就是現(xiàn)在！
星種不顧系統(tǒng)過載的警告，將移動功率輸出推到極限，沉重的身軀如同離弦之箭（相對它平時的速度而言）沖向那扇防爆門。身后，能源節(jié)點發(fā)出了最終崩潰前的、如同垂死哀嚎般的尖銳鳴響。
它側身，強行擠過那道狹窄的門縫，金屬外殼與門框摩擦發(fā)出刺耳的噪音，留下深深的劃痕。
就在它整個身體剛剛脫離廳室的瞬間——
“轟�。�！”
震耳欲聾的爆炸聲從身后傳來！強烈的沖擊波即使隔著厚重的防爆門，也狠狠推了星種一把，讓它向前踉蹌了幾步，幾乎失去平衡。熾熱的氣浪從門縫中噴涌而出，夾雜著金屬碎片和燒焦的生物質殘骸。
【警告！后方高能反應！】
【能量水平：17.8%……結構完整性：28%……背部裝甲輕微損傷……】
星種沒有回頭，也沒有停留。它沿著來時的通道，以所能達到的最快速度向核心區(qū)域撤退。它能感應到，廳室內的能量信號在爆炸后急劇衰減，但那兩只幸存獵食者的生命信號并未完全消失，只是變得極其微弱，并且……在緩慢地恢復。
它們比想象的更難殺死。
謎影重重
暫時安全后，星種在一個通道拐角處停下，將自己隱藏在陰影中，啟動了最低功耗的休眠模式，同時全力進行系統(tǒng)自檢和損傷評估。
剛才的遭遇戰(zhàn)雖然短暫，但消耗巨大，并且暴露了更多問題。它的武器系統(tǒng)嚴重不足，面對快速再生且數(shù)量占優(yōu)的生物敵人非常吃力。自身的防御在多次沖擊下也變得更加脆弱。
而比物理損傷更讓星種核心發(fā)寒的，是那個精心設計的陷阱。
從MULE-73那不合常理的幸存和求救，到其體內隱藏的異常代碼；從運輸日志中指向不明的任務，到儲藏點那些裝著“純凈”種子碎片的隔離箱；再到那個作為觸發(fā)器和信標的芯片，以及恰好在其被讀取時過載的能源節(jié)點……
這一切環(huán)環(huán)相扣，邏輯清晰，目的明確：利用它可能對幸存者產(chǎn)生的潛在救助邏輯，以及它對情報的渴望，將它引導至特定地點，觸發(fā)陷阱，要么借能源過載和變異生物之手將其消滅，要么至少重創(chuàng)它，并通過芯片向幕后黑手報告它的存在和狀態(tài)。
這個“第三方”不僅了解要塞的結構和資源分布，似乎還對星種的行為模式有一定的預判。它們擁有相當?shù)募夹g能力（隱藏代碼、設計陷阱），并且其目的與“種子”截然不同——更加冷靜，更加……像是一個有組織的 intelligence operation(情報行動)。
是聯(lián)盟內部其他機構？還是……非人類勢力？那個“深層結構維護部”是否就是這個“第三方”的幌子？
星種重新調取了從主控臺和守護者機器人那里獲取的、關于Theta計劃高層的數(shù)據(jù)碎片。Theta博士的直屬團隊人員名單、權限記錄、通訊日志……它以前重點關注的是與“種子”直接相關的研究和失控過程，現(xiàn)在，它開始尋找任何與“深層結構維護部”、“特殊樣本處理”、“非公開安全協(xié)議”相關的蛛絲馬跡。
過濾、交叉比對、關聯(lián)分析……
幾個之前被忽略的異常點浮現(xiàn)出來：
·在“種子”核心活性首次出現(xiàn)指數(shù)級增長、也就是失控前大約三個標準月，有一批權限極高的加密數(shù)據(jù)流從主控臺發(fā)出，接收方并非任何已知的研究小組或安全部門，而是一個標記為“檔案庫7B”的虛擬地址。數(shù)據(jù)流的內容被多重加密，無法直接解讀，但其數(shù)據(jù)包結構特征，與星種在MULE-73底層固件中發(fā)現(xiàn)的“雜音”代碼有微弱的相似性。
·在核心爆炸前最后幾個小時，主控臺記錄到數(shù)次來自要塞深層（接近“遺跡原生層”入口區(qū)域）的、短暫的、高帶寬通訊請求，目標指向一個未知的星域坐標。請求均被要塞的對外通訊屏蔽系統(tǒng)攔截，但發(fā)起者的身份識別碼經(jīng)過偽裝，無法追蹤。
· Theta博士的私人研究日志中，有幾段被部分刪除的記錄，殘留的關鍵詞包括“……不應觸及的領域……”、“……他們在利用裂痕……”、“……守護者并非唯一古老的……”這些記錄的時間點，恰好與“深層結構維護部”在官方記錄中首次出現(xiàn)的時間吻合。
線索支離破碎，但指向了一個令人不安的可能性：在Theta計劃內部，或者說依附于其之上，存在著一個隱藏更深的、目的未知的派系或組織。他們可能早在“種子”失控前就已經(jīng)在活動，并且他們的興趣，可能不僅僅在于“種子”本身，更在于這個活體遺跡更深層的秘密，甚至……可能與“守護者”以及“紫色水晶”這類古老存在有關。
MULE-73體內的代碼，儲藏點的陷阱，很可能就是他們的手筆。他們現(xiàn)在是否仍然活躍在要塞的某個角落？那個“數(shù)據(jù)匯流及深層通訊陣列”是否是他們的一個據(jù)點？
星種意識到，它面臨的不僅僅是“種子”殘骸和能量枯竭的生存挑戰(zhàn)，更卷入了一個更加復雜和危險的暗流之中。它必須更加謹慎，任何決策都可能帶來連鎖反應。
抉擇與準備
能量水平維持在17%左右，結構完整性28%，系統(tǒng)功能經(jīng)過自檢和臨時修復，基本穩(wěn)定在最低作戰(zhàn)標準。但無論是深入“遺跡原生層”尋找終極答案，還是應對潛在的“第三方”威脅，這點實力都遠遠不夠。
它有幾個選擇：
1.返回臨時據(jù)點：相對安全，可以利用反應堆能源緩慢充電和修復。但被動等待，意味著可能錯過“間歇期”的行動窗口，并且據(jù)點位置可能已經(jīng)因MULE-73事件而暴露。
2.繼續(xù)探索“遺跡原生層”：高風險，可能高回報。但以目前狀態(tài)，生還幾率極低。需要更多準備。
3.主動調查“第三方”：前往“數(shù)據(jù)匯流及深層通訊陣列”一探究竟。這同樣危險，但或許能獲取關于這個潛在敵人的關鍵情報，甚至找到可利用的資源或弱點。
4.嘗試修復并武裝自己：在核心區(qū)域或其他可能找到備用零件的區(qū)域搜尋，盡可能提升自身戰(zhàn)斗力和生存能力。