眼見(jiàn)年關(guān)就到了，即便溧水兩側(cè)皆是大兵壓境，南岸的瓊州城，還有北岸的惠州城卻都很是熱鬧。雖然天下不太平，人人的日子都是過(guò)得提心吊膽。但好在，兩軍都是西昊的子弟兵，沒(méi)有禍害老百姓的陋習(xí)。
所以，還有三五日就是大年了，府城的街道上依舊是人來(lái)人往，車水馬龍。
重利輕離別的商賈們，帶著車隊(duì)送來(lái)了天下各處的特產(chǎn)，吃用之物，應(yīng)有盡有。
義軍大營(yíng)里打了勝仗，自然是歡喜，很快又聽(tīng)說(shuō)主將這兩日就要趕回來(lái)，更加是士氣高昂。
楚七喜惦記著當(dāng)日丁薇待她的好，這日趁著老父和兄長(zhǎng)們都忙碌，就偷偷帶了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)跑進(jìn)瓊州城逛逛，打算買些年禮，到時(shí)候送給丁薇母子。
許是心有靈犀，她剛剛進(jìn)了城門就遇到了方信。
“咦，酸秀才，你怎么跑出來(lái)了？”
方信也是打了同樣的主意，想著丁薇母子初來(lái)，生怕吃用之物不合心思，于是就溜出來(lái)，琢磨著采買一番。
不想到底被楚七喜抓個(gè)正著，他刷的一聲展開(kāi)綢面骨扇，冷哼道，“怎么，難道只許你偷跑出來(lái)，我就不能進(jìn)城逛逛？”
楚七喜怎么會(huì)被他嚇住，她雙手抱了肩，笑得燦爛至極，“我一個(gè)小女子，出不出大營(yíng)，可沒(méi)人計(jì)較。但某人可不是啊，要不要我派人回去給我爹報(bào)一聲消息��？”
“你？”方信恨得咬牙，真是拿這個(gè)潑辣姑娘沒(méi)有辦法，“說(shuō)吧，你到底要如何？”
“也不如何？”楚七喜越發(fā)得意，“本姑娘今日出門忘記帶銀錢了，還要麻煩方公子慷慨解囊啊！”
“好，成交！”人在屋檐下，不得不低頭，方信解下腰上的荷包就扔了過(guò)去。
楚七喜一把接過(guò)，顛了顛重量，一揮小手，笑顏如花。
“進(jìn)城！”
這會(huì)兒正是日上三竿，冬日單薄的光線照在她的臉上，越發(fā)明艷，一身大紅衣裙，好似被太陽(yáng)點(diǎn)著了一般火熱，看的方信有那么一瞬間的失神。待得醒過(guò)神來(lái)，他趕緊晃晃腦袋，不等多想，楚七喜已是在前邊催促道，“快走啊，酸秀才�！�
方信無(wú)奈，翻了個(gè)白眼就不情不愿的跟了上去。
兩人一個(gè)清俊，一個(gè)美艷，大大方方走在街上，出了點(diǎn)心鋪?zhàn)�，又進(jìn)布莊，同進(jìn)同出，惹得街上的路人都是羨慕不已。
女人有了銀錢，戰(zhàn)斗力從來(lái)都是驚人的強(qiáng)大。
楚七喜從街頭走到街尾，幾乎沒(méi)家店鋪都進(jìn)去逛一圈兒，累的方信差點(diǎn)兒吐了舌頭，就是后邊兩個(gè)女兵手里也抱滿了戰(zhàn)利品。
方信實(shí)在累的不成，眼見(jiàn)日上三竿，就開(kāi)口道，“不如找家酒樓墊墊肚子吧！”
楚七喜雖然有些沒(méi)盡興，但肚子也是開(kāi)始抗議，于是難得答應(yīng)了，“找家最貴最好吃的，今日本姑娘付賬！”
方信瞄了一眼她手里那只癟了大半的荷包，實(shí)在沒(méi)力氣爭(zhēng)辯到底是誰(shuí)付賬的問(wèn)題了。
四人狠快就選了一家門面最好的酒樓走了進(jìn)去，眼尖的小二熱情上前迎客，報(bào)起菜名來(lái)一套一套，聽(tīng)得楚七喜頭暈，于是照舊點(diǎn)了最貴的六個(gè)菜，末了又賞了小二一角銀子，樂(lè)得小二見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，把桌面兒擦了又擦，這才退下去。
許是正是飯口的關(guān)系，酒樓大堂里很是熱鬧，幾乎沒(méi)有空出的桌位。
兩個(gè)女兵同旁邊一對(duì)穿著普通的夫婦拼了桌子，要了兩碗肉醬面。
年關(guān)將近，各個(gè)鋪?zhàn)由舛疾诲e(cuò)，往來(lái)的客商自然也是賺的盆滿缽圓。手里銀錢多了，談個(gè)買賣或者會(huì)個(gè)朋友，多半就來(lái)了酒樓。
方信和楚七喜左手邊的座位就坐了四個(gè)行商模樣的人，說(shuō)起最近的買賣，人人都是臉上放光。
其中一個(gè)中年胖子忍不住顯擺道，“昨日賣了一車海貨，賺了二百兩。幾千里運(yùn)回來(lái)，才賺個(gè)辛苦錢，下次可要改行當(dāng)了�！�
另一個(gè)穿了棉袍的瘦子許是看不得他這個(gè)模樣，就玩笑道，“曹老哥當(dāng)真要改行當(dāng)？那不如咱倆換換，我接了你那條海貨路子，你來(lái)賣毛皮，一年怎么也有個(gè)三百兩？”
那中年胖子聽(tīng)得有些尷尬，趕緊往回圓話兒，“恩，這個(gè)，我不過(guò)是說(shuō)說(shuō)。做了十幾年海貨兒，早就一身海味了，我還是繼續(xù)販賣臭魚(yú)爛蝦吧�！�
這下，連另外兩個(gè)友人也笑了起來(lái)。
方信同楚七喜也聽(tīng)個(gè)新鮮，市井小民雖然難免粗俗，但卻是最真實(shí)的生活形態(tài)。
小伙計(jì)許是得了銀子，伺候的格外殷勤，很快就把飯菜都端了過(guò)來(lái)。楚七喜第一件事是取過(guò)一個(gè)空碗，每樣撥了一些給兩個(gè)女兵端過(guò)去，看得方信心頭又是一動(dòng)。這姑娘居然還有如此體恤下屬的一面，也許她并不如自己看到的那般刁蠻…
楚七喜沒(méi)有見(jiàn)到方信眼里的探究，反倒一邊吃一邊興致勃勃聽(tīng)著旁邊一桌兒說(shuō)閑話兒。
那中年胖子被友人們笑道有些惱，忍不住趕緊扔出一個(gè)小道消息轉(zhuǎn)移話題。
“你們也別笑我，說(shuō)起來(lái)我倒是認(rèn)識(shí)一個(gè)老哥，前半月販賣了一批綢緞到黔州，沒(méi)想到居然一日內(nèi)賣個(gè)精光。你們猜猜，到底為什么生意這么好？”
“為什么？”幾個(gè)友人都是好奇，趕緊探問(wèn)。做買賣的人，不只需要吃苦耐勞，最重要的就是把握各地的需求消息。畢竟誰(shuí)也不想自己的貨物積壓在手里，供不應(yīng)求才是人人的盼望。
那中年胖子自覺(jué)終于找回一些顏面，得意的喝了一口酒，這才神神秘秘說(shuō)道，“你們不知道，半月前，黔州府衙里辦了一場(chǎng)酒宴。黔州城里但凡有些名號(hào)的宅門都送了厚厚的賀禮，我那老哥的絲綢正巧趕在酒宴前兩日運(yùn)到，又是新鮮式樣，立刻就被搶光了�！�
“難道是府衙里有人成親，若不然怎么會(huì)那么多人送綢緞料子？”
一個(gè)人猜測(cè)，旁邊一人也是笑道，“興許是女眷過(guò)壽吧？”
那胖子卻是搖頭，“都錯(cuò)了，聽(tīng)說(shuō)是舉義旗反對(duì)朝廷的公治大將軍，特意為親生子舉辦的酒宴。”
“什么？”幾人都有些不相信，反駁道，“公治大將軍不是在義軍大營(yíng)嗎，聽(tīng)說(shuō)前日還打了一場(chǎng)大勝仗。怎么可能跑去黔州？”
那胖子見(jiàn)眾人這個(gè)模樣就有些急了，恨不得賭咒發(fā)誓，“你們?cè)趺床恍拍兀夷抢细缇驮谇莩怯H耳聽(tīng)到。聽(tīng)說(shuō)大將軍有事回去處治，不想正好碰到他的家眷被一隊(duì)騎兵截殺，大將軍大怒，親自出馬救了一個(gè)廚娘回來(lái)。那廚娘生的孩兒就是大將軍親子，聽(tīng)說(shuō)酒宴上大將軍還親口說(shuō)天下太平后要娶那個(gè)廚娘為妻呢！”
“什么！”同桌的三個(gè)友人聽(tīng)得這么勁爆的消息，筷子都掉在了地上，但不等他們驚嘆，旁邊桌子的一男一女卻是猛然蹦了起來(lái)。
楚七喜臉色漲得通紅，三兩步竄到那胖商賈身邊，一把抓了他的衣領(lǐng)，吼道，“你方才說(shuō)什么？安哥兒居然是天寶哥哥的兒子，那丁姐姐…”
許是因?yàn)槌Ｄ昃毼涞年P(guān)系，楚七喜的手勁比普通人要大許多。這會(huì)兒又真是急了，胖商賈不等回話就被勒得差點(diǎn)兒翻了白眼。
其余三人自然不能眼睜睜看著友人喪命，于是紛紛上前幫忙撕扯，“快放手，你要勒死他��！”
“就是，這姑娘太霸道了！我們好好說(shuō)話，你怎么過(guò)來(lái)就傷人！”
楚七喜惱得跺腳，伸手就要推開(kāi)幾人，好在方信緩過(guò)神來(lái)，趕緊上前解圍。
“楚姑娘，快松手，把人勒死，你也問(wèn)不出什么話了！”
楚七喜不知是累了，還是終于把這句話聽(tīng)到了耳朵里，手頭乍然一松。
那胖商賈一屁股坐到地上，捂著脖子用力嗆咳起來(lái)，好不容易喘過(guò)氣，他幾乎是連滾帶爬一般躲去了友人身后，惱得大罵，“哪里來(lái)的瘋婆子，光天化日要?dú)⑷�，我這就去府衙告狀！”
說(shuō)著話，他抬腿就要走，急的楚七喜反手又抽出了鞭子，“不把話說(shuō)明白，你就別想走！”
“啪！”朱紅色的鞭子狠狠甩在胖商賈身旁的柱子上，嚇得他殺豬一樣蹲在地上慘叫不已。另外三個(gè)商賈也是躲了起來(lái)，旁邊的食客們更是跑的一個(gè)比一個(gè)快，更有喜好占些小便宜的食客，趁機(jī)已是跑出了大門。
酒樓的老掌柜跑過(guò)來(lái)張著手臂想要上前勸說(shuō)，但眼見(jiàn)楚七喜兇神惡煞的模樣，也不敢把老命搭進(jìn)去，只能看著整個(gè)大堂亂成一片。
方信狠狠瞪了楚七喜一眼，琢磨著再待下去怕是不好收?qǐng)觯谑菗P(yáng)手摘下腰側(cè)的玉佩扔給老掌柜，“老掌柜，今日唐突，壞了店里生意，這玉佩權(quán)當(dāng)賠償。改日我們兄妹再登門賠罪！”
說(shuō)著話，他就扯了楚七喜往外走。楚七喜哪里肯，極力拉扯，但到底還是被方信拉出去了。兩個(gè)女兵擦抹了一把額頭的冷汗，趕緊追了上去。
一直走出三家鋪?zhàn)�，方信才算松開(kāi)楚七喜的手臂，氣得她跺腳嚷道，“姓方的，你為什么不讓我問(wèn)個(gè)明白？”
方信想起那胖商賈的話，心頭也是火燒火燎，這會(huì)兒極力忍耐著怒氣，應(yīng)道，“就是要問(wèn)，也該尋個(gè)僻靜地方！難道你大鬧了酒樓，就能聽(tīng)到真話了？”
說(shuō)罷，他扭頭吩咐兩個(gè)女兵，“去酒樓門前等著，見(jiàn)那個(gè)商賈在哪里落腳就來(lái)報(bào)信兒�！�
“是，公子�！�