吞沒了官署。滾滾濃煙幾乎奪去我的神智，熱浪撲面，我隱約聽到小路子扯著嗓子喊：“陛下還在里面，快救駕——救駕——”
“陛下……”裴笙被煙熏過的聲音變得干啞，扶著我的肩搖搖晃晃站了起來，突如其來的一陣炸響將墻邊直立的一人高花瓶震倒，直直向我們倒下，裴笙急忙松手將我推向另一邊，自己就地一滾！
炸碎的花瓶碎片劃過我的臉頰。
“笙兒？”我費力地睜開眼看向她的方向，卻什么也看不清�！绑蟽海闶軅藛�？”
“沒……”裴笙艱難地應(yīng)了一句，“火燒到房梁了，陛下快走！”
我勉力撐在地上站了起來，正想走到裴笙身邊，忽然感覺到一陣風(fēng)吹過面頰，手腕被人緊緊抓住，那人急切喚了一聲：“快走！”
我往回一拉，頭暈?zāi)垦�，喘著氣說：“還有笙兒……”
話沒說完，被燒落的房梁便當(dāng)頭砸下，那人抱著我閃身避過，但我分明聽到他悶哼一聲，身子一震。
被燒斷的木頭發(fā)出噼噼啪啪的聲音，他二話不說，將我打橫抱起便沖出房門，外間依舊濃煙一片，宮人奔走滅火，我緊緊攥著他的衣襟，喊著：“笙兒、笙兒還在里面！”
那人抱著我跪倒在地，我聽到小路子尖聲喊：“太醫(yī)！太醫(yī)！蘇御史背上全是血！”
是他！
我猛地抬起頭，瞪大了眼睛看著近在咫尺的那張臉，全無血色的蒼白，緊咬著下唇，像是忍著劇痛，緊抱著我的雙手卻仍然沒有松開。
蘇昀，煥卿，怎么是他……
他喜歡的是笙兒……
他為什么不去救笙兒？
他是不是認(rèn)錯人了？
我以為是自己幻聽了……
那時候他抓住我的手腕，急切地喊著“快走”，但之前那兩個字分明是——
相思……
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太醫(yī)幫我上過藥后，宮人上前報告?zhèn)觥?br>死一人，重傷四人，輕傷數(shù)十人。
所幸裴笙被救及時，只是受了些輕傷。但蘇昀背上被燒紅的木棍砸到，傷勢不算輕。
我輕撫著自己的手腕，沉默不語。
小路子通報，裴相求見。
不等我回應(yīng)，殿門便被推開了，裴錚大步走到我跟前，俯下身來，小心翼翼地捧住我的臉，聲音急切。“有沒有傷著？疼不疼？”
小路子在一旁代我答道：“相爺，太醫(yī)說陛下被劃傷了幾處，都是皮外傷，敷些藥兩三日便好，只是嗓子被煙熏傷了，這幾日最好別說話。”
我輕輕點了點頭。
臉頰上被碎片劃了兩道，傷口較淺，發(fā)梢被燒了少許，認(rèn)真算來，我連輕傷也算不上。
裴錚微松了口氣，將我納入懷中，輕輕撫著我的后背，我靠在他胸口，低著頭望著自己的腳尖，無言以對。
小路子識相地要退下，太醫(yī)又讓人傳來消息——蘇御史醒了。
我猛地一顫，從裴錚懷里退開，跳下龍座便向外走去，卻被裴錚環(huán)住了腰身，我仰起頭看他。
裴錚柔聲說：“我陪你去�！�
我怔怔望了他片刻，方點了點頭。
其實，我現(xiàn)下并不想見蘇昀，或者說，不敢見他。
從什么時候開始，我變得那么容易受裴錚影響，開始相信他的話，開始懷疑蘇昀。即便到目前為止，所有的不利證據(jù)都指向裴錚，所有關(guān)于蘇家的不利猜測也都來自裴錚。
我傾向相信他，只是因為我信他喜歡我，就像我信蘇昀喜歡裴笙一樣。自老混蛋選擇了阿緒放棄了我開始，我就只是想尋一個真心對我好的人。
裴錚說得對，我太感情用事。
若非如此，我也不會有那么一刻閃過那個念頭：這場火，是不是蘇昀放的。